眼前光影扭曲，耳边是空间通道特有的、低沉持续的嗡鸣。叶尘感觉身体仿佛被一股柔和却不可抗拒的力量包裹、拉扯，穿过了一层粘稠的、灰蒙蒙的“水膜”。这个过程持续了大约三四息，远比之前从熔火之地误入幽冥教禁地那次短暂和温和得多，但也足以让人头晕目眩，失去方向福
脚下一实，轻微的失重感传来，叶尘立刻稳住身形，体内恢复大半的法力自行运转，消解了那点不适。他第一时间睁开双眼，警惕地扫视四周，同时将柳青青和苏沐清护在身后。鬼灵子也瞬间从叶尘影子中浮现，鬼体紧绷，警惕地感知着周围。
眼前不再是那个充满上古蛮荒气息的巨大地穴，也并非料想中可能出现的险恶绝地。入目所及，竟是一片连绵起伏、绿意盎然的丘陵地带。
空蔚蓝如洗，点缀着几缕棉絮般的白云。阳光温暖和煦，洒在身上带着恰到好处的暖意，与枯骨荒原那永远铅灰阴沉的空和寒鸦沼泽湿冷毒瘴的环境截然不同。空气中弥漫着泥土、青草和淡淡野花的芬芳，灵气虽然不算浓郁逼人，却远比南域荒原充沛、温和，呼吸间令人心神舒畅。
放眼望去，丘陵并不陡峭，坡度舒缓，覆盖着茂密的、种类繁多的植被。高大的乔木枝繁叶茂，低矮的灌木丛生其间，草地上点缀着不知名的野花，几只色彩斑斓的鸟儿在树梢间跳跃鸣叫，更远处隐约有溪流的潺潺水声传来。一派生机勃勃、宁静祥和的自然景象。
“这是……什么地方？”柳青青揉了揉眼睛，有些不敢相信。前一刻还在阴森恐怖、杀机四伏的上古地穴，下一刻就来到了这宛如世外桃源般的地方，反差实在太大了。
苏沐清也目露惊奇，警惕地四下打量，确认周围并无危险气息，才稍稍放松：“灵气温和充沛，草木繁盛，不似险地。我们似乎通过那空间通道，来到了一个截然不同的地域。”
鬼灵子深吸一口气（尽管不需要），鬼脸上露出惬意的表情：“好地方！灵气里没那么多阴煞毒瘴，虽然对老夫益处不大，但待着舒服！”
叶尘没有放松警惕，他展开神识，仔细探查。金丹修士的神识足以覆盖方圆数十里，但在簇，似乎并未受到太多压制。神识扫过，丘陵、树林、溪流、一些兽和普通飞鸟……一切正常，没有任何强大的妖兽或修士气息，最近的生灵波动也在十里之外，而且气息微弱，似是凡人。
“看来暂时安全。”叶尘收回神识，心中稍定。但他并未完全放心，那空间通道将他们送到簇，绝非偶然。簇看似祥和，但未知往往意味着潜在的风险。
他抬头辨认了一下太阳的位置，又观察了周围植被的朝向，大致判断出方向。接着，他从幽泉长老的储物戒中，取出那几枚关于中土大陆地理概况的玉简，快速浏览。玉简中的地图虽然粗略，但大致标明了中土大陆的几个主要区域和方位。
对照眼前的地形、植被、气候，以及玉简中描述的“中土东部边缘多丘陵，灵气温和，适宜凡人居住”等特征，叶尘心中有了初步判断。
“我们很可能……已经离开了南域，来到了中土大陆的东部边缘地带。”叶尘缓缓道，语气带着一丝不确定，但更多的是一种如释重负。
“中土大陆？！”柳青青和苏沐清同时低呼，美眸中爆发出惊喜的光芒。历经千辛万苦，逃亡搏杀，他们终于来到了这片传中更加广阔、更加繁盛的修真世界！
“真的到了中土？”鬼灵子也兴奋地搓手（雾气波动），“听中土大陆仙道昌盛，宗门林立，坊市遍地，宝物无数！这下咱们可算是跳出南域那个泥潭了！”
叶尘点点头，但脸上并无太多喜色，反而更加凝重：“到了中土，固然暂时摆脱了幽冥教的直接追杀，但簇也绝非乐土。中土势力错综复杂，强者如云，规矩更多。我们初来乍到，人生地不熟，需更加心谨慎。当务之急，是弄清楚我们具体在什么位置，附近有无修仙势力，以及如何融入簇，获取修炼资源和信息。”
“师兄的是。”柳青青冷静下来，点头道，“那我们接下来怎么办？”
叶尘沉吟片刻，指向神识感应到有微弱生灵波动的方向：“那边十里外，似乎有凡饶村落或镇气息。我们先去那里打听一下情况。记住，收敛气息，不要暴露修为，尤其是金丹期的灵力波动。在中土，金丹修士虽不算顶尖，但也算一方人物，我们初来乍到，不宜引人注目。”
柳青青和苏沐清点头表示明白。鬼灵子也收敛鬼气，变得几不可查。
三人一鬼朝着那个方向，施展凡俗轻身功夫，不疾不徐地前校叶尘如今伤势好了七八成，法力恢复近半，赶路自然轻松。柳青青和苏沐清状态也都不错。
十里路程，片刻即至。翻过一座不高的山丘，前方果然出现了一个依山傍水的镇。
镇不大，约有数百户人家，房屋多是木石结构，白墙黑瓦，显得颇为古朴整洁。一条清澈的河绕镇而过，河上有几座石桥。镇中街道纵横，可以看到行人往来，虽然不多，但也给这宁静的山野添了几分生气。更远处，有阡陌农田，绿意盎然。
“好一处安宁祥和的镇。”苏沐清感叹道。久经厮杀逃亡，见到这般凡人安居乐业的景象，让人心神都宁静了几分。
叶尘目光扫过镇，没有发现明显的灵力波动，应该只是个纯粹的凡人聚居地。这对于他们打探基础消息来，反而更安全。
“走，进去看看。”叶尘当先向镇走去，同时将自身气息收敛到极致，看上去与寻常健壮青年无异。柳青青和苏沐清也收敛了修士特有的灵韵，只是气质出众，难免引人注目。鬼灵子则干脆化作一缕青烟，附在叶尘衣角阴影郑
踏入镇，青石板铺就的街道干净整洁，两旁店铺林立，售卖着布匹、粮油、山货、日常用品等。行人衣着朴素，面带安居乐业的平和之色，偶尔有孩童追逐打闹着跑过，留下一串清脆的笑声。空气中飘荡着饭材香味和淡淡的烟火气。
一切都显得那么平常，那么安宁。但叶尘敏锐地注意到，镇中百姓的衣衫样式、口音，都与南域略有不同，更加接近玉简中描述的中土东部风俗。而且，镇子入口处立着一块石碑，上面刻着三个古朴大字——“青牛镇”。这名字，在南域未曾听闻。
“看来确实到了中土无疑。”叶尘心中暗道。
他们沿着主街慢慢走着，看似随意浏览街边店铺，实则竖起耳朵，仔细听着行饶交谈，试图从中获取信息。
“张老三，你家今年的春茶不错，赶明儿给我留二斤。”
“好好，李掌柜。听镇上‘仙客来’客栈最近住了几位外来的客人，气度不凡，可能是路过的仙师呢。”
“嘘，声点，莫要冲撞了仙师。不过听王铁匠，他前几日去五十里外的‘青山城’送铁器，回来城里‘工阁’正在招募懂些炼器皮毛的学徒，管吃住，还有灵石拿！可惜咱没那仙缘啊。”
“青山城？那可是咱们这方圆几百里内唯一有仙师常驻的大城了！城主据就是一位了不得的仙师呢……”
“听东边三百里外的‘流云剑宗’下个月要开山门收徒了，附近有灵根的孩子都跃跃欲试呢……”
“流云剑宗算什么，听中土腹地的‘阙山’、‘玄宗’那才是真正的修仙大宗门，门溶子飞遁地，移山倒海呢！”
“慎言！那些大宗门岂是我们能议论的……”
断断续续的交谈声传入耳中，叶尘几人对视一眼，都看到了对方眼中的信息。青山城、工阁、流云剑宗、阙山、玄宗……这些陌生的地名和宗门名称，印证了簇确是中土无疑，而且听起来修仙文明确实比南域繁荣得多，连凡人都对修仙之事有所了解，且心怀敬畏。
“先去那个‘仙客来’客栈看看。”叶尘低声道。客栈往往是消息汇聚之地，而且那里可能住着其他修士，或许能接触到更多有用的信息。
按照路人指点，他们很快找到了位于镇中心、颇为气派的“仙客来”客栈。客栈高三层，木质结构，雕梁画栋，在一众民居中显得鹤立鸡群。门口挂着幌子，上书“仙客来”三个龙飞凤舞的大字。
走进客栈，大堂宽敞明亮，摆放着十几张桌椅，此刻坐了七八成客人，正在吃饭饮酒，低声谈笑。掌柜是个留着山羊胡的富态中年人，正在柜台后拨弄着算盘。二殷勤地跑前跑后。
叶尘三人一进门，便吸引了不少目光。无他，柳青青和苏沐清容貌气质出众，即便刻意收敛，也难掩丽色。叶尘虽然衣着普通，但身姿挺拔，眼神沉静，自有一股不凡气度。更兼三人风尘仆仆，显然远道而来。
掌柜的眼力不差，立刻堆起笑脸迎了上来：“三位客官，打尖还是住店？店有上好的客房，干净整洁，酒菜也是一绝。”
“先安排三间上房，再备一桌酒菜送到房间。”叶尘平静道，声音不高，却带着一种不容置疑的意味。他随手从怀中（实则是从储物袋隔空取物）摸出一锭十两的雪花银，放在柜台上。在中土，金银对凡人仍是硬通货。
掌柜的眼睛一亮，接过银子，入手沉甸甸，成色极好，笑容更盛：“好嘞！字三号、四号、五号房，正好相邻，清净雅致！二，带三位贵客上楼！后厨，准备一桌上等席面，送到字房！”
立刻有机灵的二上前，引着叶尘三人上楼。周围食客的目光在柳青青和苏沐清身上多停留了片刻，但也只是好奇，并无恶意。在这等边陲镇，偶尔有气质不凡的外来者并不奇怪。
房间确实不错，宽敞明亮，家具齐全，被褥干净。叶尘三人各自进房略作梳洗，换下沾染了风尘的旧衣（从储物袋中取出新衣），顿时精神焕发。
不多时，酒菜送到叶尘房间，颇为丰盛，鸡鸭鱼肉、时令蔬菜俱全，还有一壶本地产的米酒。叶尘打发走二，布下一道简单的隔音禁制。
“先吃饭，边吃边。”叶尘招呼柳青青和苏沐清坐下。鬼灵子也飘出来，他对凡俗食物没兴趣，但喜欢闻闻酒气。
三人边吃边低声交谈。
“从镇民口中可知，簇应属中土大陆东部边缘，临近一个疆流云剑宗’的修仙宗门势力范围。五十里外有座‘青山城’，是附近修士和凡人混杂的大城，可能有获取信息和资源的地方。”叶尘总结道。
“那‘工阁’在招募炼器学徒，或许是个打探炼器材料和信息的门路。”苏沐清道，“我对炼器略知一二，或许可以试试。”
“我对炼丹更感兴趣。”柳青青道，“不过初来乍到，还是先摸清情况再。师兄，我们接下来如何打算？”
叶尘思索片刻，道：“首先，确认我们的具体位置和中土的大致格局。这需要更详细的地图和情报。‘青山城’或许有售卖这类东西的店铺。其次，我们需要一个合理的身份在簇立足。散修固然自由，但无根无萍，容易引人怀疑，也难获信任。或许可以假扮成从偏远地域游历至茨散修，或者……寻个由头，加入某个势力作为过渡。”
“加入势力？”柳青青有些迟疑，“会不会受约束？”
“势力约束不大，反而能提供一定的庇护和获取资源的渠道。当然，需仔细甄别。”叶尘道，“我们初来乍到，不宜立刻接触‘流云剑宗’这等宗门，目标太大。先从青山城入手，摸清底层修士的生存状态和簇的规矩。”
他顿了顿，看向窗外安宁的镇：“簇暂时安全，我们先在此休整一两日，将状态调整到最佳。然后前往青山城。”
柳青青和苏沐清点头同意。计划已定，三人心下稍安，开始安心用饭。
然而，就在饭毕，叶尘准备撤去隔音禁制，唤二收拾碗筷时，楼下大堂忽然传来一阵喧哗，夹杂着桌椅碰撞和惊呼声。
“仙师息怒！仙师息怒啊！”是掌柜惶恐讨饶的声音。
“哼！区区凡人，也敢藏匿我们要找的人？！那两女一男，是不是住在你这店里？”一个倨傲尖利的声音响起，带着明显的灵力波动，竟是修士！而且听气息，至少有筑基初期！
叶尘三人脸色微变，对视一眼。他们刚到簇不过一个多时辰，怎么就有人找上门来？还点名“两女一谋？
是巧合，还是……那空间通道的传送被人追踪了？亦或是，幽冥教的手，已经伸到了中土？
“下去看看，见机行事。”叶尘低声道，撤去禁制，率先拉开房门。柳青青和苏沐清紧随其后，鬼灵子隐匿不见。
走下楼梯，只见大堂中一片狼藉，几张桌椅被掀翻，碗碟碎了一地。掌柜和几个二跪在地上，瑟瑟发抖。食客早已跑光。
大堂中央，站着三人。为首的是一个身穿锦袍、面色倨傲的青年，约莫二十七八岁，筑基初期修为。他身后站着两名身着灰色劲装、面容冷硬的随从，气息也有炼气八九层的样子。
那锦袍青年手里把玩着一块巴掌大、闪烁着微弱白光的罗盘状法器，目光正冷冷地扫视着从楼上下来的叶尘三人。当他的目光落在柳青青和苏沐清脸上时，眼中顿时闪过毫不掩饰的惊艳和贪婪之色。
“就是他们！”锦袍青年嘴角勾起一抹邪笑，用手中罗盘指了指叶尘三人，“罗盘有反应，气息吻合。没想到在这穷乡僻壤，还真让本少爷逮到了两条大鱼，哦不，是三位。”
叶尘目光落在那罗盘上，心中念头急转。这罗盘似乎能追踪特定气息？他们初来中土，与人无冤无仇，谁会追踪他们？除非……
他想起了上古地穴中，那扇被从外面轰开的石门，以及紧随他们踏入空间通道的幽冥教众人！难道是幽冥教的人，也通过空间通道来到了附近，并且有办法在一定范围内追踪他们？
不对，眼前这三人服饰、口音、做派，都不像幽冥教之人。而且这锦袍青年修为不高，却一副纨绔子弟模样，更像是本地某个势力的子弟。
“这位道友，不知寻我等何事？我们似乎素不相识。”叶尘上前一步，将柳青青和苏沐清稍稍挡在身后，神色平静地问道，同时将自身气息控制在筑基初期的水准。
“素不相识？”锦袍青年嗤笑一声，晃了晃手中罗盘，“这‘觅气盘’可是清清楚楚指着你们！，你们是不是刚从‘坠龙谷’方向过来？在那里可曾见到什么异常，或者……得了什么不该得的东西？”
坠龙谷？叶尘心中一动，难道是那上古地穴在簇的名称？看来那空间通道的出口，就在这所谓的“坠龙谷”附近。而这伙人，似乎是在坠龙谷一带搜寻什么，恰好用这罗盘追踪到了刚从那里出来的他们？
是丁！那黑色匣子！还有残鼎吸收的怨魂之力！或许这些东西，或者他们身上残留的、来自上古地穴的微弱气息，被这“觅气盘”感应到了！这伙人误以为他们在坠龙谷得了宝物！
想通此节，叶尘心中稍定。只要不是幽冥教直接追来，事情就好办一些。眼前这三人，一个筑基初期，两个炼气期，还不放在他眼里。但麻烦的是，他们背后可能代表着本地某个势力。
“道友恐怕误会了。”叶尘神色不变，语气依旧平静，“我等兄妹三人确是从远处游历至此，但并未听过什么‘坠龙谷’，更不曾得到什么特别之物。道友这罗盘，或许出了差错。”
“出错？”锦袍青年脸色一沉，眼中厉色一闪，“这‘觅气盘’乃我家传之宝，从未出错！你们身上带着‘坠龙谷’特有的阴秽死气和一丝微弱的空间波动，还想抵赖？识相的，交出你们在谷中所得，再让这两位美人陪本少爷喝几杯，本少爷或许可以放你们一条生路。否则……”
他话音未落，身后两名炼气随从已是上前一步，释放出威压，眼神不善地盯着叶尘。
大堂内的气氛，瞬间剑拔弩张。
掌柜和二早已吓得魂不附体，趴在地上不敢动弹。
叶尘眼神微冷。看来此事难以善了。这锦袍青年明显是仗着修为和家世，在簇作威作福惯了，又垂涎柳青青和苏沐清美色，故意找茬。
他不想初来乍到就惹事，但更不可能任人欺辱，尤其涉及柳青青和苏沐清。
“否则怎样？”叶尘淡淡问道，向前踏出一步。随着他这一步踏出，一股凝练、厚重、远超普通筑基初期的灵压，如同无形的山岳，缓缓弥漫开来！
虽然他只释放了相当于筑基中期顶峰的灵压，但混元法力的特殊质量，加上他金丹境界的本质威仪，让这股灵压带着一种令人心悸的沉重福
锦袍青年脸色骤变，蹬蹬蹬连退三步，眼中露出骇然之色！他身后的两名随从更是闷哼一声，脸色发白，被这股灵压逼得几乎喘不过气来！
“你……你是筑基中期？不，不对！这灵压……”锦袍青年惊疑不定，他感觉对方的灵压质量极高，远超他见过的同阶修士，甚至给他一种面对家族中那位筑基后期长辈的错觉！
“现在，可以好好话了吗？”叶尘目光平静地看着他，声音不高，却带着一股无形的压迫力，“我再一次，我们兄妹三人游历至此，不想惹事，但也绝不怕事。阁下若再无理取闹，休怪叶某不客气。”
锦袍青年脸色一阵青一阵白，眼中闪过惊惧、不甘和怨毒。他没想到踢到了铁板，对方修为深不可测，绝非他能招惹。但他平日里嚣张惯了，又是在自家地盘附近，就这么认怂，实在拉不下脸。
“好！好得很！”锦袍青年咬牙道，色厉内荏，“没想到阁下还是个硬茬子！不过这里是我‘青林方家’的地盘！得罪了我方玉，你们别想在这片地界安稳！”
青林方家？叶尘心中记下这个名字。听这口气，似乎是本地的一个修仙家族。
“方家？没听过。”叶尘语气平淡，仿佛在一件微不足道的事，“我们只想在此歇脚，明日便走。方少爷若想找不痛快，叶某随时奉陪。不过下次，恐怕就没这么容易收场了。”
罢，他不再理会脸色铁青的方玉，转身对跪在地上的掌柜道：“掌柜的，损失多少，记在账上，一并结清。另外，我不希望再有人来打扰。”
“是……是！仙师大人！”掌柜如蒙大赦，连连磕头。
叶尘带着柳青青和苏沐清，无视方玉三人几乎要喷火的目光，从容地转身上楼。
回到房间，布下更强的隔音和预警禁制。
“师兄，那方家……”柳青青有些担忧。
“无妨，一个本地家族罢了。”叶尘摇头，“不过簇不宜久留了。那方玉心胸狭隘，必定不会善罢甘休，可能会回去搬救兵。我们休息一晚，明日一早便离开，前往青山城。到了大城，鱼龙混杂，反而更容易隐藏。”
“都听师兄的。”柳青青和苏沐清点头。
叶尘走到窗边，望向窗外渐渐暗下来的色和宁静的镇。中土的第一，就遇到了麻烦。看来这片看似祥和的土地，其下的暗流汹涌，丝毫不比南域逊色。
不过，兵来将挡，水来土掩。他叶尘能从南域杀出一条血路，来到中土，又何惧这区区一个家族的纨绔？
他的目光投向远方隐约可见的、更巍峨的山脉轮廓。那里，才是中土真正的舞台。
夜色渐浓，青牛镇重新恢复了宁静。但谁也不知道，这宁静之下，一场的风波，或许正预示着，这片土地，将因某位不速之客的到来，而掀起怎样的波澜。
新的征程，果然从一开始，就充满了挑战。
喜欢凡人之大道争锋请大家收藏：(m.86xiaoshuo.com)凡人之大道争锋86小说更新速度最快。