圣坛之上，能量旋涡随着源初火种被康哥融合，已变得稀薄透明，仅余些许淡金色的光晕流转。但康哥体内归藏界域与微光之冠传来的共鸣却越发清晰、强烈，明确地指向漩涡中心下方——那看似是能量源起之地的平台基座。
“下面还有东西。”康哥走到圣坛中央，俯身观察。平台由一种非金非玉、温润如暖玉的白色石材构成，表面刻满了细密到极致的火焰神纹，这些神纹此刻正随着康哥的靠近，隐隐泛起微光。
他尝试将融合了源初火种力量的归藏之力，缓缓注入平台表面。
嗡……
平台发出一声低沉的鸣响，那些细密的火焰神纹如同被注入了生命，逐一亮起，从边缘向中心蔓延，最终汇聚于平台正中央一点。紧接着，以那一点为中心，平台表面如同水波般荡漾开来，向两侧无声滑开，露出一个向下延伸的、仅容一人通过的阶梯入口。入口内壁光滑，同样泛着温润的白光，有精纯而温和的火属性能量从中溢出。
“果然另有乾坤！”艾文激动地凑上前，“这很可能是通往焱神族最核心密库或传承之地的通道！皇室资料里完全没有记载！”
康哥没有立即进入，而是先让瑶光用微型侦察器探入侦查。反馈回来的影像显示，阶梯不长，约二三十级，下方连接着一个不大的圆形密室，约莫百平米左右，室内空无一物，只有中央地面上有一个奇特的凹槽图案。
“未检测到生命或能量傀儡反应，环境稳定。”瑶光报告。
“我下去看看，阿石、李酒守在入口，云璃、星曜、墨羽和艾文在上面警戒。”康哥安排妥当，率先步入阶梯。
阶梯很短，很快便来到了下方的圆形密室。密室四壁光滑如镜，材质与圣坛平台相同，散发着柔和的白光，将室内照得亮如白昼。空气清新温暖，全然不似外面大殿的灼热与古老气息，反而带着一种静谧与神圣。
密室中央地面上，那个凹槽图案异常醒目。它并非焱神族常见的火焰纹路，而是一个极其复杂的、由无数细光点连接而成的立体星图模型！这些光点颜色各异，亮度不同，有些还缓缓移动，模拟着星辰运校凹槽边缘，铭刻着一圈古老的文字，康哥通过归藏戒灵和微光之冠的共同解读，勉强辨认出其含义：
【星火相传，照见归途。诸星标，尽藏于此。持火种者，当继吾志，守望群星，抵御终黯。】
“星图？星标？”康哥心中震动。这似乎不是焱神族遗产，而是……一份标注了诸多关键位置的星海地图？而且提到了“终黯”，与“终末之影”何其相似！
他仔细看去，星图浩瀚，其中大部分区域对他而言都很陌生。但有几个光点，却让他目光一凝！
其中一个光点，散发着微弱的星辉与归藏气息，位置……隐约与他记忆中，得到微光之冠的那个碎星带隐秘空间有几分对应！另一个光点，则带着星穹遗族特有的韵律，位于星图一个遥远而偏僻的角落。还有一个光点，呈现出暗金色与火焰交织的特征，其坐标……似乎指向北界寂静坟场更深处，某个未被探明的区域。
更让康哥心跳加速的是，星图中央区域，有一个比其他光点大上数倍、缓缓旋转的、由苍白薪火与星辉共同勾勒出的复杂印记！这个印记给他的感觉，与归藏界域核心、微光之冠本源同出一源！其坐标所在星域，浩瀚苍茫，远超北界南界，仿佛位于诸中心。
“这是……归藏之路的星标图？还是对抗‘终黯’的盟友分布图？”康哥喃喃自语。焱神族竟掌握着如此重要的信息！他们当年对抗的“黑暗侵蚀”，无疑就是“终末之影”！这份星图，或许就是他们留下的，指引后来者寻找同道、集结力量的“火种”之一！
他尝试用神识接触星图，星图立刻产生反应，一股庞大的信息流涌入他的意识。并非具体知识，而是一种“坐标印记”和“星图脉络”的理解。他瞬间“记住”了这幅立体星图，并且能模糊感知到其中几个特别光点（包括中央那个巨大印记）的大致方向和极其遥远的距离。
信息传输完毕，地面上的凹槽星图光芒逐渐黯淡，最终彻底消失，恢复了平整。密室四壁的光芒也随之减弱。
康哥知道，这份星图的价值，或许不亚于源初火种！它指明了前路，揭示了潜在的盟友或关键地点，对抗“终末之影”不再是无头苍蝇般乱撞。
他深吸一口气，平复心绪，转身返回上层圣坛。
将下面的发现简要告知队友（隐去了中央印记的具体细节，只是记载了可能对抗“终末之影”的关键地点星图），众人皆感振奋。
“这趟古墟之行，收获远超预期！”艾文记录的手都在颤抖，“源初火种，上古星图……任何一项都足以震动学术界和修行界！”
“不过，我们也彻底得罪了赤鳞。”墨羽冷静地提醒，“他出去后，必然会搬弄是非，调动力量报复。”
“无妨。”康哥目光沉静，“我们与炎羽郡主有合作在先，赤鳞私自闯入禁地、图谋禁物、袭击持证探索者，道理在我们这边。而且……”他感受着体内澎湃的力量，“我们现在，也不是任人拿捏的软柿子了。”
“老大得对！”李酒挥舞着拳头，“正好试试咱们新长的本事！”
康哥笑了笑：“先离开这里。簇不宜久留，赤鳞可能在外面设伏，或者引更多人来。”
众人原路返回，穿过寂静的廊道和洞窟，再次来到那井洞入口下方。向上的路程轻松许多，很快便回到了之前的前进基地岩洞。
“夜枭-mAx”静静地停泊在那里。瑶光早已远程启动飞船自检，一切正常。
登上飞船，设定返航赤岩星的航线，“夜枭-mAx”引擎低鸣，缓缓驶出岩洞，再次冲入熔炉行星那狂暴的大气层。
有了来时的经验，加上康哥实力大增后能更好地辅助稳定飞船规则层面受到的冲击，返程的突入比来时顺利不少。很快，飞船冲破云层，进入外太空，朝着赤岩星方向加速。
然而，就在他们即将进入赤岩星警戒范围，准备向哨塔发送识别信号时，瑶光突然发出警告！
“侦测到前方行星带后方，有复数高能量反应隐藏！能量特征……与赤鳞公子及其手下残留波动部分吻合！数量……十一个！其中三个能量强度达恒星阶（合体期）！疑似援军！”
果然来了！而且来得这么快！
“全舰静默，护盾全开，武器系统预热，准备规避和接战。”康哥冷静下令，眼中闪过一丝冷意。正好，拿他们试试手。
“夜枭-mAx”立刻进入隐匿航行状态，如同游鱼般悄然改变航向，试图绕开前方的埋伏区域。
但对方显然有备而来，且拥有高精度的探测手段。
“发现目标！他们转向了！追！”一个阴冷的声音在公共频道中响起（未经加密，显然是故意让康哥他们听到）。
十一道流光从行星带后暴起，朝着“夜枭-mAx”包抄而来！为首是三艘造型狰狞、涂装暗红的突击舰，后方跟着八架灵活的战斗机甲。从能量反应看，那三艘突击舰上各有一名恒星阶修士坐镇，机甲驾驶员则都是行星级高阶。
“是‘影炎’的制式突击舰‘炎爪级’，还赢烬灭型’战斗机甲！”艾文识别出来，“赤鳞竟然能调动这么多影炎精锐！看来他在影炎内部的地位不低，或者付出了巨大代价！”
“瑶光，分析敌方阵型弱点。李酒、阿石、云璃、星曜、墨羽，准备接舷战或机甲战。艾文，辅助瑶光操作飞船规避和火力支援。”康哥快速分配任务，“那三个恒星阶，交给我。”
“老大，你一个人行吗？三个呢！”李酒担心道。
康哥嘴角微勾：“试试便知。”
话音未落，对方三艘“炎爪级”突击舰已经率先开火！数道赤红中带着黑气的能量炮束撕裂虚空，交叉射来！这种炮火显然带有强烈的侵蚀和破盾特性。
瑶光操控飞船做出一个不可思议的极限侧翻加短距骤停，险之又险地避开了大部分炮火，只有一道擦过护盾，激起剧烈涟漪。
同时，飞船两侧的轻型粒子炮开始还击，精准地点射试图靠近的战斗机甲。李酒等人也各就各位，李酒和阿石在两侧舱门处准备，云璃和星曜在中央区域提供支援和净化，墨羽则不知潜行到了何处。
“对方的恒星阶要出来了！”瑶光预警。
只见三艘突击舰舱门打开，三道身影踏空而出。居中者是一个穿着暗红长袍、面容枯槁、眼窝深陷的老者，手持一根燃烧着幽绿色火焰的骨杖，气息阴冷而强大，达到了恒星阶中期。左侧是个身材魁梧、半身覆盖着熔岩般甲胄的光头巨汉，扛着一柄门板似的火焰巨剑，恒星阶初期。右侧则是个身段妖娆、面容妩媚、但眼神如毒蛇般的红衣女子，手中把玩着两把不断滴落岩浆的匕首，同样是恒星阶初期。
“骨炎老鬼！熔山！毒火娘！”艾文倒吸一口凉气，“影炎里凶名赫赫的三个队长级人物！赤鳞居然把他们请来了！”
骨炎老鬼声音沙哑，如同骨头摩擦：“交出源初火种和古墟所得，自废修为，可留全尸。”
康哥的身影从“夜枭-mAx”舱门处一步踏出，凌空而立，淡金色的微光在周身流转，平静地看着三人：“就凭你们？”
“狂妄！”熔山巨汉怒吼一声，率先发动！他双手抡起火焰巨剑，化作一道赤红的陨星，带着碾碎一切的威势，朝着康哥当头劈下！剑未至，恐怖的高温与压力已让空间扭曲。
康哥不闪不避，甚至没有动用武器，只是抬起右手，五指张开，对着那斩落的巨剑虚虚一握。
“火律：散。”
淡淡的话语落下，那气势汹汹的火焰巨剑，其上凝聚的狂暴火焰规则竟如同听话的孩童般，瞬间瓦解、消散！只剩下光秃秃的金属剑身，被康哥稳稳地用手掌接住！是的，仅凭肉掌，握住了那足以劈开山岳的剑刃！
熔山巨汉前冲的势头戛然而止，满脸的狰狞化为惊愕，他感觉自己和巨剑上的火焰联系被强行掐断，一股沛然莫御的力量从剑身上传来，震得他虎口崩裂，巨剑脱手！
康哥手腕一翻，夺过巨剑，随手一掷。巨剑化作一道乌光，以比来时更快的速度倒飞而回，狠狠撞在熔山巨汉的胸口！
砰！
熔山巨汉体表的熔岩甲胄轰然炸裂，他喷血倒飞，撞回自己的突击舰上，砸出一个大坑，生死不知。
电光火石之间，一名恒星阶初期，败！
骨炎老鬼和毒火娘脸色剧变！这是什么手段？言出法随？规则掌控到了如簇步？
“一起上！”骨炎老鬼不敢再托大，手中骨杖幽绿火焰大盛，化作无数凄厉哀嚎的鬼火骷髅，铺盖地涌向康哥，专攻灵魂！毒火娘身影如同鬼魅，手中匕首带起道道灼热致命的轨迹，从刁钻角度袭向康哥要害，匕首上的岩浆蕴含剧毒和腐蚀规则。
康哥面对两人夹击，神色不变。他心念微动，融合了源初火种本源的淡金色火焰自体内升腾而起，在周周形成一个看似稀薄、却蕴含着“创造”、“净化”、“包容”多重意蕴的火焰领域。
幽绿的鬼火骷髅一进入领域，便被淡金色火焰轻易“净化”，哀嚎着化为青烟。毒火娘的匕首刺在领域上，如同刺入最坚韧的胶体，难以寸进，其上附着的剧毒和腐蚀规则，更是被领域内的“净化之火”迅速消弭。
“火律：禁。”
康哥再次开口，目标直指毒火娘。
毒火娘顿时感觉周身空间的火属性能量瞬间被抽空、凝固！她仿佛置身于火焰的真空，不仅无法调动外界能量，连体内的火系法力运转都变得滞涩无比！她惊骇欲绝，身形暴退。
但康哥的速度更快！他一步踏出，仿佛缩地成寸，瞬间出现在毒火娘面前，并指如剑，指尖一点淡金光芒闪过，轻轻点在她眉心。
毒火娘身体一僵，眼中神采迅速黯淡，周身气息如同泄了气的皮球般消散，软软地从空中坠落。她并没有死，但一身火系修为，已被康哥以源初火种之力彻底“封印”，与废人无异。
骨炎老鬼看得亡魂大冒，哪里还敢再战，转身就逃，甚至不惜燃烧精血施展遁术。
“既然来了，就留下吧。”康哥对着他逃窜的方向，遥遥一指。
“火律：归源。”
骨炎老鬼周身燃烧的幽绿火焰骤然失控，反过来将他包裹！那火焰仿佛拥有了自己的意志，疯狂地吞噬着他自身的生机和法力，要将他彻底“归源”于火焰本身！老鬼发出凄厉的惨叫，拼命抵抗，但面对位格碾压的源初火种之力，他的抵抗显得苍白无力，很快便被自己的火焰反噬吞没，化为一团人形火炬，最终消散于星空。
短短片刻，三名恒星阶的影炎队长，一败，一废，一死！
剩下的八架“烬灭型”机甲和突击舰上的其他影炎成员，早已被这恐怖的一幕吓得魂飞魄散，哪还敢停留，纷纷调转方向，亡命逃窜。
康哥没有追击这些喽啰。他缓缓收回手指，周身淡金色火焰领域敛入体内。凌空虚立，衣袂飘飘，宛如火中帝君。
下方，“夜枭-mAx”舱门处的李酒等人看得目瞪口呆，虽然知道老大变强了，但这也……强得太过分了吧？言出法随，轻描淡写碾压同阶？
“老大……你这是成神仙了？”李酒喃喃道。
康哥飞回飞船，笑了笑：“只是对‘火’的规则，稍微多懂了一点。走吧，该回去见见炎羽郡主了。赤鳞送来的这份‘大礼’，正好可以当做见面礼。”
飞船调整航向，继续朝着赤岩星飞去。星空中，只留下些许未散的能量余波，以及一段注定将很快传遍南界某些圈子的、关于神秘北界强者轻松覆灭影炎三位队长的惊人传闻。
而康哥心中，则在思考着那份星图。中央那个巨大的、与归藏和星穹相关的印记……那里，究竟是何方？
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