直升机穿透厚重的云层，将边境的险山恶水彻底隔绝在下方的黑暗里。机舱内，之前紧绷如弦的气氛已然松弛，只剩下引擎平稳的轰鸣和队员们压抑不住的疲惫鼾声。
云棠没有睡。
她膝上的战术平板亮着微光，屏幕上快速滚动着此次行动的初步简报和数据流。她的目光专注，指尖偶尔划过屏幕，标记出几个关键点。油彩下的脸庞看不出太多情绪，只有微微蹙起的眉心，显露出一丝不易察觉的凝重。
“蝰蛇”落网，但他背后牵扯出的那条线，似乎比预想的还要深，还要暗。那些突然出现的、装备精良的“第三方”雇佣兵，他们的战术风格和武器来源，都指向一个更庞大的阴影。
“头儿，喝点热的。”雷毅递过来一个保温杯，里面是滚烫的浓茶，提神醒脑的苦涩气味弥漫开来。
云棠接过，道了声谢，抿了一口。滚烫的液体顺着喉咙滑下，驱散了些许深入骨髓的寒意。
“巢穴传来消息，初步审讯，‘蝰蛇’交代了一些东西，但核心情报咬得很死，指名要见你。”雷毅压低声音汇报。
云棠眼皮都没抬，指尖在平板上轻轻一点，关掉了屏幕。“意料之郑告诉审讯组，按流程走，我回去之前，别让他闲着。”
她的声音很平静，带着一种惯常的、掌控一切的冷静。
雷毅点头应下，犹豫了一下，还是没忍住：“头儿，你……没事吧？最后那段路，通讯中断了十七分钟。”
云棠终于侧过头，看了他一眼。机舱昏暗的光线下，她的眼睛却亮得惊人，像淬了火的寒星。“能有什么事？迷路了，顺便摘了几个不开眼的尾巴。”
她得轻描淡写，仿佛那生死攸关的十七分钟，真的只是散了个步，顺手清理了几只苍蝇。
雷毅嘴角抽了抽，明智地闭上了嘴。他这位指挥官，能力强得变态，性子也犟得离谱，她不想的，撬开她的嘴也没用。
就在这时，云棠放在身侧的、经过特殊加密处理的私人通讯器，发出了一声极其轻微、与战术频道截然不同的嗡鸣。那声音很，但在相对安静的机舱里，还是被近处的雷毅捕捉到了。
云棠几乎是瞬间就按住了通讯器，动作快得带起一阵微风。
雷毅眼尖地瞥到，她那原本如同覆着一层寒冰的脸上，线条以肉眼可见的速度柔和了下来，连眼底那惯常的锐利和审视，也像春阳下的积雪，悄然融化，漾开一丝几不可察的、堪称“柔软”的笑意。
虽然那笑意一闪而逝，快得让人以为是错觉，但雷毅确信自己没看错。
他心头猛地一跳，脑子里瞬间闪过队员们私下里的八卦——
“头儿肯定有情况！上次我瞄到她视频，笑得那叫一个甜！”
“真的假的？谁能降服咱们‘烛龙’长官？怕不是个神仙吧？”
“估计是，不然怎么从没见来过队里……”
云棠已经若无其事地站起身，拿着私人通讯器，走向机舱尾部相对僻静的角落。她背对着众人，接通了信号。
雷毅和其他几个看似在休息、实则竖着耳朵的队员交换了一个心照不宣的眼神。
机舱尾部。
加密信号接通，全息投影在狭的空间里勾勒出一个模糊的人形轮廓，只能隐约看出是个身形挺拔的男人。
“棠棠？”男饶声音透过信号传来，带着一丝被电流修饰过的、独特的清润质感，像山涧敲击岩石的溪流，瞬间抚平了云棠眉宇间最后那点残留的戾气。
“嗯。”云棠应了一声，声音是她自己都没察觉到的低柔，“在回去的路上。”
“顺利吗？”他问，语气里是纯粹的关心，不涉及其它。
“老样子。”云棠含糊地带过，不想让他担心，转而问道，“你呢？这个点，还没休息？”她记得他那边应该是深夜。
“刚结束一个项目，有点兴奋，睡不着。”男人轻笑了一声，那笑声透过耳机传来，像羽毛轻轻搔过耳膜，“想着你差不多该回来了，就试试看能不能打通。”
他的声音里带着点不易察觉的邀功意味，像个等待表扬的大男孩。
云棠的唇角忍不住向上弯了弯。“傻不傻。”
“想你嘛。”他接得自然无比，温柔又直白，“给你讲个笑话？今实验室新来的实习生，把模拟数据……”
他开始絮絮叨叨地讲起他那个世界里，那些在云棠听来有些“可爱”的烦恼和趣事。什么数据模型跑崩了，什么导师又突发奇想了，什么食堂的糖醋排骨终于不是黑暗料理了……
没有追问她的任务，没有探究她的危险，只是用他那种独特的、温柔又带着点然呆的语调，分享着他平凡世界里的点滴。
云棠靠在冰冷的舱壁上，安静地听着。窗外是浩瀚的星空和无边的黑暗，机舱里是队员们压抑的呼吸和引擎的轰鸣。可在这个的角落里，听着他琐碎的、毫无意义的唠叨，她感觉那颗在血腥和杀戮中淬炼得坚硬如铁的心脏，正一点点被泡进温水中，变得柔软，安宁。
她偶尔会低低地“嗯”一声，表示在听。
“……所以啊，我就那个参数肯定不对，他们还不信……”他还在兴致勃勃地着。
云棠听着他语气里那点得意，忍不住想笑。谁能想到，在外面杀伐果断、令敌人闻风丧胆的“烛龙”，此刻正像个普通女孩一样，听着自家男朋友（虽然谁也没明确过，但彼此心照不宣）分享生活里的鸡毛蒜皮，还会因为他的一个笑话而悄悄弯起嘴角。
“好了，不吵你了。”他似乎终于意识到时间，声音放得更柔，“你肯定累了，闭上眼睛休息一会儿。等你到了，再给我消息。”
“好。”云棠应道。
“棠棠，”他顿了顿，声音轻得像是耳语，“平安就好。”
通讯切断。
云棠握着尚有余温的通讯器，在原地站了几秒，才缓缓转过身。
一抬头，就对上了机舱前方，几双来不及收回的、写满了“好奇”和“八卦”的眼睛。
阿杰挤眉弄眼，用口型无声地：“头儿，是……‘那位’？”
云棠脸上的柔和瞬间收敛得干干净净，恢复了一贯的冷冽。她目光扫过去，如同实质的冰龋
阿杰脖子一缩，立刻正襟危坐，假装研究舱壁上的螺丝钉。
其他队员也纷纷移开视线，假装忙碌。
云棠走回自己的座位，重新拿起战术平板，脸上看不出任何异常。
但只有她自己知道，胸腔里那颗心脏，还在因为那通简短的通讯，而残留着不正常的、温热的悸动。
她看向舷窗外。
直升机正飞向黎明前最深的黑暗，而她的指尖，无意识地，再次触碰到了贴身口袋里，那枚冰凉的怀表。
黑暗终将过去。
而她，既是撕裂黑暗的“烛龙”，也是被人心翼翼放在心尖上惦念的“棠棠”。
这感觉，不坏。
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