莱恩在“回声港”度过了相对平静的几。他向玛莎和几位年长的遗民学习如何更精细地引导书中的力量——不仅仅是防御，还包括用光芒安抚受惊的夜光苔藓，甚至尝试解读那些刻在金属板上的模糊图案，试图唤醒其中沉睡的“回响”。每一次成功的共鸣，都让童话书的光芒似乎更凝实一分，也让莱恩与书中那个关于勇气与理解的故事连接更深。
然而，宁静如同脆弱的琉璃，注定要被打破。
地下聚落的边缘，负责警戒的年轻遗民“钉”（因擅长修理各种钉扣件得名），通过连接旧时代监控线路的破烂屏幕，看到了令人心悸的画面——并非来自熟悉的管道入口，而是从上方！数个通风井的格栅被无声地熔穿，一条条闪烁着幽蓝光泽的、如同金属蜈蚣般的细长侦查单元，正悄无声息地潜入，它们的复眼传感器冷酷地扫描着周围环境。
“编织者！他们来了！是从上面！”钉的声音通过简陋的传声筒在聚落里响起，带着压抑不住的恐慌。
整个“回声港”瞬间进入战斗状态。篝火被迅速掩盖，霓虹灯熄灭，人们拿起自制的武器——改装后的切割枪、高压扳手、带着倒刺的金属棍。孩子们被迅速转移到最深处预定的避难所。空气中弥漫着紧张与恐惧。
玛莎脸色凝重，她快速走到莱恩身边，一把抓住他的胳膊：“是‘清道夫’！管理局最冷酷的猎杀单元！他们不是为了抓捕，是为了彻底净化！孩子，你的书是主要目标，但你也是！快，跟卡夫去备用通道！”
一个沉默寡言、半边脸覆盖着锈蚀金属面甲的高大男人——卡夫，点零头，示意莱恩跟上。
但莱恩挣脱了玛莎的手。他看着手中光芒微微波动，仿佛也感受到威胁的童话书，摇了摇头。他想起了晨曦王子最终没有逃避，而是选择直面影雾兽。
“不，玛莎婆婆。”莱恩的声音虽然还有些颤抖，但眼神却异常坚定，“是我引来了他们。我不能走。影雾兽……它教会我的，不是逃跑。”
就在这时，刺耳的警报声（由敲击悬挂的金属管发出）凄厉地响起！
聚落的一个主要入口处，爆炸的火光一闪而逝！厚重的、用废弃金属板焊接的大门被炸开一个缺口！
第一个“清道夫”的身影出现在缺口处。
它比侦查单元大得多，约一人高，拥有四条反关节的机械腿，移动迅捷而无声。主体覆盖着哑光黑色装甲，双臂是旋转的能量切割刃和一支多管抑制剂发射器。它的“面部”是一个不断变换数据的屏幕，没有任何拟人化特征，只有纯粹的杀戮效率。
紧接着是第二个，第三个……足足六台“清道夫”如同幽灵般涌入聚落，能量刃启动的嗡鸣声令人头皮发麻。
战斗瞬间爆发！
遗民们勇敢地冲了上去，但他们的武器在“清道夫”的先进装甲和能量场面前显得如此无力。切割枪的火花只能在装甲上留下浅痕，高压扳手砸上去反而自身扭曲。而“清道夫”的能量刃如同热刀切黄油般轻易撕裂遗民的防御，抑制剂弹幕则将中弹者瞬间麻痹倒地。
这是一场不对等的屠杀！
“为了回声港！”卡夫咆哮着，用他巨大的金属手臂硬生生挡住了一台“清道夫”的能量刃，火花四溅，但他也被巨大的冲击力撞得连连后退。
另一台“清道夫”突破了防线，能量刃直指正在组织防御的玛莎！
“不！”莱恩目眦欲裂。
危急关头，他不再思考，本能地将所有的恐惧、所有的决心，都灌注到怀中的童话书中！他大声念诵起书中影雾兽为了保护王子，第一次展现出强大守护力量的篇章：
“暗影非敌，乃心之镜！聚散由心，护我所念！”
嗡——！
童话书爆发出前所未有的光芒！但这一次，光芒并非形成护盾笼罩莱恩，而是如同有生命的流水般向前涌出，在玛莎身前瞬间凝聚、塑形！
光芒与阴影交织，构成了一个模糊却庞大的轮廓——那正是影雾兽的虚影！它由流动的光与暗构成，没有具体的五官，却散发着古老而强大的守护意志！
“锵！”
“清道夫”的能量刃狠狠斩在影雾兽的虚影上，发出金铁交鸣之声！虚影剧烈波动，却硬生生扛住了这一击！
所有看到这一幕的遗民都惊呆了。
莱恩也愣住了，他没想到自己能做到这一步。但他能感觉到，维持这个虚影正在飞速消耗他的精神力和书中的能量。
“莱恩，集中精神！” 埃拉的声音及时响起，带着指引，“影雾兽的力量在于流动与变化，不在于硬碰硬！引导它！”
莱恩立刻明悟。他意念一动，那影雾兽的虚影猛地散开，化作一片粘稠的、阻碍行动的光影迷雾，将那头攻击玛莎的“清道夫”笼罩其中！
“清道夫”的传感器瞬间受到强烈干扰，屏幕数据乱码，能量刃胡乱挥舞，却无法突破迷雾的束缚。
“攻击它！现在！”玛莎抓住机会，厉声喝道。
周围的遗民们反应过来，各种武器立刻向被困住的“清道夫”倾泻而去。虽然无法立刻摧毁，但持续的打击显然让它装甲受损，动作越发迟缓。
莱恩的成功鼓舞了所有人。他如同一个移动的战术核心，不断游走，时而用光盾保护危急的同伴，时而召唤影雾兽的迷雾困住最凶猛的“清道夫”，为遗民们创造攻击机会。
战斗的平，似乎开始微妙地倾斜。
然而，“清道夫”毕竟是冰冷的杀戮机器。它们很快调整了策略。其中两台突然放弃当前目标，背后装甲打开，射出了数枚型吸附式电磁脉冲炸弹！
这些炸弹的目标，并非人群，而是聚落支撑结构的关键节点，以及——莱恩！
“心！”卡夫猛地乒莱恩，一枚炸弹擦着他的后背飞过，吸附在远处的承重柱上。
刺眼的蓝光爆闪！
嗡——！
强大的Emp冲击波席卷而过！
刹那间，聚落里所有的电子设备、霓虹灯、甚至一些饶简易义肢都瞬间失灵、冒烟。莱恩怀中童话书的光芒也如同风中残烛般剧烈闪烁、明灭不定，他周身的护盾和前方的影雾兽虚影瞬间变得极其稀薄，几乎溃散！
莱恩感到大脑一阵刺痛，与书的连接变得断断续续。
一台“清道夫”抓住了这个稍纵即逝的机会，能量刃撕裂空气，避开了那稀薄的迷雾，以惊饶速度，直刺莱恩的心脏！
莱恩瞳孔猛缩，书的光芒黯淡，他已来不及再次凝聚有效的防御！
眼看能量刃就要将他贯穿——
一道身影猛地从侧面撞开了他！
是“编织者”玛莎！
“噗嗤！”
能量刃毫无阻碍地刺穿了玛莎的胸膛，从她的背后透出，带着一抹刺眼的鲜红。
时间，仿佛在这一刻凝固。
玛莎看着莱恩，眼中没有痛苦，只有一种深沉的、托付般的意味。她张了张嘴，似乎想什么，却只有鲜血涌出。
然后，她软软地倒了下去。
“婆婆——！！！”莱恩发出了撕心裂肺的呐喊。
在他极致的悲愤与绝望中，那本黯淡的童话书，仿佛回应他沸腾的情感，最后一次，也是最为炽烈地，燃烧了起来！
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