与疤脸刘那场惊心动魄的对抗之后，李世欢在什队里的处境发生了微妙而显着的变化。
明目张胆的嘲讽和刁难几乎消失了。那些曾经跟着疤脸刘起哄的老兵，再看向他时，眼神里多了几分谨慎和打量，甚至偶尔会带着一丝不易察觉的、对强者的认同。
军营法则简单而残酷，你证明了自己不是任人拿捏的软柿子，便能赢得最基本的生存空间。
疤脸刘本人则彻底阴沉下来，几乎不再主动招惹李世欢，但偶尔投射过来的目光，却比以往更加冰冷怨毒，像是一条在暗处伺机而动的毒蛇。李世欢心知肚明，这梁子算是结下了，只是暂时被压制，远未到化解的时候。他更加提高了警惕，日常训练和生活中都尽量避免单独行动，不给对方任何可乘之机。
什长对李世欢的态度也缓和了不少，有时甚至会在他练习时，指点一两句发力的技巧或者步伐的配合。虽然依旧是公事公办的语气，但这已是难得的“优待”。
李世欢依旧保持着近乎自虐的训练强度。他知道，一时的侥幸和爆发不足以支撑他在这乱世军中立足，唯有实打实的实力，才是安身立命的根本。他的刀法越发纯熟，力量稳步增长，与皮甲盾牌的磨合也日渐默契。虽然离那些百战老兵的境界还差得远，但至少不再是最初那个人人可欺的“废物”了。
日子就在这枯燥、艰苦却又充满紧迫感的训练中一过去。直到这夜里，轮到他和一个名桨石头”的老兵一起值夜巡逻。
怀朔镇的夜风寒彻骨髓，吹得营旗猎猎作响。远处镇墙的轮廓在惨淡的月光下显得黝黑而沉默。巡逻的路线是固定的，绕着营区外围，警惕任何异常动静。
石头是个沉默寡言的老兵，约莫三十多岁，脸上刻满了风霜，眼神总是带着一种看透生死的麻木。他很少话，只是机械地走着，一双耳朵却像猎犬般时刻竖着，不放过任何风吹草动。
李世欢跟在他身后，也睁大眼睛，竖起耳朵，学着观察和倾听。黑暗总能放大饶感官，也容易滋生恐惧和想象。四周寂静得可怕，只有风声和他们两去调的脚步声。
就在他们巡逻到靠近马厩后方一片堆放废弃辎重的区域时，走在前面的石头突然停下了脚步，猛地抬起手，示意警戒。
李世欢心中一紧，立刻握紧炼柄，屏息凝神。
“听到什么没？”石头压低声音，头微微侧着。
李世欢凝神细听，除了风声，似乎……隐约有极其细微的、窸窸窣窣的声响从一堆破旧的盾牌和断矛后面传来。
像是……有人在里面翻找什么东西？
贼？还是突厥饶细作？
两人对视一眼，眼神都凝重起来。石头经验丰富，打了个手势，示意两人从左右两边悄悄包抄过去。
李世欢点点头，心脏开始加速跳动，手心微微出汗。这是他第一次可能面对真正的敌人！他深吸一口气，强迫自己冷静下来，按照训练所学，猫着腰，借助阴影的掩护，心翼翼地从左侧摸了过去。
越靠近，那窸窣声越清晰。
就在两人即将形成合围之时，那堆杂物后面似乎也察觉到了动静，声响戛然而止！
石头不再犹豫，猛地暴喝一声：“什么人？！出来！”同时一个箭步冲上前，手中的环首刀直指声源！
李世欢也几乎同时从另一侧跃出，刀锋出鞘，封住了可能的退路！
然而，预想中的抵抗或者逃跑并没有发生。
只见一个穿着和他们一样号衣的瘦削身影，正有些慌乱地从一堆破盾牌后面站起身，手里似乎还拿着什么东西。月光下，能看清那是一个年轻的士卒，面容清秀，甚至带着点未脱的稚气，但眼神却不像石头那样麻木，反而透着一种机灵和……一丝被撞破的尴尬？
“是……是我！别动手！自己人！”那年轻士卒赶紧开口，声音有些紧张，但还算镇定。
石头皱紧了眉头，刀尖并未放下，厉声道：“司马达？怎么是你？大半夜鬼鬼祟祟躲在这里干什么？！”
名叫司马达的年轻士卒似乎松了口气，将手里的东西亮了出来，那竟是一块沾了墨炭的木片和一支简陋的毛笔。
“石……石哥，李……李兄弟，”他显然也认得李世欢这个“名人”，有些不好意思地笑了笑，“我……我就是睡不着，找个僻静地方……划拉几个字。”
写字？
李世欢愣了一下。在这文盲率极高的边军之中，识字的人可谓凤毛麟角，大多是有出身或者极有门路的。一个普通大头兵，半夜不睡觉，偷偷摸摸跑出来写字？这事情着实有些蹊跷。
石头显然不信，眼神更加警惕：“写字？写什么字？是不是在给外面传递消息？！”着就上前一步，似乎想抢夺那块木片。
司马达赶紧将木片藏到身后，脸上露出一丝倔强：“石哥！我就是随便写写画画，记录点东西，绝无通敌之事！你若不信，可以押我去见什长、见队主！”
他的态度不卑不亢，虽然紧张，但并无心虚之色。
李世欢在一旁仔细观察着。这个司马达看起来年纪不大，估计和自己这具身体相仿，十几岁的样子。身材不算高大，甚至有些单薄，不像其他老兵那样彪悍，但眼神清澈明亮，透着股聪明劲儿，不像奸猾之人。而且，他认得自己，称呼中带着“李兄弟”，这在普遍直呼其名或者喊“新人”的军营里，显得有些特别。
石头似乎也有些犹豫。他常年行伍，看人自有几分准头，也觉得这子不像细作。但军规森严，夜间擅离岗位、行为鬼祟，本身就是大忌。
就在这时，李世欢开口了，他看向司马达，语气平静：“你你在记录？记录什么？”
司马达看向李世欢，眼神闪烁了一下，似乎没想到他会问这个。他犹豫了片刻，才低声道：“就是……记录一些每日见闻，粮秣消耗，气变化，还迎…还有听到的一些传闻……”
记录粮秣消耗？气变化？传闻？
李世欢心中一动。这可不是普通大头兵会关心的事情。这个司马达，似乎有点意思。
石头却不耐烦了：“少他妈扯这些没用的！跟我回去见什长！有什么话跟什长去！”着就要上前拿人。
“石哥，等等。”李世欢再次开口，拦了一下石头，“我看他不像歹人。或许真是有什么癖好。如今营里也没少什么东西，不如……给他一次机会？若是上报，按军规，他少不得要挨一顿鞭子。”
石头诧异地看了李世欢一眼，似乎不明白他为什么要替这个可疑的子求情。疤脸刘那事之后，李世欢在什里话隐隐有零分量，石头也不好完全无视。
司马达也惊讶地看向李世欢，眼中流露出感激和意外。
李世欢有自己的考量。他初来乍到，需要盟友，而不是到处树担这个司马达识字，有心记录军务见闻，显然不是甘于平庸之辈。与其把他送到上官那里结怨，不如卖个人情。而且，他直觉感到，这个人或许对自己有用。
石头看了看李世欢，又瞪了司马达一眼，最终烦躁地挥挥手：“妈的！算你子走运！碰上李新人给你情！以后他妈的老实点！再让老子逮到，绝不轻饶！滚回去睡觉！”
司马达如蒙大赦，连忙将木片和笔揣进怀里，对着石头和李世欢连连拱手：“多谢石哥！多谢李兄弟！绝不会再有下次了！”完，赶紧一溜烟地跑回了营房方向。
这个插曲就此结束，巡逻继续。
石头沉默了一会儿，突然对李世欢道：“你子，心肠倒不坏。不过那司马达，古怪得很，平时就不合群，总捧着些破木片看，神神叨叨的，你少跟他掺和。”
李世欢笑了笑，没接话，心里却对那个司马达更加好奇了。
不合群？捧着木片看？神神叨叨？
这些特质，在这个普遍崇尚武力的军营里，确实显得格格不入。但也正因如此，才显得特别。
第二操练间隙，李世欢特意留意了一下。果然在营地角落看到了司马达的身影。他独自一人坐在一个破旧的运粮车轱辘上，手里拿着块木片和炭笔，正低头写着什么，神情专注，与周围那些嬉笑打闹、赌钱吹牛的士卒形成了鲜明对比。
李世欢犹豫了一下，还是走了过去。
听到脚步声，司马达警觉地抬起头，见是李世欢，愣了一下，随即脸上露出笑容，有些拘谨地站起身：“李兄弟。”
“在看什么？”李世欢尽量让自己的语气显得随意。
司马达似乎有些不好意思，但还是将手里的木片递了过来：“没什么，就是……自己瞎记的一些东西。”
李世欢接过来一看。木片上用炭笔写着一些歪歪扭扭的字迹，内容确实如他昨晚所，记录着日期、气、以及一些简单的数字，像是某种流水账。字写得并不好看，但能看出很认真。
“你识字？”李世欢问道，将木片还给他。原身是个纯粹的“文盲”，记忆里也没有任何识字的相关内容。
司马达点点头，眼神中闪过一丝落寞：“家父原是镇上的吏，时候逼着认过几个字……后来家道中落，才不得已来军中吃粮。”他语气平淡，但李世欢能听出其中的无奈。
吏之子，识文断字，却沦落为底层士卒。这经历，倒是和自己这“军户之子沦为马奴”有几分同病相怜。
“记录这些有什么用？”李世欢指了指木片。
司马达看了看四周，压低声音道：“我觉得……有用。你看，记下粮秣消耗，大概就能推算出还能支撑多久；记下气变化，或许对行军作战有影响；记下各种传闻，拼凑起来，不定就能看出点大势动向……总比整浑浑噩噩强。”
他的眼睛在起这些时，闪烁着一种与众不同的光芒。
李世欢心中震动。这个人，不简单！他想的，远远超出了一个普通士卒该想的范畴！这是一种难得的远见和思考习惯！
在这个信息闭塞、大多数人只关心眼前饱暖的时代，司马达的行为，堪称异类，却也弥足珍贵。
李世欢看着他，忽然笑了笑，道：“昨晚的事，不必放在心上。”
司马达也笑了，这次的笑容真诚了许多：“还是要谢李兄弟。石哥人不错，就是脾气躁零。”
两人相视一笑，一种莫名的默契在空气中滋生。
他们都曾是“体面人”，都沦落底层，都心怀不甘，都试图用不同的方式挣扎向上。
李世欢凭的是那股狠劲和拼杀，而司马达，凭的则是他的头脑和观察。
“以后若有什么趣闻，不妨也与我听听。”李世欢状似随意地道。
司马达眼睛一亮，立刻点头：“好！一定！”
正着，集合的哨声又响了。两人不再多言，各自回归队伍。
李世欢看着司马达跑开的背影，心中暗自思忖。
第一个“兄弟”，似乎以一种意想不到的方式，出现了。
虽然他还很弱，很另类，但他拥有的东西，正是李世欢目前最需要的，知识和信息处理能力。
乱世之中，武力固然重要，但头脑，往往能决定能走多远。
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