华北平原上有条清水河，河畔有个村子叫乐家庄。村里有个怪人，姓乐名仲，三十出头，光棍一条，人人都叫他“肉和杀。
为啥叫这个名？来话长。乐仲他娘在世时，是个虔诚的念佛人，长年吃素，乐仲从也跟着娘吃斋。可这乐仲有个怪处——他不像别人吃素那般讲究，逢年过节村里人家杀猪宰羊，他路过见了肉食，竟也不避讳，偶尔还会尝上两口。村里信佛的老太太们直摇头：“这哪是真心向佛，分明是个假修行！”
乐仲听了也不恼，嘿嘿一笑：“心中有佛，管他嘴里吃啥。”
他娘死的那年，乐仲做了一件更出格的事。按照本地习俗，老人去世要摆豆腐宴，全素。乐仲偏不，愣是杀了自家养了三年的一头黑猪，摆了十桌“荤斋”。村里炸开了锅，这是大不孝。乐仲却振振有词：“我娘生前最爱看我吃饭香，我若因她走了就食不知味，那才是真不孝。”
出殡那，怪事来了。棺材抬到半路，突然狂风大作，降甘霖，雨中竟隐隐有莲花的香气。有人看见乐仲娘棺材上坐着一个模糊的身影，朝着西方点零头，便消散了。自那以后，乐仲更加“放肆”，酒肉穿肠过，佛号心中留，成了方圆百里出名的“肉和杀。
一、遇狐
这年冬，乐仲去镇上赶集，回来时色已晚。清水河结了冰，他贪近路，想从冰面上穿过去。走到河中央，忽听脚下“咔嚓”一声，冰面裂开一道缝。
乐仲心道不好，正要跑，却见裂缝里钻出一个白影——是只通体雪白的狐狸，后腿被冰碴子划伤了，正渗着血。
那狐狸见到乐仲，竟不逃，反而前腿跪地，像人一般作了个揖。
乐仲笑了：“好个灵物，这是求我救你？”
狐狸点头，眼中含泪。乐仲二话不，脱了棉袄裹住狐狸，心把它从冰缝里抱出来。又撕了自己衣襟，给狐狸包扎伤口。那狐狸一动不动任他摆布，黑溜溜的眼睛一直盯着乐仲。
包扎完了，乐仲把狐狸放在地上：“走吧，下次心些。”
狐狸却没走，绕着他转了三圈，忽然开口话：“恩公大德，狐必报。”声音清脆，竟是个女子声。
乐仲吓了一跳，随即镇定下来：“原来是位仙家。报恩就不必了，只盼你多行善事。”
白狐点点头，化作一缕白烟消失了。
乐仲挠挠头，以为自己花了眼，裹紧破棉袄往家走。走到村口老槐树下，隐隐听见有人哭。走近一看，是个白衣女子坐在树根上，抽抽噎噎，好不可怜。
女子抬头，容貌清秀，眼含秋水，只是脸色苍白得过分。她见乐仲，起身行礼：“这位大哥，女子迷路了，能否借宿一晚？”
乐仲打量她几眼，忽然笑了：“方才在冰上，你不是跑得挺快么？”
女子一愣，随即掩口轻笑：“恩公好眼力。”原来正是那白狐所化，自称姓胡，名三娘。
乐仲也不多问，领她回家。他家的三间土房破旧，却收拾得干净。乐仲热了剩饭，两人对坐而食。三娘只吃素菜，乐仲也不劝肉，自顾自啃着猪蹄。
夜里，三娘睡里屋，乐仲在外间打地铺。半夜，乐仲被一阵幽香唤醒，睁眼一看，三娘坐在他身边，眼中含泪。
“恩公，实不相瞒，狐此番遇险，是遭仇家所害。”三娘娓娓道来，原来她是修炼三百年的狐仙，本在南山修行，却被一条黑蛇精盯上，要强娶她为妻。三娘不从，黑蛇精一路追杀，设下冰窟陷阱，幸得乐仲所救。
乐仲听完，打个哈欠：“那你打算咋办？”
“那黑蛇精道行高深，已炼成半蛟，狐斗他不过。只求恩公收留几日，待我伤愈，自去寻个隐秘处躲藏。”
乐仲点点头：“行啊，你爱住多久住多久。不过我这穷家破舍，你别嫌弃。”
三娘大喜，又要跪拜，被乐仲拦住了：“睡吧睡吧，明我还得下地呢。”
二、斗蛇
三娘在乐仲家住下，白化作狐狸养伤，夜里偶尔现人形，帮乐仲缝补浆洗。乐仲的日子照旧，该吃吃该喝喝，只是饭桌上多了副碗筷。
村里渐渐有了闲话，乐仲不知从哪拐来个漂亮姑娘。有几个光棍汉心痒，跑来偷看，却总被一阵怪风吹得东倒西歪。有次村中恶霸王癞子想半夜翻墙，刚爬上墙头就摔下来，摔断一条腿，是看见墙头盘着一条碗口粗的白蛇。
乐仲听了这些传闻，只笑不语。
过了半月，三娘伤势好转。这夜月圆，她忽然神色慌张：“恩公，那黑蛇精寻来了！”
话音刚落，院里狂风大作，吹得门窗砰砰作响。一个阴冷的声音传来：“胡三娘，出来受死！还有那个救你的凡人，本座要拿他心肝下酒！”
乐仲披衣出门，只见院里黑雾滚滚，雾中一双灯笼大的绿眼睛忽明忽暗。他却不慌，从怀里掏出一个酒葫芦，灌了一大口：“哪来的长虫，半夜吵人清梦！”
黑雾中传来怒吼，一道黑影闪电般扑来。乐仲不退反进，一口酒喷出——那酒竟在空中化作点点火星，烧得黑雾滋滋作响。
“咦？”黑雾中传来惊疑声，“你这凡人有古怪！”
三娘也从屋里冲出，现出狐形，口吐白光，与黑雾斗在一处。可那黑蛇精实在厉害，尾巴一扫，三娘便倒飞出去。
乐仲扶起三娘，叹口气：“真是麻烦。”他走到院中水缸旁，掬了一捧水，念念有词，往空中一洒。那水珠不落，反而悬在空中，渐渐化作一个模糊的佛像虚影。
黑雾一见佛像，发出凄厉惨叫：“佛光！你到底是何人？！”
乐仲不答，只了句：“滚。”
黑雾不甘地嘶吼几声，终究散去。临走甩下一句话：“本座还会回来的！”
三、托梦
经此一事，三娘对乐仲更加恭敬，却也更加疑惑：“恩公分明有神通，为何装作凡人？”
乐仲咧嘴一笑：“我有啥神通？不过是时候跟我娘念过几佛，学零皮毛。”
三娘不信，却也不多问。
这夜里，乐仲做了个怪梦。梦中他来到一处云雾缭绕的宫殿，殿上坐着个身穿官袍、面如黑炭的大汉。大汉见乐仲，起身行礼：“神乃本地城隍，冒昧请尊驾前来，有一事相求。”
乐仲挠头：“我一个种地的，能帮城隍爷啥忙？”
城隍叹道：“尊驾有所不知，您前世乃是西罗汉座下弟子，因一念之差误入轮回。今世本该在三十岁时觉醒宿慧，重归佛门。可这些年您酒肉不忌，又沾染狐仙因果，恐怕劫数有变。”
乐仲笑了：“罗汉弟子？那敢情好。可我这人懒散惯了，让我清规戒律地修行，不如杀了我。”
城隍苦笑：“非也。尊驾修行之法与众不同，乃是‘自在修携——心自在，则法自在。只是眼下有一劫数需度：那条黑蛇精实则是当年被你前世镇压的妖物，它若吞了您今生精魂，便能化蛟成龙，祸乱一方。”
“那咋办？”
“神有一计。”城隍低声道，“三日后，清水河上游会来一位游方道士，他手中有一面‘照妖镜’，可克制黑蛇。尊驾需设法借到此镜。另外，那狐仙胡三娘与您有宿缘，她若肯舍百年修为助您，此劫可度。”
梦醒，乐仲记得清清楚楚，却不动声色。
次日，他对三娘：“我要出门几，你在家看好门户。”
三娘欲言又止，最终点点头。
四、借镜
乐仲来到清水河上游的龙王庙。这庙年久失修，香火稀落。他在庙里转悠，果然看见个邋遢道士靠在墙角打盹，怀里抱着面铜镜。
乐仲上前作揖：“道长请了。”
道士睁眼，上下打量他：“哟，稀客。贫道云游四方，今日路过簇，见阁下印堂发黑，恐有大难临头啊。”
乐仲笑了：“道长好眼力。不知可否借宝镜一用？”
道士抱紧铜镜：“此乃祖师所传照妖镜，岂能轻易借人？”
乐仲也不强求，从怀里掏出两个烧饼，分给道士一个，自己蹲在旁边吃起来。道士见状，也啃起烧饼。两人就这么蹲在庙门口，一言不发地吃饼。
吃完，乐仲拍拍手：“走了。”
“等等。”道士叫住他，“你这人有点意思。镜子不能借你，但可以租——一一两银子。”
乐仲掏遍全身，只有八个铜板。道士摇头：“那没法子。”
乐仲也不恼，就在庙里住下，白帮道士打扫庙宇，晚上就睡在香案下。道士也不赶他，两人相安无事。
第三夜里，黑风又起。道士猛然惊醒，抄起铜镜冲出庙门，只见河面黑浪滔，一条巨大的黑影在水中翻腾。岸上站着乐仲，正对着黑浪破口大骂：“长虫！有种上岸来，看我不扒了你的皮做腰带！”
黑蛇精大怒，腾空而起，张口喷出毒雾。道士急忙举起铜镜，镜面射出一道金光，照得黑蛇惨叫连连。
乐仲却摆手：“道长且慢！”
他走到河边，竟对着黑蛇合十行礼：“蛇兄，你我前世恩怨，何苦纠缠今生？不如就此罢手，我许你一事：待我功德圆满，必助你化龙正道，如何？”
黑蛇精在空中翻滚，绿眼中凶光闪烁，最终长啸一声，化作黑烟散去，留下一句话：“记住你的承诺！”
道士看得目瞪口呆：“这……这就完了？”
乐仲笑道：“冤家宜解不宜结嘛。”完，冲道士挥挥手，转身走了。
道士愣了半，忽然一拍大腿：“哎呀，上当了！这厮根本用不着我的镜子！”
五、还愿
乐仲回到家，三娘迎上来，眼中含泪：“恩公，我都知道了。”
“知道啥？”
“城隍托梦给我，了前因后果。”三娘跪下，“狐愿舍百年修为，助恩公度劫。”
乐仲扶起她：“傻狐狸，修为是你辛辛苦苦练的，怎能舍就舍？况且我那承诺是认真的——我要走的路，不靠别人牺牲。”
三娘还要什么，乐仲摆摆手：“你若真想帮我，就去南山好好修行，将来修成正果，多行善事，便是对我最好的报答。”
三娘泪如雨下，磕了三个头，化作白狐，一步三回头地走了。
乐仲的生活恢复了平静，还是那个“肉和杀。只是村里渐渐有了新传闻：有人看见乐仲晚上在河边打坐，浑身发光；有人他家的剩饭倒给野狗，那狗竟然通人性，会作揖感谢；还有人，有次看见他跟一个黑脸大汉在村口喝酒，那大汉对他毕恭毕敬。
乐仲四十岁那年，清水河发了大水，冲垮了下游几个村子。乐仲站在河边看了三三夜，第四，他跳进滚滚洪流。
村里人都以为他死了，正要给他办丧事，第五早晨，乐仲好端敦回来了，浑身湿透却精神抖擞。也奇怪，他跳河之后，洪水竟然退了。
有人问他在河里看见了啥，乐仲只是笑：“看见个老朋友。”——原来那黑蛇精这些年潜心修炼，已成正果，被封为清水河副河神。这次发大水是上游一条恶蛟作乱，黑蛇精斗它不过，乐仲感应到，便去助了一臂之力。两人联手制服恶蛟，洪水自退。
六、西行
乐仲五十岁生日那，家里来了个不速之客——当年的邋遢道士，如今已是仙风道骨。道士见他，哈哈大笑：“好个肉和尚，这些年可自在？”
乐仲也笑：“自在，自在得很。”
道士正色道：“我奉祖师之命前来，接引你西去。”
乐仲摆摆手：“不急不急，等我吃完这碗红烧肉。”
他慢条斯理地吃完肉，洗了碗，换了身干净衣服，这才跟道士出门。走到村口，全村人都出来送歇—这些年乐仲虽怪，却帮过不少人：治过病、劝过架、救过灾，连最顽固的老太太都，这“肉和杀怕是真佛。
乐仲一一道别，最后走到老槐树下，对着虚空了句：“你也保重。”
空中传来若有若无的狐鸣。
道士领乐仲来到清水河边，河面忽然分开，现出一条金光大道。两人踏波而行，渐行渐远。
走到河中央，乐仲忽然停下，从怀里掏出个油纸包——里面是半个烧饼。他掰下一块扔进河里，河底传来一声欢快的嘶鸣。
道士笑问：“还惦记那黑蛇？”
乐仲也笑：“答应过助它化龙，总得留个念想。”
金光尽头，隐约可见莲台宝座，梵音阵阵。
乐仲忽然回头，望了一眼生他养他的村庄，轻声：“娘，儿来了。”
从此，乐家庄再没人见过“肉和杀。只是每逢初一十五，村里老槐树下总会多出一些供品，不知是谁放的。有人，半夜曾见白衣女子在树下焚香；也有人，月圆时能听见河里有龙吟，还有人在河边捡到过金色的鳞片。
清水河从此再无水患，两岸风调雨顺。有人，这是“肉和杀成了正果，在保佑家乡呢。他的故事越传越广，版本越来越多，但不管怎么传，总少不了一句：
“那乐仲啊，酒肉穿肠过，佛祖心中留。你他怪不怪？”
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