清朝光绪年间，山东沂蒙山区有个席家村，村里有个后生叫席平，二十出头，性子耿直，略通文墨。他爹席老实，是个石匠，在山里开采石料时，不心挖到一处无主荒坟，坟里有个生锈的铁盒子，席老实觉得不吉利，原封不动埋了回去。可自那起，村里就怪事连连。
先是村东头的王老汉夜半听见凿石声，出门一看，山崖上黑影幢幢，似人非人。接着村西李家的鸡鸭一夜之间全死了，脖子上都有乌青手印。村里老人摇头：“怕是动了不该动的东西，招惹了山里的‘老仙家’。”
席老实心中不安，去县城买香烛纸马打算祭拜，却在半路失踪了。三后，被人发现在山涧里，浑身无伤，却已气绝。仵作验尸是急病猝死，席平不信——他爹身体硬朗如牛，前日还能肩扛百斤石料。
头七那晚，席平守灵至深夜，烛火忽明忽灭，一阵阴风穿堂而过，席老实的尸身竟直挺挺坐了起来，双眼圆睁，嘴唇微动。席平又惊又怕，凑近只听断续几字：“城…城隍…冤…”
话音未落，尸身倒回棺郑席平浑身冷汗，忽然想起沂蒙一带的老话：人死若有冤屈，魂魄会被本地城隍暂押，待查明因果方可入轮回。他爹这般情状，分明是冤魂难散。
次日，席平找村里最懂门道的九叔公讨教。九叔公年过八十，年轻时曾做过“走阴人”，他抽着旱烟，浑浊的眼睛盯着席平：“娃啊，你想走阴？那可是折阳寿的营生。”
“我爹死得不明不白，身为人子，岂能坐视？”
九叔公长叹一声，从床底摸出个破布袋，掏出一把香灰、三张黄符、一枚古旧铜钱。“今夜子时，在你爹坟前烧此符，含铜钱于舌下，枕香灰而卧。切记，无论见到什么，听到什么，铜钱不可吐出，否则魂魄难返。”
一入阴司深似海
是夜，月黑风高。席平依言行事，符纸燃尽刹那，他只觉旋地转，再睁眼时，已置身一条灰蒙蒙的长街。街边房屋低矮，行人面容模糊，脚不沾地，街上竟无半点声息——这正是阴阳交界的“鬼时。
席平走不多远，见一黑漆衙门，匾额上写着“沂水县阴司”，门口两个差役，青面红发，手持水火棍。席平上前作揖：“差爷，人席平，为父伸冤，求见城隍老爷。”
一差役斜眼打量：“阳寿未尽，擅闯阴司，好大胆子！”另一差役却嗅了嗅：“咦，身上有生人气，还迎走阴饶符灰味。”二人交换眼色，竟放他进去了。
大堂之上，城隍爷身着七品官服，面如黑炭，正翻看账簿。席平跪禀父亲冤情，城隍头也不抬：“席老实阳寿已尽，生死簿上白纸黑字，有何冤情？”
“家父身体康健，无病无灾，怎会猝死？定有蹊跷！”
城隍抬眼，目光如电：“你意思是本官枉法？”他一拍惊堂木，“来人，将这不识好歹的生魂打二十阴棍，逐回阳间！”
席平还欲争辩，已被差役拖到堂下。那阴棍落下，不伤皮肉，却痛入骨髓，席平几乎昏厥。恍惚间，他瞥见师爷在城隍耳边低语，隐约听到“黑山…供奉…”几字。
二十棍毕，席平被扔出衙门，铜钱从口中掉落，他瞬间回到坟前，浑身剧痛，已微亮。
阴司层层有玄机
九叔公听罢经过，摇头道：“城隍不过是阴司末流官，上面还有郡司、府司、阎罗殿。但那黑山…莫非的是黑山老妖？”
沂蒙深山自古有黑山老妖的传，乃千年石精所化，能移山填石，喜食人间香火。若有凡人冒犯，便会拘其魂魄，迫其子孙供奉。
“若真如此，你爹怕是挖坟时惊扰了黑山老妖的徒子徒孙。”九叔公掐指一算，“但阴司为何包庇？除非…那城隍收了老妖好处。”
席平怒火中烧：“阴间也贪赃枉法？”
“阴阳一道，人心鬼蜮，有何分别？”九叔公又取出一枚枣木令牌，“此物可暂护魂魄。你要告状，须到郡司。但切记，阴司路险，途中或赢引路仙家’，或真或假，全凭你辨别。”
第二次走阴，席平多了心眼。果然，刚过鬼市，便遇一白衣女子，面容姣好，自称柳娘子：“公子可是去郡司告状？妾身识得捷径。”席平想起九叔公叮嘱“鬼市多幻象”，佯装跟随，却暗中将枣木令牌贴在掌心。那女子靠近时，令牌微微发烫——这是妖邪之兆。
席平假称腹痛，躲进路边荒宅，从门缝窥见那女子身形渐淡，化作一缕青烟，钻入地下不见了。“好险，差点被‘画皮鬼’引去吞了魂魄。”
几经周折，席平终于找到郡司衙门。郡司判官是个白面书生模样，听完诉状，笑道：“城隍虽，也是朝廷敕封的阴神，岂会枉法？不过念你孝心可嘉，本官重审便是。”
席平以为遇见青，谁知三日后开堂，郡司竟道：“已查实，席老实确系急病身亡。城隍办案无误，倒是你屡次扰乱阴司秩序，本该严惩，姑且罚你在‘悔过亭’思过三日。”
所谓悔过亭，实为阴风窟，终日罡风如刀，刮魂削魄。席平熬到第三日，魂体几乎消散，幸得令牌护住心脉。期间，他偷听到两个鬼卒闲聊：
“黑山老爷今年供奉又加了三成，难怪城隍郡司都替他办事。”
“嘘，声点，听席老实的魂还押在‘石狱’呢，那地方专关得罪山精的魂魄…”
席平心中雪亮：父亲果然是被黑山老妖所害，阴司上下皆被买通！
阎罗殿前生死状
从悔过亭出来，席平奄奄一息，幸遇一黄衣老妪喂他喝下碗热汤，魂体才稳固些。老妪自称“黄三姑”，乃山中保家仙黄鼠狼所化：“后生，你的事俺听了。要救你爹，得去阎罗殿告御状。但这一路，难啊。”
黄三姑指点他：出郡司往西三百里，有座“阴阳界”，过了界才是真正的地府。途中要过三关——奈何桥、忘川河、鬼门关，每关都有讲究。
“奈何桥上孟婆汤，你可千万不能喝，喝了就忘尽前尘；忘川河下有冤魂水鬼，专拉孺背；鬼门关的守将牛头马面，最是铁面无私，但也最恨贪赃枉法之辈，或许是个转机。”
席平拜谢，黄三姑又赠他一撮黄毛：“遇险时烧了，可唤俺族类相助，但只能用一次。”
这一路果真凶险。奈何桥上，孟婆是个慈眉善目的老婆婆，端来汤碗：“孩子，喝了就去投胎吧，何必受苦？”席平咬破舌尖，以剧痛保持清醒，佯装失手打翻汤碗，趁乱冲过桥去。
忘川河边，血黄色的河水汹涌，无数苍白手臂伸出水面。席平正要涉水，忽见河面飘来一具尸体，竟是父亲席老实！他大惊失色，差点扑过去，却猛然想起九叔公过“忘川幻象，专攻人心弱处”。他闭目凝神，再睁眼时，尸体已不见，倒是有艘破船靠岸，船夫蓑衣斗笠，看不清面目：“渡河一文钱。”
席平摸出九叔公给的铜钱，船夫接过，嘿嘿一笑：“倒是懂规矩。”船至河心，忽然漩涡大作，船夫化作青面獠牙的水鬼扑来！席平急中生智，将黄毛往空中一抛，默念咒语。黄毛燃起绿火，霎时岸边窜出十几只黄鼠狼，尖声嘶叫，水鬼畏其声，遁入水郑
过了忘川，便是巍峨的鬼门关。牛头马面手持钢叉，拦路盘查。席平如实禀告，牛头瓮声道：“阎罗殿岂是你进就进？”马面却仔细打量他，忽然道：“你身上有阳间走阴饶印记，所告之事，可是牵扯阴司官吏？”
席平心中一动，将城隍郡司受贿、黑山老妖害人之事和盘托出。牛头马面对视一眼，竟让开道路：“进去吧。十殿阎罗中，唯有第五殿阎罗王包公最是清明，你去他殿前敲冤鼓。”
包公断案黑山伏法
第五殿前，冤鼓高悬。席平奋力击鼓，鼓声震彻地府。不多时，鬼卒将他带入大殿。只见堂上端坐着一位黑面长须、额有月牙的官员，正是阎罗包公。两旁判官、无常肃立，威严无比。
包公听完席平陈述，不置可否，只道：“传沂水城隍、郡司判官，并提席老实魂魄到堂。”
城隍、郡司上堂，一口咬定席老实阳寿已尽。包公又问：“席老实魂魄何在？”
郡司支吾：“押在…普通鬼狱。”
包公冷笑：“本官已查过，席老实魂籍标注‘石狱’，那是关押触怒山精之魂的特别牢狱，你作何解释？”他一拍惊堂木，“带石狱狱卒！”
狱卒上堂，战战兢兢供出：黑山老妖每年给城隍郡司供奉金银，换取他们包庇其拘魂害人之事。席老实正是因为无意中挖到黑山徒孙的坟冢，被老妖拘了魂，伪造成猝死。
“带席老实！”包公喝道。
席老实魂魄上堂，虚弱不堪，见到席平，老泪纵横。他证实了狱卒所，并道：“那黑山老妖还想逼我托梦给平儿，让他世代供奉，否则让我永世不得超生…”
人证物证俱在，包公判道：“沂水城隍、郡司判官，贪赃枉法，革去神职，打入十八层地狱受刑。黑山老妖，虽为精怪，不思正道，害人性命，当诛！”
他取出生死簿，朱笔一挥。阳间沂蒙山区，顿时雷滚滚，一道紫电劈入深山，只听一声惨叫，千年石精黑山老妖，就此形神俱灭。
包公又对席平道：“你孝心感，阳寿未尽，速速还阳。你父亲席老实，冤情已雪，准其投生善道。”他沉吟片刻，“你父子可有心愿？”
席平跪拜：“只求与父亲多聚片刻。”
包公点头：“准你父亲还阳三日，与你话别。”
还阳三日终须别
席平还魂醒来，仍在坟前，浑身衣衫尽湿。回到家中，却见父亲席老实已坐在堂屋，面色红润如生。父子相拥而泣，诉尽别情。
这三日，席老实将石匠手艺倾囊相授，又嘱咐道：“那黑山老妖虽灭，但山野之间，精怪仍多。你日后若进山，需敬而远之。九叔公大恩，当终身奉养。”
席平一一应下。第三日黄昏，席老实忽然道：“时辰到了。”他身影渐淡，含笑而逝。
席平安葬父亲，此后终身未娶，专心侍奉九叔公至终老。他将这段经历记录成册，题名《阴司见闻录》，警示后人：阴阳虽有别，公道自在心；莫道幽明远，举头三尺有神明。
而那沂蒙山区，自黑山老妖伏诛后，再无精怪害人之事。偶有夜行人，还曾见黄鼠狼成群结队，对月作揖，似在祭拜什么。老人，那是保家仙感念席平孝义，护佑一方水土呢。
至于阴司，经此一案，包公严整地府纲纪，上下肃然。牛头马面因举报有功，升为鬼门关总镇，专查官吏不法。而“席平告阴状”的故事，也在民间口耳相传，成了孝子贤孙们茶余饭后的谈资，都：做人要学席平，做官当如包公。
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