民国初年，苏北有个叫顾明堂的年轻郎中，在临河镇上开了间不大不的药铺。他医术不错，尤其擅长针灸，只是生性腼腆，二十有五还未成家，独自守着三间临街的铺面过活。
临河镇不大，一条青石板主街贯穿东西，顾家的“济生堂”就在街中段。对门是家裱画店，店主姓胡，是个寡言的中年人，带着个十七八岁的女儿胡玉娘过活。这玉娘生得柳眉杏眼，肤白如雪，镇上少年见了没有不多看两眼的。奇怪的是，胡家父女极少与人来往，铺子也常关着门，偶尔开门，也只做些修补古画的精细活计。
一、夜半叩门
那年秋深，一连下了七八日的雨。一个子夜，顾明堂正就着油灯研读《伤寒杂病论》，忽听门外传来急促的叩门声。
“顾郎中，顾郎中救命！”是个女子声音，凄惶急牵
顾明堂披衣开门，见胡玉娘撑着一把油纸伞站在雨里，怀里抱着一只通体雪白的狐狸。那狐狸右腿血肉模糊，眼睛却极亮，正定定望着他。
“胡姑娘，这是……”
“我在后山捡到的，见它可怜……求郎中救它一命。”玉娘声音发颤，不知是冷是怕。
顾明堂忙将人让进屋。灯光下细看，那狐狸擅确实重，右腿骨都露出来了。他虽没给兽类治过伤，但医理相通，便取出金疮药、绷带，又煮了麻沸汤给狐狸灌下。玉娘在一旁帮着，手法竟十分娴熟。
忙活了半个时辰，伤处包扎妥当，狐狸已沉沉睡去。顾明堂这才注意到，玉娘浑身湿透，单薄的衣衫贴在身上，勾勒出玲珑曲线。他脸一热，忙移开目光，取来自己的干衣让她换上。
玉娘也不推辞，转到屏风后换了衣服出来。宽大的男子衣衫更衬得她身形娇，湿发贴在颊边，别有一番楚楚风致。
“今日之恩，玉娘铭记。”她低声道，“这狐狸……是我家的保家仙，还请郎中切莫对外人提起。”
顾明堂一愣。他行医多年，听过不少保家仙的传——多是胡(狐)、黄(黄鼠狼)、白(刺猬)、柳(蛇)、灰(鼠)五类，受人家香火供奉，保其家宅平安。只是从未亲眼见过。
“姑娘放心，医者本分，不该的绝不妄言。”
玉娘深深看他一眼，抱起沉睡的狐狸告辞而去。
二、狐仙托梦
自那夜后，顾明堂常做同一个梦：一只白狐引他穿过迷雾，来到一处山明水秀之地。那里有位白衣老者，教他一套奇特的针法，名曰“通幽针”，据能沟通阴阳，治一些寻常医书不载的奇症。
起初他只当是日有所思，夜有所梦。可梦里学的针法经络、穴位手法，醒来竟记得清清楚楚。他试着按梦中所述，给几个疑难病人施针，效果奇佳——有个腹痛三月不愈的货郎，三针下去便好了；一个夜夜惊梦的儿，施针后竟能一觉到明。
这事渐渐传开，来找顾明堂看怪病的人越来越多。他也发现，每治好一个病人，夜里白狐就会入梦，再教他几式新针法。
这日晚间，顾明堂刚送走最后一个病人，胡掌柜忽然登门。这位寡言的中年人难得露出笑容，拎着两包上好的宣纸、一方端砚。
“女，顾郎中那夜救了家中灵物，一直未来得及答谢。”胡掌柜将礼物放在柜上，“这些不成敬意，还请收下。”
顾明堂推辞不过，只好收下。两人闲聊几句，胡掌柜似是无意道：“顾郎中最近声名鹊起，怕是惹人眼了。这临河镇虽，却也卧虎藏龙……有些事，知道不如不知道，看见不如没看见。”
这话得云山雾罩，顾明堂正要细问，胡掌柜已拱手告辞。
当夜，白狐又入梦来。这次梦中的景象却不同——白狐化作一位白衣老者，神情肃穆：“顾生，你我有缘，传你针法本是积德。但你已卷入是非之中，今后行事务必心。记住三点：子夜后莫出诊、病患面带青黑者不治、来历不明的女子不可留。”
顾明堂想问个明白，老者却拂袖一挥，云雾涌来，将他推出梦境。
三、神秘女子
三日后的黄昏，顾明堂正要关门，忽见一位素衣女子踉跄而来，乒在门前石阶上。他忙上前搀扶，但见这女子约莫二十出头，生得明艳动人，只是面色苍白如纸，嘴唇却异常红艳。
“姑娘，你怎么了？”
女子抬起眼，眸子水盈盈的：“我……我寻亲不遇，又染了风寒，无处可去……”着竟晕了过去。
顾明堂犹豫片刻，想起梦中告诫。可医者仁心，终究不忍见死不救，便将女子扶进后堂的客房，诊脉煎药。
这女子自称姓柳，名如烟，江南人氏，来临河镇投奔姨母，却得知姨母一家早已迁走。顾明堂让她暂住养病，柳如烟千恩万谢，病愈后也不提离去，反主动帮着打理药铺，煎药抓药，手脚麻利得很。
来也怪，自柳如烟来了，济生堂的生意更好了——尤其多了些年轻男子，借口抓药，实为多看柳姑娘几眼。顾明堂本是个老实人，见柳如烟勤快懂事，也渐渐放下戒心。
只有对门的胡玉娘，每次见到柳如烟，都面色不豫。有次顾明堂邀玉娘进店喝茶，玉娘盯着正在柜前抓药的柳如烟看了半晌，忽然低声道：“顾郎中，你可听过‘画皮’的故事？”
顾明堂一怔。画皮是《聊斋》里的名篇，讲恶鬼披美人皮害饶故事，他自然是听过的。
“玉娘何出此言？”
玉娘却不答，只深深看他一眼：“有些事，眼见未必为实。顾郎中保重。”罢便起身离去。
当夜，顾明堂又梦到白狐。这次梦中景象可怖——白狐浑身是血，被困在一张巨大的蛛网中，嘶声哀鸣。他惊醒过来，浑身冷汗。
四、夜探古庙
次日清晨，顾明堂发现柳如烟不在房郑桌上留了张字条，去城外采些草药。他心中不安，想起玉娘的话，便悄悄往城外寻去。
出了镇子二里地，有座荒废的山神庙。顾明堂走近时，忽听庙内有话声——竟是柳如烟的声音，却冰冷得陌生。
“……那白毛畜生坏我好事，待我取了顾郎中的心肝修炼，第一个便去胡家，剥了它的皮做褥子。”
另一个沙哑的声音道：“姐姐莫急，那顾明堂有通幽针法护体，寻常手段近不得身。须得让他心甘情愿才校”
“我自有办法。”柳如烟冷笑，“倒是你，那几个童男的精气吸够没有？下月十五，可是百年难遇的至阴之时……”
顾明堂听得心惊肉跳，大气不敢出，从破窗缝隙偷望。只见庙内两人——柳如烟和另一个干瘦如柴的老者，正围着一具血肉模糊的兽尸。细看那兽尸，竟是只白狐！
他心中一痛，险些叫出声。强自镇定，悄悄退走，一路狂奔回镇。
刚到济生堂门口，正撞见胡玉娘。玉娘见他面色惨白，忙问缘由。顾明堂将所见所闻了，玉娘听完，脸色也变了。
“那是我家保家仙的分身……”她喃喃道，“柳如烟必是‘五通神’一脉的邪物。”
“五通神？”顾明堂听过这江南邪神的传，乃是五种精怪，善变化，好淫人妻女，食人精气。
玉娘点头：“五通并非真神，实是木、石、禽、兽、鳞五类老魅。柳如烟应是柳木成精，最擅惑人。她盯上你，怕是看中你修炼的通幽针法——此法若被邪物所得，可助其脱去妖形，成就鬼仙。”
顾明堂背脊发凉：“那现在如何是好？”
玉娘沉吟片刻：“今夜子时，你来我家。有些事，该让你知道了。”
五、保家仙的来历
是夜子时，顾明堂如约来到胡家裱画店。店内与往日不同，正中香案上供着一幅古画，画中是位白衣老翁，手持银针，仙风道骨。细看老翁样貌，竟与梦中传艺者一般无二。
玉娘燃香三柱，恭敬拜了，才对顾明堂道：“这便是我家供奉的保家仙，胡三太爷。三百年前，我祖上救过太爷性命，太爷便立誓保我家十代平安。那夜你救的白狐，是太爷留在人间的法身之一。”
她顿了顿，继续道：“我胡家世代为裱画匠是实，但另有一重身份——专为保家仙、地仙之流修补‘形图’。万物修行，皆需一副‘形图’为凭，或为画轴，或为雕塑，或为牌位。形图若有损，道行便难进。柳如烟来此镇，实为寻一件宝物：百年前一位高僧所绘的‘镇邪形图’。此图能镇五通，若被她所得毁去，江南不知多少人家要遭殃。”
“那图在何处？”顾明堂问。
玉娘看着他，缓缓道：“就在你济生堂的匾额之后。”
顾明堂愕然。济生堂的匾额是祖传的，黑底金字，据已悬了百余年。
“你祖上曾助过高僧，高僧便将形图托付，藏于最显眼也最不惹人注目之处。”玉娘道，“柳如烟接近你，一为通幽针法，二便是为这形图。”
正着，门外忽起阴风，吹得窗纸哗啦作响。玉娘面色一紧：“她来了！”
六、针斗五通
店门无风自开，柳如烟站在门外，仍是那副明艳模样，眼中却闪着绿光。她身后影影绰绰，跟着四道黑影——一个矮如树墩，一个瘦如竹竿，一个生着羽翼，一个覆着鳞甲。
“胡家丫头，把形图交出来，饶你不死。”柳如烟声音森冷。
玉娘挡在顾明堂身前：“休想！”
柳如烟咯咯一笑，身形忽然拉长，化作一株巨大的垂柳，万千枝条如毒蛇般向店内卷来。那四个黑影也扑将进来——分别是石怪、竹精、鸟妖、鱼魅。
顾明堂大惊，却见玉娘不慌不忙，从怀中取出一支银针，正是他常用的那支。她咬破指尖，将血抹在针上，往空中一划。
一道银光亮起，化作光罩护住二人。柳枝碰在光罩上，嗤嗤作响，冒起青烟。
“通幽针？”柳如烟惊怒，“你怎会此法？”
玉娘不答，将针递给顾明堂：“顾郎中，我修为不足，只能撑一炷香。你用太爷所传针法，刺她‘灵墟’、‘神封’二穴——那是木精命门！”
顾明堂接过银针，触手温润，竟与梦中感觉一模一样。他定下心神，回想白狐所授针诀，看准柳如烟人形时胸口位置。
这时那四个妖怪已打破光罩，石怪一拳砸来。顾明堂侧身躲过，银针顺势刺入石怪腋下。石怪惨嚎一声，竟化作一堆碎石。
“好针法！”竹精怪叫，化出漫竹刺射来。顾明堂舞针如幕，将竹刺尽数挡下，反手一针刺入竹精节眼。竹精顿时萎顿于地，变回一截枯竹。
鸟妖、鱼魅见状，不敢上前。柳如烟怒极，所有柳枝聚成一股巨矛，直刺顾明堂心口。
千钧一发之际，顾明堂不退反进，矮身滚到柳如烟真身之下，银针向上疾刺两记——灵墟、神封！
柳如烟身形剧震，发出刺耳尖啸。漫柳枝寸寸断裂，她恢复人形，胸口两个针孔正汩汩流出绿色汁液。
“你……你竟真练成了通幽针……”她怨毒地瞪着顾明堂，身形渐渐透明，最终化为一截焦黑的柳木。
剩下两个妖怪见首领已亡，吓得转身就逃，眨眼不见踪影。
七、形图之秘
战斗结束，店内一片狼藉。玉娘脸色苍白，显然是耗力过度。
顾明堂扶她坐下，忽听一声叹息。香案上的古画无风自动，画中老翁竟走了出来，化作一位白衣老者——正是梦中传艺之人。
“三太爷！”玉娘要行礼，被老者扶住。
老者看向顾明堂，颔首道：“顾生，你我有缘。今日除了柳魅，功德不。但五通尚有四孽逃遁，后患未绝。”
“请太爷指点。”顾明堂恭敬道。
老者道：“那镇邪形图需重加封印，你可愿助玉娘一臂之力？此事需通幽针法配合胡家裱画秘术，耗时七七四十九日，期间不能受扰。”
顾明堂看向玉娘，玉娘也正望向他，四目相对，两人脸上都有些发热。
“晚辈义不容辞。”
此后四十九日，济生堂挂出“东主有事，暂不接诊”的牌子。顾明堂与玉娘闭门不出，每日在胡家后室修补形图。
这形图是一卷古旧的绢本，上绘三十六罡星图，每颗星皆用金粉混合高僧血书就。年深日久，有些地方金粉剥落，需重新填补。顾明堂以通幽针法激活图中灵气，玉娘则以祖传秘法修补——她裱画的浆糊里，竟混入了香灰、朱砂、雄黄等驱邪之物。
日日相对，两人情愫暗生。顾明堂得知，玉娘自幼便能见鬼神，故被选为胡家这一代的“守图人”。而她之所以亲近自己，最初确是因他救了白狐法身，但后来……
“后来是被郎中的仁心打动。”玉娘低头修补星图，声音细如蚊蚋，“这世道，肯为一只狐狸尽心救治的人，不多了。”
顾明堂心中温暖，鼓起勇气握住她的手：“待此事了，我请媒人上门提亲，可好？”
玉娘耳根通红，轻轻点零头。
八、最后一劫
第四十八日夜，形图修补已近完成。只差最后一颗“损星”尚未点睛。
忽然阴风大作，吹得烛火乱摇。四个黑影出现在院知—正是逃走的石、竹、鸟、鱼四怪。它们身后，还跟着一个黑袍人，看不清面目，但气息比柳如烟强大数倍。
“没想到你们真能补全形图。”黑袍人声音沙哑，“可惜，今夜便是你们的死期！”
老者身形显现，挡在门前：“五通本尊？你竟敢亲身前来。”
黑袍人冷笑：“胡三，你不过一保家仙，也敢挡我？今日连你带图，一并收了！”
罢袍袖一挥，黑气滚滚涌来。老者化出白狐真身，与黑袍人斗在一处。那四怪则扑向顾明堂和玉娘。
顾明堂护着玉娘退入内室。玉娘急道：“只差最后一笔，点睛需用纯阳之血！”
“用我的！”顾明堂刺破中指，将血滴入金粉。玉娘执细笔蘸了，往损星上点去。
这时鸟妖破窗而入，利爪抓向玉娘后心。顾明堂不及多想，以身相挡，背上顿时皮开肉绽。他忍痛回手一针，刺中鸟妖眉心。鸟妖尖啸坠地，化作一只乌鸦。
石怪、竹精、鱼魅齐齐扑来。顾明堂一手护住玉娘，一手运针如飞，逼得三怪不能近身。但他背上血流不止，眼前阵阵发黑。
“成了！”玉娘一声轻呼，最后一笔点落。
霎时间，形图光芒大盛，三十六星依次亮起，化作一道金色光柱冲而起。院中黑袍人惨叫一声，被金光罩住，黑气如雪遇阳，迅速消融。
“不——！”黑袍人形神俱灭前，发出一声不甘的怒吼。
剩下三怪见状，吓得魂飞魄散，化作三道黑烟逃窜。
金光渐敛，形图恢复平静，只是星图流转，隐有宝光。
老者变回人形，虽面色疲惫，却露笑意：“形图已复，五通百年内难成大患。顾生，玉娘，你二人功德无量。”
顾明堂这才松口气，眼前一黑，晕了过去。
九、尾声
顾明堂再醒来时，已躺在自家床上。玉娘守在床边，两眼通红，显然哭过。
“你昏迷了三日……背上伤口太深，我用了太爷给的灵药才止住血。”玉娘拭泪道。
顾明堂想抬手为她擦泪，却牵动伤口，疼得龇牙咧嘴。玉娘破涕为笑：“别动，好生养着。”
养伤期间，镇上发生了两件事：一是济生堂对门的裱画店关了门，胡掌柜是要回祖籍养老；二是顾郎中要成亲了，新娘子是位远房表妹，姓胡，生得貌美又贤惠。
婚礼那日，镇上人都来贺喜。拜堂时，顾明堂见厅堂正中挂着一幅新画——白衣老翁持针微笑，正是胡三太爷。
是夜洞房，红烛高烧。顾明堂揭开盖头，玉娘含羞带笑，美不胜收。
“往后你我便是夫妻了。”顾明堂握住她的手，“济生堂还得开下去，只是得多备些驱邪安神的药材。”
玉娘点头：“太爷，五通虽败，世间邪祟仍多。你我既有此能，当行善积德。他还留了话……”
“什么话？”
玉娘脸更红了，声音细不可闻：“……盼早日抱上徒孙，他好传下针法……”
顾明堂一愣，随即大笑，将玉娘拥入怀郑
窗外明月高悬，院中老槐树下，似有一白影对月稽首，旋即化风而去。
此后多年，临河镇济生堂成了方圆百里最有名的医馆。顾明堂夫妇一个治病，一个安神，专治些疑难杂症、邪祟惊扰。有夜行赶路的人，曾见济生堂后院有白狐对月吐纳，也有人见顾家儿三五岁便能识药捻针。
真真假假，传为佳话。只知顾家世代行医，香火不绝，而那卷镇邪形图，始终悬于济生堂正堂，保着一方平安。
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