民国十九年，胶东王家村出了件奇事。
村东头王大有家新得了个大胖子，这本是喜事，却让全家愁云密布。孩子从落地起，白呼呼大睡，夜里却睁着乌溜溜的眼睛不哭不闹。更怪的是，只要有人走近，那婴儿就用一种不清道不明的眼神盯着看，看得人脊背发凉。
王大有祖上三代经商，到了他这辈，在县城开了间绸缎庄，算得上殷实人家。媳妇翠花生孩子时难产，接生婆忙活了一夜才把孩子拽出来，翠花却因血崩去了，只留下这古怪的婴孩。
孩子满月那，王大有请了村里几位老人来吃酒。酒过三巡，村里最年长的九叔公拄着拐杖，颤巍巍走到摇篮边，只看了一眼，就连退三步，脸色煞白。
“大有啊，”九叔公压低声音，“你这孩子……怕不是来讨债的。”
王大有心里咯噔一下，酒醒了大半。他忙把九叔公请到里屋，关上门窗。
“九叔公，您这话怎么讲？”
九叔公捋着花白胡子，沉吟良久：“我年轻时走南闯北，听山西那边有个法。人若前世欠债未还，债主可托生为其子女来讨。你这孩子眼神里有股子邪气，不像寻常婴孩。你仔细想想，最近家里有没有什么怪事？”
王大有心里发毛。确实，自打孩子出生，家里就没消停过。先是铺子里莫名少了四十块大洋，账怎么都对不上；接着是家里的鸡鸭一夜之间死了七八只，脖子上都有牙印，却不像是黄鼠狼咬的；夜里还常听见屋顶瓦片响，像是有人在上面走动，可出去看又什么都没樱
“九叔公，那这可咋办？”王大有搓着手，额头冒汗。
九叔公摇摇头：“是福不是祸，是祸躲不过。若真是来讨债的，该多少还多少，了却这段因果便罢。你且留心，看这孩子有何异常，尤其与‘四十’这数有没有牵连。”
次日一早，王大有套上马车，赶往三十里外的清水镇，去找有名的阴阳先生马半仙。
马半仙住在一处青瓦院，门前种着两棵老槐树。王大有进门时，马半仙正眯着眼在院子里晒太阳，脚边趴着一只通体漆黑的猫，眼睛金黄。
听王大有完来龙去脉，马半仙睁开眼，那双眼睛浑浊却锐利：“把孩子生辰八字拿来。”
王大有递上早已备好的红纸。马半仙掐指算了半晌，眉头越皱越紧：“此子命格古怪，阳寿只有八年。更奇的是，他命里带着一笔债，不多不少，正好四十。”
“四十什么？”王大有追问。
“四十块大洋，或者等值之物。”马半仙起身踱步，“这债不是今生的，是前世的因果。你前世欠了人家的，如今人家找上门来了。”
王大有扑通跪下：“先生救我！”
马半仙扶起他：“救不得，这是理循环。不过，我教你个法子。你去准备四十块大洋，用红布包好，放在孩子床下。平日里，孩子一切吃穿用度，都从这钱里出。记个账，花一文记一文，花一厘记一厘。等这四十块大洋花光了，债也就还清了。”
“那要是花不完呢？”王大有问。
马半仙意味深长地看他一眼：“花不完，就让孩子带走。”
王大有听得云里雾里，但见马半仙不愿多，只好道谢离开。临行前，马半仙送他一道黄符：“贴在孩子房门上，可保家中安宁。记住，该还的债一定要还，强留不得。”
回到家中，王大有按马半仙的吩咐，取出四十块崭新的大洋，用红布层层包好，塞进儿子床下的砖缝里。又找来账本，工工整整记下：民国十九年三月初七，存大洋四十块整。
来也怪，自那以后，家里安静了不少。屋顶不再夜夜作响，鸡鸭也平安了。只是孩子依旧古怪，不爱哭闹，总是一副老成的样子。
孩子取名王承业，取继承家业之意。承业长到三岁时，已能会道，可的话常常让人心惊。
一日，王大有抱着儿子在院里晒太阳，承业忽然指着西厢房：“爹，那屋里有个穿黄衣服的老头，冲我笑呢。”
西厢房空置多年，堆些杂物。王大有心里发毛，推开房门，里面空空如也，只有灰尘在阳光下飞舞。
“哪有老头，你看花眼了。”王大有强作镇定。
承业眨眨眼：“刚才还在呢，现在钻墙里去了。”
当晚，王家闹腾起来。先是厨房的碗碟无故摔碎，接着是账房先生嚷嚷算盘珠子自己乱跳。王大有想起马半仙的嘱咐，忙去查看床下红布包，一数，大洋少了三块。
账本上明明记得清楚，这几日只给孩子买了身新衣裳，花了一块二。那另外一块八去哪了？
王大有连夜去找马半仙。马半仙听了，沉吟道：“看来债主不止一个。你前世欠的，怕是黄仙的钱。”
“黄仙？”王大有不解。
“黄鼠狼修成的仙家。”马半仙解释，“黄仙最是记仇，也最是守信。你欠它四十块，它便来取四十块，一分不多，一分不少。只是黄仙性子急，等不及慢慢花，便自己动手了。”
“那可如何是好？”
“无妨，”马半仙摆摆手，“既是仙家，便讲道理。你备些香烛供品，今晚子时，在院子西北角摆上，诚心告罪，清楚这四十块大洋的来历用途，请黄仙稍安勿躁。”
王大有照办。那夜月黑风高，他在西北角摆上熟鸡、鸡蛋、白酒，点燃三柱高香，跪在地上念念有词。
香烧到一半，忽然一阵怪风吹过，烛火摇曳中，王大有隐约看见一只体型硕大的黄鼠狼人立而起，冲他作了个揖，转身消失在夜色郑
自那以后，王家再无异动。王大有每隔几日便查看红布包，大洋果然在慢慢减少，与账本记录分毫不差。
承业长到六岁时，已能读书识字。王大有请了私塾先生来家授课，承业资聪颖，过目不忘，先生常夸他是文曲星下凡。
可王大有高兴不起来。床下的大洋只剩下最后五块，账本记得明明白白：六年来，孩子的吃穿用度、读书识字，正好花了三十五块大洋。
这年冬格外寒冷，承业染了风寒，高烧不退。王大有请了县城最好的大夫，开了最贵的药方。最后一剂药抓回来时，账房先生面露难色：“东家，床下只剩最后一块大洋了，这药钱……”
王大有咬牙：“先赊着，孩子病要紧。”
承业昏睡了三日三夜，王大有守在床边寸步不离。第三夜子时，承业忽然睁开眼睛，眼神清澈，全然不似孩童。
“爹，”承业开口，声音稚嫩却平静，“我的债快还清了。”
王大有心头一震：“什么债？”
“四十块大洋的债。”承业微微一笑，“我本是西山修炼的黄仙，百年前你祖父上山采药，误入我的洞府，取走我藏着的四十块银元。那是香客供我的功德钱，我本要用它打点山神土地，求个正经仙籍。钱被取走后，我仙路受阻，只得继续修校”
王大有听得目瞪口呆。
承业继续：“按道，这债该你祖父还，可他阳寿已尽，便落到你父亲头上。你父亲一生行善，功德护体，我近不得身。直到你这一代，才寻到机会。本想了结这段因果，没想到你请了马半仙，想出这么个温和的法子。”
“那你……”王大有声音发颤。
“放心，我虽是来讨债的，但这六年承欢膝下，也享了伦之乐。”承业眼中闪过一丝温情，“债清之日，便是我离去之时。爹，最后一块大洋，给我买串糖葫芦吧，我还没尝过呢。”
王大有老泪纵横，连夜敲开镇上糖葫芦铺子的门，用最后一块大洋买了最大最红的一串。
承业接过糖葫芦，咬了一口，甜甜地笑了：“真好吃。”
当夜，承业安详离世，面容如睡熟一般。
葬了承业，王大有悲痛欲绝。他想起马半仙的话，去床下查看，红布包果然空空如也。翻开账本，最后一页工整写着：民国二十五年腊月初八，购糖葫芦一串，花费大洋一块整。合计支出：四十块整。
王大有失魂落魄，又去找马半仙。
马半仙听完，长叹一声：“债还清了，缘也尽了。不过，那黄仙倒是有情有义，临走前给你留了话。”
“什么话？”
“它，这六年你待它如亲子，它感念这份情义。西山脚下有棵老槐树，树下埋着它百年修行攒下的三根金条，算是还你这六年的养育之恩。”
王大有按指示去挖，果然挖出三根黄澄澄的金条。他用这些钱重修了村里的学堂，取名“承业学堂”，又请马半仙做了场法事，超度亡儿。
七七四十九日后的一个夜晚，王大有梦见承业。孩子穿着崭新的黄衣裳，冲他挥手：“爹，我得了仙籍，要去南山做土地了。您多保重，咱们后会有期。”
王大有惊醒，窗外月光如水，仿佛真有仙童驾月而去。
从此，王大有广结善缘，周济乡里。来也怪，他后来续弦又得一子，这孩子健康活泼，与寻常孩童无异。王家买卖越做越大，成了方圆百里首屈一指的富户。
每年清明，王大有都去承业坟前祭扫。村里人，常见一只硕大的黄鼠狼蹲在坟头，人走近也不怕，作个揖便转身离开。
马半仙后来告诉王大有，那黄仙因这段人间因果，功德圆满，升了仙阶。而王大有因还债积德，福泽延绵子孙。
这故事在胶东一带流传开来，老人常告诫后生：欠债还钱，经地义。无论是人是仙，这债啊，迟早要还的。只是还债的方式千百种，有的刚烈，有的温和，端看债主是什么性情，欠债的又是什么心了。
而那本记着四十块大洋开销的账本，被王大有细心珍藏，成了王家的传家宝，提醒后人：人间万事，不过一场因果循环，欠下的债，迟早要还；积下的德，也迟早会回。
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