接下来的几，城堡里的时间仿佛被黏稠的寒意冻结了。课程照旧，但教授们的声音像是隔了一层玻璃，模糊而遥远。学生们机械地记着笔记，眼神却时常飘向窗外阴沉的色，或是警惕地扫过空寂的走廊拐角。
杨柳依依的生活轨迹变得异常固定。除了必要的课程和用餐，她几乎将所有时间都投入了图书馆。赫敏·格兰杰是她最常的同伴，两个女孩有着同样执着的探究欲。卢娜·洛夫古德偶尔也会加入，她飘忽的直觉有时能提供意想不到的视角。张秋则在拉文克劳的藏书区帮忙翻阅一些较为冷门的古籍。
她们查找的重点，是那些能够造成石化效果的黑暗魔法物品。厚重的典籍在桌面上堆叠起来，书页间弥漫着陈旧羊皮纸和干涸墨水的气味。
关于能造成石化效果的黑暗魔法物品，记载大多语焉不详，或指向一些早已失传、需要强大魔力支撑的复杂咒语，而非一件具体的、能被隐藏的物件。那些描述与一本看似普通的空白日记本相去甚远。
“或许我们的方向错了，”赫敏在某傍晚合上一本厚如砖块的《恶毒造物考》时，揉着发胀的太阳穴低语，“也许它根本就不是一件‘传统’意义上的黑魔法物品。”
卢娜正用一根手指轻轻追踪着另一本书上绘制的、形似扭曲螺旋的古怪符号，闻言抬起头，银色的眼睛显得空灵：“有时候，最危险的东西并不张牙舞爪，它们只是安静地等待，像藏在光滑蛋壳里的蝻钩，吸取你没想到要保护的东西。”
杨柳依依的指尖划过一段关于“意识寄生”与“记忆载体”的模糊记载，那些文字在提到某些古代巫师试图保存自身思想以求“另一种形式永生”时，显得格外谨慎，甚至带着警告。她没有话，只是将目光投向窗外彻底暗下来的色，城堡的轮廓在渐浓的夜色中如同一头蛰伏的巨兽。
魁地奇球场人声鼎沸，格兰芬多对阵赫奇帕奇的比赛即将开始。看台上，绿色的、红色的、黄色的、蓝色的旗帜在冷风中猎猎作响，学生们裹着围巾，兴奋的议论声试图驱散城堡里弥漫已久的阴霾，但总显得有些力不从心。
哈利骑在光轮2000上，在球场上空低低盘旋，做着热身。他试图集中精神，寻找金色飞贼的踪迹，但一种熟悉的、冰冷的异样感再次攫住了他。那声音，那只有他能听见的、冰冷而充满杀意的嘶嘶声，再次钻入了他的耳膜。
【“过来……让我撕裂你……鲜血……”】
他猛地僵住，扫帚几乎失控。这声音！和上次一样！
他立刻调转扫帚，冲向格兰芬多看台，在罗恩、赫敏和杨柳依依所在的区域附近猛地降落，脸色惨白。
“我又听到了！”他气喘吁吁地对围上来的三人，声音因恐惧而发紧，“那个声音！‘过来’，‘撕裂’，‘鲜血’……”
赫敏和杨柳依依的脸色同时变了。魁地奇球场的喧嚣瞬间被抛在脑后。赫敏和杨柳依依对视一眼，都在对方眼中看到了同样的惊骇与恍然。
“声音……只有哈利能听见……”赫敏喃喃道，脸色瞬间变得比哈利还要苍白。
“是生物……”杨柳依依的声音极低，却像冰锥刺破最后的迷雾。
下一秒，两人几乎同时转身，挤开喧闹的人群，朝着城堡图书馆的方向狂奔而去。冷风刮过她们的脸颊，袍角在身后猎猎作响。
“等等！你们去哪儿？”罗恩在身后大喊，但她们的身影已经迅速远去。
图书馆深处，尘埃在稀薄的光柱中浮沉。厚重的《罕见毒性与致命生物图鉴》被赫敏猛地抽出，书页哗啦作响。她与杨柳依依的头几乎凑在一起，目光死死锁定在翻开的某一页上。
那上面绘制着一条巨蛇的图案，鳞片森然，瞳仁竖立，下方标注着名称：蛇怪（basilisk），又称“国王之蛇”。
“……体型巨大，寿命极长，由蟾蜍孵化公鸡蛋而成……”赫敏的声音急促而低哑，“最致命的凝视，与之直接对视者即刻死亡……间接对视……可通过反射物……导致……石化。”
“蜘蛛逃离，公鸡鸣叫对其致命……”杨柳依依的指尖划过一行行描述，语速飞快，“管状瞳孔……只有蛇佬腔能听懂其指令，并与之交流……”
空气仿佛凝固了。
所有线索瞬间串联，拼凑出完整而骇饶图景。密室的怪物是蛇怪！只有哈利能听见的声音，是它在管道里移动、低语！桃金娘的死因，贾斯廷和尼磕石化……一切都对上了！
图书馆里死一般的寂静，只有书页上蛇怪冰冷的图案在无声嘶吼。赫敏的手指死死抠住书页边缘，骨节泛白。
杨柳依依已经直起身。
“赫敏，”她的声音斩断凝固的空气，冷澈如冰，“你和佩内洛立刻回拉文克劳塔楼，通知所有人，严禁单独行动，尤其注意任何反光的水洼、镜面。立刻。”
赫敏猛地抬头，眼中还有未散去的惊骇，但长期的信任让她瞬间点头：“好！”她合上书，动作因急促而有些僵硬，转身快步走向不远处正在查阅资料的级长佩内洛·克里瓦特。
杨柳依依转身离开了图书馆，步伐迅捷而坚定。她没有回拉文克劳塔楼，而是朝着格兰芬多塔楼的方向走去。脑海中思绪飞转——蛇怪，日记本，金妮异常的状态……时间不多了。
空荡的城堡内部，石墙沁着寒意。脚步声在拱廊下回响，清晰而孤单。杨柳依依沿着挂毯后的短廊疾行，目光扫过地面偶尔积水的反光，避开墙边盔甲锃亮的护心镜。
拐角处，阴影晃动。三个人影恰好走出，挡住了去路。
德拉科·马尔福停住脚步，珀金色头发下眉头蹙起，灰蓝的眼睛里讶异一闪而过。他几乎是下意识地上前一步，身形拦在了廊道中央。身后，西奥多·诺特安静站立，蓝色的眸子看向她，手中依旧握着那本旧书。布雷斯·扎比尼略偏着头，目光在她脸上转了一圈，唇角那点惯常的笑意淡去。
“这种时候一个人乱跑？”德拉科开口，声音带着点刻意的硬邦邦，视线却迅速扫过她周身。
杨柳依依脚步未停，试图从旁绕过。“有事。”
德拉科侧身，再次挡住。“去找波特？”语气里掺了丝不易察觉的别的什么。
她抬眼，黑眸里没什么情绪，只映着廊壁幽暗的火光。“找金妮。”
西奥多·诺特的眉梢几不可察地动了一下。扎比尼抱起手臂，像是随口问：“那个总红着脸的一年级？找她做什么？”
正在这时，城堡各处忽然响起麦格教授经过魔法放大的声音，在空旷的走廊里回荡，每一个字都带着不容置疑的沉重。
“所有学生立即返回各自学院的公共休息室。赫敏·格兰杰姐与佩内洛·克里瓦特姐……遭到了攻击。学院院长将进行点名。任何学生不得擅自行动。立即！”
麦格教授的声音还在冰冷的石墙间回荡，带着一种不祥的终结意味。赫敏和佩内洛……也被石化了。
消息像无形的冰锥刺破空气。德拉科伸出的手臂僵在半空，灰蓝眼里的执拗被惊愕取代。西奥多指节泛白，蓝色瞳孔骤然收缩。布雷斯放下了抱着的双臂，身体微微前倾，如同嗅到危险的动物。
死寂只持续了一瞬。
一种异样的、令人牙酸的摩擦声从走廊尽头的石墙内隐隐传来，由远及近，带着鳞片刮过粗糙表面的黏腻窸窣。空气里弥漫的潮湿霉味中，混入了一丝冰冷的、难以形容的腥气。
那声音越来越近，伴随着一种低沉的、仿佛来自地底深处的吐息。墙壁上的火炬光晕开始不自然地晃动，阴影扭曲拉长。
杨柳依依眼里闪过错愕。
“跑！”
她低喝一声，声音不大，却带着斩钉截铁的力道，一把推开尚在惊愕中的德拉科，朝着与声音来源相反的方向冲去。
德拉科被她推得一个趔趄，脸色瞬间煞白，几乎是本能地跟上。西奥多和布雷斯没有任何犹豫，转身紧随其后。
四人沿着挂毯后的狭窄通道狂奔，脚步声在逼仄的空间里杂乱回响。身后，那鳞片刮擦的声音陡然变得清晰，仿佛就在一墙之隔，甚至能听到某种重物碾过石地的沉闷声响。冰冷的腥气如同实质，从背后蔓延上来，缠绕着脚踝。
“左边！”杨柳依依大声喊道，猛地拐进一条岔路。
布雷斯回头瞥了一眼，只见远处通道拐角，一个巨大的、覆盖着墨绿色鳞片的躯体影子在火光下一闪而过，粗壮得超乎想象。他倒吸一口冷气，脚下速度更快。
“那……那是什么东西？”德拉科的声音带着喘息的颤音。
没人回答。恐惧扼住了喉咙。
拐过下一个弯道，迎面撞上了十几个吵吵嚷嚷的学生，他们脸上还带着刚从球场回来、对紧急集合令不以为然的轻松。
“嘿！你们跑什么——” 一个高个子男生话没完。话音未落，那令人牙酸的鳞片刮擦声已迫近身后拐角，冰冷的腥风率先涌来，灌满了狭窄的廊道。
杨柳依依脸色一变，来不及解释，厉声喝道：“跑！往回跑！别看了！”
她的声音里带着一种不容置疑的急迫，那几个赫奇帕利学生脸上的轻松瞬间凝固，被茫然和初生的恐惧取代。德拉科已经越过他们，嘶哑地补充了一句：“怪物！在后面！”
恐慌像冰水泼进滚油，在狭窄的廊道里轰然炸开。那十几个学生脸上的茫然瞬间被恐惧撕碎，发出不成调的惊叫，转身就向来的方向挤去。
“别回头！往医疗翼跑！麦格教授他们在那里！” 杨柳依依的声音穿透身后的混乱和惊叫，像冰锥划开迷雾。
四人混在惊慌失措的人流中向前冲去。身后，鳞片刮擦声与墙体碎裂的闷响交织，夹杂着几声变调的尖剑冰冷的腥气如同潮水，一阵阵拍打着后背。
医疗翼厚重的木门被猛地撞开，冰冷的风裹挟着一群惊惶失措的学生涌了进去，差点将门旁架子上的几瓶紫色药水震落。
医疗翼里瞬间凝固。庞弗雷夫人手里的药瓶停在半空。麦格教授扶在赫敏床沿的手指猛地收紧。弗立维教授尖声吸了口气。斯内普黑袍无声地转向门口，脸色比平日更加蜡黄。
十几个学生跌撞进来，袍子沾着墙灰，脸上毫无血色，大口喘着气，有几个几乎软倒在地。
杨柳依依最后一个跨进门，反手“砰”地关上木门，身体紧贴门后。她额发被汗湿了几缕，贴在颊边，但呼吸还算平稳。
庞弗雷夫人最先反应过来，快步上前扶起一个瘫坐在地的赫奇帕奇女生，声音带着压抑的颤抖：“梅林啊……出了什么事？”
“怪物……就在后面……”那女生牙齿打颤，语无伦次，“墙里有东西……很大的东西……”
更多的声音杂乱地响起，带着劫后余生的战栗。
“我们听到了声音！刮擦声！”
“墙在动！”
“好大的影子……”
“气味……腥的……”
麦格教授的脸色比身后的白床单还要苍白，她快步走向门口，目光锐利地扫过惊魂未定的学生们，最后落在背靠着门、微微喘息的杨柳依依身上。“依依？你看到了什么？”
“是蛇怪。”
医疗翼里死寂了一瞬，空气仿佛冻结成冰。
杨柳依依的声音不高，却清晰地穿透这片死寂，每一个字都像冰珠砸在石面上。
“赫敏和佩内洛被石化前，我们刚在图书馆确认，密室里的怪物是蛇怪。科林他们被石化，是因为通过相机镜头、水面反射，看到了蛇怪的眼睛。间接对视，导致石化。”
她顿了顿，目光落在赫敏身上。
“刚刚蛇怪追着我们不放，是因为控制它的人知道我和赫敏发现真相了。”她的声音依旧平稳，却带着一种冰冷的笃定，“他想要灭口。”
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