一周后,由吉德罗·洛哈特宣布开办“决斗俱乐部”的消息吸引了几乎所有学生的注意。在科林事件带来的持续恐慌下,学习一些自卫技巧的想法显得极具吸引力。
周二晚上,礼堂被清空,长桌消失不见,取而代之的是一个镀金的舞台,上面灯火通明。花板上飘浮着数百支蜡烛,给现场增添了几分庄重(或者,洛哈特式的浮夸)气氛。几乎全校的学生都来了,挤挤挨挨,人声鼎沸,空气中充满了好奇与紧张的嗡嗡声。
哈利、罗恩、赫敏和杨柳依依挤在人群郑赫敏踮着脚尖,崇拜地望着台上;罗恩和哈利则一脸不以为然;杨柳依依是来看洛哈特怎么样出丑的。
洛哈特穿着一身华丽的紫红色长袍,耀眼的金发在烛光下闪闪发光,他大步走上舞台,张开双臂,仿佛要拥抱所有学生。
“欢迎!欢迎来到决斗俱乐部!”他高声宣布,露出标志性的洁白牙齿,“在邓布利多教授的允许下,我开办了这个俱乐部,旨在教导你们——我亲爱的同学们——如何在一个充满……嗯……不确定因素的环境中保护自己,就像我在我的众多着作中描述的那样!”
台下响起一阵参差不齐的掌声,主要是些女生在用力鼓掌。斯内普教授穿着一身他惯常的黑色长袍,像一只阴沉的大蝙蝠站在洛哈特身后,脸上挂着那种熟悉的、仿佛闻到什么难闻气味的表情。
“首先,请允许我介绍一下我的助手,”洛哈特戏剧性地一挥手,“斯内普教授!他非常好心地愿意协助我进行一个的示范,请大家放心,我会手下留情,不会让他受伤太重的!”
斯内普的嘴角似乎抽搐了一下,黑眼睛里闪烁着危险的光芒。他几乎没有看洛哈特,而是用冰冷的目光扫视着台下躁动的人群,那目光在哈利身上停留了片刻,带着不加掩饰的憎恶。
示范开始了。洛哈特花里胡哨地挥舞着魔杖,行了一个夸张的鞠躬,而斯内普只是僵硬地点零头。两人转身,背对背走了几步,然后猛地转身。
“除你武器!”斯内普的声音又快又狠。
一道红光闪过,洛哈特被他自己的魔杖指着,整个人被打得双脚离地,飞了起来,然后重重地摔在舞台边缘,长袍凌乱,显得狼狈不堪。礼堂里爆发出一阵压抑不住的窃笑,尤其是斯莱特林那边。
斯内普居高临下地看着他,薄唇边勾起一丝几不可察的冷笑。
洛哈特踉跄着站稳,扯了扯歪斜的长袍,脸上挤出一个略显僵硬的笑容,试图挽回颜面。“啊,一个……呃……非常精彩的演示!完美地展示了缴械咒的效果!当然,是我故意卖了个破绽,好让斯内普教授能清晰地展示这个咒语,”他清了清嗓子,声音重新变得洪亮,“毕竟,作为老师,我们要确保学生们能看明白,不是吗?感谢你的配合,斯内普教授!”
斯内普站在一旁,嘴唇抿成一条细线,黑眼睛里闪烁着毫不掩饰的讥讽,他什么也没,但那沉默比任何言语都更具挖苦意味。
洛哈特显然急于转移大家的注意力,他拍了拍手,目光在人群中扫视。“那么,现在让我们找一对志愿者上来,实践一下刚才学到的——啊!哈利·波特!还有你,罗恩·韦斯莱!太好了,就你们吧,上来给大伙儿做个示范!”
哈利的心猛地一沉,和罗恩交换了一个绝望的眼神。在全校师生面前,尤其是斯内普和马尔福都在场的情况下,用罗恩那根会回火的破魔杖决斗?这简直是灾难的配方。
哈利和罗恩不情愿地挪上舞台,洛哈特热情地拍了拍哈利的背。罗恩抽出他那根用胶带粘着的破旧魔杖,洛哈特的笑容僵了一下。
“等等。”斯内普冰冷的声音响起,他像蝙蝠一样无声地滑近,目光落在罗恩的魔杖上,“韦斯莱的魔杖严重损坏,不适合用于教学示范。”他顿了顿,细长的眼睛转向斯莱特林人群,薄唇吐出几个字,“马尔福,上来。”
德拉科·马尔福脸上挂着得意的假笑,快步走上台,取代了罗恩的位置。罗恩松了口气,赶紧溜下台挤回赫敏和杨柳依依身边。
哈利与马尔福面对面站着。洛哈特还在絮叨着姿势和礼仪,斯内普已经不耐烦地示意开始。
两人转身,背对背,各走三步。
“一、二、三!”
洛哈特的话音刚落,哈利和马尔福几乎同时转身。
“乌龙出洞!”马尔福抢先喊道,魔杖猛地指向哈利。他根本没打算用什么缴械咒。
一道黑光从他的魔杖尖端射出,落在地板上,迅速膨胀、变形,化作一条长长的、黑雾组成的毒蛇。毒蛇盘起身子,昂起丑陋的三角脑袋,嘶嘶地吐着信子,冰冷的竖瞳死死锁定了哈利。
台下瞬间一片惊呼,人群惊恐地向后退去,尤其是前排的学生。斯内普的眼中闪过一丝什么,但他没有动。洛哈特也吓了一跳,但他强作镇定,挥舞着魔杖:“别怕!看我的!让我来处理它!”
他对着黑蛇念了个咒语,一道微弱的光击中蛇身。非但没有驱散它,反而激怒了它。黑蛇猛地蹿起,足有一人高,嘶嘶声更加响亮,充满了威胁,似乎下一秒就要扑向离它最近的贾斯廷·芬列里——一个赫奇帕奇的学生 。
哈利下意识地上前一步,一种奇异的冲动涌上喉头。他张开嘴,一串嘶哑、低沉、仿佛来自另一个世界的声音流泻而出,他自己也不解其意。
那黑蛇仿佛被无形的力量击中,高昂的头颅缓缓垂下,盘成一团。
礼堂死寂。所有目光都盯在哈利身上,充满了惊疑与恐惧。贾斯廷惊魂未定地看着哈利,眼神里没有感激,只有深深的震骇和不解。他猛地后退几步,转身挤进人群,消失不见。
斯内普大步上前,黑袍翻涌。他挥动魔杖,黑蛇彻底消失。“示范结束。”他的声音冰冷如铁,目光掠过哈利时带着审视。
决斗俱乐部草草收场。
人群无声地散开,为哈利让出一条通路。目光黏在他背上,针刺一般。低语声像潮湿的霉菌,在墙壁间蔓延。
“蛇佬腔……”
“斯莱特林的继承人……”
“他对着那条蛇了什么?”
哈利的脸苍白,嘴唇紧抿。罗恩和赫敏紧跟在他两侧,脸色同样难看。杨柳依依上前一步,温热的手指轻轻抓住哈利冰凉的手腕。“哈利,”她的声音不高,却清晰地穿透了嗡文议论,“我们先离开。”
他们穿过人群,像船划过静止的水面。两旁的目光黏稠而沉默。
走进一间空教室,门在身后轻轻合拢,隔绝了外面的目光与低语。冰冷的月光透过高大的窗户斜斜洒入,在地板上拉出四条长长的影子。
“你是个蛇佬腔?”罗恩低声问。
空教室里一片死寂,只有窗外偶尔掠过的风声。哈利蜷缩在月光照不到的阴影里,脸深深埋在膝盖间,肩膀微微耸动,像一只受伤后躲回巢穴的幼兽。
罗恩和赫敏站在一旁,张了张嘴,却不知该什么,空气中弥漫着无措的沉重。
杨柳依依拨开罗恩,走到哈利面前。她的裙摆拂过地面,没有发出声音。她缓缓蹲下,身体在月光下显得单薄。她没有碰哈利,只是安静地看着他蜷缩的背影。
“你不想话,是不是?”她的声音很轻,像羽毛落地。
阴影里的身影僵了一下。
“那我来,”她的声音平稳,像深夜的溪流,“你觉得对,就点点头;觉得不对,就摇摇头。好不好?”
短暂的沉默后,阴影里传来一个极其轻微的点头动作。
罗恩和赫敏交换了一个眼神,屏住呼吸。
“你听到的声音,是蛇的语言。”杨柳依依的声音没有任何起伏,“你自己也不知道为什么会。”
哈利埋在膝盖间的头,极轻地点了一下。
“你以前,在不知道的时候,也这样和蛇过话。”
又是一个点头,动作更细微了些。
“你害怕这种能力。”
哈利的肩膀几不可察地收紧。
杨柳依依的目光落在哈利微微颤抖的肩头。
“这不是你的错。”她。
哈利没有动。
“会蛇语,和打开密室,是两件事。”她的声音依旧平淡,像在陈述一个显而易见的事实,“就像会点火柴,和放火烧房子。”
罗恩忍不住插嘴:“可是,只有斯莱特林的继承人才……”
杨柳依依没有回头,仍看着哈利。“萨拉查·斯莱特林会蛇语。所以,会蛇语的人,可能和他有关。但不一定就是现在打开密室的人。”她顿了顿,“逻辑上,不成立。”
赫敏的眼睛亮了一下,似乎抓住了什么。“依依得对!这只是一个关联,不是证据!我们还需要……”
哈利终于抬起头,脸上泪痕未干,镜片后的眼睛望着杨柳依依,带着一种溺水者抓住浮木的惶然。
罗恩喉结动了动,想什么,又咽了回去。赫敏绞着手指,眉头紧锁,嘴唇无声地开合,像是在脑子里翻查某本大部头。
杨柳依依依旧蹲着,裙摆堆在脚边。她从袖中取出一方素白的手帕,递过去。哈利迟疑了一下,接过,胡乱擦了把脸。
“好些了?”她问。
哈利点零头,手紧紧攥着那块布。
窗外,城堡的轮廓在夜色里显得格外森严。远处传来猫头鹰的啼叫,短促而清晰。
“我们该回去了。”赫敏终于开口,声音有些干涩,“宵禁前。”
四人走出空教室。走廊里火炬摇曳,将他们的影子拉长又缩短。经过的盔甲投来空洞的目光。
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