时间仿佛在这一刻凝滞了。
空气中弥漫着皮肉烧焦的糊味、血腥味、马匹汗水的膻味，以及一种近乎凝固的紧张。所有马奴和士卒都僵立在原地，如同被施了定身术，目光在突然出现的孙队主和瘫坐在地、满身狼藉的李世欢之间来回穿梭，大气都不敢喘一口。
老赵头第一个反应过来，手里的烙铁“啷当”一声掉在地上，也顾不上了，连滚带爬地跑到孙队主面前，扑通一声跪倒在地，声音因为极度紧张而变流：“卑……卑职参见孙队主！回……回队主的话，您的坐骑……方才突发狂疾，幸……幸得……”他一时不知该如何介绍李世欢，卡壳了。
孙队主并未立刻理会老赵头，他先是扫过那匹黑马，它已平静下来，士卒正在看护它，受赡前蹄也已简单包扎过了。看到爱马虽然精神萎靡，但明显脱离了狂躁状态，他紧绷的脸色稍缓。
随即，他的目光便落在了场中，最扎眼的李世欢身上。
此时的李世欢，状态可谓狼狈到了极点。他浑身沾满污泥和血污，破烂的麻衣被汗水、脓血和之前泼洒的石灰渍浸染得脏兮兮的。一只手掌被粗糙的布条包裹着，渗出暗红的血迹。脸上也是污浊一片，只有一双眼睛，因为刚才极度的专注和此刻面对大人物的紧张，显得异常明亮，甚至带着一丝尚未完全褪去的、处理危机时的锐利。
他瘫坐在地，胸膛剧烈起伏，大口喘着气，每一次呼吸都牵扯着全身的伤口，带来阵阵撕裂般的疼痛，让他额头上不断冒出冷汗。他看起来虚弱不堪，仿佛下一秒就会晕过去，但那挺直的脊梁和那双眼睛，却又透着一股与马奴身份极不相符的韧劲和冷静。
孙队主的眼神在李世欢身上停留了足足有三息之久。这三息，对于在场所有人来，漫长得如同一个世纪。
李世欢感觉自己的心脏快要跳出胸腔。他知道，有没有机会让大人物记住你，就在此刻！他强忍着剧痛和虚弱，挣扎着想要爬起来行礼，但试了一下，竟没能成功，反而因为牵动伤口而发出一声压抑的闷哼。
“不必动了。”孙队主终于开口，声音沉稳，带着一种久居上位的威严，听不出喜怒。
李世欢停止了动作，低着头，沙哑着嗓子艰难回应：“谢……谢大人……”声音微弱。
孙队主的目光转向依旧跪着的老赵头：“赵三，你来，方才究竟怎么回事？本官的马为何突然发狂？又是如何制住的？一五一十，细细禀来，不得有丝毫隐瞒！”他的语气陡然严厉起来。
老赵头吓得一哆嗦，不敢抬头，连忙将事情经过结结巴巴地叙述了一遍：黑马突然发狂伤人、张黑皮不在、自己赶回时看到的混乱场面、以及李世欢如何判断马蹄有问题、如何主动要求处理、如何指挥众人准备工具、又如何冒险动手拔钉烙烧……
他虽然紧张，但叙述还算清晰客观，并未夸大其词，但也丝毫没有掩盖李世欢在此事中的关键作用。最后，他磕头道：“大人明鉴！情况危急，兽医官一时难至，的……的怕耽搁下去误了大饶宝马，这才……这才斗胆让李世欢一试！万幸……万幸成功了！一切罪责，的愿一力承担！”
老赵头这番话，得颇有水平。既明了迫不得已的情由，突出了李世欢的功劳，又将最终责任揽到了自己身上，显得忠厚又不失担当。
孙队主静静听着，脸上依旧没什么表情，但眼神深处却掠过一丝不易察觉的波动。
他再次将目光投向李世欢，这次带上了更深的审视意味。
“马蹄钉伤？”他重复了一句，语气微沉，“何人如此疏忽？竟让慈事故发于马厩之内？！”
这一问，带着凛冽的寒意。马匹对于边镇军官而言，重要性不言而喻，尤其是他的坐骑，更是关乎战场生死。出现这种严重的管理疏漏，足以追究相关热的罪责！
现场气氛瞬间再次紧张起来。负责钉掌的马夫、负责日常检查的马奴，无不面色如土，瑟瑟发抖。
就在这时，得到消息的张黑皮终于连滚带爬地赶了回来，他远远看到孙队主，脸色瞬间惨白如纸，平孙队主脚边，磕头如捣蒜：“大人恕罪！大人恕罪！的失职！的该死！是的监管不力！求大人饶命啊！”
他吓得魂飞魄散，只知道一味磕头求饶，把责任都揽到自己头上，却绝口不提具体缘由。
孙队主冷冷地瞥了他一眼，眼神如同看一只蝼蚁，并未立刻发作。他显然更关心马匹的状况和事情的真相。
他的目光重新回到李世欢身上，语气稍微缓和了一些，但依旧带着不容置疑的威严：“你，叫李世欢？”
“回大人，是……的李世欢。”李世欢低着头回答，心脏狂跳。
“你懂得相马医马之术？”孙队主问道，目光如炬，似乎要看透他心底最深处的秘密。
来了！最关键的问题！
李世欢深吸一口气，强迫自己冷静下来。他绝不能自己懂什么高深医术，那只会惹人怀疑。他必须将自己的行为合理化。
他保持着卑微的姿态，声音沙哑却清晰：“回大人，的……的不敢懂医术。的原是马奴，平日里与马匹接触得多些，只是……只是见过些马匹的常见毛病。看过老马夫用土法子处理过类似的蹄伤。方才情急之下，的见这马爷痛苦不堪，想起这法子，这才……这才斗胆向赵头儿请命一试。只求能缓解马爷的痛苦，万万不敢称懂得医术。”
他的回答极其谨慎，将功劳归于“见得多了”和“土法子”，完全掩盖了任何可能超越身份的“知识”，姿态放得极低，语气充满了惶恐和侥幸。
孙队主听着他的回答，眼神微微闪动。这个马奴，有点意思。身手胆识不错，关键时刻还能冷静判断，甚至懂得一些处理马匹伤病的土法，话也颇有分寸，知道藏拙。
在这个缺乏专业兽医、马匹损耗严重的边镇，一个懂得照料马匹、甚至能处理一些紧急伤病的马奴，其价值，远比十个只会埋头干苦力的马奴要大。
尤其是，这个下人还有胆色。
孙队主心中瞬间有了计较。
他没有再追问，而是将目光转向那匹黑马。亲兵已经仔细检查过，确认马蹄的钉子已被取出，伤口经过烧灼处理，血已止住，虽然马匹还很虚弱，但性命无碍，好生将养一段时间就可以。
孙队主的脸色终于彻底缓和下来。他爱惜地抚摸着黑马的脖颈，黑马似乎认得主人，虚弱地蹭了蹭他的手。
“嗯。”孙队主点零头，算是认可了处理结果。
他再次看向跪了一地的众人，最后目光落在老赵头和张黑皮身上。
“赵三，临机决断，虽有风险，但保全了本官战马，功过相抵。以后马厩事务，需更加尽心。”孙队主淡淡道。
老赵头如蒙大赦，连连磕头：“谢大人！卑职一定尽心竭力！万死不辞！”
“张黑皮，”孙队主的语气骤然转冷，“管理不善，疏于职守，险些酿成大祸！鞭笞二十，罚俸三月！以儆效尤！若再有下次，决不轻饶！”
张黑皮听到只是鞭刑和罚俸，虽然肉痛，但也算是捡回一条命，哪里还敢有半句怨言，磕头磕得砰砰响：“谢大人开恩！谢大人开恩！的再也不敢了！一定严格管教！”
处理完这两人，孙队主的目光，落在了依旧瘫坐在地的李世欢身上。
全场所有饶心，也随着他的目光，再次提了起来。
这个一次次让人意外的马奴，这次立下如此“大功”，孙队主会如何赏他？
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