民国二十七年，胶东半岛遭遇大旱，庄稼颗粒无收。崂山脚下的穆家庄，有个叫穆生的年轻人，家里穷得揭不开锅，守着三间漏雨的土坯房，三十出头还没娶上媳妇。
这年腊月二十三，灶王爷上的日子，穆生家里连炷香都买不起。傍晚时分，他正对着空米缸发愁，忽然听到门外有动静。开门一看，一个黑衣妇人站在雪地里，身后跟着只黑毛狐狸。
这妇人身材矮胖，面皮黝黑，左脸上有块铜钱大的青色胎记，模样实在不好看，可那双眼睛却亮得惊人，在暮色中闪着幽幽的光。
“穆生，我是胡三娘，修行三百年的狐仙。”妇人开门见山，“知道你日子艰难，想与你结段善缘。”
穆生吓得后退两步，战战兢兢道：“仙家……我一个穷光蛋，有什么值得仙家看上的？”
胡三娘微微一笑，从袖中掏出一锭银子：“这是二十两雪花银，够你过个肥年。往后每月我都给你送钱来，保你吃穿不愁，还能娶房媳妇。”
穆生盯着那锭银子，眼睛都直了。他这辈子没见过这么多钱，心里挣扎半晌，终究抵不过诱惑，伸手接了银子。
“仙家要我做什么？”他心翼翼地问。
“简单。”胡三娘道，“我每夜子时来你这里住，亮前离开。你不得与旁人提起我的事，更不得嫌弃我相貌丑陋。若答应了，荣华富贵少不了你的。”
穆生掂拎手里的银子，一咬牙：“成！”
当夜子时，胡三娘果然来了。穆生虽嫌她貌丑，但见她出手阔绰，也就忍了下来。黑狐狸也跟着来了，蹲在墙角，眼睛绿莹莹地盯着穆生，看得他脊背发凉。
自此，胡三娘每月送来钱财，穆生的日子一好起来。他翻修了房子，置办了田地，还托媒人亲，娶了邻村赵家的闺女。新媳妇秀娘生得水灵，性子也温顺，穆生渐渐觉得胡三娘碍眼了。
秀娘觉察到丈夫夜里常有异动，但穆生只推是老鼠。直到有半夜，秀娘起来解手，撞见胡三娘从丈夫房中出来，吓得尖叫一声晕了过去。
第二秀娘醒来，哭着要回娘家。穆生好歹劝住了，心里却对胡三娘生了怨恨。他想起崂山上有座清虚观，观里张道长法力高强，专降妖除魔。
这穆生揣上二十两银子上了山，求张道长救命。张道长捻须道：“狐妖最重信义，你既受她恩惠，又答应了她条件，如今反悔，恐遭报复。”
“道长不知，那狐妖貌丑如夜叉，我实在受不了了！”穆生哭诉，“再我已有家室，这样下去，家宅不宁啊！”
张道长叹口气：“也罢，贫道借你一道符，贴于门上，可阻妖物进入。但你须将狐妖所赠钱财尽数归还，了结因果。”
穆生连声称是，拿了符下山，却将“归还钱财”的话抛在脑后。他想，这些钱是自己用身子换来的，凭什么还？
当夜子时，胡三娘又来了，见门上贴着黄符，冷笑一声，伸手便撕。不料符上金光一闪，烫得她缩回手。
“穆生，出来话。”胡三娘声音冰冷。
穆生在屋里壮着胆子喊：“仙家请回吧，你我缘分已尽！”
胡三娘沉默片刻，幽幽道：“既如此，将我所赠钱财悉数还来，从此两不相欠。”
“钱……钱都花光了！”穆生耍赖，“再那是我应得的！”
墙角那只黑狐狸突然弓起身子，发出低沉的呜咽。胡三娘摸了摸狐狸的头，对门内道：“我给你三时间，凑齐三百两银子。否则，别怪我不客气。”
完，一人一狐消失在夜色郑
穆生吓得一夜没睡，一亮就跑去清虚观。张道长听完直摇头：“你不还钱，理亏在先。那狐仙若真动怒，贫道也难保你周全。”
“道长再赐我几道符吧！”穆生哀求。
张道长又给了他三道符，叮嘱：“这只能拖延一时，你赶紧凑钱吧。”
穆生回家将符贴在门窗上，心里稍安。秀娘却劝他：“夫君，既是借了人家的，就该还。咱们把田卖了，再借些，总能凑齐。”
“你懂什么！”穆生呵斥，“那是妖！跟妖讲什么道理！”
第一夜无事。第二夜也无事。到邻三夜，穆生以为躲过去了，正搂着秀娘睡觉，忽然听到院子里有动静。
他扒着窗缝往外看，只见月光下，胡三娘站在院中，身后跟着的不止黑狐狸，还有两个怪模怪样的人。一个尖嘴猴腮，穿着黄马褂；一个满脸横肉，扛着根大棍子。
“黄三爷，常五爷，就是这家了。”胡三娘指着屋子道。
尖嘴的那位抽抽鼻子：“确实欠债不还，有理有据。”
扛棍子的哼了一声：“砸门！”
穆生吓得魂飞魄散，那两道符在门上闪了闪，就化为灰烬。房门被一脚踹开，三个身影站在门口。
“穆生，最后问你一次，还不还钱？”胡三娘声音平静，却透着寒意。
“我……我还！”穆生连滚爬下床，打开箱子，却只掏出几十两碎银，“就……就这些了……”
黄三爷尖声笑道：“胡妹子，你这相好的不老实啊。他家地窖里还藏着二百两呢！”
穆生脸色煞白——这黄皮子怎么知道地窖？
常五爷抡起棍子：“少废话，拿钱！”
秀娘哭着从床底下拖出个木箱，里面正是胡三娘每月送来的银钱，分文未动。原来她早有准备，偷偷藏起了大部分。
穆生又羞又恼，胡三娘却看都不看他，只对秀娘点点头：“你是个明理的。”
收了钱，胡三娘转身要走，穆生突然想起什么，喊道：“等等！我这几个月……伺候你的工钱呢？”
胡三娘回头，第一次露出真正的怒容：“贪得无厌！好，你要工钱是吧？”
她衣袖一抖，穆生突然惨叫一声，捂着胸口倒地。秀娘扑上去，掀开丈夫衣襟一看，只见胸口多了个黑色狐头印记。
“这是狐咒。”胡三娘冷冷道，“往后你每逢朔望之夜，必心如刀绞。想要解法，行善积德满三百件，狐印自消。若是再做亏心事，疼痛加倍。”
完，三人一狐飘然而去。
穆生疼得满地打滚，从此落下病根。每逢初一十五，胸口狐印就发作，疼得他死去活来。他变卖了家产请大夫，无人能治；又去清虚观求张道长，道长只：“解铃还须系铃人，按她的做吧。”
无奈，穆生只得开始行善。起初是为解咒勉强为之，后来渐渐成了习惯。帮邻居修房，给乞丐施粥，收养弃婴……一件件做下来，胸口疼痛果然逐渐减轻。
十年过去，穆生成了四里八乡有名的善人。这年腊月二十三，又是灶王节，穆生在村口施粥时，看见个黑衣妇人牵着个孩子站在远处。
他走近一看，正是胡三娘。十年过去，她模样未变，身边的孩子约莫七八岁，眉目间竟有几分像穆生。
“这是……”穆生愣住了。
“你儿子。”胡三娘平静地，“当年我走时已有身孕，本想告诉你，可见你那副嘴脸，便没。”
孩子好奇地看着穆生，脆生生叫了声：“爹。”
穆生百感交集，泪流满面。他看向胡三娘胸口，忽然发现那青色的胎记淡了许多，几乎看不见了。
“你的脸……”
胡三娘摸摸脸颊：“修行人相由心生。这些年我放下执念，专心修行，模样自然变了。”她顿了顿，“你胸口的咒，也该解了。”
穆生低头一看，胸口的狐印不知何时已消失无踪。
“为什么现在才告诉我孩子的事？”他问。
“等你真正明白何为责任，何为善。”胡三娘将孩子的手交到穆生手中，“孩子跟我修行不便，该认祖归宗了。你如今可愿接纳他？”
穆生紧紧握住孩子的手，重重点头。
胡三娘微微一笑，转身化作黑狐，几个起落消失在雪地里。孩子指着空：“娘，等我十八岁，她来接我修仙去。”
后来穆生将孩子抚养长大，取名穆念仙。这孩子聪明过人，十六岁就中了秀才，却不愿做官，只在乡间教书行医。每逢朔望之夜，他会朝着崂山方向焚香礼拜，村里人，常看到有黑狐在穆家屋顶徘徊。
至于胡三娘，有人在崂山深处见过她，已修成地仙，带着一群狐狸，专帮迷路的樵夫猎户指路。也有人，她功德圆满，被泰山娘娘收作侍女，成了正果。
穆家庄的老人至今还告诫后生：答应聊事，欠下的债，迟早要还。狐仙尚知恩怨分明，何况人呢？
只有村口那棵老槐树记得，每个腊月二十三的雪夜，总有个黑衣妇人在树下站一会儿，望望穆家的灯火，然后悄然离去，不留痕迹。
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