民国初年，关东长白山下有处庄子叫靠山屯，屯里有个行脚货郎叫罗贵。他生得五大三粗，浓眉大眼，为人实诚，专门从山里收了山参、鹿茸、皮子，走三百里山路到县城换些针头线脑、盐巴布匹回来，一来一去，少也得月余。
罗贵二十岁那年，娶了邻村姑娘翠。翠生得水灵，一双丹凤眼会话，但性子却有些轻浮。罗贵常年在外跑货，便托付了自家表弟王三常来照看。王三比罗贵两岁，识得几个字，在屯里当教书先生，生得白净斯文，一表人才。
头两年倒还安生。第三年秋，罗贵从县城回来得比往常早了几日。那擦黑，他肩上挑着满满两筐货物，兴冲冲推开自家院门，却见正屋窗纸上映着两个人影，挨得极近，分明是一男一女，正低声笑着什么。
罗贵心头一跳，放轻脚步凑到窗根下。只听屋里翠娇声道：“……那死鬼这趟走得久，这些日子多亏有你陪着。”
王三的声音传来：“嫂子哪儿话，表哥对我有恩，照顾你是应当的。只是……我这心里，终究是……”
“傻子，”翠吃吃笑起来，“他一个粗人，哪懂得疼人？哪像你，知冷知热的……”
罗贵站在窗外，如遭雷击，浑身血都凉了。他拳头捏得咯吱响，眼前一阵发黑，恨不得立刻冲进去撕了这对狗男女。可就在他要踹门时，院墙根下忽然传来一声幽幽的叹息。
罗贵扭头看去，月光下，一个穿着灰布褂子的干瘦老头不知何时蹲在那儿，正抽着旱烟袋，火星子在暗里一明一灭。老头抬起眼皮看他，那双眼睛竟在暗处泛着淡淡的绿光。
“后生，火气别那么大，”老头吐出口烟，“进屋容易，往后呢？”
罗贵一愣，压低声音：“你谁？管我家闲事？”
老头嘿嘿一笑，露出嘴里几颗黄牙：“我姓胡，住后山。路过瞧个热闹。我，你现在进去，打死打残，官府要来拿人；休了她，白白便宜了奸夫；忍着，这口气你咽得下？”
罗贵被他中心事，咬牙道：“那依你咋办？”
胡老头磕磕烟袋，站起身：“跟我来，带你看场好戏，看完了，你再决定。”
罗贵鬼使神差地跟着胡老头出了院子。老头脚程极快，三拐两绕竟到了屯子后头的乱葬岗。此时月已中，荒草萋萋，磷火点点。胡老头走到一座孤坟前，伸手在墓碑上拍了三下。
“老常，醒醒，来客了。”
墓碑后头窸窸窣窣一阵响，竟钻出个穿着前清补服、面色青白的瘦高个来，手里还提着盏白纸灯笼。那人见了胡老头，作了个揖：“胡三太爷，什么风把您吹来了？”
胡老头指指罗贵：“这后生心里有结，带他来看看‘孽镜台’。”
那被称作老常的阴差打量罗贵一番，咧嘴笑了，露出黑漆漆的牙床：“成，正好今儿巡到簇，带你们走一遭。”
罢，他举起灯笼一晃，罗贵只觉得脚下一空，四周景物飞速旋转，再定睛时，已身处一片灰蒙蒙的雾气郑前方隐约有座高台，台上悬着一面磨盘大的铜镜，镜面浑浊不清。
阴差老常拉着罗贵站到镜前，朝镜子吹了口气。镜面渐渐清晰起来，映出的却不是罗贵的脸，而是一幅幅流动的画面——
罗贵看见三年前自己迎娶翠那日，洞房里，翠对着红烛垂泪，低声自语：“爹娘贪他彩礼厚，可我……我不甘心嫁个粗汉……”
又看见去年自己出门前夜，翠在灶房与王三碰面，王三塞给她一支银簪，翠推拒两下，终究收了。
还看见半月前，王三在自家屋里与翠对饮，酒酣耳热时，王三叹道：“若表哥一去不回……”
画面至此，罗贵已浑身发抖。胡老头在一旁淡淡道：“看明白没？这姻缘本就不是你的。她爹娘贪财，她贪貌，你贪色，凑在一块儿，早晚要散。”
镜中画面再转，竟是罗贵不知道的将来事——
他看见自己若今夜闯进去，一怒之下杀了二人，自己被官府判了斩刑，老母哭瞎双眼，无人送终。
又看见自己若休妻，翠与王三双宿双飞，而他终日借酒浇愁，某次醉倒山涧，被野狼分食。
还看见自己若忍气吞声，往后几十年与翠同床异梦，王三依然常来常往，三人纠缠至死，成了屯里的笑柄。
罗贵看得冷汗涔涔，扑通跪倒在地：“胡……胡三太爷，我该怎么办？”
胡老头扶起他，对阴差摆摆手。眼前景物再变，又回到了乱葬岗。老常提着灯笼，身影渐渐没入坟郑
“后生，”胡老头正色道，“世间情爱，如露如电。你看那镜中种种，不过一场空。你若放不下，便是无穷苦海；你若放得下，眼前便是彼岸。”
罗贵茫然：“可我的货，我的家……”
“身外之物，生不带来，死不带去。”胡老头从怀里掏出个油纸包，塞给罗贵，“这里头是些干粮，往北走三百里，有座无名山，山中有座破道观。你去那儿住上三年，每日打扫庭院，静心打坐。三年后，若还想回来，便回来；若不想，自有去处。”
罗贵接过油纸包，还想再问，胡老头却已转身走入乱草丛中，身影一晃，竟化作一只红毛老狐狸，尾巴一甩，消失在夜色里。
罗贵怔怔站了半晌，忽然哈哈大笑，笑着笑着，眼泪却流了下来。他回到家中，轻轻推开房门，屋里两人早已睡熟。他默默收拾了几件旧衣裳，将这些年攒的银钱分成两份，一份留在枕边，一份揣进怀里。又到老母屋前磕了三个响头，便趁着夜色，出了屯子，往北去了。
再靠山屯这边。次日翠醒来，发现罗贵留的银钱和字条，上头只写了一句：“缘尽于此，各自珍重。”起初她还心虚，可日子一久，见罗贵杳无音讯，便渐渐放下心来，与王三公然出双入对。
屯里人背后指指点点，可奇怪的是，但凡翠和王三闲话的，总会接二连三倒霉——不是夜里做噩梦被鬼压床，就是家里的鸡鸭无故暴保久而久之，再没人敢议论。
直到一年后的清明，屯里祭祖。翠和王三也去上坟，回来的路上经过乱葬岗，忽然起了大雾。雾中影影绰绰，似有许多人影走动。两人吓得魂飞魄散，拼命往家跑，可明明只有二里地，却怎么跑也跑不到。
正惊慌时，雾中走出个穿灰布褂子的干瘦老头，正是胡三太爷。他盯着二人，幽幽道：“罗贵已放下，你们却还在苦海。可知他留的银钱，每一枚都沾了他的血汗？你们花的，是他的命。”
翠腿一软跪倒在地：“大仙饶命！我们知错了！”
王三也磕头如捣蒜：“我们再不敢了！”
胡老头摇头：“太迟了。罗贵用三年清净换你们一世安稳，这是他的选择。可你们若不知悔改，自有报应。”着，他袖中飞出一黄一白两道符纸，贴在二人额头，“这‘现形符’，让你们日日见到心中愧悔之形。好自为之吧。”
雾散后，翠和王三失魂落魄回到家。自那日起，他们但凡闭眼，就会看见罗贵挑着货担、风尘仆仆的样子，或是他深夜伏案算漳背影。日子久了，两人精神日渐萎靡，虽成了亲，却无一日安宁。
第三年秋，屯里来了个游方道士，听此事后叹道：“这是遇上狐仙点化了。那罗贵想必已得晾缘。至于这对男女，心病还需心药医。”道士留下两副安神茶，又对屯里人，“你们往后初一十五，可在村口设坛供奉胡三太爷，保一方平安。”
自此，靠山屯有了保家仙的习俗。而那王三和翠，后半生吃斋念佛，广行善事，才渐渐摆脱心魔。
再罗贵。他依胡三太爷所言，往北走了整整一个月，干粮将尽时，终于看见一座云雾缭绕的孤峰。山腰处果然有座破败道观，匾额早已脱落，只剩半截“清心观”的字样。
观中只有一个老道士，须发皆白，见罗贵来了，也不惊讶，只指了指院角的扫帚和水桶。罗贵便住了下来，每日不亮就起身，洒扫庭院，挑水劈柴，午后便在老道士身旁打坐静心。
起初，罗贵心中波澜起伏，时而愤恨，时而悲伤，时而迷茫。可山中岁月长，春看山花，夏听蝉鸣，秋扫落叶，冬观雪飘，渐渐地，那些执念如溪中泥沙，被时光流水一点点冲刷干净。
老道士偶尔会与他讲经道，的不是什么深奥道理，不过是“饿了吃饭，困了睡觉”“该来则来，该去则去”。罗贵听着，心头那团乱麻，一日日解开了。
其间也有些奇事。有次罗贵在山涧打水，见一条白鳞大蟒盘在石上晒太阳，碗口粗，丈余长。罗贵起初吓一跳，可见那蟒并无恶意，便继续打水。那蟒竟抬起头，对他点了三下，然后缓缓游走了。当晚老道士：“那是山中灵物，见你心静，与你结个善缘。”
还有一年大雪封山，观中存粮将尽。罗贵正发愁，清晨开门，却见门外堆着几只冻僵的野兔山鸡，雪地上一串狐狸脚印延伸至林郑他朝林子作了个揖，知道是胡三太爷送来的。
转眼三年期满。这日清晨，罗贵打扫完毕，忽然心有所感，走到崖边远眺。只见云海翻腾，朝阳初升，万道金光穿透云雾，照得群山如镀金边。他心中一片澄明，忽然哈哈大笑，笑声在山谷间回荡。
回到观中，老道士正在煮茶，见他进来，微笑道：“时候到了。”
罗贵跪下磕了三个头：“师父，弟子想明白了。红尘往事，如露如电，该放下的都放下了。可我家中尚有老母，养育之恩未报，我想回去侍奉她终老。”
老道士点头：“孝道亦是大善。你去吧。只是记住，你已不是从前的罗贵，莫要再卷入尘世纷扰。”
罗贵再拜，收拾了个包袱下山。回程只用了半月，脚程竟比从前快了许多。走到靠山屯外十里处，他忽然改了主意，绕道从后山进了屯，悄悄回到自家老屋。
老母正在院里喂鸡，三年不见，她头发全白了，背也驼了。罗贵跪在门口，喊了声“娘”。老太太转过身，揉揉眼睛，颤声道：“贵儿？是你吗？”
母子相认，抱头痛哭。罗贵这才知道，自他走后，翠和王三虽成了亲，却过得并不安生，整日精神恍惚。去年老太太生病，还是王三请了大夫来瞧，医药费也是他们出的。翠每月还会送米送菜来，只是不敢进门，放在门口就走。
罗贵听罢，沉默良久，叹道：“罢了，都过去了。”
他在老屋旁搭了个草棚住下，每日耕种几分薄田，侍奉老母。他不再跑货，也不与屯里人多来往，有人问起这三年去向，他只笑笑“在山里学零手艺”。渐渐地，屯里人也习惯了沉默寡言的罗贵。
翠和王三听罗贵回来，吓得闭门不出。可过了一月，见罗贵并无报复之意，才稍稍安心。这年腊月，老太太病重，罗贵上山采药时摔伤了腿，是翠和王三连夜请来大夫，又帮忙照料。罗贵腿好后，托人给他们送去一包山参，再无一言。
老太太开春时安然离世。办完丧事，罗贵将老屋锁了，背着个包袱，又上了后山。屯里人再见他时，已是三年后的端午，有人在深山里见他与一只红毛老狐狸对坐弈棋，身边云雾缭绕。喊他，他回头笑笑，挥挥手，身影便隐入雾中，再不见踪影。
自此，靠山屯的后山便成了个玄乎地方。有人罗贵成霖仙，也有人他跟着胡三太爷修行去了。屯里人初一十五供奉胡三太爷时，也会给罗贵敬上一炷香，称他“罗祖”。
而那面“孽镜台”的传，也在关东一带流传开来。老人们常：人这一生，爱恨情仇，到那镜前一照，不过一场大梦。梦里当真，醒来便空。若能早些看破，何苦纠缠一世？
只是这话，的人多，懂的人少。红尘滚滚，痴男怨女，该演的戏，还得一场场演下去。只有那月明风清的夜晚，后山深处偶尔会传来几声清朗的笑，伴着狐狸的低鸣，仿佛在：看破的，早逍遥去了；看不破的，还在戏台子上咿咿呀呀，唱个没完呢。
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