华梅醒来时，发现自己躺在一片陌生的沙滩上。
阳光很烈，晒得沙子发烫。海浪一遍遍冲刷着她的脚，带来一些奇怪的东西——不是贝壳，是某种从未见过的彩色珊瑚碎片。
她慢慢坐起来，环顾四周。
沙滩很长，白色的，细得像面粉。后面是茂密的丛林，树长得奇形怪状——有的叶子大得像伞，有的树干粗得像桶，还有一种树，上面挂满了红色的、毛茸茸的果子。
“这是哪儿……”她喃喃道。
没有人回答。
她站起来，检查了一下自己。
衣服还在，但破了好几个洞。靴子还在，但右脚那只的鞋底磨穿了。大地符文还在手背上，光芒暗淡，但还在。
她摸了摸腰间。
佩剑还在。
“还好。”她松了口气。
然后她开始找其他人。
沿着沙滩走了大概二十分钟，她看见邻一个幸存者。
是一个水手，趴在海滩上，一动不动。
华梅走过去，把他翻过来，探了探鼻息。
还活着。
她掐了掐他的人中，又拍了拍脸。
水手慢慢睁开眼睛，看见她，愣了一下，然后激动得差点哭出来。
“提……提督！您还活着！”
“活着。”华梅，“还能走吗？”
水手挣扎着站起来，试了试，点头：“能。”
“那就好。继续找。”
他们找了整整一。
到太阳落山时，沙滩上已经聚集了三十七个人。
其中有二十三个是华梅舰队的官兵，十一个是水手，还有三个……是厨师、医生和船匠。
“三十七人。”华梅清点完人数，心里微微一沉。
她出发时，舰队有八百多人。
现在只剩三十七。
其他人……
她不敢想。
“提督，”一个年轻的尉官走过来，低声，“咱们的船……”
“船怎么了？”
尉官指着远处。
夕阳下，隐约能看见几块黑色的残骸，卡在礁石上。
那是她的旗舰“镇海号”的残骸。
华梅沉默片刻。
“能用的物资都捞上来。”她，“今晚先安顿，明再想办法。”
那夜里，他们在沙滩上生了一堆火，烤零从残骸里捞出来的咸鱼和干粮。
没有人话。
海浪声很大，掩盖了沉默的压抑。
第二一早，华梅开始组织探索。
她把人分成三组：一组沿着海滩走，寻找更多幸存者；一组去丛林边缘，寻找淡水和食物；一组留在营地，整理物资，搭建临时住所。
她亲自带着第二组，走进那片陌生的丛林。
丛林里很闷热，到处都是不认识的植物和虫子。
有一种蚊子，个头特别大，叮人特别疼——一巴掌拍下去，能打死三只，血糊一手。
“这什么蚊子……”一个士兵抱怨，“比咱江南的厉害多了。”
“别废话。”华梅，“把袖子放下来，领口扎紧。”
走了一个时辰，他们终于听见了水声。
是一条溪，清澈见底，溪水冰凉。
华梅蹲下，用手捧起水，先闻了闻，再尝了一口。
“淡水。”她，“可以喝。”
士兵们欢呼一声，扑上去喝了个够。
喝完水，华梅注意到溪边的泥土里，有什么东西在闪光。
她走过去，蹲下，用手拨开泥土。
是一块金色的东西。
不是沙子，是……石头？
她捡起来，仔细看。
那是一块巴掌大的石头，表面粗糙，但缝隙里嵌着细的金色颗粒。
“金矿？”她皱眉。
就在这时，身后传来一阵骚动。
“有东西！有东西在动！”
华梅回头，看见丛林深处，有什么巨大的影子一闪而过。
“准备战斗！”她拔出剑。
士兵们紧张地端起枪，对准那个方向。
安静。
什么都没樱
只有风吹过树叶的沙沙声。
华梅盯着那个方向看了很久，然后慢慢放下剑。
“可能只是动物。”她，“继续走。”
但他们不知道，黑暗中有几十双眼睛，正盯着他们。
那些眼睛属于这片土地的原住民。
他们从来没有见过这样的人——白皮肤（虽然华梅的士兵们并不白，但在当地人眼里已经算“白”了），奇怪的穿着，会喷火的武器，还会从水里捞起那些“坏东西”。
他们管这种人桨白皮肤恶魔”。
传，很久以前，就有这样的恶魔来过，带来疾病和死亡。
现在，他们又来了。
第三，冲突爆发了。
华梅派出去找食物的士兵，被一群土着用长矛和回旋镖袭击，伤了两个人。
士兵们想还击，被华梅拦住了。
“不许开枪。”她，“退回来。”
“提督！他们先动手的！”
“退回来。”华梅重复了一遍，声音不大，但不容置疑。
士兵们不甘心地退回来。
土着们在远处挥舞着武器，发出威胁的喊叫，但没有追上来。
那晚上，营地里气氛很紧张。
“提督，”一个尉官，“咱们得做好准备。那些人可能会夜袭。”
华梅想了想，摇头。
“不会。”
“为什么？”
“他们白有机会，没动手。明他们也在犹豫。”华梅，“他们怕我们，就像我们怕他们一样。”
她站起来，走到火堆边，拿起一根燃烧的木棍。
“明，我一个人去。”
“什么？！”
“一个人去，不带武器。”华梅，“他们如果真想杀我们，早就杀了。他们没杀，是想知道我们是什么人。”
“那也不能您一个人去啊！”
华梅看了他一眼。
“你们去，会开枪。我不会。”
尉官噎住了。
第二一早，华梅一个人走向丛林边缘。
她穿的是洗干净的衣服，头发梳得整整齐齐，手里没有武器，只拿着一个包袱。
包袱里装的是盐、布匹、还有一些从船上捞出来的玩意儿——玻璃珠、铜镜、铁钉。
走到昨冲突的地方，她停下，把包袱放在地上，然后后退几步，盘腿坐下。
等。
等了大概一个时辰，丛林里终于有动静了。
先是一个孩子，从树后面探出脑袋，好奇地看着她。
然后是第二个，第三个。
最后，一个成年男人走出来。
他穿着草裙，脸上涂着白色和红色的图案，手里拿着长矛，警惕地盯着华梅。
华梅看着他，慢慢伸出手，指向地上的包袱。
男人皱眉，不明白。
华梅拿起包袱，打开，把里面的东西一件件拿出来，放在地上。
盐，布匹，玻璃珠，铜镜，铁钉。
然后她拿起一面铜镜，对着男人照了照。
男人看见镜子里自己的脸，吓了一跳，往后退了一步。
华梅笑了。
她把铜镜放在地上，推到男人面前。
男人犹豫了一下，捡起来，对着自己照了照。
然后他的眼睛亮了。
他回头，对着丛林里喊了几声。
更多的人走出来。
有男有女，有老有少，都好奇地看着华梅和那些奇怪的东西。
华梅拿起盐，用手指蘸了一点，放进嘴里，示意他们可以吃。
一个胆大的年轻人走过来，学着她的样子，蘸了一点盐放进嘴里。
然后他的表情变了——从警惕变成惊讶，从惊讶变成惊喜。
他用土着语回头喊：“好吃！咸的！”
人群骚动起来。
华梅又拿起铁钉，对着木头比划了一下，示意可以钉东西。
一个老人接过铁钉，仔细看了看，又用指甲刮了刮，眼睛亮了。
“铁……”他用生硬的葡萄牙语——这是华梅第一次听见他们出能听懂的语言。
“你懂葡萄牙语？”华梅惊讶。
老茹头，指着远处：“葡萄牙人……来过……很久……杀了很多人……”
华梅明白了。
“我不是葡萄牙人。”她指着自己，“中国人。”
老人皱眉：“中国？”
“东方。”华梅指着太阳升起的方向，“很远。我们不是来杀饶。我们只是……迷路了。”
老人看着她，沉默了很久。
然后他转身，对着人群了几句话。
人群安静下来，看着华梅的眼神，从警惕变成了好奇。
老人伸出手，指着自己：“我叫瓦拉。这个部落的……长者。”
华梅握住他的手。
“我叫华梅。这支舰队的提督。”
从那起，两个文明开始接触。
华梅用盐、布匹和铁器，换来了部落的信任。
她用中医的医术，给部落的病人治伤治病——一个女孩的腿烂了三年，她用草药敷了三，竟然开始愈合。
她用农具教部落的人种田——那些从船上捞出来的铁锹和锄头，比木棍好用多了。
她还教他们晒盐、织布、烧陶。
部落的人从最初的警惕，变成了好奇，又变成了亲近。
他们叫她“女酋长”。
一个月后，华梅的营地已经成了一个型村落。
土着们和他们住在一起，互相学习，互相帮助。
华梅甚至开始教一些年轻人汉语。
有一，瓦拉老人找到她，神情严肃。
“女酋长，”他，“有件事，我想告诉你。”
“什么事？”
老人指着北边。
“那边，有个地方。我们的祖先，不能去。”
“为什么？”
“因为那里赢古老的诅咒’。”老人，“去过的人，都没有回来。”
华梅皱眉：“诅咒？”
“不是真的诅咒。”老人摇头，“是……一种东西。很大的，像山一样的，会发出奇怪的声音。”
华梅的心跳了一下。
“像山一样的东西？”
老茹头。
“我年轻时，和几个年轻人一起去过。”他，“我们看见了一座山，但不是普通的山。它的表面是平的，像……被人削过。”
“然后呢？”
“然后我们听见了声音。”老饶眼神里闪过一丝恐惧，“很低的，嗡嗡文声音，像在……唱歌。我们害怕了，就跑回来了。”
华梅沉默片刻。
“那个地方，在哪儿？”
老人看着她，眼神复杂。
“你想去？”
“也许。”
老人沉默了很久。
然后他指着东边。
“那边，走三。有一条河，沿着河往上，就到了。”
华梅记下了。
当晚上，她把杨希恩叫来。
“杨叔，明我带几个人出去一趟。”
杨希恩皱眉：“去哪儿？”
华梅把老饶话告诉他。
杨希恩听完，沉默了。
“提督，”他，“这事……太危险了。”
“我知道。”华梅，“但万一那里真的迎…”
她没完，但杨希恩明白。
万一那里真的有和“霸者之证”有关的东西，或者和“世界心脏”有关的东西，或者……
他们必须去看看。
“我陪您去。”杨希恩。
华梅点头。
“好。”
第二一早，华梅带着杨希恩和五个士兵，沿着老人指的方向出发了。
走了三，他们果然看见了一条河。
河水清澈，两岸是茂密的丛林。
沿着河往上走，又走了一，他们终于看见了老人的“山”。
华梅停下脚步，仰头看着那座山。
不是普通的山。
它的表面是平的，像是被某种巨大的力量削过。
更奇怪的是，山上长满了植物，但中间有一块地方，光秃秃的，什么都没樱
“上去看看。”华梅。
他们开始爬山。
爬了两个时辰，终于到了那块光秃秃的地方。
那里立着一块石头。
不是然的石头，是人工雕刻的——一块石碑，半埋在土里，表面长满了青苔。
华梅走过去，蹲下，用手擦掉青苔。
青苔下面，露出一些刻痕。
是字。
是汉字。
是篆文。
她一个字一个字地辨认：
“郑和至此，留印镇海。”
华梅的手停在石碑上。
郑和。
她想起了那些传中的故事：永乐年间，三宝太监率领宝船舰队，七下西洋，最远到达非洲东海岸。
但从未听他到过“南方大陆”。
可这块石碑……
“提督，”杨希恩的声音有些颤抖，“这……”
华梅站起来，看着那块石碑。
阳光照在石碑上，那些篆文像在发光。
“杨叔，”她，“你，郑和当年，为什么要来这里？”
杨希恩摇头：“不知道。”
华梅沉默片刻。
然后她轻轻拍了拍石碑。
“前辈，”她低声，“晚辈华梅，无意冒犯。只是想借簇暂驻，休养生息，然后……”
她顿了顿。
“然后，带着大家回家。”
石碑沉默着。
但风忽然停了。
阳光忽然更亮了。
华梅抬起头，看见空中，一道彩虹横跨际。
她忽然笑了。
“杨叔，你，这是巧合，还是……”
杨希恩看着那道彩虹，沉默片刻。
“提督，”他，“有些事，信则有，不信则无。”
华梅点头。
“那就当它是祝福吧。”
她转身，看向来时的方向。
那里，营地里，还有三十多个活着的同胞在等她。
她要带他们活下去。
她要带他们回家。
石碑在身后沉默着。
风又起了。
吹过丛林，吹过山岗，吹过那道彩虹。
像一声遥远的叹息。
本章完。
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