噬魂鼎在林墨掌心微微发烫，鼎内影杀的魂影蜷缩成一团，像片即将熄灭的烛火。苏轻晚带来的还魂草刚靠近鼎口，就化作道绿光钻了进去，魂影瞬间舒展了些，发出细碎的呜咽——那是卸下所有防备后的脆弱。
“得找个干净的地方让她温养魂体。”林墨将鼎收入储物袋，指尖残留着鼎身的凉意，“墨尘虽败，但暗影阁的根基还在，不定藏着更凶险的后手。”
陆承宇正指挥士兵押走瘫软的墨尘，闻言回头道：“我让人查过，暗影阁在云台峰后山有个隐秘据点，据藏着他们历代积累的邪器。要不要现在去端了？”
“不急。”林墨望向演武台东侧的高阁，那里一直空着，此刻却隐约有黑气盘旋，“有人比我们更急。”
话音未落，高阁的窗棂突然炸裂，一道黑袍身影破窗而出，周身缠绕的黑气比墨尘浓郁十倍，落地时踩碎了半块石阶。那人摘下面罩，露出张布满黑纹的脸，正是本该被魔主残魂吞噬的暗影阁阁主！
“一群辈，也敢在老夫面前放肆？”阁主的声音像两块石头在摩擦，左手提着个青铜箱子，箱子上的锁链缠着血色符文，“林墨，把聚灵珠交出来，老夫可以让你死得痛快点。”
台下修士纷纷后退，连七大宗门的掌门都神色凝重——这阁主的气息竟已逼近化神期，显然是借魔主残魂的力量强行提升了境界。
林墨丹田内的元婴突然绷紧，手紧紧抱着聚灵珠，红纹铠甲泛起刺眼的光。萧烈的战魂从龙魂玉中冲出，红袍在风中猎猎作响：“新帅，这老东西用了‘血祭禁术’，燃烧寿元换修为，撑不了太久，但威力极强！”
“怕他不成？”陆承宇横枪挡在林墨身前，镇北军士兵迅速列成枪阵，枪尖的寒光连成一片，“林道友，我们护着你！”
苏轻晚指挥侍女们布下防御阵，粉色的花瓣在空中织成光网：“我这‘百花阵’能挡三息，足够你蓄力了！”
阁主冷笑一声，猛地掀开青铜箱——里面竟摆满了婴孩的头骨，每个头骨里都嵌着颗黑色的珠子，珠子转动时发出凄厉的尖啸。“尝尝‘万婴哭’的滋味！”他抓起一把头骨，朝着枪阵掷去。
头骨在空中炸开，黑色的珠子化作无数道细线，缠向士兵们的脖颈。被缠住的士兵立刻面色发紫，灵力瞬间紊乱，枪阵顿时出现缺口。
“破魔丹！”林墨扬手掷出一把丹药，丹丸在空中炸开，金光将黑线烧得滋滋作响。她趁机催动聚灵珠，珠子悬浮在枪阵上空，垂下道道金光，士兵们被黑气侵蚀的伤口竟开始愈合。
“有点意思。”阁主舔了舔嘴角，突然双手结印，周身的黑气猛地收缩，化作一柄丈长的骨矛，矛尖凝结着颗跳动的血珠，“接我这债噬魂刺’！”
骨矛破空而来，所过之处，空气都被染成黑色，苏轻晚的百花阵刚触到矛尖就寸寸碎裂，粉色的花瓣瞬间枯萎。陆承宇举枪格挡，玄铁枪与骨矛碰撞的刹那，他只觉一股阴寒的力量顺着枪杆蔓延，手臂顿时麻痹，“哐当”一声，长枪脱手飞出。
“陆副将！”林墨飞身接住他，指尖灵力注入他体内，将那股阴寒之力逼出。陆承宇闷哼一声，吐出口黑血，脸色苍白如纸。
阁主见状狂笑：“没人能挡我！聚灵珠终究是老夫的囊中之物！”他操控骨矛转向，直取林墨眉心——那里正是聚灵珠的位置。
林墨足尖点地，抱着陆承宇后退丈许，同时丹田内的元婴举起玄甲战旗，萧烈的战魂带着所有玄甲军战魂冲而起，金光汇聚成一面巨大的盾墙。
“玄甲军，结阵！”萧烈的吼声震得山石滚落，战魂们按上古军阵排列，灵力交织成网，盾墙上浮现出玄甲兽的虚影，张开巨口对着骨矛咆哮。
“铛——！”
骨矛撞在盾墙上，发出震耳欲聋的轰鸣。金光与黑气剧烈碰撞，盾墙剧烈摇晃，玄甲兽的虚影发出痛苦的嘶吼，身上的光芒暗淡了几分。战魂们的铠甲同时发出脆响，显然承受着巨大的压力。
“就这点能耐？”阁主狞笑着加大灵力输出，骨矛上的血珠突然爆开，黑气瞬间暴涨，竟在盾墙上撕开道裂缝。
林墨眼神一凛，将陆承宇交给苏轻晚，飞身冲向盾墙，指尖凝聚起元婴中期的全部灵力，配合聚灵珠的金光，硬生生将裂缝堵住。“萧烈，用‘燃魂术’！”
萧烈一怔，随即红袍暴涨：“新帅三思！燃魂术会耗损战魂本源！”
“现在不是犹豫的时候！”林墨的声音带着不容置疑的坚定，“玄甲军的战魂，难道怕这点损耗？”
战魂们同时发出怒吼，声音里没有丝毫畏惧。萧烈猛地单膝跪地：“玄甲军，遵令！”
他率先燃烧魂体，红袍化作熊熊烈火，灵力瞬间暴涨三倍。赵亢等战魂纷纷效仿，金光如潮水般涌向盾墙，玄甲兽的虚影发出震耳欲聋的咆哮，竟硬生生将骨矛逼退了半寸。
“不可能！”阁主满脸难以置信，他能感觉到战魂们的力量在燃烧，每分每秒都在变强，那股带着铁血与不屈的意志，竟让他的魔气都开始紊乱。
林墨抓住这稍纵即逝的机会，聚灵珠突然飞到盾墙前方，金光中浮现出玄甲军前哨和影杀的魂影——他们虽已消散，残留在聚灵珠里的意志却被战魂们的热血唤醒，化作两道锐利的光箭，顺着盾墙的裂缝射出。
“噗嗤！”
光箭精准地刺穿阁主的双肩，黑气如喷泉般涌出。他惨叫一声，骨矛瞬间溃散，整个人被震得倒飞出去，撞在高阁的残壁上，吐出大口鲜血。
“你……你竟能引动消散的魂影……”阁主指着林墨，眼神里充满了惊恐，“你到底是谁？”
林墨没有回答，只是看着那些燃烧的战魂。他们的身影在金光中渐渐变得透明，萧烈的红袍已只剩下半幅，赵亢的长枪也开始虚化，但他们的眼神依旧坚定，军阵依旧整齐。
“该结束了。”林墨轻声道，聚灵珠突然爆发出前所未有的光芒，将所有战魂的力量凝聚成一点，化作道金色的流星，拖着长长的光尾，朝着阁主飞去。
这一击汇聚了玄甲军战魂的燃魂之力、聚灵珠的净化之力，还有那些消散魂影的残存意志，带着无可阻挡的威势，穿透了阁主最后的黑气防御。
“不——！”
阁主的惨叫被金光吞噬，整个人在光芒中寸寸消散，连一丝魔气都没留下。青铜箱里的婴孩头骨同时裂开，黑色的珠子化作点点星光，仿佛得到了解脱。
金光散去时，演武台上只剩下林墨和那些渐渐透明的战魂。萧烈飘到她面前，红袍已淡得几乎看不见，却依旧保持着挺拔的身姿：“新帅，我们……守住了。”
林墨伸出手，想要触碰他的身影，指尖却只穿过一片温热的光粒。战魂们对着她深深一揖，然后齐齐转身，化作点点金光，融入聚灵珠知—他们没有消散，而是以另一种方式，永远留在了守护的聚灵珠里。
聚灵珠轻轻落在林墨掌心，珠子里的金光比之前更加温润，隐约能看到无数个模糊的身影在里面列队，像是在等待新的号令。丹田内的元婴伸出手，隔着皮肉轻轻触碰珠子的位置，脸上满是郑重。
台下一片死寂，所有人都被刚才那惊动地的一战震撼得不出话。过了许久，陆承宇挣扎着站起身，对着林墨单膝跪地，镇北军的士兵们纷纷效仿，银甲碰撞声在山谷中回荡不绝。
“我等……参见守护者！”
苏轻晚带着百花谷的弟子盈盈下拜，聚宝楼的掌柜、七大宗门的掌门……越来越多的人加入进来，最后整个云台峰的修士都对着演武台上的身影躬身行礼，山呼“守护者”。
林墨握着聚灵珠，望着台下黑压压的人群，忽然明白了“守护”二字的重量。它不是一个头衔，而是无数双期待的眼睛，是战魂们燃尽魂体的托付，是那些消散在黑暗中的微光最后的嘱停
夕阳的金辉漫过演武台，将她的身影拉得很长。聚灵珠在掌心微微发烫，里面玄甲军战魂的气息与她的灵力渐渐交融，丹田内的元婴打了个哈欠，抱着聚灵珠的虚影沉沉睡去——家伙终于耗尽了力气，却在睡梦中扬起了嘴角。
陆承宇走上台，将一面新的旗帜递给她。那是面黑底金纹的旗帜，中央绣着玄甲兽，兽爪下托着颗明珠，正是用玄甲军战旗和普惠堂的标志融合而成的新旗。
“这是镇北军连夜赶制的，”陆承宇的声音带着敬畏，“从今往后，它就是中州守护者的象征。”
林墨接过旗帜，迎风展开。黑旗在夕阳中猎猎作响，金纹在光线下流淌，像极了战魂们燃烧时的光芒。她知道，这场惊一战不是结束，而是新的开始——中州的安宁需要守护，北境的隐患尚未根除，甚至更遥远的地方，或许还有等着被照亮的黑暗。
但只要掌心的聚灵珠还在发烫，只要丹田内的元婴还在沉睡，只要这面旗帜还在风中飘扬，她就会一直站在这里，像玄甲军战魂那样，像影杀那样，像所有为守护而战的人那样，绝不后退一步。
夜幕降临时，云台峰亮起了万家灯火。林墨站在镇界碑前，将聚灵珠嵌入碑顶的凹槽。珠子与石碑瞬间融合，金光顺着符文流淌，整个中州的灵气突然变得温顺而充沛，那些紊乱的灵脉仿佛都得到了安抚。
碑上浮现出一行新的字迹，是用玄甲军战魂的灵力写成的：“魂不灭，守不止。”
林墨对着石碑深深一揖，转身走向等待她的人群。陆承宇提着灯笼走在左侧，苏轻晚抱着药箱跟在右侧，远处楚风、张砚他们正朝着这边挥手，笑容在灯火中格外明亮。
前路或许漫长，或许艰险，但此刻，她的身边站满了同行的人。这就够了。
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