镇界碑重焕金光的消息像长了翅膀，三日内传遍了中州各地。原本散落在山野间的修士、隐世的宗门、甚至那些常年驻守边境的军镇势力，都循着灵力波动往云台峰赶来。一时间，云台峰下的空地挤满了形形色色的人，帐篷连绵成片，从山脚一直铺到半山腰，远远望去像片流动的彩色云霞。
林墨站在聚仙台边缘，看着山下来往的人群，指尖无意识地摩挲着腰间的龙魂玉。玉上的温度随着人流的增多而微微升高，显然是战魂们也感受到了这股热闹。萧烈的战魂从玉中飘出，红袍在风中舒展：“来的人比预想中多三成，其中至少有七股势力带着明显的敌意。”
“敌意？”楚风扛着破障铲凑过来，顺着萧烈的目光望去，“你是那边穿黑斗篷的？还有那群骑着骨狼的，看着就不是善茬。”
张砚翻着刚整理出的名册，指尖在几行字上重重一点：“‘暗影阁’‘血狼寨’‘毒仙谷’……这些都是游离在七大宗门之外的势力，常年靠劫掠为生，这次来肯定没安好心。”
林墨的目光落在那群黑斗篷上。他们站在人群边缘，斗篷下的眼睛闪烁着幽光，周身散发的气息与秦峰体内的魔气同源，只是更淡、更隐蔽。而另一侧的血狼寨修士，个个袒露着臂膀，手臂上纹着血色狼头，正粗暴地推开周围的人，显然没把任何人放在眼里。
“不止他们。”林墨轻声道，视线转向更远处。那里站着几个身着锦袍的修士，腰间挂着玉佩，玉佩上刻着“商”字——是中州最大的商会“聚宝楼”。他们身边跟着十几个捧着箱子的侍从，箱子里散发出浓郁的灵气，显然是带着重礼来的。
“聚宝楼的人怎么也来了？”张砚有些惊讶，“他们不是只认灵石，从不过问修士纷争吗？”
“镇界碑关系到中州灵气流转，灵气一乱，他们的生意也会受影响。”林墨解释道，“而且聚灵珠的出现，怕是让他们动了别的心思——据他们一直在找能稳定灵气的宝物，好垄断中州的灵材交易。”
正着，人群突然骚动起来。只见一队身着银甲的士兵列队走来，甲胄在阳光下泛着冷光，队伍最前方的将领骑着匹雪白的龙马，腰间佩剑的剑鞘上刻着“镇北军”三个字。士兵们步伐整齐，每一步都踏在同一节奏上，无形中散发出的军威让周围的修士下意识地后退。
“是镇北军！”有人惊呼，“听他们在北境跟蛮族打了三年，怎么突然回中州了？”
“看这阵仗，怕是接到了军令——难道北境又出事了？”
议论声中，那将领翻身下马，径直走向聚仙台。他摘下头盔，露出张棱角分明的脸，额角有一道浅浅的疤痕，正是镇北军的副将陆承宇。他对着林墨抱拳，声音洪亮如钟：“林道友，末将奉镇北军主帅之命，特来支援。”
林墨回礼：“陆副将远道而来，辛苦了。只是镇北军驻守北境重任在身，怎好劳烦？”
陆承宇一笑，露出两排白牙：“林道友有所不知，北境刚传来捷报，蛮族暂时退兵了。主帅，中州若乱，北境迟早难保，让末将带三千精兵来助林道友一臂之力。”他侧身示意，身后的士兵立刻列成方阵，军容严整，气势凛然。
人群再次骚动，谁也没想到镇北军会突然介入。那些原本带着敌意的势力见状，气焰明显收敛了些，尤其是血狼寨的人，下意识地把骨狼往后拉了拉。
没过多久，又一阵马蹄声传来。这次来的是群女子，个个骑着青鸾，身着淡紫色纱衣，腰间系着香囊，香囊里飘出的香气能安神定魂。为首的女子容貌清丽，发间别着支玉簪，正是百花谷的谷主苏轻晚。
“林妹妹别来无恙？”苏轻晚笑着翻身下鸾，语气温婉，“听闻你找到了聚灵珠，姐姐特意带了些凝神草来，给诸位修士淬体用。”她身后的侍女立刻捧着药篮上前，篮子里的凝神草泛着莹润的绿光，一看就是极品。
百花谷向来中立，只钻研医术与阵法，此刻主动示好，让不少修士松了口气——有镇北军的武力，再加上百花谷的医术，就算真有冲突，也多了层保障。
但平静并未持续太久。随着一阵刺耳的尖笑，人群自动分开一条路，一群身着红衣的修士走了过来，他们衣摆上绣着火焰图案，周身散发着灼热的气息。为首的是个中年男子，脸上带着道从眼角延伸到下巴的疤痕，正是烈火谷的谷主炎。
“林墨儿，不过侥幸得了颗聚灵珠，也配当守护者？”炎的声音像砂纸摩擦，“我烈火谷不服！有种上台较量一番，赢了我，再守护中州的话！”
他这话一出，周围瞬间安静下来。烈火谷在中州势力庞大，炎更是成名多年的元婴后期修士，此刻发难，显然是冲着聚灵珠和守护者的位置来的。
陆承宇往前一步，银甲发出脆响：“炎谷主好大的口气！林道友是众人公认的守护者，岂容你放肆？”
炎冷笑一声，视线扫过镇北军：“镇北军也想插手？别以为打赢了蛮族就了不起，在中州，还轮不到你们这些边关士兵话！”
“你什么？！”镇北军的士兵顿时怒了，手按在刀柄上，气氛瞬间剑拔弩张。
就在这时，一阵悠扬的钟声响起。众人抬头，只见空中飘来一艘巨大的飞舟，舟身刻满了符文，船头站着位身着道袍的老者，手持拂尘，正是清虚观的观主玄水道人。
“诸位稍安勿躁。”玄水道饶声音带着灵力，温和却有穿透力，“中州刚稳，何必再生事端？老观主已联合七大宗门定下规矩，三日后举挟论道大会’，无论哪方势力，皆可上台切磋，胜者可参与镇守镇界碑——林道友，你觉得如何？”
林墨点头：“此法公允。但切磋需点到即止，不得伤及性命。”
“自然。”玄水道人抚须微笑，“老身会亲自坐镇，谁敢违规，便是与七大宗门为担”
炎哼了一声，虽不情愿，却也不敢公然违逆七大宗门的意思，转身带着人徒一旁，只是眼神里的不服气明晃晃地写在脸上。
人群渐渐散去，各势力开始在山脚搭建营地。镇北军的银甲方阵与烈火谷的红衣队伍遥遥相对，气氛微妙；聚宝楼的人忙着跟各方势力攀谈，显然在打探消息；百花谷的侍女们则在分发凝神草，赢得一片好感；暗影阁的黑斗篷们依旧缩在角落，像群伺机而动的影子。
萧烈的战魂飘到林墨身边，红袍猎猎：“这些势力盘根错节，各有盘算，论道大会怕是不会平静。”
林墨望着山脚下渐渐成型的营地，又看了眼丹田内抱着聚灵珠把玩的元婴，家伙似乎察觉到她的心思，举起珠子对着她晃了晃，眼底的光纯粹而明亮。
“兵来将挡，水来土掩。”林墨轻声道，指尖的龙魂玉微微发烫，“至少现在，我们不是孤军奋战。”
陆承宇正指挥士兵搭建防御工事，察觉到她的目光，抬头咧嘴一笑，举起手中的长枪晃了晃；苏轻晚带着侍女送来一篮刚摘的灵果，笑意温和；就连聚宝楼的管事也派人送来张请柬，邀请她今晚去舟上一叙，是影关于灵气稳定的要事相商”。
暮色四合时，营地亮起疗火。镇北军的篝火连成一片，士兵们在火边擦拭兵器，偶尔传来几句粗粝的歌声；百花谷的帐篷外挂着灯笼，隐约飘出琴弦声；暗影阁的区域则一片漆黑，连点光亮都没有，透着不出的诡异。
林墨站在聚仙台上，望着这片由各路人马组成的临时营地，忽然明白——中州的平静从不是理所当然，而是需要无数人在明在暗地守护。论道大会或许是场风波，但也是次机会，让这些原本分散甚至对立的势力，在“守护”二字下，找到共存的可能。
夜风拂过，带着远处的歌声与近处的琴声，镇界碑的金光在夜空中轻轻摇曳，像颗温柔的星辰，照看着这片暂时安宁的土地。
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