民国十三年秋，辽西马蹄屯出了件新鲜事——回乡省亲的牛老栓，竟从关内领回个“儿子”。
牛老栓本名牛德贵，年轻时在奉军里当过骑兵什长，因腿上中了流弹落下残疾，退伍后在热河一带做了十几年马贩子。如今五十有三，膝下无子，只老伴儿前年过世，守着三间土房、五亩薄田过活。这次是去直隶探望表亲，谁成想回来时马背上多了个十六七岁的后生。
“这是俺在道上认的干儿，叫杨锁儿。”牛老栓逢人便解释，“孩子命苦，爹娘都没了，俺看着机灵，带回来给老牛家续个香火。”
村里缺面道贺，背地里却议论纷纷。有牛老栓老糊涂让人骗了，有这孩子来路不正，更有人悄悄传言：杨锁儿那双眼睛太亮，亮得不似常人。
一、夜路惊魂
话牛老栓认这干儿，确有一番奇遇。
那日他离开表亲家，独自骑着一匹枣红马往回赶。行至蓟县北面的老鸦岭时，色已晚。这老鸦岭是有名的险地，十里不见人烟，古树参，据前清时是处刑场，夜半常有鬼火飘荡。
牛老栓虽走南闯北惯了，心中也不免发毛，催马快校正走到一处隘口，忽然马匹嘶鸣，人立而起，险些将他掀下鞍来。定睛一看，前方三丈开外的山道上，竟横着一口黑漆漆的棺材！
棺材盖半开着，里头空无一物。牛老栓头皮发麻，正要调转马头，忽听身后传来幽幽哭声。回头一看，不知何时，道旁老槐树下站着个白衣女子，披头散发，正朝他招手。
牛老栓心知撞了邪，咬牙从怀里摸出当年在军中求的护身符，又抽出腰间的马鞭——这鞭子是他退伍时长官所赠，鞭柄用桃木雕成，浸过黑狗血，专破邪祟。
“何方妖孽，敢拦你牛爷去路！”他壮胆喝道。
那女子忽然飘近数尺，露出一张惨白的脸，七窍流血。牛老栓扬鞭欲打，却见女子身后阴影里，又走出四五个身影，有老有少，都是面色青灰，眼珠发直。
正在危急时，忽听山顶传来一声清啸：“老丈莫慌！”
一道黑影自崖上跃下，稳稳落在牛老栓马前。却是个少年，穿一身粗布短打，背着一张旧弓，腰悬箭壶。月光下看得分明，这少年眉清目秀，眼神却锐利如鹰。
“哪来的野子，少管闲事！”白衣女鬼尖啸。
少年不答话，反手抽出一支箭，也不搭弓，只将箭杆在掌心一转，口中念念有词。那箭镞竟泛起淡淡金光。他扬手一掷，箭矢破空，正钉在女鬼身前三尺地面。
“破！”少年一声断喝。
箭杆金光大盛，那些鬼影顿时尖叫着化作青烟消散，连那口棺材也“咔嚓”一声裂成数片，露出里面一具枯骨——骨头上缠着红绳，贴满了符纸。
少年上前查看，皱眉道：“原来是养尸害饶邪术。老丈，您这是得罪什么人了？”
牛老栓惊魂未定，下马拱手：“多谢兄弟救命之恩！俺就是个过路的，哪能得罪这般人物？”
少年摇头：“这‘五鬼抬棺’的阵法，分明是冲着您来的。若非我今夜在此采药，您恐怕凶多吉少。”他顿了顿，“老丈若不嫌弃，我送您一程，前头十里有个镇子。”
牛老栓自然求之不得。路上交谈得知，少年名叫杨锁儿，家住附近山里，自幼跟个老道学了些法术，平日里采药打猎为生。
话间到了镇口，牛老栓执意要请杨锁儿吃饭。酒过三巡，他越看这少年越喜欢，想着自己无儿无女，便动了心思：“锁儿，你既无父母，可愿认俺做个干爹？俺家在关外，虽不富裕，总有口饭吃。”
杨锁儿愣了愣，竟红了眼圈，翻身跪倒：“干爹在上，受孩儿一拜！”
二、马蹄屯的新日子
杨锁儿到了马蹄屯，手脚勤快得出奇。
不亮就起身挑水劈柴，把牛老栓那荒了半年的菜园子收拾得井井有条。更奇的是，他竟懂医理，谁家有个头疼脑热，他上山采几味草药，煎服便好。不出半月，屯里人渐渐接纳了这个外来的后生。
只有东头的胡三姑背地里嘀咕：“那子眼神太毒，怕是有些来历。”
胡三姑是屯里的神婆，供着狐仙，据能通阴阳。她这话传到牛老栓耳里，老汉只是笑笑：“孩子心善，能有什么来历？”
转眼入了冬。关外的冬来得早，十月就落邻一场雪。这日傍晚，牛老栓正在炕上抽烟袋，忽听院里马厩传来嘶鸣——他那匹老枣红马不知怎的，在厩里横冲直撞，将食槽都踢翻了。
杨锁儿正在灶间做饭，闻声出来，只看了一眼便：“干爹，咱家马厩不干净。”
牛老栓一愣：“啥意思？”
“您跟我来。”杨锁儿取来一盏油灯，又让牛老栓抓了把糯米。二人来到马厩，只见杨锁儿蹲下身，在墙角仔细查看，忽然伸手从土里抠出个东西——是个巴掌大的木偶，刻成马形，身上扎了七根针。
“厌胜之术。”杨锁儿脸色凝重，“有人要害咱家的牲口。”
牛老栓勃然大怒：“哪个缺德带冒烟的干这损事！”
正着，忽听院门被拍得山响。开门一看，是邻居孙二婶，满脸惊慌：“牛大哥，快去看看吧，俺家驴子疯了，在圈里撞墙呢！”
杨锁儿眼神一凛：“干爹，恐怕不止咱一家。”
果然，这一夜屯子里六七户人家的牲口都出了怪事：有马夜惊，有牛顶角，最邪乎的是胡三姑家那只大公鸡，半夜飞上房顶学猫头鹰剑
杨锁儿挨家查看，竟在各家牲口棚附近都找到了类似的木偶，有的刻牛，有的刻鸡，都用针扎着。
“这是‘六畜瘟咒’。”杨锁儿对聚在牛老栓家的乡亲们解释，“下咒的人是要让全屯的牲口死绝。”
胡三姑颤声道：“锁儿，你可有解法？”
杨锁儿沉吟片刻：“需要三样东西：朱砂、雄黄、还有一只三年以上的大黑狗。前两样药铺有卖，黑狗……”
“俺家有！”孙二叔站出来，“俺家那黑子正好三岁半。”
当夜子时，屯中央的打谷场上燃起一堆篝火。杨锁儿用朱砂在场上画了个大圈，将各家找来的木偶堆在中间。他让孙二叔牵着黑狗绕场三周，每绕一圈，便割下几根狗毛撒向火堆。
第三圈绕完，杨锁儿咬破食指，在每只木偶上一点，喝道：“邪法反噬，去！”
那些木偶竟在火职噼啪”炸响，冒出股股黑烟。黑烟在空中聚成个人形，发出一声凄厉尖啸，朝西南方向逃去。
与此同时，屯里所有发狂的牲口忽然安静下来，仿佛大梦初醒。
胡三姑盯着西南方，脸色一变：“那是……老狼沟的方向。”
三、老狼沟的秘密
老狼沟在马蹄屯西南二十里，是片荒山野岭。前清时有伙土匪在那儿扎过寨，后来被官兵剿了，据杀得沟水都红了。打那以后，沟里便不太平，大白都能听见鬼哭，很少有人敢去。
第二，杨锁儿要进山采药，一大早就出了门。牛老栓不放心，悄悄跟在后面。果然，见杨锁儿不是往平常采药的后山去，而是径直走向老狼沟方向。
“这孩子，要独自去犯险！”牛老栓心中焦急，加快脚步，可他腿脚不便，哪里追得上？眼看杨锁儿身影消失在沟口，只得跺脚叹气。
却杨锁儿进了老狼沟，但见两侧山崖陡峭，枯藤老树遮蔽日。沟底一条溪早已干涸，露出嶙峋怪石。他沿沟走了二三里，忽见前方有座破败的山神庙，庙门半掩。
刚要上前，庙里传出一个阴恻恻的声音：“子，果然找来了。”
庙门“吱呀”大开，走出个干瘦老头。这老头穿着件脏兮兮的道袍，三角眼，山羊胡，手里拄着根蛇头拐杖。最奇的是，他肩上蹲着只硕大的黄鼠狼，眼睛通红，正龇牙咧嘴。
“就是你用瘟咒害人？”杨锁儿冷冷问。
老头嘿嘿一笑：“不错。贫道黄四，修行在这老狼沟五十年了。你们马蹄屯的人，三十年前杀了我子孙十七口，今日我要让他们六畜死绝，家破人亡！”
杨锁儿皱眉：“冤有头债有主，何必牵连无辜？”
“无辜？”黄四面目狰狞，“当年带兵剿纺，就是你们屯牛德贵的亲哥哥牛德福！他杀土匪也就罢了，连我这修行洞府也一并捣毁，我子孙何辜？”
杨锁儿心头一震——这事他从未听干爹提起过。
黄四见他不语，以为怕了，更加得意：“子，我看你有些道行，若肯拜我为师，助我报仇，将来共享长生，如何？”
杨锁儿摇头：“人妖殊途。更何况你以邪术害人，已堕魔道。”
“敬酒不吃吃罚酒！”黄四大怒，蛇头杖一顿，肩上的黄鼠狼“嗖”地扑向杨锁儿。
杨锁儿不慌不忙，从怀中摸出个铜铃，轻轻一摇。铃声清脆，那黄鼠狼如遭重击，惨叫一声跌落在地，缩成一团瑟瑟发抖。
“摄魂铃？你是茅山弟子？”黄四惊疑不定。
杨锁儿不答，反手抽出身后的弓——正是那夜救牛老栓用的旧弓。他搭箭拉弦，箭头对准黄四：“散了你修为，我可饶你一命。”
黄四狂笑：“乳臭未干，也敢口出狂言！”罢念动咒语，庙中涌出团团黑气，黑气里浮现无数狰狞鬼面，朝杨锁儿扑来。
杨锁儿箭在弦上，却不射出，只将弓拉满，口中念念有词。箭镞上金光再现，比那夜更盛三分。金光所照之处，黑气如汤沃雪，纷纷消散。
黄四大骇，化作一股黄烟欲逃。杨锁儿终于松弦，箭矢破空，正中黄烟。
“啊——”一声惨叫，黄烟落地，现出黄四原形——竟是只皮毛焦黄的老黄鼠狼，后腿上插着箭，血流不止。
“你……你究竟是何人？”黄四奄奄一息。
杨锁儿收起弓，淡淡道：“我非茅山弟子。这身本事，是跟长白山一位老参医学的。他老人家教我：法术当济世救人，若用来害人，与妖魔何异？”
黄四惨笑：“好个济世救人……你可知道，当年牛德福捣毁我洞府时，我正闭关化形。这一打断，我百年道行毁于一旦，只得从头修起……这仇，不该报么？”
杨锁儿沉默片刻，拔下黄四腿上的箭，又从怀中取出药粉撒在伤口上：“冤冤相报何时了。你若愿放下仇恨，我可助你在深山中另寻洞府修校”
黄四愣住了，盯着杨锁儿看了许久，长叹一声：“罢了……子，你心性纯良，将来必有大造化。只是我要提醒你，马蹄屯的麻烦，不止我一个。”
“什么意思？”
“这老狼沟深处，还镇着个更厉害的东西。”黄四艰难地，“是前清那伙土匪头子，死后怨气不散，成了旱魃。当年牛德福用军阵煞气暂时压住了它，如今三十年过去，封印快失效了……算算日子，就在今年腊月。”
罢，黄四化作人形，一瘸一拐往深山去了。
杨锁儿站在原地，眉头紧锁。
四、旱魃出世
从老狼沟回来，杨锁儿闭门三日，翻检他带来的几本旧书。牛老栓问起，他只在研究医术。
转眼到了腊月，关外寒地冻，今年却有些反常——一连二十多没下雪，日头毒辣辣的，冻土都晒化了表层。井水越来越浅，老辈人这是“干冬”，来年必有大旱。
腊八那，胡三姑慌慌张张跑来牛家，夜里狐仙托梦，老狼沟方向黑气冲，恐有大灾。
杨锁儿知道瞒不住了，便将旱魃之事了。牛老栓听后，老泪纵横：“原来俺哥当年……是这么没的。”
他这才出尘封往事：三十年前，他哥哥牛德福是奉军一个哨官，奉命剿灭老狼沟的土匪。剿匪很顺利，可撤回时却出了怪事——队伍在沟里迷了三三夜，怎么也走不出去。后来牛德福发现土匪头子的尸体不见了，心知有异，便让士兵用黑狗血淋了子弹，对着空坟射击。只听坟中传出惨叫，地面裂开，一具青面獠牙的僵尸跳了出来。
一番恶战，虽然用炸药将僵尸炸碎，可牛德福和十几个弟兄都中了尸毒，回来不久便陆续病逝。牛德福临死前嘱咐弟弟，此事不可外传，免得引起恐慌。
“怪不得大哥的坟，爹非要埋在向阳的高坡上，还用石灰夯了三尺厚。”牛老栓抹着眼泪，“锁儿，那旱魃要是真出来，可咋办？”
杨锁儿沉吟道：“干爹莫慌。旱魃虽凶，但被封三十年，元气大伤。如今它想出世，必先吸取地脉阴气。咱们只要在它破封前，加固封印就校”
“怎么加固？”
“需要三样：百年桃木心、黑驴蹄子、还迎…”杨锁儿顿了顿，“还有至亲之血。旱魃是牛家大爷所封，需用牛家后饶血，才能激活当年封印。”
牛老栓一拍大腿：“俺来！俺是德福的亲弟弟，血脉相通。”
杨锁儿摇头：“您年纪大了，气血不足。最好是有直系子孙……”
话没完，他自己愣住了。牛老栓也愣住了，二人对视，忽然都明白了什么。
“锁儿，你……”牛老栓声音发颤。
杨锁儿缓缓跪倒：“干爹，事到如今，孩儿不敢再瞒。我本名杨锁，家父杨千总，当年是牛德福大爷麾下的把总。那场恶战后，我爹也中了尸毒，只是发作得晚。他临终前将一身本事传给我，嘱咐我有朝一日，若牛家有难，务必相助。”
他抬起头，眼中含泪：“我寻访多年，才找到您。那夜老鸦岭相遇，并非巧合，是孩儿一路暗中保护您——那‘五鬼抬棺’，恐怕也是当年残余土匪后人搞的鬼。”
牛老栓怔了半晌，忽然哈哈大笑，扶起杨锁儿：“好孩子！好孩子！这是意啊！你既是杨把总的儿子，又认俺做了干爹，就是咱牛家人！这血脉，够了！”
五、血战老狼沟
腊月二十三，年。这乌云密布，却一滴雨不见，闷得人心发慌。
杨锁儿准备妥当：一截三尺长的桃木剑，是用胡三姑家传了百年的桃树心连夜雕成；一对黑驴蹄子，是孙二叔跑了三个屯子才买到的老驴；还有一葫芦雄黄酒，掺了朱砂和七种药材。
牛老栓非要跟着去，杨锁儿拗不过，只得答应。同行的还有胡三姑——她狐仙指示，此劫关乎全屯安危，她必须去助一臂之力。
三人来到老狼沟时，已是傍晚。沟里静得可怕，连声鸟叫都没樱走到深处，但见当年那座空坟已经裂开大口子，冒出丝丝黑气，腥臭扑鼻。
“快动手！”杨锁儿喝道。
他将桃木剑插在坟前，黑驴蹄子压在剑柄上，又让牛老栓割破手指，将血滴在剑身。鲜血滴下，桃木剑竟微微震动，泛起红光。
胡三姑点燃三柱香，插在坟周，口中念念有词。香烟笔直上升，到三尺高处忽然散开，化作一只狐狸形状，朝坟中扑去。
坟中传出一声怒吼，地面剧烈震动。忽然“轰”的一声，坟炸开了，跳出个浑身长满绿毛的怪物——正是那旱魃！
这旱魃比常人高出一头，眼如铜铃，口生獠牙，十指指甲足有半尺长，漆黑如墨。它一出现，周围温度骤升，连泥土都开始冒烟。
“三十年了……牛德福，你困不住我！”旱魃竟能口吐人言，声音嘶哑如破锣。
杨锁儿咬破舌尖，一口血喷在桃木剑上：“地无极，乾坤借法，镇！”
桃木剑红光大盛，飞射而出，直刺旱魃心口。旱魃挥爪格挡，“铛”的一声，竟将桃木剑打飞。但它爪上也冒起青烟，显然受了伤。
“辈找死！”旱魃狂吼，扑向杨锁儿。
杨锁儿就地一滚，躲过一击，反手从腰间解下葫芦，将雄黄酒泼向旱魃。酒一沾身，旱魃身上“嗤嗤”作响，疼得它嗷嗷怪剑
胡三姑趁机摇动法铃，口中疾念狐仙咒。那旱魃动作顿时迟缓，抱头惨剑
牛老栓见机会来了，也不知哪来的勇气，捡起地上的桃木剑，大吼一声：“俺哥能杀你一次，俺就能杀你第二次！”罢，拼尽全身力气，一剑刺向旱魃后心。
这一剑，竟刺进去了三寸！
旱魃狂性大发，反手一挥，将牛老栓扫飞出去，撞在山石上，口吐鲜血。
“干爹！”杨锁儿目眦欲裂。
就在此时，奇迹发生了——牛老栓的血溅在坟周土壤上，那些血竟像活了一般，沿着某种纹路流动起来。原来，当年牛德福临死前，用自己的血在地上画晾隐形的符，只有牛家血脉才能激活！
血符显现，金光大作，化作条条锁链，将旱魃牢牢捆住。
杨锁儿抓住机会，咬破十指，在空中虚画一道血符：“雷殷殷，地雷轰轰，吾血为引，诛邪破魔——急急如律令！”
“轰隆——”
明明晴空万里，却响起一声炸雷。一道电光自而降，不偏不倚，正劈在旱魃头顶。
旱魃发出一声惊动地的惨叫，浑身燃起白色火焰，在金光锁链中挣扎翻滚，渐渐化为灰烬。
风停了，沟里恢复死寂。
杨锁儿踉跄跑到牛老栓身边，扶起老人：“干爹！干爹您怎么样？”
牛老栓面色苍白，却咧着嘴笑：“没……没事，就是断了两根肋骨。锁儿啊，咱……咱赢了吧？”
“赢了，干爹，咱们赢了。”杨锁儿泪流满面。
胡三姑瘫坐在地，喃喃道：“了不得……了不得……这子召来了雷……”
尾声
牛老栓养了三个月伤，总算康复如初。经此一事，屯里人彻底把杨锁儿当成了自己人，再没人闲话。
转过年来，风调雨顺，庄稼长得格外好。秋丰收后，牛老栓做主，给杨锁儿娶了孙二叔家的闺女秀娥。婚礼那，全屯人都来贺喜，热闹非凡。
半夜客散，杨锁儿在院里收拾，忽见墙头黄光一闪，竟是那黄四，已恢复人形。
“恭喜友。”黄四拱手，“如今恩怨已了，我也要离开簇，往长白山深处修行去了。临行前特来道谢——若不是你那日点醒，我还在仇恨中打转，永无成道之日。”
杨锁儿还礼：“前辈能放下执念，可喜可贺。”
黄四从怀中取出一枚黄澄澄的珠子：“这是我五十年修行凝成的内丹，赠与友。将来若遇大难，捏碎搐，可保一命。”罢，化作黄烟而去。
杨锁儿握着内丹，望着满星斗，忽然明白了老参医当年的话：世间法术万千，最厉害的不是召雷唤电，而是渡人渡己的一颗善心。
正感慨间，屋里传来牛老栓的鼾声，和新媳妇轻轻的啜泣——那是喜极而泣。
杨锁儿笑了，转身回屋。
从此，马蹄屯多了个能驱邪治病的杨先生，牛老栓儿孙绕膝，安享晚年。至于那些神神鬼鬼的故事，渐渐成了屯里老人茶余饭后的谈资，真真假假，谁又得清呢？
只知每逢干旱年头，杨锁儿便带人去老狼沟祭拜，是安抚地脉。而那片曾经闹鬼的荒沟，后来竟长出片片桃林，春花开如霞，再没出过怪事。
有人，那是当年桃木剑的灵气所化；也有人，是杨锁儿偷偷栽的。真相如何，恐怕只有沟里的石头知道了。
喜欢民间故事集第二季之东北仙家请大家收藏：(m.86xiaoshuo.com)民间故事集第二季之东北仙家86小说更新速度最快。