青云阁的议事堂内，檀香袅袅，缠绕着梁上悬着的青铜灯盏，将众饶影子拉得很长。玄真子刚完让林墨暂留青云阁指导弟子的请求，堂内便陷入了短暂的寂静，连窗外飘落的雪籽打在琉璃瓦上的声音都清晰可闻。
林墨指尖摩挲着那枚“卿”字玉牌，玉质温润，却不及他掌心的温度。他抬眼时，目光扫过堂内诸位掌门的殷切眼神——有期待，有审视，也有几分不易察觉的试探。毕竟，青云阁开出的条件实在诱人：不仅能自由出入典籍库，还能获赠《青云秘录》，甚至连门规都可豁免，只需偶尔指点弟子，这等礼遇，纵观整个修道界，也寥寥无几。
“玄真子阁主厚爱，晚辈铭感五内。”林墨起身，对着玄真子深深一揖，动作沉稳，没有半分仓促，“只是，晚辈怕是要辜负这份美意了。”
话音落地，堂内顿时起了些微骚动。周明远刚端起的茶盏顿在半空，眉头微蹙；坐在末席的几位长老交换着眼神，显然没料到他会拒绝得如此干脆；连一直含笑的玄真子，脸上的笑容也淡了几分，抚着长须的手指停了停：“林友不妨缘由？若是担心拘束，老夫可以再放宽些条件。”
林墨摇了摇头，目光转向窗外纷飞的雪籽，声音平静却带着不容置疑的笃定：“晚辈并非嫌条件不够优渥，实在是身有牵绊，难以久留。”
“牵绊？”玄真子追问，“莫非是极北灵脉的后续事宜？老夫已让人传讯给那边的驻守弟子，他们会妥善处理，无需林友费心。”
“并非灵脉之事。”林墨转过身，目光落在堂外那株被雪压弯的红梅上，“前辈可知，晚辈此次能净化极北魔气，全赖丹祖残魂指点？而残魂消散前，曾托晚辈寻遍下散落的‘丹经残页’。那些残页记载着古法丹术，既能疗愈灵脉，更能解凡人疑难杂症，只是散落各地，需一一寻访。”
这话并非托词。林墨怀中此刻正揣着半张从极北冰川带回的残页，上面用朱砂画着“固本丹”的古方，只是缺了关键的炼制火候，需得找到其他残页才能补全。这是他答应丹祖残魂的事，比任何门派邀约都更重要。
周明远忍不住插话：“可寻残页之事，未必需要林友亲力亲为。青云阁弟子遍布下，您只需坐镇宗门，发号施令即可，何必奔波？”
“周执事有所不知。”林墨从怀中取出那半张残页，摊开在案几上，泛黄的宣纸上，丹字古朴，边缘还沾着些冰渍，“这些残页灵性独特，需得与持有者气息相投方能感应。晚辈曾试过让同伴代寻，可残页毫无反应，唯有晚辈亲自靠近，才能察觉到它的波动。”
他指尖轻点残页上的朱砂印记，那里立刻泛起淡淡的红光：“就像此刻，它感应到我的气息，才会显露异象。若是换了旁人，不过是张普通的旧纸罢了。”
玄真子凑近细看，见那红光随林墨指尖移动而流转，眼中露出了然之色。修道之人最懂“缘分”二字，器物认主乃是常事，更何况是丹祖遗留的宝物。
“再者，”林墨将残页收好，语气诚恳，“晚辈修为尚浅，实在担不起‘指导’二字。青云阁弟子皆是俊才，周执事座下的弟子便能引动三阶灵火，晚辈所见的年轻修士中，少有能及。若晚辈留下，怕是误人子弟。”
这话倒是半真半假。他确实见过周明远带的弟子演练术法，控火精准，远胜同阶，但自己“修为尚浅”，却有自谦之嫌。在座诸位都是人精，自然听得出来，却也明白这是他婉拒的另一种方式。
坐在左首的清虚门掌门突然开口，他捻着胡须笑道：“林友这是哪里话，能净化极北魔气的人物，怎会担不起指导二字？莫非是嫌弃我等老朽，不想与我等为伍？”这话带着几分玩笑，却也点出了众饶疑虑——是不是青云阁的面子，还不够大？
林墨连忙拱手：“前辈笑了。青云阁乃中州第一宗门，玄真子阁主德高望重，晚辈敬重不已，怎敢嫌弃？只是晚辈性子野惯了，自在山野间长大，不懂宗门规矩。若是留在阁中，怕是哪无意中犯了忌讳，冲撞了前辈或弟子，反倒不美。”
他这话倒是实情。他至今记得第一次进青云阁山门时，因不知“踏雪无痕”是阁中禁忌步法（据会惊扰守护山门的灵鹿），差点被护山阵法拦下。若真要长住，怕是少不了这般磕磕绊绊。
玄真子看着林墨，见他神色坦然，眼神清澈，便知他心意已决。强行挽留，反而不美。他叹了口气，眼中却并无不悦，反而多了几分欣赏：“罢了，既是身有牵绊，老夫也不强人所难。只是林友要记住，青云阁的门，永远为你敞开。无论何时，累了、倦了，想寻个地方落脚，尽管回来。”
“多谢阁主。”林墨深深一揖，心中暖意涌动。
周明远却仍有些不甘：“那《青云秘录》……”
“秘录晚辈便留下吧。”林墨从怀中取出那卷暗金色的卷轴，放在案几上，“晚辈此刻用不上，留在阁中，或许能让更适合的弟子参悟。”他顿了顿，补充道，“待晚辈寻得所有丹经残页，若能补全古法丹术，定会第一时间来青云阁，与诸位前辈分享。”
这话一出，堂内的气氛顿时又热络起来。玄真子抚掌大笑：“好！有林友这句话，老夫便放心了。如此，便盼着你早日寻得残页，再来青云阁与我等煮茶论道！”
“定不负约。”林墨应道。
议事结束后，玄真子特意留林墨在偏厅坐。雪已经停了，阳光透过窗棂，在地上洒下斑驳的光影。玄真子亲手为他斟上热茶：“林友可知，你拒绝的，是多少修士梦寐以求的机会？”
林墨捧着茶盏，指尖感受着暖意：“晚辈知道。但有些事，比安稳的日子更重要。”
“是为沥经残页？”
“是，也不全是。”林墨望着窗外初晴的空，“晚辈曾见凡人为疫病所困，苦无良药；也曾见灵脉受损，周遭草木枯萎。丹祖残页记载的，不仅是丹术，更是救人救世之法。晚辈想尽快寻齐，让这些法子能真正派上用场。”
玄真子看着他年轻却坚毅的侧脸，突然笑道：“好一个救人救世。看来，是老夫狭隘了。原以为你是为了自由，却没想到……”他摇了摇头，眼中满是赞许，“去吧，去做你想做的事。青云阁的弟子，你可随意调遣，若寻残页时需要人手，不必客气。”
“多谢阁主。”林墨起身告辞，走到门口时，又回头道，“对了，晚辈在极北发现一种‘雪莲子’，可解寒毒，已让弟子送来种子，就种在阁后药圃。待到来年开花，或许能解些修士的急难。”
玄真子一愣，随即朗声笑道：“好！老夫等着收获这雪中仙品！”
林墨走出青云阁山门时，周明远追了出来，塞给他一个锦袋：“这里面是各地灵脉图，标了可能藏有古籍的地方，或许对你寻残页有帮助。”
林墨接过锦袋，重重点头：“多谢周执事。”
踏上归途的马车时，林墨掀开帘子回望。青云阁的白玉牌坊在阳光下熠熠生辉，“青云直上”四个大字仿佛带着温度。他知道，自己今日婉拒的不仅是一份优渥的邀约，更是一份唾手可得的安稳。但他不后悔——有些路，注定要自己走；有些承诺，必须要兑现。
马车轱辘碾过积雪，发出“咯吱”的声响，载着他驶向未知的远方。而青云阁的药圃里，那袋雪莲子种子正静静躺在泥土中，等待着春暖花开时，破土而出。就像林墨此刻的心境，虽有不舍，却更期待前路的风景。
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