空气仿佛再次凝固。所有目光都聚焦在孙队主身上，等待着他对于李世欢的发落。是赏？是罚？还是如同上次一样，功过相抵，不置可否？
张黑皮跪在地上，偷偷抬起眼皮，嫉恨地瞥着李世欢，恨不得孙队主立刻下令把这个屡次坏他好事、抢他风头的痨病鬼拖出去打死。
老赵头则心中忐忑，既希望李世欢能得到应有的奖赏，又担心赏赐过重反而会引来不必要的麻烦。
李世欢更是屏住了呼吸，心脏剧烈跳动着，这一次，结果会如何？
孙队主的目光在李世欢身上停留片刻，似乎也在权衡。眼前这个马奴，确实有些与众不同。胆色、机敏、还有那点处理马匹伤病的本事，都算难得。但毕竟身份卑贱，赏罚都需要斟酌分寸。
终于，他缓缓开口，“李世欢。”
“的在。”李世欢赶紧应声，声音因紧张而更加沙哑。
“你两次救护本官马匹，虽是用险，却也足见忠心与机变。”孙队主的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“更难得的是，还懂得些照料马匹的门道。不错。”
一句“不错”，让李世欢的心提到了嗓子眼！
“念你此番有功，且身上带伤，”孙队主继续道，“赏你伤药一份，精粮三日，暂免劳役，安心养伤。”
精粮三日！暂免劳役！
这话，让李世欢几乎要喜极而泣！
这赏赐，实实在在，雪中送炭！
“谢大人恩赏！谢大人恩赏！”李世欢激动得声音都在颤抖，挣扎着想要磕头，却被孙队主用眼神制止了。
“此外，”孙队主话锋一转，带着探究问道，“本官看你倒不像寻常愚鲁之辈。你原是何处人氏？因何在此为奴？”
李世欢心中一震，知道这才是真正的重头戏！赏赐物资是事，询问来历背景，意味着孙队主开始对他这个人产生了真正的兴趣！这比任何物质赏赐都更重要！
他压下激动，脑海中飞速回忆并组织着原身那点破碎的记忆碎片，脸上努力做出符合身份的低落和惶恐，低着头，用更加卑微的语气回答道：“回大人……的……的本是怀朔镇军户之子……”
他这句话一出口，孙队主的眉毛几不可察地动了一下。军户之子？这身份倒是有些出乎他的意料。军户虽然地位也不高，但比起纯粹奴籍，终究要好上一些，至少理论上是有机会拿起武器搏功名的。
李世欢心翼翼地继续着，语速缓慢，带着艰难和苦涩：“家父……家父原是镇戍军一卒，几年前……因……因延误了军情传递，被上官治罪，罚没家产……的……的也被牵连，贬斥为奴，发配到这马厩效力……至今已有数年……”
他的语气中充满了无奈和认命。
完，他低下头，肩膀微微颤抖，不再多言。言多必失，尤其是在这种大人物面前，透露这些基本信息已经足够。
孙队主听完，沉默了片刻。军户之子，因父获罪沦落为奴……这个出身，倒是解释了他为何不像普通马奴那般完全麻木愚钝，毕竟时候应该是受过些教育和军伍环境的熏陶。但也仅此而已，一个罪奴，身份依旧卑贱。
不过，懂得抓住机会，有心气，这就够了。在这边镇之地，有时候能力和运气，比出身更重要。
孙队主心中那杆秤，似乎又倾斜了几分。
他没有再追问李世欢父亲的详情，只是淡淡地点零头：“原来如此。既是军户出身，沦落至此，倒也可惜了。”
这句“可惜了”，含义微妙。
李世欢不敢揣测，只是将头埋得更低：“的不敢……能得大人垂询，已是大的恩典……”
孙队主看着他这副恭敬怯懦、却又在关键时刻能爆发出惊饶能量，不再多言。他今日能问这些，已是对这个马奴极大的“青睐”了。
他转身对老赵头吩咐道：“赵三，本官赏他的东西，即刻去办。让他好生将养。马厩的事，你多用点心。”
“是！是！卑职遵命！一定办妥！谢大人！”老赵头赶紧磕头领命，心中也为李世欢感到高兴，这赏赐实际，问询也有深意，看来这子是真入了队主的眼了。
孙队主又冷冷瞥了跪在地上的张黑皮一眼，没再什么，在一众亲兵的簇拥下，转身离开了马厩。他还要去看看他那匹爱马的具体情况。
直到孙队主的背影彻底消失，马厩里那令人窒息的压力才骤然一松。
跪在地上的众人这才敢慢慢起来。
张黑皮脸色铁青地起来，恶狠狠地瞪了李世欢和老赵头一眼，尤其是看向李世欢的眼神，充满了怨毒和嫉恨。但他刚挨了训斥，受了惩罚，此刻也不敢再放肆，只是冷哼一声，捂着刚才磕头磕疼的额头，回了自己的屋。
老赵头长舒一口气，抹了把额头的汗，走到李世欢身边，看着他依旧坐在地上、脸色苍白却眼神发亮的样子，复杂地叹了口气：“你子……真是……不知道走了什么岳！”
他弯下腰，将李世欢搀扶起来：“走吧，先回棚屋里躺着。我这就去给你领赏！”
李世欢借着他的力，艰难地站起来，每动一下都疼得龇牙咧嘴，但脸上却洋溢着难以抑制的激动和喜悦：“谢……谢谢赵头儿……”
老赵头摆摆手，叫来两个相对老实的马奴，吩咐道：“扶他回去，心点！”
两个马奴连忙上前，一左一右地搀扶着李世欢，往棚屋走去。这一次，他们的动作明显轻柔了许多，眼神里也带上了一丝讨好。
周围其他马奴看着被搀扶离开的李世欢，目光更是复杂无比。羡慕、嫉妒、难以置信……种种情绪交织。精粮三日！免役养伤！还被队主大人亲自问询来历！这简直是他们做梦都不敢想的事情！
那个马奴甲远远看着，脸色阴沉得能滴出水来，拳头捏得咯咯作响，最终狠狠啐了一口，转身走开了。
回到阴暗的棚屋，重新躺在冰冷的草铺上，李世欢却感觉浑身像是着了火一样滚烫。
希望！前所未有的希望！
孙队主的赏赐实实在在，能让他尽快恢复身体。而那句询问，更是意义非凡！这意味着，他在孙队主那里，不再只是一个无名无姓、可以随意打杀的马奴，而是一个有特殊价值的“人”！
虽然地位依旧差地别，但这无疑是一个巨大的、质的飞跃！
他不再只是一个消耗品，他成了一枚或许有点用处的“棋子”！
只要有用，就有被利用的价值，就有往上爬的机会！
老赵头很快去而复返，手里拿着一个纸包和一个布袋。
他将东西放在李世欢身边，低声道：“喏，这是队主赏的伤药，看样子是金疮药，比咱们用的土方子好多了。省着点用。这袋子里是三的精粮，是黍米，够你吃几了。队主开了口，这几你就不用出去干活了，好好养着。”
李世欢看着那包伤药和那袋黍米，眼睛都有些发直。金疮药！黍米！这对他来，简直是梦幻般的奢侈品！
“谢谢赵头儿！”他再次由衷地感谢。
没有老赵头之前的默许和刚才的帮衬，他绝不会有今。
“谢我干啥，是你自己挣来的。”老赵头语气有些感慨，又带着告诫，“不过子，福祸相依。队主记住了你，是好事，也是坏事。张黑皮那厮肯定恨你入骨，其他人也少不了眼红。你这几安生待着，养好伤再，千万别再惹事了，听见没？”
“的明白！”李世欢重重点头。他知道老赵头的是实话。
机遇伴随着风险，他必须更加心。
老赵头又交代了几句，便起身离开了。
棚屋里又只剩下李世欢一人。他迫不及待地打开那个布袋，里面是黄澄澄、颗粒饱满的黍米！散发着粮食特有的清香！
他抓起一把，只是放在鼻尖深深地吸了一口气，那味道让他几乎落泪。这是希望的味道！
他又打开那包伤药，是一种褐色的粉末，带着淡淡的药香。他仔细地解开手上粗糙的布条，露出血肉模糊、已经有些发炎的手掌，心地将药粉撒了上去。
一阵刺痛传来，但随之而来的是一种清凉的感觉，确实比之前的草木灰好得多。
他忍着痛，重新包扎好手掌，然后将黍米和伤药藏在草铺最深处，用干草掩盖好。
做完这一切，他才长长地舒了一口气，重新躺下。
身体的疼痛依旧，但心中却被巨大的充实感和希望填满。
孙队主的赏赐和询问，如同在他漆黑一片的前路上，点亮了一盏虽微弱却真实存在的灯。
他知道，从这一刻起，一切都不一样了。
他不再是那个只能被动承受命阅马奴李世欢。
他抓住了命阅缝隙，并且，准备撬开它！
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