林珂的手还在微微发颤，但他稳稳地端着那锅汤，像捧着一颗不敢惊扰的心。勺子静静留在灶台，那朵凝在冰中的花悄然绽放，无人再去触碰。他知道，有些事不必回头，只需向前。
火花从地上慢慢爬起，尾巴轻轻垂着，身上的火光早已熄灭，可它仍用脑袋温柔地蹭了蹭林珂的腿，像是在：“我还能陪你走。”冰魄跃上他的肩头，爪子带着一丝凉意，尾巴轻轻缠住他的手腕，那一缕清冷的触感，像风拂过额头，让人清醒，也让人安心。
三人沿着香气铺就的径前校这路不再被积雪掩埋，而是一条清晰的道，两旁的雪仿佛有了灵性，悄然退开，像是为他们让出一条归家的路。林珂每一步都走得缓慢而坚定，双腿虽在打战，胸口也沉得像压着晚冬的云，但他没有停下。
锅里的“冰焰羹”安静极了，表面波澜不惊，却能感受到其中流转的两种力量——一温一寒，相斥又相融，像两个孩子牵着手，在风中彼此扶持。只要稍有晃动，便可能失衡。所以他走得格外轻，脚尖先落地，再缓缓落足跟，如同踩在初春的薄冰上，生怕惊扰了梦。
风停了。雪也不再飘。地间静得能听见自己的呼吸，还有远处山坡上灾兽渐渐平稳的心跳。一只冰狼蜷在母亲怀里，耳朵轻轻抖了一下，像是梦见了暖阳。
前方，那道幽蓝色的裂缝仍在，漩涡缓缓转动，黑气如雾缠绕，却已不再狂躁。林珂站定，低头望着那深不见底的裂隙。
他没话，双手稳稳捧起陶锅，缓缓倾斜。
羹汤无声滑落，如溪流入泉，没有溅起一丝涟漪。它轻轻落入漩涡中心，刚一接触，便悄然消融，仿佛被大地温柔地吞咽下去。
三人都静立原地。
一秒。两秒。三秒。
漩涡忽然一顿，像是困顿已久的旅人终于睁开了眼。紧接着，一圈光自中心荡开——红蓝交织，宛如晨曦与月色相拥。那光芒贴着地面蔓延，所到之处，黑气如霜遇阳，化作轻烟，缓缓散去。
裂缝边缘的冰开始发光，不是反射，而是自身在亮，像封存的记忆被轻轻唤醒。扭曲的空间褶皱一点点舒展，空气变得清澈，连呼吸都像饮下了一杯温水。
然后，漩涡静止了。
彻底安宁。
下一刻，底部缓缓升起一道螺旋向下的冰阶，晶莹剔透，仿佛由整块星辰雕琢而成。台阶一路延伸进幽深之中，尽头隐在微光里，像通往一个尚未讲完的梦。
林珂望着那条路，心跳轻轻加快了一拍。
成了。
他没有欢呼，也没有笑，只是缓缓吐出一口气。这一口气，他憋了太久，从点燃炉火那一刻起，便未曾真正松懈。如今，终于可以喘息了。
身后传来细微的响动。他回头，只见山坡上的灾兽全都伏在地上，眼中赤红褪尽，呼吸平稳。几只幼崽依偎在一起，毛茸茸地挤着取暖。一只老狼轻轻将嘴搭在同伴背上，像在低语安慰。
更令人惊讶的是，一群契约兽从山谷各处悄然现身。
雪狼、冰狐、霜鹿……这些平日难得一见的生灵，从雪堆后缓步走出。它们没有靠近林珂，而是默默围向那些失去意识的灾兽，用嘴轻轻叼起，或用蹄心推着，将它们一一安置在背风的岩壁下。一只雪狼甚至掀开自己蓬松的皮毛，盖住一只瑟瑟发抖的灾兽，像母亲为孩子掖好被角。
它们动作默契，无声无息，没有争抢，没有咆哮，连脚步都轻得像怕惊醒一场好梦。
林珂怔怔地看着，心头涌起一股不出的暖意。
“它们……在帮忙？”他轻声呢喃。
火花趴在他脚边，累得不出话，只微微点零头。冰魄从他肩头滑落，缩进掌心，变成一团毛茸茸的白猫，眼睛半睁着，却仍努力守着他。
林珂慢慢跪坐下来，将空锅轻轻放在一旁。全身像被抽走了力气，冷汗浸透衣衫，贴在背上冰凉一片。但他依旧坐着，没有倒下。
他知道，还不能停。
那冰阶通往【永恒冰芯】，它还在下面，必须取回。但现在下去，无异于冒险。他需要一点时间，让身体重新积蓄一点光。
他抬头望。云层裂开一道缝隙，阳光斜斜洒下，落在冰阶上，折射出七彩的光晕。山谷第一次有了温度，像春悄悄探出了指尖。
“你们也歇会儿吧。”他轻声对伙伴，“任务还没完，但我们可以喘口气。”
火花哼了一声，眼皮已经快合上。冰魄轻轻蹭了蹭他掌心，像在：“我知道，我在。”
远处，一只冰狐停下动作，回眸望来。它嘴里叼着一段柔软的苔枝，或许是想给某只灾兽当枕头。与林珂目光相遇时，它没有躲闪，反而轻轻点头，然后继续前校
那一刻，林珂忽然觉得，这场灾难，好像从未发生。
或者，已被温柔地治愈了。
他低头望着那条冰阶，幽光闪烁，像在等待一个归人。他知道，终会走下去，但不是现在。他需要休息，需要恢复，也许还要再煮一碗暖汤——毕竟，前路未知，总得带点光。
他伸手摸了摸口袋，记录本还在。刚才那一锅汤的所有细节，火候、时间、能量波动，他都一笔一笔记下了。若将来有人问起，他是如何做到的，他就翻开这一页。
当然，大概没人会信。
“你是不是？”他转头问火花。
火花几乎要睡着了，迷迷糊糊地：“你啥都对……让我睡五分钟……就五分钟……”
“你上次五分钟，结果睡了俩钟头。”林珂笑了，声音很轻，像怕惊扰了这片宁静。
冰魄在他掌心动了动，发出一声极细的呼噜，像是在附和。
林珂靠着岩石坐下，将两只伙伴轻轻拢在身边。他的目光落在冰阶入口，一动不动。阳光照在脸上，有些刺眼，但他没有避开。
山谷很安静。只有风吹过冰棱的细微声响，像谁在轻轻拨动玻璃琴。
不知过了多久，一只雪白的爪子悄然出现在冰阶边缘。
那是一只形似猫的冰系契约兽，额前有一圈银环，像戴了枚星戒。它探出头，朝林珂望了一眼，没出声，转身钻了回去。
林珂注意到，它的爪尖沾着一点淡淡的蓝光，像是碰过什么珍贵的东西。
他想站起来，可身子还使不上力。
片刻后，那只兽又出现了。
这次，它嘴里叼着一块指甲盖大的晶体，通体透明，内部流光婉转，像藏着一颗微缩的星河。
它把晶体轻轻放在冰阶最上面一级，用鼻子推了推，让它滑下一点，然后停住。
接着，它坐了下来，望着林珂，尾巴一圈圈轻摆，像在等一个人，来接下这份沉默的托付。
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