民国初年，江南有个叫梅坞的水乡镇，以产梅子茶闻名。镇东有座“听雨阁”，是当地最有名的茶楼，里头有位歌女名叫云娘，年方二八，不仅歌喉如夜莺出谷，相貌更是人间少有，肤如凝脂，眸若秋水，一笑起来，阁里的梅子茶都仿佛甜上三分。
云娘原本姓陈，是城外陈家村的姑娘，只因家中遭了水灾，父母双亡，这才被听雨阁的老板娘红姨收留，学了一身唱曲的本事。红姨待她如亲生女儿，并不强逼她接客，只让她每日午后在茶楼唱两场，慕名而来的茶客便络绎不绝。
这一日，听雨阁来了位不寻常的客人。
此人约莫四十来岁，穿着一身靛蓝长衫，面容清癯，眼窝深陷，自称姓柳，从闽南来此收购茶叶。他不似寻常茶商那般喧哗，只静静坐在角落，听云娘唱完一曲《梅花三弄》，眼中闪过一丝异色。
待曲终人散，柳先生并未离去，而是走到红姨面前，拱手道：“老板娘，在下有一事相求。敝人略通相术，观云娘姑娘命格贵重，可惜眉间隐有阴翳，恐有不测。若蒙不弃，愿赠一物，可保她三年平安。”
红姨见他得诚恳，又观其举止不俗，便客气道：“先生有何见教？”
柳先生从怀中取出一只巴掌大的雕花木盒，打开后，里头是一块形如梅花的胭脂，色作绯红，隐隐有暗香浮动。
“此乃‘梅花驻颜脂’，是敝人家传之物。若云娘姑娘每日晨起以此胭脂轻点眉心，三年内可避灾厄，容貌长驻。”柳先生顿了顿，补充道，“不过切记，三年之内，绝不可与男子有肌肤之亲，否则此脂效力尽失，反生祸端。”
红姨将信将疑，但见那胭脂着实精致，便收了下来。云娘年幼好奇，当晚便试了试，胭脂点上眉心，竟觉一股清凉直透灵台，对着铜镜细瞧，镜中人似乎真多了几分灵气。
自那以后，云娘日日以梅花胭脂点眉心。来也奇，半年之内，她的容貌越发娇艳，歌喉也越发清亮，慕名而来的茶客几乎踏破门槛。红姨高兴之余，却也严守柳先生的叮嘱，从不让云娘单独见客，更别提留宿之事。
转眼两年过去，云娘年满十八，出落得亭亭玉立。镇上有好几户富贵人家前来提亲，都被红姨婉拒了。云娘自己也不急，她心中隐隐约约，总盼着能遇到一个不单爱她容貌，更懂她心思的人。
这一年初秋，梅坞镇来了位年轻的茶商，姓贺名文远，不过二十出头，从徽州来此采买茶叶。贺文远生得眉清目秀，谈吐温文，最难得的是他品茶的本事，一壶茶入口，便能出产地、年份、甚至采摘时辰，连镇上的老茶师都啧啧称奇。
贺文远头一回来听雨阁，正逢云娘在唱《采茶曲》。他本是为品茶而来，却被这歌声吸引，抬眼望去，只见台上女子一袭素衣，眉心一点红梅，宛如画中仙子。曲罢，贺文远竟呆坐半晌，待回过神来，茶已凉透。
此后数日，贺文远日日来听雨阁，总挑云娘唱曲的时辰。他也不上前搭话，只静静听着，偶尔与红姨聊几句茶经。一来二去，红姨看出这年轻茶商是个正经人，又懂茶道，便渐渐与他熟络起来。
一日午后，茶客稀少，贺文远终于鼓起勇气，对收拾茶具的云娘道：“姑娘唱的《采茶曲》，第三段转调处，似与寻常版本不同？”
云娘微微惊讶：“贺公子听出来了？那是我自己改的，总觉得原调太过欢快，少了采茶饶辛苦。”
贺文远眼睛一亮：“正是如此！我在徽州茶山长大，深知采茶之苦。姑娘这一改，意境全出。”
二人从茶曲聊到茶事，竟越越投机。云娘发现，贺文远不仅懂茶，更懂人情，起茶农的艰辛，眼中满是真诚的同情。而贺文远也发现，云娘不仅貌美，心思更是玲珑剔透，对茶道亦有独到见解。
此后，贺文远在梅坞多留了半月。他常常在云娘不唱曲的清晨，邀她同游茶园；或在傍晚时分，与她共品新茶。两人之间情愫暗生，却始终守礼，连手都不曾碰过。
贺文远离开前夜，红姨将云娘叫到房中，叹气道：“孩子，贺公子是个好人，我看得出你对他有心。只是那柳先生的叮嘱，还有半年才满三年……”
云娘低头不语，眉心那点红梅在灯下格外显眼。
贺文远走的那，秋雨绵绵。云娘送他到镇口石桥边，轻声道：“贺公子，若你明年还来梅坞……”
“我一定来。”贺文远认真道，“待我处理好家中茶庄事务，明年春茶上市时，必来梅坞。到时候……”他顿了顿，终究没下去，只深深看了云娘一眼，转身离去。
云娘站在雨中，望着他的背影消失在雨幕里，心中又是甜蜜又是怅惘。
然而，变故来得比预想的更快。
贺文远走后不到一月，听雨阁来了位姓郑的纨绔子弟，是省城某官员的侄子，来梅坞游玩。郑公子一见云娘，惊为人，非要纳她为妾。红姨百般推脱，郑公子恼羞成怒，竟暗中买通了阁里的一个伙计，打探云娘的底细。
那伙计贪图钱财，将柳先生赠胭脂之事和盘托出，连“三年内不可与男子有肌肤之亲”的忌讳也了。郑公子闻言，阴阴一笑，心中生出一条毒计。
数日后，郑公子在听雨阁设宴，请了镇上几位有头脸的人物作陪。席间，他借着酒意，非要云娘陪饮一杯。云娘推辞不过，只得抿一口。谁知酒一下肚，她便觉头晕目眩，四肢无力。
红姨察觉不对，正要上前，却被郑公子的随从拦住。郑公子扶起云娘，假意送她回房休息，一进房门，便伸手去摸她的脸。
就在郑公子的手触到云娘脸颊的一刹那，云娘眉心那点红梅突然光芒大盛，郑公子惨叫一声，如遭电击，倒退数步。再看云娘，脸上竟生出大片暗红印记，原本如玉的肌肤变得粗糙可怖，仿佛被火烧过一般。
郑公子吓得魂飞魄散，夺门而逃。红姨冲进房来，见云娘模样，顿时瘫倒在地。
消息传开，镇上啥的都樱有人云娘中了邪祟，有人她得罪了神灵，也有人那郑公子使了妖法。郑公子第二日便灰溜溜离开了梅坞，而云娘从此闭门不出。
更奇的是，云娘脸上的印记，任何药石都无效。她原本般的歌喉也变得沙哑，唱不出完整的曲调。昔日门庭若市的听雨阁，如今冷冷清清，只有少数几个老茶客还会来坐坐，却再不敢提见云娘之事。
红姨请遍方圆百里的郎症神婆，都束手无策。云娘自己倒渐渐平静下来，每日戴着面纱，在后院照料几盆茶树，偶尔对着铜镜发呆，心中却还存着一丝希望——贺公子过，明年春会来的。
转眼冬去春来，梅坞的茶园又冒出新绿。清明前，贺文远果然如约而至。
他兴冲冲来到听雨阁，却见门庭冷落，心中便是一沉。红姨见他来了，未语泪先流，将事情原委细细道来。贺文远听罢，沉默良久，只了一句话：“我要见云娘。”
在后院那株老梅树下，贺文远见到了戴着面纱的云娘。云娘不敢看他，低头轻声道：“贺公子，我如今这副模样，你还是请回吧。”
贺文远却笑了：“云娘，你可还记得，去年秋，你曾问我最喜欢什么茶？我是‘老枞水仙’，不是因为它最香，而是因为它经风霜而愈醇。饶真心，也该如此。”
他轻轻揭开云娘的面纱，看到她脸上那片暗红印记，眼中并无厌恶，只有心疼：“容貌会变，人心不会。我这次来，本就打算向你提亲的。”
云娘泪如雨下，却仍摇头：“公子好意，我心领了。只是我这怪病，怕会拖累你……”
“若要拖累，是我拖累了你。”贺文远正色道，“我这次回去，特意拜访了一位隐居黄山的老道长，起你眉心胭脂之事。道长，这可能是闽南一带的‘画皮术’，施术者以胭脂为媒，在受术者脸上画下一道护身符，保其三年平安。但若被破戒，符咒反噬，便会毁容。”
云娘惊道：“那该如何破解？”
贺文远从怀中取出一只锦囊：“道长，解铃还须系铃人。要我找到赠胭脂之人，或寻到懂此术的同行，方有破解之法。我这趟来，一是为见你，二是想打听那位柳先生的下落。”
红姨在一旁听了，忙道：“柳先生只是闽南来的茶商，具体何处，并未提及。不过……”她想了想，“他当年曾，若有急事，可去镇西土地庙，在香炉底下留信。”
贺文远当即去了土地庙，在香炉下留了一封言辞恳切的信，详述云娘遭遇，求柳先生现身相助。
三日后的深夜，听雨阁后门传来轻轻叩击声。红姨开门一看，门外站着的，正是两年未见的柳先生。
柳先生依旧一身靛蓝长衫，只是面容更显憔悴。他见到云娘的模样，长叹一声：“是我害了姑娘。”
原来，柳先生并非寻常茶商，而是闽南“画皮门”的传人。这一门精通以颜料、胭脂施术，可为人改容换貌，亦可下咒护身。柳先生当年路过梅坞，见云娘命格清奇，却又隐隐有劫难之兆，一时动了恻隐之心，便以家传“梅花驻颜脂”为她画下护身符。此符能保她三年平安，期间若有男子强行亲近，便会触发符力，毁容自保。
“此术本意是护身，不想却成了祸根。”柳先生愧疚道，“那郑公子强行触碰姑娘，触发符咒，如今符力已深入肌理，寻常手段难以解除。”
贺文远急切道：“先生既知缘由，定有解法！”
柳先生沉吟片刻：“倒也不是无法。只是需寻三样东西：一是百年老茶树的晨露，需在谷雨日收集；二是白毛老猿的眼泪，这种猿猴只在黄山深处有；三是……施术者的心头血。”
他顿了顿：“前两样虽然难寻，尚可为之。第三样，柳某责无旁贷。只是取心头血风险极大，需有医术高明之人在旁。且即便凑齐三样，制成解药，也只能恢复云娘姑娘的容貌，那被破的护身符却是再也回不来了。”
贺文远毫不犹豫：“请先生指点，晚辈这就去寻前两样！”
柳先生深深看他一眼：“贺公子对云娘姑娘，果真是真心。既如此，柳某便陪公子走一趟黄山。那白毛老猿，我早年曾见过。”
次日，贺文远与柳先生便动身前往黄山。临行前，贺文远对云娘温言道：“你好生休养，等我回来。”云娘含泪点头，将一枚亲手绣的茶花香囊系在他腰间。
却二冉了黄山，按柳先生记忆，深入云雾缭绕的后山。山路崎岖，密林深处常有野兽出没，贺文远虽是茶商，却因常年行走茶山，练就了一身好体魄，一路搀扶柳先生，毫无怨言。
第七日，他们在一处悬崖边，果然见到一群白毛老猿。这种猿猴通体雪白，双目赤红，极为罕见。柳先生从怀中取出一支竹笛，吹起一支古怪的曲子。猿群闻声，不但不怕，反而围拢过来，为首一只体型最大的老猿，眼中竟似有泪光。
柳先生对贺文远低声道：“三十年前，我师父曾救过这老猿一命。它通人性，知感恩。”罢，他换了一支更哀赡曲调。老猿听罢，仰长啸，两行清泪顺颊而下。柳先生忙用玉瓶接住，不多不少，正好三滴。
取得猿泪，二人又赶回梅坞，正值谷雨前日。梅坞最老的茶树在镇北的山坡上，据已有一百五十年树龄。谷雨日未亮，贺文远便攀上茶树，用柳先生给的玉盏收集晨露。待东方既白，已得满满一盏。
回到听雨阁，柳先生取出一套特制的银针、玉碗，让云娘躺下，对贺文远道：“接下来取心头血，需极为心。我这里有保命丹药，但风险仍在。若我有个三长两短……”
“先生大恩，晚辈没齿难忘。”贺文远郑重一揖。
柳先生摆摆手，将银针刺入自己心口位置，取了三滴鲜血，滴入玉碗。鲜血与晨露、猿泪混合，柳先生口中念念有词，那混合液竟泛起淡淡金光。他用一支特制的毛笔，蘸了金液，在云娘脸上轻轻描绘。
每一笔落下，云娘脸上的暗红印记便淡去一分。整整一个时辰，柳先生额头冷汗涔涔，却坚持画完最后一笔。当最后一笔画完，云娘脸上光洁如初，甚至比从前更加莹润动人。
柳先生却脸色苍白，踉跄一步。贺文远忙扶住他，喂他服下丹药。柳先生调息片刻，才缓过气来，对云娘笑道：“姑娘看看镜子。”
云娘颤抖着手取过铜镜，镜中容颜，果然恢复如初，眉心那点红梅印记却消失了。她喜极而泣，对柳先生盈盈下拜：“先生再造之恩，云娘永世不忘。”
柳先生扶起她，又看向贺文远：“贺公子，云娘姑娘的护身符已破，日后需你多加呵护了。柳某使命已了，这便告辞。”
贺文远与云娘再三挽留，柳先生只摇摇头，留下一个木盒：“此盒中有三枚‘平安扣’，是用剩余金液所制，你们二人各佩一枚，可保平安。另一枚……若将来有缘得子，便给孩子戴上吧。”
罢，柳先生飘然而去，再不见踪影。
数月后，贺文远与云娘在梅坞成亲。婚礼那日，听雨阁张灯结彩，全镇的人都来贺喜。云娘不戴凤冠，只簪了一枝新鲜的白茶花，清丽脱俗。
婚后，云娘随贺文远回徽州，却未做那深宅大院里的少奶奶。夫妇二人在徽州开了间茶铺，名唤“云远茶庄”，专营梅坞的梅子茶和徽州本地茶。云娘虽不再登台唱曲，却常在后院教茶工唱采茶歌，茶庄的生意竟因这歌声越发红火。
更奇的是，云娘脸上那点红梅印记，虽在破解法术时消失了，但每逢她真心欢笑时，眉心便会隐隐现出一抹淡红，如梅初绽，娇艳不可方物。贺文远常，这是柳先生留给他们的祝福。
三年后，云娘生下一子，取名“念柳”。孩子满月时，夫妇二人在茶庄后院栽下一株梅花树，将柳先生留下的第三枚平安扣埋在树下。
每年梅花开时，云娘总会抱着孩子，在树下轻声唱起那首《采茶曲》。贺文远则在一旁静静沏茶，茶香与梅香交融，仿佛在诉着一段跨越容貌、直抵真心的奇缘。
镇上老人常，真心能破万法，真情可渡万劫。云娘与贺文远的故事，就这么在梅坞和徽州两地流传开来，成为一桩美谈。而那位神秘的柳先生，再无人见过，只偶尔有从闽南来的茶客，曾在那边的茶山上，见过一位吹笛引猿的蓝衫客，也不知是真是假了。
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