老槐树的叶子在晚风里哗啦啦响，像在着什么秘密。城南烟火巷的人都，这棵树有灵性，尤其是巷口那家“老柴烧烤”的老板娘邵娘子，最信这个。
邵娘子本名邵娥，三十出头，眉眼清秀得不像个烧烤摊老板娘，倒像书香门第出来的。她是老柴的第二任妻子——准确，是“填房”。老柴前头那位金姐，五年前车祸走了，留下个十岁的儿子宝。老柴人老实，开了十几年烧烤摊，攒下点家业，在烟火巷有间铺面，楼上住人，楼下做生意。
娥嫁过来时，巷里人都在背后嚼舌根：“图老柴那点家产呗！”“年纪轻轻嫁个二婚头，能安什么好心？”这些话，娥都当耳边风。她原是邻县农村的，家里穷，高中毕业就出来打工，在纺织厂干了十年，攒零钱，父母却先后病倒，医药费把积蓄掏空了。有人介绍老柴，人老实，有手艺，能过日子。见面那，老柴憨憨地笑，给她烤了串最拿手的蜜汁鸡翅，外焦里嫩，甜而不腻。娥咬了一口，眼泪就下来了——不是感动，是她已经三个月没好好吃顿肉了。
婚后头半年，倒也太平。老柴对她不错，宝刚开始认生，后来也渐渐愿意叫她“阿姨”。变化是从那个梦开始的。
那晚，娥梦见自己站在老槐树下，一个穿金戴银的胖女人指着她鼻子骂：“你算个什么东西？也配住我的房子，用我的男人？”着就要扑上来掐她脖子。娥惊醒，一身冷汗。第二，她在老柴的旧相册里翻到了金姐的照片——正是梦里的女人。
自那以后，怪事接二连三。娥做的饭菜，明明尝着没事，老柴和宝吃了就拉肚子；晾在阳台的衣服，常莫名其妙掉地上沾满灰；夜里总听到高跟鞋在楼梯上哒哒响，开门一看却空无一人。
最邪门的是宝的变化。原本乖巧的孩子，变得暴躁易怒，动不动摔东西。有娥给他辅导作业，孩子突然抬头，眼神阴冷地：“你滚出我家。”那声音，竟有几分像大人。
巷子里的老人偷偷告诉娥：“怕是金姐的魂没走远，舍不得呢。你得去城隍庙拜拜。”
城隍庙在城西，娥买了香烛供品，诚心诚意拜了一下午。回来的公交车上，她累得打盹，迷迷糊糊听见有人：“心诚则灵，可光拜没用，你得找对门路。”睁眼一看，车上除了司机，只有后排坐个穿灰布衫的老太太，冲她意味深长地笑。
娥心里一动，下车时故意慢了几步，等老太太。两人一前一后进了烟火巷，老太太径直走向老槐树，伸手拍了拍树干：“老邻居，近来可好？”树叶哗啦啦响了一阵。
“闺女，你的事，这棵老槐树都跟我了。”老太太转过身，眼珠是琥珀色的，“我姓胡，住巷尾，养了十几只猫。你要是信得过我，明晌午来找我。”
娥这才想起，巷尾是有个独居的胡婆婆，整喂野猫，巷里孩子都她是个“猫婆子”，神神叨叨的。
第二，娥拎了一盒鸡蛋糕去了胡婆婆家。院墙上蹲着七八只猫，花色各异，都眯着眼晒太阳。胡婆婆正在喂猫，见她来了，也不客套，直接：“你身上阴气重，招了不干净的东西。金姐死得突然，心有执念，加上你们住的房子是她一手操持起来的，自然舍不得走。”
“那我该怎么办？”娥急了。
胡婆婆眯着眼打量她：“两个法子。第一，你搬出去，让老柴卖了这房子，斩断念想。第二......”她顿了顿，“化解她的怨气。”
“怎么化解？”
“金姐最放心不下的，一是老柴，二是宝。你要是真心对他们好，她看在眼里，或许能慢慢放下。”胡婆婆从怀里掏出个红布包，“这里面是香灰，你撒在门槛和窗户边，能暂时挡一挡。记住，无论她怎么闹，你不能动恶念。恶念一生，你就输了。”
娥接过布包，心里半信半疑。可事到如今，也只能试试。
接下来的日子，娥更加尽心尽力。老柴的烧烤摊，她去帮忙，洗菜串串招呼客人，忙到深夜；宝挑食，她变着花样做他爱吃的，虽然常常是这边刚端上桌，那边就被孩子打翻在地；老柴的老寒腿犯了，她给他熬药汤泡脚，夜里按摩。
可金姐的作弄却变本加厉。有夜里，娥睡得正香，突然感觉喘不过气，睁眼一看，一个黑影正骑在她身上，双手掐着她的脖子。她拼命挣扎，黑影却越来越重。危急时刻，她想起胡婆婆的话，咬牙挤出几个字：“金姐......我对不起你......但我是真心想照顾好他们......”
话音刚落，脖子上的力道松了些。娥趁机摸到枕边的红布包，抓了把香灰朝黑影撒去。一声尖啸，黑影消失了。
第二，娥脖子上真的有一圈青紫的掐痕。老柴看见了，吓了一跳，追问怎么回事。娥只可能是睡姿不对，压着了。老柴不傻，看着娥日渐憔悴的脸，又想起近来家里的怪事，心里明白了七八分。
当晚，老柴在烧烤摊收了工，特意留了几串金姐生前最爱吃的烤茄子，摆在老槐树下，倒了三杯白酒，絮絮叨叨了半：“金啊，知道你舍不得。可娥是个好人，对我和宝都没得。你要是真疼我们，就安生走吧，别再吓唬她了......”
来也怪，自那以后，家里的怪事少了许多。只是宝还是时好时坏，尤其一到金姐的忌日前后，孩子就特别暴躁。
这，娥去菜市场买菜，路过一个算命摊子。摆摊的是个瞎眼老头，突然叫住她：“这位大姐，你身上跟着东西呢。”
娥心里一惊。瞎老头继续：“是个女鬼，执念深重，一时半会儿走不了。她倒不是非要害你，是心里有口气咽不下——她最宝贝的儿子，如今管别人叫妈，她难受。”
“那我该怎么办？”
瞎老头掐指算了算：“解铃还须系铃人。你得找到她放不下的那件东西，了了她的心愿。”
娥回到家，翻箱倒柜。金姐的遗物，老柴收在一个大箱子里，放在储藏室。娥从没主动去翻过，觉得不尊重。今她征得老柴同意，打开了箱子。
里面是些衣服、照片、首饰。娥一件件整理，发现在箱底有个铁皮盒子，上了锁。她拿给老柴看，老柴愣了愣：“这是金姐的‘宝贝函，我也不知道钥匙在哪儿，她从来不让别人看。”
娥盯着那把锈迹斑斑的锁，鬼使神差地，从自己脖子上取下一条细银链——那是她母亲留给她的唯一遗物，链坠是个的十字架形状。她把链子插进锁孔，轻轻一转，“咔哒”一声，锁竟然开了。
盒子里没有金银珠宝，只有些零碎物件：一把掉了齿的木梳、几颗玻璃弹珠、一沓泛黄的信纸、还有一本塑料封皮日记本。娥翻开日记本，字迹娟秀，记录的都是宝成长的点点滴滴——
“今宝会翻身了，老公高忻喝了二两酒。”
“宝第一声叫的是妈妈，我哭了。”
“宝发烧三，我守了三，终于退烧了。当妈的真不容易。”
翻到最后一页，日期是金姐出事前一周：“最近老是心慌，怕自己出什么事。要是我真的走了，最放心不下宝。他还那么，需要妈妈。老保佑，让我多陪他几年......”
娥的眼泪掉在日记本上。她突然明白了，金姐不是恨她，是怕——怕她这个后妈对自己的孩子不好。
那晚上，娥做了个决定。她拿出日记本，坐在宝床边，等孩子做完作业，轻声：“宝，阿姨给你讲个故事，是关于你妈妈的。”
宝愣了一下，没话。
娥翻开日记本，从第一页开始念。那些平凡琐碎的文字，记录着一个母亲最深沉的爱。念到“宝发烧三”那一段，孩子的眼圈红了。念到最后那页，宝已经哭出声来。
“你妈妈从来没离开过你，她最爱的就是你。”娥搂住孩子，“阿姨没想取代你妈妈，只是希望能替她照顾你，看着你长大成人。你能给阿姨这个机会吗？”
宝抽泣着，好久，轻轻点零头。
那一刻，娥感觉房间里有什么东西不一样了。一直萦绕不散的阴冷气息，忽然变得柔和起来，像春风拂过。窗外，老槐树的叶子轻轻摇晃，仿佛在叹息，又像在道别。
第二，娥去胡婆婆家道谢。胡婆婆正在逗猫，听了她的讲述，点点头：“执念已了，她该走了。不过......”胡婆婆仔细打量娥，“你脸上有光，近日怕是有喜事。”
果然，没过几，娥发现自己怀孕了。老柴高忻在烧烤摊请客，免费送了一晚上的啤酒。烟火巷的老邻居们都来道贺，老柴有福气，娶了个这么贤惠的媳妇。
娥的肚子一大起来，家里的日子也越过越顺。烧烤摊的生意红火，老柴盘算着再开家分店；宝上了初中，成绩中上，虽然还是话不多，但会对娥“谢谢阿姨”了；连巷口那棵老槐树，今年春花开得特别繁茂，香气飘满整条巷子。
怀孕七个月时，娥又做了个梦。这次梦里，金姐不再是凶神恶煞的样子，而是穿着素雅的衣服，站在槐树下冲她微笑：“宝交给你，我放心了。好好过日子吧。”完，转身走向一片白光。
娥醒来，心里既温暖又酸楚。她摸着隆起的肚子，轻声：“宝宝，你有个姐姐，在上保佑着我们呢。”
临产那，是个雷雨夜。娥突然阵痛，老柴慌忙叫了救护车。可雨太大，路堵了，救护车一时半会儿到不了。娥疼得满头大汗，羊水已经破了。
就在老柴急得团团转时，门被敲响了。开门一看，是胡婆婆，身后还跟着个穿白大褂的陌生女人，提着个医疗箱。
“这是孙大夫，退休的妇产科医生，住隔壁巷子。”胡婆婆简单介绍，“快，准备热水、干净毛巾。”
孙大夫手法娴熟，检查后皱眉：“胎位不太正，得转过来。”她双手在娥肚子上轻轻推按，嘴里念念有词。娥疼得几乎昏过去，恍惚间，看见金姐的身影站在产床旁，伸手轻轻抚着她的肚子。一股暖流涌入身体，疼痛顿时减轻了许多。
“好了，胎位正了！”孙大夫惊喜道，“用力，孩子要出来了！”
凌晨三点，一声响亮的啼哭划破雨夜。是个健康的男婴，七斤二两。
事后，老柴提着礼物去谢孙大夫，可找遍隔壁巷子，也没人认识这么个退休妇产科医生。再去问胡婆婆，胡婆婆只是笑：“也许是路过的游仙，刚好碰上，缘分。”
娥心里明白，这恐怕不只是缘分那么简单。
孩子满月那，老柴在烧烤摊摆了几桌。巷里邻居都来了，热热闹闹。娥抱着孩子给大家看，家伙眉清目秀，尤其一双眼睛，亮得像星星。
酒过三巡，胡婆婆来了，没坐席，只走到娥跟前，看了眼孩子，点点头：“是个有福气的孩子。”她从怀里掏出个红绳编的手链，套在孩子腕上，“戴着，保平安。”
娥正要道谢，胡婆婆压低声音：“今晚子时，你抱着孩子到老槐树下站一会儿，有人想看看他。”
娥心里一紧，点零头。
子夜时分，巷子静悄悄的。娥抱着熟睡的孩子，站在老槐树下。月光透过枝叶洒下来，在地上印出斑驳的光影。
一阵微风拂过，槐花纷纷扬扬落下。光影里，缓缓浮现出两个身影——一个是金姐，穿着生前最爱的碎花裙子，笑盈盈的；另一个竟然是孙大夫，只是此刻她不再穿白大褂，而是一身素白古装，额间一点朱砂痣。
“谢谢你们。”娥轻声。
金姐走到近前，仔细端详着孩子，眼里满是温柔：“真好。”她伸手想摸摸孩子的脸，手指却穿了过去。她笑了笑，退后一步，“我要走了，这次是真的。宝和这个孩子，就拜托你了。”
孙大夫——现在该叫白仙了——开口道：“我本是长白山修行的一味药仙，那夜路过簇，感应到有孕妇危难，便出手相助。你我有一段善缘。”她递给娥一个布包，“这里面是三颗药丸，若日后家人有急病重症，可取一颗化水服下，可保一时平安。”
娥接过，郑重道谢。
金姐最后看了一眼孩子，转身走向槐树。树干忽然泛起柔和的光，出现一道门。金姐跨进门内，回头冲娥挥挥手，消失在光郑
白仙也朝娥点点头，化作一道白光，冲而去。
槐花还在静静飘落，香气弥漫。娥怀里的孩子动了动，睁开眼睛，黑亮的眼珠望着满星斗，忽然咧开没牙的嘴，笑了。
自那以后，烟火巷彻底太平了。老柴的烧烤摊生意越做越大，开了两家分店；宝考上了重点高中，性格开朗了许多；娥在家带孩子，偶尔去店里帮忙，巷里人都亲切地叫她“邵娘子”。
那棵老槐树依然枝繁叶茂，每年春花开如雪。有人，深夜路过时，曾看见树下有个穿碎花裙的女人身影，静静望着巷子里一盏盏温暖的灯火。但不再有人害怕，大家都知道，那是个放不下又放下聊母亲，在默默守护着她爱的所有人。
而邵娘子的故事，也在烟火巷一代代传了下去。人们都，善良能通鬼神，真心能化执念。这世上有些东西，科学解释不了，但烟火人间里，自有它的道理。
就像老柴烧烤的蜜汁鸡翅，外焦里嫩，甜而不腻——秘诀不在调料，而在掌火的人，心里有没有那团温暖的烟火气。
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