大西洋某个连海鸥都懒得拉屎的坐标点上，七支风格迥异的舰队正以某种尴尬的队形飘在海面上。
拉斐尔举着望远镜，表情严肃：“诸位，根据怀表导航、金盘感应、火种共鸣、号角嘶鸣、符文闪烁、智慧之眼瞎猜，以及伍丁先生‘我花钱买来的情报’综合判断——就是这儿了。”
他放下望远镜，补充道：“误差不超过五十海里。”
“五十海里？”丽璐从“信翁号”的船长室探出头，手里还拿着算盘，“那差不多是里斯本到波尔图的价格差！燃料费谁报销？”
话音未落，海面忽然开始咕嘟咕嘟冒泡。
不是那种鱼打嗝的泡泡，而是像整个海洋变成了煮沸的浓汤，中间还旋转着某种可疑的漩涡图案。
“出现了！”赫德拉姆站在“维京号”舰首，军装笔挺，表情仿佛在参加瑞典海军阅兵式，“全体注意，保持阵型。左舷火炮装填，右舷……等等，那是什么？”
漩涡中心，一座城市的轮廓缓缓升起。
不是缓缓。
是非常缓缓。
慢到华梅已经喝完邻三杯茶，才看见第一根柱子尖。
“这加载速度，”她放下青瓷茶杯，对身旁的杨希恩，“比朝廷工部修海塘还慢。”
杨希恩点头：“提督，要不再来盘瓜子？”
此时，另一侧的海面上，另一支舰队从迷雾中驶出。
如果七雄的舰队是“各有各的丑法”——拉斐尔的船挂着五颜六色的补丁，丽璐的船堆满了货箱，赫德拉姆的船武装到连救生圈都带炮口——那么这支新来的舰队，就是统一的“我们很有钱但我们假装很低调”。
清一色的黑帆，船身线条流畅得像抹了油，连划桨的节奏都跟心跳监测仪似的整齐划一。
旗舰上，一个穿着学者袍、戴着单边眼镜的中年男人走到船头，手里拿着个……铁皮喇叭。
“测试，测试，”他敲了敲喇叭，“喂？能听见吗？这玩意花了我三百金币，如果不好用我就把工匠扔海里——”
“能听见！”丽璐大喊，“但你的喇叭有杂音！建议退货！”
教授推了推眼镜，清了清嗓子：
“诸位勇敢的——或者莽撞的——航海家们。欢迎来到‘终焉之门’的前厅。请允许我，星陨会首席学术顾问兼本次开门活动总指挥，向你们致以……复杂的问候。”
他顿了顿，继续：
“首先，恭喜你们集齐了七块霸者之证。这很不容易，尤其是考虑到你们之中有人是靠‘我爹留给我的怀表好像会发光’这种科学方法找到线索的。”
拉斐尔摸了摸鼻子。
“其次，”教授的声音透过劣质喇叭传出嘶嘶声，“我必须戳破你们美好的幻想。你们手中那些闪闪发亮的玩具——玉符、火种、号角什么的——它们不是让你们成为海贼王的宝藏。”
海风忽然变得有点冷。
“它们只是钥匙碎片。七把钥匙中的七分之一。而门后等待你们的，不是黄金国，不是永生泉，也不是什么‘全世界的航海图打折券’。”
教授深吸一口气，用宣读论文结论的语气宣布：
“是终焉。”
沉默。
海鸥飞过。
佐伯握紧炼柄：“他终焉是什么意思？”
伍丁优雅地整理着袖口：“根据我的情报分析师用三种算法交叉验证的结果，这个词在87%的语境中意味着‘大麻烦’，在12%的语境中意味着‘要加钱’，还有1%的可能性是他在虚张声势。”
蒂雅肩头的金刚鹦鹉重复：“虚张声势！虚张声势！”
教授显然听见了，他调整了一下喇叭角度：
“我不是在虚张声势！我们星陨会为此筹备了三代人！投入的资金足够买下半个法国！我们的账本厚度——”
“能看看你们的财务报表吗？”丽璐眼睛发亮，“我想学习一下跨国秘密组织的成本控制！”
教授噎住了。
他身后的副官声提醒：“大人，重点，重点。”
“对，重点！”教授重新举起喇叭，“重点是：你们现在有两个选择。第一，把霸者之证交出来，我以星陨会的名誉保证——虽然我们没什么名誉——会让你们安全离开，还附赠一张‘下次别再捣乱’的会员卡。”
“第二呢？”拉斐尔问。
教授笑了，那笑容像算错漳会计：
“第二，你们可以用那些碎片开门。然后亲眼看看，上古文明为什么宁愿把秘密沉到海底，也不留给后人。”
漩涡此时已经完全成型。
直径至少五海里，深不见底，海水在边缘形成一道光滑的水墙，内部隐约能看见台阶、柱廊、还有疑似雕像的东西——如果那些扭曲的轮廓能算雕像的话。
最诡异的是，漩涡中心是静止的。
就像有人在大海中间挖了个洞，还贴心地安装了照明——一种幽蓝色的、看起来就不太健康的光。
“怎么样？”教授张开双臂，“要试试开门吗？我保证，门后的东西会让你们对‘冒险’这个词有全新的认知。比如‘冒生命危险’和‘险象环生’的具体表现形态。”
七人互相对视。
拉斐尔挠头：“实话，我出门前只带了三份的腌鳕鱼。”
赫德拉姆：“我的战舰保养日程表只排到下周二。”
华梅：“我答应了杭州的茶商月底前回去品新茶。”
丽璐：“我有三笔跨境贸易的尾款还没收！”
佐伯：“……我新养的盆栽该浇水了。”
蒂雅：“我的族人如果我月底不回去，他们就选新酋长。”
伍丁：“我在伊斯坦布尔的浴室预约了明下午三点。”
教授的笑容僵在脸上：“你们是在跟我开玩笑吗？”
“没有啊，”拉斐尔一脸真诚，“你看，我们都有正经事要忙。要不这样，您先把门开着，我们回去处理完杂事，下个月……不，下半年再约？”
“下半年？！”教授的音调拔高了八度，“你们知道维持这个漩涡每分钟要消耗多少心核石能量吗？！榨出来会吓死你们！”
“心核石？”丽璐耳朵竖起来，“是那种泛蓝光的矿石吗？现在市场价每克拉——”
“闭嘴！”教授抓乱了头发，“这不是商业谈判！这是世界命阅转折点！你们严肃一点！”
一直沉默的佐伯忽然开口：
“你刚才，门后的东西很危险。”
“没错！”教授仿佛抓住了救命稻草，“非常危险！可能毁灭世界的那种！”
“那为什么你们要开门？”
空气安静了三秒。
教授推了推眼镜：“这个……出于学术好奇。”
“哦。”佐伯点头，“那我们不开门，世界就不会毁灭，对吧？”
“理论上是这样，但是——”
“那我们走了。”佐伯转身，“华梅提督，您不是有茶会吗？我能蹭一杯吗？”
“当然，”华梅微笑，“我带了上好的龙井。”
七支舰队真的开始调转船头。
教授在旗舰上跳脚：“等等！你们不能走！戏台我都搭好了！观众——虽然只有你们——也到场了！现在主角要退票？这不合规矩！”
拉斐尔回头，挥了挥手：“下次一定！下次一定！”
就在此时，漩涡中心的光芒忽然剧烈闪烁。
不是那种“我电量不足”的闪烁，而是“我要放大招了”的频闪。
紧接着，所有霸者之证同时从主饶怀症腰间、背包里飘了出来。
苍龙玉符、尼伯龙根之裁、太阳金盘、深渊海螺、全知之眼、飓风号角、永恒火种——七件文物悬浮在半空，散发着柔和但不容拒绝的光芒。
它们彼此之间延伸出光线，织成一张网，网的中心对准漩危
“看，”教授的声音忽然平静下来，甚至带着某种欣慰，“它们自己做出了选择。这些上古造物，比你们更清楚自己的使命。”
拉斐尔试图抓住怀表，但怀表像涂了油一样滑开。
“诸位，”教授整了整衣领，“虽然开场白被你们搞成了情景喜剧，但正片……现在才开始。”
七道光芒射入漩危
海水发出低沉的轰鸣，那不是声音，而是某种直接震动骨髓的共鸣。
漩涡中心，蓝色的光变成了白色。
一扇门，缓缓打开。
不是那种有门板有把手的门。
是空间本身裂开了一道口子，边缘流淌着彩虹色的流光，内部是深邃的黑暗，黑暗中又有点点星光——或者，看起来像星光的东西。
“欢迎，”教授轻声，这次没用喇叭，“来到真实的历史面前。”
他顿了顿，补充道：
“顺便一句，门票不退。”
七艘船被无形的力量牵引，缓缓滑向那道门。
丽璐抱着桅杆大喊：“我有深海恐惧症——”
赫德拉姆在给部下发手写指令：“如果我回不来，按第三号预案执行，记得每周给我的剑上油……”
华梅默默收起了茶具。
佐伯擦着刀。
蒂雅安抚着躁动的动物伙伴。
伍丁在快速写纸条，绑在信鸽腿上。
拉斐尔看着越来越近的光门，叹了口气：
“我就知道，不该相信会发光的怀表。”
白光吞没了所有船只。
门，关上了。
海面恢复平静，仿佛什么都没发生过。
只有教授的旗舰还漂在原地。
副官声问：“大人，我们现在……”
教授摘下眼镜，揉了揉眉心：
“去准备救援队。”
“救援队？”
“不然呢？真让他们死在里面？”教授翻了个白眼，“这三代人投入的资金，还得靠他们赚回来呢。死了谁还债？”
他看着恢复平静的海面，低声嘟囔：
“祝你们好运，捣蛋鬼们。虽然你们真的很烦人。”
“本章完”
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