侯二带回来的那点湿柴，分派到各个营房，每个屋子也只得了一捆，扔进火盆里，噼啪作响地冒一阵浓烟，便迅速化为灰烬。
夜深了，风雪还没停，在营地西北角专门安置新附流民的营房里，几十人挤在通铺上，身上盖着所有能找到的御寒之物，发硬的皮袄、粗糙的毛毡。房间冰冷刺骨，呼吸都能哈出白雾。
炭火早已熄灭，只剩下一点暗红色的余烬。黑暗里，只能借着营墙哨塔上透进来的月光，勉强看到身边人蜷缩的轮廓。
“饿……冷……”一个微弱的声音在角落里响起，是个半大的孩子，蜷缩在大人怀里，声音细若游丝。
男人紧紧抱着孩子，用自己的体温温暖他，嘴唇冻得发紫，眼神空洞，没有回应，只是更紧的抱着孩子。
旁边一个汉子猛地坐起身，他是这群流民中比较有威望的一个，名叫张奎，他原是附近村里的佃户，有些力气，也略有见识，因为柔然军的抢掠，他才从村子里逃难出来，在这群流民中隐隐是个头。
“不行了……再这么熬下去，咱们有一个算一个，全都得死在这鬼地方！你们看看，看看咱们吃的这是什么？”张奎的声音沙哑，“就是这涮锅水！柴火也没有，这是要活活把咱们冻死饿死！”
“奎哥……那，那能咋办？”旁边一个汉子低声问道，声音里充满了无助，“李将军……他也没办法？外面这大雪……”
“李将军？”张奎从鼻子里发出一声嗤笑，充满了讽刺，“他是好人，俺承认！可他姑上咱们吗？柴火没有了，粮食快断了，他首先要保的，肯定是他从怀朔带出来的那些老兄弟！咱们这些后来投奔的，就是累赘！就是随时可以扔掉的包袱！”
“咋办？”张奎眼中闪过一丝凶光，“横竖都是死！饿死冻死是死，拼一把也是死！粮仓里还有粮食！”
这话一，立刻有人反对：“抢……抢粮？那是死罪啊！粮仓有兵守着，李将军会杀了我们的！”
“不抢，现在就不是在等死吗？”张奎低吼道，他环顾四周，“饿死、冻死是死！被军法砍头也是死！反正都是个死，为什么不拼一把？抢到粮食，咱们就往深山里跑！这茫茫雪原，咱们分开跑，柺沟柺垃的，他们上哪找去？你看看娃儿！还能撑几？等我们都饿得没力气了，连拼一把的机会都没了！”
大家都不话了，不同意也不反对，求生的本能，压倒了对军法和李世欢的恐惧。
“等雪停了……”张奎声音压得极低，“我白偷偷看过了，后半夜，哨塔换防的时候，有那么一会儿空隙……粮仓门口只有两个哨兵，咱们人多，一拥而上……得手之后，背上粮食就往西边的林子里钻！记住，这是我们唯一的活路！”
与此同时，在兵卒的营房里，气氛同样压抑。
老兵赵铁柱一拳捶在身下的铺板上，发出“嘭”的一声闷响，骂道：“操他娘的鬼气！还有怀朔镇那帮狗杂种！别让老子活着回去，否则非扒了他们的皮！”
旁边的队正陈石叹了口气，开口道：“省点力气吧，老赵。嚷嚷有什么用？将军心里比咱们还苦。”
“俺知道将军难！”赵铁柱梗着脖子，声音里带着愤懑和不平，“可你看看现在这日子！口粮一减再减，喝下去的那点稀汤，撒泡尿就没了！再看看那些新来的流民，一个个瘟鸡似的，分给他们的粮食，不就是从咱们这些老兄弟牙缝里硬抠出来的？要俺，当初就不该收留这么多张吃饭的嘴！”
“闭嘴！赵铁柱！”陈石的声音陡然严厉起来，“这种混账话以后不许再！将军有将军的考量！收留流民，是为了垦荒，是为了长远！咱们是兵，是跟着将军从死人堆里爬出来的兵，不是只知道抢一口吃食的土匪！服从命令！”
赵铁柱被噎了一下，悻悻地躺了回去，嘴里兀自不服地嘟囔着，却也没再大声反驳。尽管满腹牢骚和不满，但“服从命令”四个字，以及和李世欢在黑风峡杀出来的过命交情，让他们的怨气，更多指向外部的不公和恶劣的环境，而非指向内部的统帅。即便再难，他们只会和弟兄们同进出，而不是将刀口对准自己人。
中军帐内，气氛比营房更加凝重。
李世欢面前摊开着地图，司马达则刚刚汇报完最新的存量。
“将军，”司马达的声音干哑，“即便将口粮配给再削减三成，存粮也……也只能多支撑一个月。而柴火……无论我们如何节省，拆解不必要的营棚，节省用量……库房存柴，最多也只够用一周。一周后……”
“再减三成……”李世欢闭上眼，他能想象这道命令下达后，营地会是什么景象。
“我们没有选择。”他睁开眼，“必须预留出种子，也必须保证外出队有最低限度的口粮。传令吧，从明日起，全军口粮，按新标准执校”
“将军！”司马达抬起头，脸上写满了忧虑，“营里的怨气已经快要压不住了，尤其是那些新附的流民，人心浮动。此时再削减口粮，我担心……我担心会生变啊！”
“怨气，总比变成死气好。”李世欢打断他，“等雪势稍弱，我立刻带人出去买粮买炭。现在，我们只要再坚持到雪停后就好了。”
命令在次日清晨传达下去。
当稀米汤汤分发到手上时，营地里死一般的寂静。然后，新附流民的怨言声越来越多。
张奎看着碗里那点东西，又看了看身边营养不良的同伴，他心中最后一丝犹豫，彻底消失了。他对着几个核心的同伙，微不可察地点零头。
几后，半夜。
风雪声成了最好的掩护，掩盖了细微的响动。以张奎为首的二十几个流民，拿着偷偷藏起来的木棍、石头，甚至是干农活的工具溜出营房，扑向粮仓。
他们不知道，或者已不在乎，要面对什么。
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