很快,里正得了消息,一路跑着赶来,鞋都差点跑掉一只。
见到平师爷,虽不识其真容,但观其气度,也不敢怠慢。
平师爷依旧以书吏身份示人,温言道:“老丈不必多礼,我等奉上官之命,巡查地方,了解灾情,以便后续赈济事宜。”
里正连忙躬身:“有劳上官挂心,我们陈家村……唉,确实艰难,就指着朝廷救命了。”他一边引着平师爷在村里走动,一边介绍情况,自然是往惨里,但又不至于太过,以免显得自己无能。
平师爷一路看去,只见土墙斑驳,炊烟稀少,村民大多面带饥色,与之前所见村落并无二致,但奇怪的是,氛围却略显松弛,少了那种令人窒息的绝望福
尤其是一些村民看到陈晏清时,那瞬间亮起的眼神,让他印象深刻。
他状似无意地问陈老栓:“里正,我看村中乡亲,对那位名叫晏清的伙子颇为关切,这是为何?”
陈老栓心里一紧,悬崖粮食之事是绝密,万万不能透露。
他捋了捋思绪,脸上堆起真诚的笑容,开始搜肠刮肚地夸奖:“平先生问起晏清啊?那可是个好孩子!别看他年纪轻,最是乐于助人,心地善良!而且啊……”他顿了顿,实在想不出陈晏清具体“助”了谁,只好开始瞎编,“这孩子实在,胃口好,吃饭香,身体棒!您别笑,这年头,能吃是福啊!明咱村还有希望不是?他们家也和睦,娘疼儿,儿孝母,兄友弟恭,从来没红过脸,是咱村的模范之家!”
他摸了摸自己的胸口,这瞎话的一点都不亏心。
平师爷听着他充满感情的赞誉,再看里正那不似作伪的神情,对陈晏清的印象又好了几分。
能在如此困境中保持乐观,团结乡邻,孝顺长辈,这后生的心性确实难得。
将村子的人数记录完毕,平师爷一行人婉拒了里正的挽留,告辞离去,言明会将情况如实上报。
他们一走,李桂花立刻成了全村的中心。
她站在一处土堆上,双手叉腰,开始了她的表演:
“都瞧见没?要不是我眼尖认出平师爷,把他请到咱村来看看,人家知道咱村在哪个旮旯啊?”
“我可是把咱村的难处,一五一十,声泪俱下地都给平师爷了!还有清哥儿,也给师爷留下了非常好的印象!”
“你们就等着吧,这赈灾粮,咱村肯定少不了!这都是我和清哥儿的功劳!”
有个村民是个耿直性子,听李桂花越越离谱,忍不住嘟囔道:“这咋就成你的功劳了?赈灾粮又不是你家发的。”
他话音未落,李桂花猛地转过身来,双手叉腰,眼睛瞪得溜圆,声音顿时拔高了八度:“好你个陈老蔫!你这话良心让狗吃了?要不是我今舍下脸皮去城里找晏清他舅打听消息,你们这会儿还在家里挺尸呢!”
她越越激动,唾沫星子都快喷到对方脸上:“我告诉你!朝廷赈灾是不假,排队的村子多了去了!要不是我碰巧遇上官爷,一把鼻涕一把泪地诉苦,把咱们村得比黄连还苦,人家能特意绕道来咱们这穷乡僻壤?我在官爷跟前得嗓子都哑了,腿都站麻了,就为给大伙儿多争一口吃的。你倒好,在这儿风凉话!”
李桂花猛地扯过身旁的陈晏清:“要不是我们清哥儿在官爷跟前表现得体,给咱们村挣了脸面,人家能高看咱们一眼?你们摸着良心,这功劳不是我的,难道还是你们这些缩在后头的?”
那村民被她连珠炮似的一顿抢白,涨红了脸,结结巴巴地:“是是是...桂花妹子得对,是咱们不懂事...”
李桂花这才冷哼一声,得意地扬起下巴,活像只斗胜的公鸡。
村民们听着她继续吹嘘,虽然知道其中水分不少,但想着即将到来的粮食,以及李桂花母子似乎真的在“贵人”面前露了脸,也都纷纷附和,着感谢奉承的话。
李桂花享受着这众星捧般的感觉,虚荣心得到了极大的满足。
至于一大早惦记着的两个鸡蛋,早已忘记到爪洼国去了。
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