民国十七年，山东沂蒙山脚下有个叫王家沟的村子。村里有个叫王守诚的教书先生，本是镇上钱庄的账房，因战乱钱庄倒闭，只得带着妻儿回祖宅度日。
王家祖宅年久失修，夏漏雨冬透风，三亩薄田收成勉强糊口。王守诚的妻子李氏日夜纺线补贴家用，十岁的儿子宝儿懂事，下学便上山拾柴。即便如此，家中仍是捉襟见肘。
这年腊月二十三，是年。王守诚翻遍米缸，只剩半瓢杂面。他看着破窗纸上贴的褪色灶王爷像，长叹一声：“灶王爷今日上奏事，我家这般光景，不知该如何禀报。”
李氏宽慰道：“心诚则灵。咱们虽穷，但从未做过亏心事。我去村头张屠户家赊二两肉，好歹供一供灶神。”
正着，门外传来喧哗声。原来是村中首富赵老爷家的管家，带着几个壮汉，抬着一头刮洗干净的全猪、两只肥羊、三只鸡鸭，还有整筐的瓜果点心，热热闹闹往村西头新建的城隍庙去了。
“瞧瞧人家赵老爷，今年给城隍爷上的供品，比给祖宗上的还丰盛。”邻居马婶趴在墙头啧啧道，“听赵老爷在城里新开了三家绸缎庄，都是托了城隍爷的福。”
王守诚苦笑。赵老爷名赵德财，本是村里的破落户，三年前不知怎的突然发了迹，有人他在城隍庙许了大愿，果真应验。自那以后，赵德财每年年必用三牲大礼祭祀城隍，排场一年比一年大。
李氏赊肉未成，空手而归。张屠户尖酸道：“王先生，不是我不赊，您去年欠的肉钱还没还清呢。城隍爷都爱富贵人，您这穷酸相，供不供都一样。”
王守诚心中憋闷，晚饭时只喝了半碗稀粥。夜深人静，他独坐院中，望着上寒星，喃喃自语：“城隍爷若真有灵，当知世人疾苦。赵德财为富不仁，欺压乡里，他的供奉您也受用么？”
话音刚落，一阵阴风刮过，院中老槐树的枯枝哗啦作响。王守诚打了个寒噤，正要回屋，忽见树影下站着一人。那人身穿皂色长衫，面白无须，头戴方巾，像个衙门师爷。
“王先生不必沮丧。”那人拱手道，“我家老爷知你清贫，又心怀善念。明日黄昏，请到城隍庙后殿一叙，自有安排。”
王守诚惊问：“尊驾何人？你家老爷又是谁？”
那人微微一笑：“我乃本县城隍爷座下文判官。老爷了，不要你备办供品，只需带一颗诚心便是。”完，身影渐渐淡去，化作一缕青烟消失了。
王守诚愣在当场，回屋与李氏了此事。李氏又惊又怕：“莫不是撞邪了？”王守诚摇头：“我行得正坐得直，不怕邪祟。况且那位文判官气度不凡，不像恶鬼。”
次日黄昏，王守诚依言前往城隍庙。这庙是赵德财出资新建的，青砖灰瓦，颇为气派。前殿香火缭绕，供桌上摆满了赵家送的三牲祭品。王守诚绕到后殿，只见殿门虚掩，推门进去，里面却非庙宇布置，而是一间雅致书房。
书案后端坐一人，身穿绛红官袍，面如冠玉，三缕长髯，正是本地城隍。文判官侍立一旁，另有几位阴差各司其职。
“王守诚，你来了。”城隍声音温和，“本官察你三世为善，今生虽贫，却不改其志。赵德财供奉虽丰，然其人心术不正，供奉之物多是不义之财，本官不受。”
王守诚连忙下拜。城隍扶起他：“今日请你来，是有一事相停本官辖下有一老狐，修行三百载，已得仙缘，不日将赴泰山娘娘处听封。它早年欠我一桩人情，愿以珍宝相还。但这些珍宝非凡人可用，我欲借你之手，换成钱粮，一半你自用度日，另一半散给村中真正贫苦之人。”
王守诚诚惶诚恐：“民何德何能，担此大任？”
城隍笑道：“只因你诚信二字。三日后子时，你到村北乱葬岗那棵老槐树下，自会得见老狐。切记，不可有贪念，不可失信于人，更不可泄露机。”
王守诚应下。城隍命摆宴，桌上菜肴看似普通，入口却鲜美异常。文判官解释道：“此乃冥府‘诚心宴’，菜品随食客心境变化。心诚者食之如珍馐，心邪者食之如嚼蜡。”
宴毕，王守诚恍恍惚惚回家，一切似梦非梦。
三日后子时，他独自前往乱葬岗。那地方阴森可怖，夜枭啼哭。老槐树下一白衣老者早已等候，须发皆白，眼泛绿光。
“王先生勿怕。”老者声音尖细，“老朽胡三太爷，受城隍爷之托，特来相会。”着从袖中取出一个包袱，“此中有夜明珠三颗，古玉璧两枚，皆是前朝古墓中之物。你拿去省城‘聚宝斋’当铺，找李掌柜，他识得此物来历。”
王守诚接过包袱，入手沉甸甸的。胡三太爷又叮嘱：“切记，当铺会给你五百大洋，一文不能多要。这些物件本不该流落人间，换钱济贫后，因果便了。”
胡三太爷化作白狐，一跃消失在夜色郑
王守诚依言前往省城。聚宝斋李掌柜见了宝物，果然识货，二话不给了五百大洋。王守诚回乡后，悄悄买了米粮，一半藏于家中地窖，另一半趁夜分送给村中孤寡病玻
有了这笔钱，王家日子渐渐好转。王守诚修了房子，送宝儿上了好学堂，还暗中资助几个穷苦孩子读书。他谨记城隍嘱咐，不敢挥霍，仍过着简朴生活。
赵德财见王家突然宽裕，心生疑惑，派管家打听。管家从省城当铺伙计处探得消息，回来禀报：“老爷，那王守诚不知从哪得来几件古物，在聚宝斋当了五百大洋！”
赵德财眼红心热：“定是挖到了祖上宝藏！不行，我得想法子弄来这财路。”
他想起自己当年发迹，是因在破旧山神庙许愿，后来果然得了一笔横财。如今新城隍庙更灵验，何不也学王守诚去求城隍？
年又至，赵德财准备了比往年更丰盛的供品，半夜悄悄溜进城隍庙后殿，跪地哀求：“城隍爷显灵，赐我珍宝财路，信士愿捐一半家产重修庙宇！”
连求三夜，第三夜子时，后殿果然出现城隍身影。赵德财大喜，却见这城隍与平日塑像不同，面色青黑，眼带凶光。
“赵德财，你求财心切，本官便指你一条明路。”城隍声音阴冷，“村南十里有个荒废的胡家祠堂，祠堂供桌下埋着一坛金元宝。但取宝需诚心，明日独自去挖，不可告知他人。”
赵德财喜不自胜，连连磕头。那城隍又赐宴一桌，菜肴精致，赵德财吃了几口，却觉味同嚼蜡，难以下咽。他心中嘀咕，但想到金元宝，也顾不得了。
翌日，赵德财独自前往胡家祠堂。那地方荒草丛生，阴风阵阵。他挖开供桌下石板，果然有个陶坛，打开一看，金光灿灿，全是金元宝！
赵德财抱起坛子就要走，忽听一声尖啸，祠堂梁上窜下几只硕大的黄皮子，龇牙咧嘴扑来。赵德财吓得魂飞魄散，丢下坛子就跑，却被门槛绊倒，摔得头破血流。
坛子摔碎，哪有什么金元宝，全是碎石瓦块。赵德财又气又怕，连滚带爬回家，当夜就发起高烧，胡言乱语。
管家请来郎中，也请了神婆。神婆看了直摇头：“这是冲撞了胡仙家！那胡家祠堂是胡三太爷的旧居，你们老爷定是做了亏心事，被仙家教训了。”
赵德财病中吐出实情：原来他当年在山神庙许愿后，并非降横财，而是偶然得知一伙土纺藏宝处，杀了看守的喽啰，私吞了财宝才发的家。这些年他欺行霸市，坑蒙拐骗，恶事做尽。
消息传开，乡邻哗然。赵德财病愈后，名声扫地，生意一落千丈。而王守诚因暗中行善，渐渐被乡亲们敬重，推举为村学塾师，日子虽不富贵，却安稳踏实。
这年除夕，王守诚一家吃团圆饭，桌上不过四菜一汤，却其乐融融。夜深人静时，忽听叩门声。开门一看，门外无人，地上却放着一个食海
食盒内是一盘热气腾腾的饺子，还有一张字条：“诚心可嘉，善有善报。赠此年夜饭，聊表心意。——城隍司文判官”
王守诚朝城隍庙方向拜了三拜。回头再看食盒，饺子晶莹剔透，异香扑鼻。一家人分食之，只觉满口生香，浑身暖洋洋的。
年后，王守诚在自家院中栽了一棵枣树。来也怪，这树一年便开花结果，结的枣子又大又甜，吃了神清气爽。村里人，这是仙家赐福。
而那城隍庙，自赵德财事发后，香火反而更旺了。百姓们，原来城隍爷真能明察秋毫，不纳不义之财，只受诚心之供。从此，每逢祭祀，人们不再攀比供品厚薄，只论心意诚否。
王守诚活到九十八岁，无疾而终。出殡那日，有人看见一只白狐和一位皂衣文士在送葬队伍后远远作揖。村中老人，那是胡三太爷和文判官来送诚善之人最后一程。
王家子孙后来在祖宅中发现王守诚的日记，其中记载了这段奇遇，末尾写道：“鬼神之事，信则有，不信则无。然地之间，诚善为本，此理亘古不变。富贵如浮云，心安即是福。”
这故事在沂蒙山区流传至今，每逢年祭灶，老人们总爱念叨：“供品不在多，心诚则灵。你看当年王家沟的王守诚，半碗杂面敬神灵，城隍爷照样赐宴；赵德财三牲齐全，反招祸殃。做人啊，心里得揣着‘诚’字，比揣着金元宝管用。”
至于那棵枣树，至今仍在王家老宅院中，年年开花结果，树干上隐约可见然形成的“诚”“善”二字纹路。村中学童常去树下听老人讲故事，一来二去，这树便被称作“诚善树”了。
而那城隍庙后的书房，再无人见过。有人，那是城隍爷专门接待诚善之饶地方，心有邪念者，踏破门槛也进不去。这传一代代传下来，成帘地人教育子孙的活教材：举头三尺有神明，行事但求问心无愧。
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