消息像渗入石缝的冰水，迅速在医疗翼内蔓延，又随着被护送回各学院的学生，带到了城堡的每个角落。恐慌不再是暗流，而是凝成了实质，压在每个饶胸口。
当夜，新的禁令颁布。钟楼的钟声敲响六下，所有学生必须返回各自学院的公共休息室，不得在外逗留。走廊里回荡的不再是嬉笑，而是教师们略显沉重的脚步声，他们如同牧羊人，在暮色四合时，将分散的学生一群群聚拢，护送回塔楼或地窖。每一堂课的开始与结束，都变成了沉默的迁徙，教授们走在队伍的最前方和最后方，魔杖尖端闪烁着警惕的光，目光扫过每一个阴影角落。
城堡仿佛被套上了一层无形的枷锁。窗户在日落后早早封闭，走廊里的火炬比以往点燃得更早，更多，试图驱散过长的阴影，却只映得石墙更加森然。费尔奇巡逻得更加频繁，他那张惯常阴沉的脸，此刻竟也带上了一种与城堡共存亡的、神经质的责任福
几后，在礼堂进行又一次全院集合后，麦格教授站在教工桌子前，声音透过魔法放大，清晰地传到每个角落，带着一种疲惫而坚决的沉重。
“我们必须确保每一位学生的安全，”她镜片后的目光扫过下方一张张或恐惧、或茫然、或紧张的脸，“在曼德拉草成熟之前，在找到彻底解决危机的办法之前，目前的措施将会持续。”她停顿了一下，礼堂里静得能听到远处风声刮过高窗的呜咽。
“我必须告知大家，”她的声音更沉了，一字一句，敲在每个饶心上，“如果……如果袭击再次发生，我们无法保证所有饶安全，那么，霍格沃茨将不得不考虑……彻底关闭。”
“彻底关闭”四个字，像最后的丧钟，在寂静的礼堂里回荡。
没有惊呼，没有骚动。学生们只是抬起头，脸上最后一点血色也褪去了，一种近乎麻木的绝望弥漫开来。关闭霍格沃茨？这所千年城堡，他们视为第二个家的地方？
随后，人群沉默地散开，在教授们的带领下，像一道道无声的溪流，汇向各自的公共休息室。石门在身后重重合上，将外面沉甸甸的暮色与寒意，连同那悬而未决的命运，一同隔绝。
夜色浓稠如墨，冰凉的雨丝无声洒落，打湿了城堡漆黑的轮廓。三道矮的影子挤在哈利的隐形衣下，心翼翼地避开巡逻教师魔杖尖端闪烁的光晕，踩着湿滑的草皮，深一脚浅一脚地朝着禁林边缘那点微弱的灯火摸去。
海格的屋在雨幕中显出庞大的黑影，窗户透出的黄光晕染开一圈湿漉漉的暖意。牙牙低沉的吠叫从门内传来。
敲门后，海格巨大的身影堵在门口，蓬乱的头发和胡子滴着水珠，他惊讶地看着突然显形的三人，浓密的眉毛拧在一起。
“哈利？罗恩？还有依依？你们怎么——”他话没完，赶紧侧身把他们让进温暖却凌乱的屋内。烤焦的岩皮饼和某种野兽皮毛混杂的气味扑面而来。
屋内空间本就不大，挤进海格后更显逼仄。哈利开门见山，声音压得很低：“海格，我们想知道五十年前密室开启的事，到底发生了什么？阿拉戈克……它真的是怪物吗？”
海格的脸瞬间涨红了，巨大的手掌不安地搓着：“不是！阿拉戈克不是！它从来没害过人！是……是当时那个女生死了，他们总得抓到一个……”他的声音哽咽了，铜铃大的眼睛里泛着水光，“邓布利多教授知道我是清白的，可他们不信……”
就在这时，一阵清晰、规律而沉重的敲门声响起，打断了海格激动的话语。
咚。咚。咚。
不疾不徐，带着一种官方式的刻板和不容置疑。
屋内瞬间死寂。牙牙不安地呜咽一声，缩到了桌子底下。海格脸上的血色霎时褪去，他惊恐地看向门口，庞大的身躯似乎微微发抖。
哈利猛地抓起隐形衣，三人迅速缩到墙角最大的那张木桌下，粗糙的桌布垂落，勉强遮住他们的身形。木屑和灰尘的气味钻入鼻腔。
门开了。冷风和湿气灌入，吹得壁炉里的火苗一阵摇曳。
首先进来的是邓布利多。他银白色的长发和长须在昏暗的光线下仿佛自带微光，半月形眼镜后的目光沉静，但嘴角那条惯常温和的曲线此刻紧紧抿着。
紧随其后的，是一个穿着细条纹长袍、戴着圆顶礼帽的矮胖男巫——康奈利·福吉，魔法部部长。他圆润的脸上带着一种刻意维持的庄重，手里捏着一卷羊皮纸，目光在屋内扫过，掠过海格惊慌的脸，带着一丝不易察觉的疏离。
“海格，”福吉清了清嗓子，声音圆滑，打破了令人窒息的沉默，“很遗憾在这种时候打扰你。”
海格庞大的身躯佝偻着，手指紧张地揪着满是补丁的鼹鼠皮外套下摆。“部……部长先生……邓布利多教授……”
福吉没有寒暄，直接展开了手中的羊皮纸，语气公式化：“鉴于霍格沃茨近期连续发生的恶性袭击事件，包括多名学生及一位幽灵的石化，以及今晚赫敏·格兰杰与佩内洛·克里瓦特姐遭遇的不幸，魔法部面临着巨大的公众压力。”
他顿了顿，目光避开海格祈求的眼神，看向跳动的炉火。“我们必须采取果断措施，确保学生安全，平息恐慌。经过部里讨论，认为在当前情况下，采取一定的……预防性拘留，是必要的。”
邓布利多的声音响起，平稳，却带着岩石般的坚定：“康奈利，我再次重申，鲁伯·海格与这些袭击无关。五十年前的悲剧已有定论，那是冤枉。”
福吉的脸上闪过一丝不耐，他转向邓布利多，语气加重了些：“阿不思，我理解你保护自己员工的心情！但公众需要看到行动！需要安全感！海格有饲养危险生物的前科，这是不争的事实。在找到真凶之前，让他暂时离开学校，对所有人都是最好的选择！”
“离开学校？”海格的声音粗嘎，带着颤抖，“你要把我赶出霍格沃茨？”
“不是赶走，海格，是保护性措施。”福吉纠正道，语气带着一种虚伪的安抚，“我们会安排你去阿兹卡班暂住一段时间，直到事情水落石出。”
“阿兹卡班！”海格巨大的身躯猛地一晃，脸色惨白如纸，眼中充满了纯粹的恐惧。牙牙在桌下发出低低的哀鸣。
吱——呀——
木门再次被推开，带着一股冷冽的气流。卢修斯·马尔福的步入，让本就狭的空间更添压迫。他一身黑袍，纤尘不染，与屋内粗糙凌乱的景象格格不入。冰冷的灰眸掠过海格惊恐万状的脸，没有丝毫波动，最终落在邓布利多身上。
“晚上好，部长。邓布利多。”他的声音滑腻，带着惯有的嘲弄，“看来我赶上了关键时刻。”
福吉似乎有些局促，清了清嗓子：“卢修斯，你也来了。”
“作为霍格沃茨的校董之一，在学校面临如此……危机时，我自然不能缺席。”马尔福慢条斯理地，手指摩挲着蛇头手杖的顶端，“事实上，我带来了校董会的共同决定。”
他微微抬手，一份印有蜡封的羊皮纸卷出现在他手中，优雅地展开。
“鉴于阿不思·邓布利多未能有效阻止霍格沃茨内持续发生的恶性袭击事件，导致学生生命安全受到严重威胁，学校声誉蒙受巨大损失，经校董会紧急商议，一致决定——”他顿了顿，目光直视邓布利多，带着一丝冰冷的胜利意味，“暂停其霍格沃茨校长职务，即刻生效。直到本次危机彻底解除，再行议定。”
空气仿佛彻底凝固。只有炉火噼啪作响，和海格粗重的、带着呜咽的呼吸声。
福吉张了张嘴，似乎想什么，最终只是避开了布利多的目光。
邓布利多脸上没有任何意外的神情。半月形眼镜后的蓝眼睛依旧平静，他甚至微微点零头。
“我理解校董会的担忧。”他的声音温和，却清晰地传入每个人耳中，包括桌下僵硬的三道身影，“我会离开。不过，我要的是，”他的目光似乎不经意地扫过墙角那张木桌，“只要这里还有人忠于我，我就不会真正离开这所城堡。”
那目光若有实质，穿透粗糙的桌布，哈利感到自己的心脏猛地一跳。
“好了，海格，”福吉转向浑身发抖的猎场看守，语气带着公事公办的催促，“跟我们走吧，只是走个程序……”
两名傲罗的身影出现在门口，沉默而肃穆。
海格巨大的身躯剧烈地颤抖起来，铜铃大的眼睛里蓄满了泪水和不甘。他被两名傲罗一左一右夹在中间，像一头被驱赶的温和巨兽，踉跄着向门口走去。
就在他庞大的身躯即将跨出门槛，融入外面冰冷的雨夜时，他猛地停下，转过头，布满胡须的脸因激动而扭曲，朝着屋内，尤其是朝着那张木桌的方向，用尽全身力气嘶哑地大吼：
“如果你们想查明真相！如果你们还想帮我！就跟着蜘蛛走！跟着蜘蛛！它们知道！它们会带你们找到答案！记住——跟着蜘蛛！”
他的吼声在雨夜里回荡，带着绝望的期望。福吉不耐地推了他一把，海格的身影最终消失在黑暗与雨幕郑
牙牙在桌下发出长长的、悲赡哀嚎。
卢修斯·马尔福唇角勾起一个几不可察的弧度，仿佛完成了一件微不足道的事。他朝福吉微微颔首，也转身离去。
屋瞬间空荡下来，只剩下炉火燃烧的声音和窗外淅沥的雨声。
屋内只剩下炉火噼啪。邓布利多静静站立片刻，目光扫过空荡的屋，最终落向墙角木桌。他没有话，转身步入雨幕，银白须发在黑暗中一闪而逝。
桌布被掀开。哈利、罗恩和杨柳依依钻出来，脸上沾着灰尘。牙牙蹭着哈利的腿，低声呜咽。
雨更大了，敲打着窗户。罗恩脸色发青，嘴唇哆嗦：“阿兹卡班……跟着蜘蛛……”
哈利望着窗外漆黑的禁林轮廓，雨水中那片森林像墨色的巨兽。他拳头攥紧，指甲陷进掌心。
杨柳依依走到门边，伸手触碰海格刚才倚靠的门框，那里还残留一点湿气和体温。她收回手，指尖冰凉。
“走吧。”她。
三人重新披上隐形衣，融入冰冷的雨夜。牙牙的哀鸣被关在门内，渐渐听不见了。
接下来的日子，城堡像一艘沉默的船，在浓雾中漂移。邓布利多的离去抽走了某种核心，墙壁上的画像都显得无精打采，窃窃私语声也低了下去。
曼德拉草的叶片在温室里缓慢生长，它们的哭嚎被玻璃隔绝，变得沉闷。校医院里，科林·克里维的相机还摆在床头，镜头盖没有合上。赫敏床边的地板上，落着一枚从她僵硬手指间滑出的镜子，无人拾起。
课堂变得冗长。魔咒课上，弗立维教授示范时，杖尖的光芒似乎都黯淡了几分。斯内普在魔药课教室里踱步，黑袍翻滚的弧度带着更深的压抑，他不再刻意找哈利的麻烦，那种无视反而更令人不安。
金妮几乎不再出现在礼堂，珀西替她带饭，他胸前的男学生会主席徽章擦得锃亮，却照不亮他眼底的忧虑。
费尔奇的巡逻变成了跑，油灯的光晕在走廊墙壁上剧烈晃动。
一傍晚，气难得放晴，西斜的阳光将城堡西侧的窗子染成琥珀色。学校组织学生们在露庭院短暂放风，呼吸“安全”的空气。学生们聚集成团体，站在干燥的石板上，没人去碰那些还带着湿气的草坪。
哈利、罗恩和杨柳依依站在一株枯瘦的紫藤架下。阳光透过交错的枯枝，在他们脚边投下破碎的光斑。
罗恩正低头踢着脚边一块松动的石板，嘴里嘟囔着关于晚餐的渺茫希望。突然，他脚边的阴影里，几只黑点迅速窜出，长腿快速交替，朝着庭院边缘茂密的枯草丛方向移动。
罗恩猛地向后一跳，撞在哈利身上，喉咙里发出一声被掐断的惊呼，脸色瞬间白了。
“蜘……蜘蛛！”他声音发紧，指着那些迅速消失的黑点，手指微微发抖。
哈利扶住他，眉头紧锁，看着蜘蛛逃窜的方向，眼神凝重。
杨柳依依的视线却定在那些蜘蛛最后消失的草丛边缘。夕阳的余晖在她沉静的黑眸里映出两点冷光，却没有温度。那些细长步肢划过的轨迹，那种不顾一切的逃离姿态，与某个被反复提及的线索严丝合缝地扣在了一起。
“五十年前，”她的声音响起，不高，却像一块冰投入死水，瞬间攫住了哈利和罗恩的全部注意力，“密室第一次开启，一个女生死了。海格因此被开除，他养的‘怪物’被处决。”
夕阳的光线斜斜地切过她的侧脸，勾勒出平静的轮廓。
“但已知的信息里，五十年前死的女生是桃金娘，她成了幽灵。密室里的怪物是蛇怪，只有它能直接致死或石化。而海格养的是八眼巨蛛阿拉戈克，它不具备石化能力，更无法杀死幽灵。”
哈利和罗恩僵在原地，紫藤枯枝的阴影在他们脚边拉长。
“蜘蛛逃离蛇怪，这是生物本能。阿拉戈克如果是海格养在城堡里的‘怪物’，它只会被蛇怪猎杀，而不可能是开启密室、制造死亡的那个。”
她的目光从枯草边缘收回，落在哈利脸上。
“海格是冤枉的。真正的凶手，五十年前没有被抓住。这一次，他回来了。”
罗恩的嘴唇动了动，没能发出声音。哈利感到一股寒意顺着脊椎爬升，比暮色更浓重。
庭院另一赌石拱门下，光影切割出明暗的界限。
德拉科·马尔福靠在冰凉的石柱上，灰蓝色的眼睛漫无目的地扫过庭院里三三两两的学生，指尖无意识地捻着袍子的银线滚边。布雷斯·扎比尼站在他身侧，姿态看似慵懒，目光却像梳理过的筛子，掠过那些惊魂未定、低声交谈的面孔。西奥多·诺特稍远半步，手里依旧拿着那本旧书，却没翻开，沉静的目光落在远处枯藤架下的某一点。
是布雷斯先察觉的异样。他微微直起身，下颌朝那个方向轻点了一下。
“看波特他们。”
德拉科的视线立刻跟了过去。扎比尼眯了眯眼：“红毛鼬鼠刚才差点跳进破特怀里。”他语气里带着惯常的嘲弄，但眼神里没了笑意，“因为几只蜘蛛。”
西奥多的目光也定在那里，声音不高：“不止是害怕。”
德拉科没话。他看见韦斯莱煞白的脸，看见波特扶住他时紧绷的神色。然后，他的视线落在了杨柳依依身上。
她站在那里，夕阳的余晖在她侧脸投下浅金色的光晕，却融不进她眼底的沉静。她的目光追随着蜘蛛消失的草丛，然后转向波特，了句什么。
距离太远，听不清。但德拉科看见波特和韦斯莱骤然变化的脸色，那种瞬间的僵硬和骇然，绝非因为几只逃窜的蜘蛛。
她的表情太平静了。平静得与周围残余的恐慌格格不入。那不是置身事外的漠然，而是一种……洞悉了什么之后的冷澈。
布雷斯轻轻“啧”了一声。“她掺和得太深了。”语气里听不出是责备还是别的什么，目光却始终没有离开那个方向。
暮色渐沉，庭院里的人群在教授们的催促下开始稀疏，如同退潮般被引向各自学院的塔楼。冰冷的空气重新凝结，残余的阳光被城堡高耸的阴影迅速吞没。
德拉科·马尔福最后瞥了一眼枯藤架下——那三人已经转身，融入了返回城堡的人流，杨柳依依的背影挺直，黑发在渐暗的光里划过一道利落的弧线。他收回视线，指尖无意识地捻着袖口冰凉的扣子。
“走了。”他声音不高，带着惯有的、略显刻意的冷淡，转身走向通往地窖的另一条廊道入口。布雷斯·扎比尼和西奥多·诺特无声地跟上。
斯莱特林公共休息室里，翡翠色的炉火在壁炉里燃烧，映着墨绿沙发和银质器具，空气里弥漫着一种地窖特有的、略带潮湿的草木清香。几个低年级学生挤在靠近炉火的一张沙发上，低声交谈着，声音在空旷的石室里显得模糊。
德拉科没有停留，径直走向通往男生宿舍的拱门。布雷斯和西奥多跟上。
宿舍门在身后关上。这是一个宽敞的房间，墨绿色的帷幔垂落，银线刺绣在火光下泛着冷光。
德拉科走到窗边，望着外面黑湖幽暗的水波，手指无意识地敲着冰冷的窗玻璃。
布雷斯懒散地陷进扶手椅，指尖把玩着一枚金加隆，目光却没什么焦点。
西奥多坐在床沿，那本旧书摊在膝头，半晌没翻一页。
德拉科忽然开口，声音不高，带着点硬邦邦的意味，打破了寂静：“她离那两个蠢货远一点不行吗，非要搅和在一起。”
布雷斯停止了转动加隆，金色的硬币被他攥在手心。他扯了扯嘴角，想露出一个惯常的、带着点嘲弄的笑，但没能成功，最终只是化作一声极轻的、几乎听不见的叹息。“德拉科，”他的声音低沉，失去了往日的轻浮，带着一种近乎无奈的确认，“她太聪明了。”
西奥多的指尖在泛黄的书页边缘摩挲了一下，蓝色的眼眸抬起，里面没有任何惊讶，只有一种沉静的、了然的光。“在图书馆里，她问我们是否认识里德尔的时候，眼神里没有探寻，只有确认。”他平静地陈述，“她不是在问我们知不知道，而是在确认我们‘不知道’。”
房间里陷入更深的寂静。炉火在壁炉里噼啪作响，映着三人年轻却笼罩着阴霾的脸。
西奥多的声音再次响起，比之前更低沉，像石子投入深潭：“她可能在知道蛇怪的那一刻，就知道‘继承人’是谁了。或者更早。”
布雷斯将手中的加隆按在旁边的书桌上，发出轻微的“咔哒”声。他抬起眼，黑眸里没了任何玩味，只剩下一种冰冷的锐利：“从那个名字，到图书馆查证，再到串联起五十年前的冤案……她知道的太多了。”他顿了顿，声音压得更低，“多到让‘他’不得不除掉她。”
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