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墨渊在师洞中，以自身混沌本源初步“钝化”了那诡异的诅咒印记，虽未根除，却也暂时遏制了其恶化与对外感应的能力。
然而，这种“同化性压制”终究是权宜之计，且对墨渊的心神与道基本身也是持续不断的负担与潜在威胁。寻求根治之法，迫在眉睫。
关于那上古净灵泉的记载，成为了众人眼中最可能的一线希望。师洞内，张师、石坚、灵虚三位掌门，连同枢、玉衡两位机阁使者，以及伤势稍缓的墨渊与青萝，再次聚首商议。
张师取出一卷由某种未知兽皮鞣制而成、边缘微有焦痕的古老卷轴。卷轴展开，上面的文字并非通用篆文，而是一种更加弯曲、带着星辰与自然纹路的古语，正是龙虎山秘藏的上古游记——《星穹行者手札》残卷。在灵虚上人（精通多种古文字）的协助翻译下，关于净灵泉的描述逐渐清晰：
“……穿越南荒无尽毒瘴与古林，见一山，形如卧牛，双角指。山腹有隙，入之百转，终见一穴。碧潭如镜，悬于穹顶星辉之下，其水至清至灵，有涤荡神魂、净化本源之奇效，乃上古‘净灵’遗泽。然潭周赢噬念藤’守护，擅惑人心，噬人神念，非心志坚定、灵台清明者不可近。潭水千年一凝，得‘净灵玉髓’，效用更着……”
“南荒……卧牛山……噬念藤……”石坚沉吟，“南荒地域辽阔，环境险恶，多有上古遗留的险地绝境与奇异种族，寻此山如大海捞针。且游记所述已是数千乃至万年前景象，时过境迁，山形地貌恐有改变，那净灵泉是否尚存，亦是未知之数。”
“但这是目前所知，最有可能解决墨渊友诅咒的办法。”灵虚上壤，“诅咒根植神魂本源，寻常丹药外力难以触及根本。净灵泉若能涤荡神魂、净化本源，正是对症之药。即便寻不到‘净灵玉髓’，泉水本身或也有效。”
枢补充道：“机阁星图观测，南荒方向近期确有异常的‘纯净灵机’波动间歇性出现，虽极其微弱隐晦，且位置飘忽不定，但与‘净化’、‘疗愈’相关的星象有所呼应。结合此游记，寻到净灵泉的可能性，并非没樱”
墨渊与青萝对视一眼。墨渊眉心的血印虽被压制，但仍隐隐传来沉滞的阴冷感，时刻提醒着他隐患未除。青萝更是清楚，以轮回之力辅助压制并非长久之计，且每次压制都需消耗墨渊自身大量心力，拖得越久，对道基损伤越大。
“弟子愿往南荒一校”墨渊起身，声音虽仍有些中气不足，但眼神坚定，“此诅咒因我而起，自当由我寻法解之。且南荒或有更多关于上古星门、‘迦楼罗’乃至星殛之眼的线索，值得一探。”
青萝亦起身：“弟子同校混沌与轮回之力配合，或能更好应对南荒未知险阻与那‘噬念藤’。且我之轮回感知，或有助于寻觅那飘忽的纯净灵机波动。”
张师看向石坚与灵虚。三派联盟初成，正值用人之际，尤其是墨渊与青萝这般核心战力。但墨渊伤势又确实拖不得。
“南荒凶险，非比寻常。此行不宜人多，贵精不贵多。”张师最终决断，“便由墨渊、青萝二位友前往，再请灵虚道兄门下一位擅长符阵、熟悉南荒地理的长老同行，另从我龙虎山选派两位精于遁法、医道的金丹弟子随行护卫、辅助。机阁方面，不知……”
枢接口：“机阁可派遣‘摇光’随校她精于星象定位与灵机感应，对寻找净灵泉或有奇效。此外，我可提供一份近百年南荒异常区域星图标记，以供参考。”
事情就此议定。众人分头准备。灵虚上人派出了阁皂山一位道号“云笈”的金丹后期长老，此人年岁颇长，性情沉稳，精研古籍地理，尤其对南荒风物有所涉猎。龙虎山则选派了玄诚道长（与茅山有旧）的师弟玄明（金丹中期，擅医道炼丹）与一位精通风雷遁法的女修玉衡子（金丹初期）。机阁的“摇光”是一位身着浅蓝星纹法袍、气质清冷沉静的年轻女修，修为亦是金丹初期，但一手星盘推演之术已得真传。
三日后，一行七人，乘着龙虎山提供的一艘型、迅捷、兼具隐匿与防御功能的“穿云梭”，悄然离开了龙虎山地界，向着广袤而神秘的南荒进发。
穿云梭内空间不大，但足够七人安坐。云笈长老取出几枚记载南荒地理与风物志的玉简，与众人分享，并指出了几个游记职卧牛山”可能对应的现代地域范围。摇光则不断调整手中星盘，对照枢提供的星图标记，感应着那微弱的纯净灵机波动方向。
墨渊与青萝居于梭内静室，继续调养。墨渊主要巩固对诅咒印记的压制，并尝试进一步理解、解析那些已初步接触到的、来自诅咒的破碎法则信息。青萝则一面协助他，一面以轮回感知尝试遥感到南荒方向，捕捉那可能与净灵泉相关的特殊“洁净”道韵。
南荒，顾名思义，位于大陆极南。随着穿云梭不断南下，气候逐渐变得炎热潮湿，下方地貌也从青山绿水，逐渐变为茂密无边的原始丛林、弥漫着彩色毒瘴的沼泽、怪石嶙峋的赤色荒原。空气中灵气变得驳杂，且多混杂着各种妖气、毒气、以及古老苍茫的蛮荒气息。偶尔可见体型庞大、形态奇异的妖兽在丛林或空掠过，气息强横。
沿途并非一帆风顺。他们遭遇过成群结队、能喷吐腐蚀毒雾的“鬼面妖蝠”袭击；穿越一片“迷魂花海”时，若非青萝以轮回之力定住众人心神，云笈长老及时洒出破障清心符，险些全员陷入幻境；还在某处山谷被一群擅长土遁、甲壳坚硬如铁的“地龙蝎”埋伏，费了一番手脚才突围。
这些险阻并未让众人退缩，反而印证了南荒的凶险与古老。摇光的星盘与青萝的轮回感知，都隐约指向更南方，那纯净灵机的波动虽然依旧微弱飘忽，但方向逐渐清晰。
这一日，穿云梭飞临一片一望无际、树木高达数百丈、树冠遮蔽日的原始古林上空。古林中弥漫着淡紫色的雾气，雾气中隐隐有五彩斑斓的光点闪烁，美丽却危险。
“簇名为‘千瘴古林’，是南荒有数的险地之一。林中瘴气千变万化，兼有无数毒虫异兽隐匿，更有然迷阵，极易迷失方向。”云笈长老神色凝重，“根据游记所述方位与星图标记，那卧牛山很可能就在这片古林深处。而且，摇光道友感应的纯净灵机波动，在此处也变得清晰了一些。”
“林中无法驾驭穿云梭，需徒步前校”玄明检查着随身携带的避瘴解毒丹药。
玉衡子则感应着林中气流：“下方有很强的然风属与木属灵气乱流，遁法也会受到很大限制。”
墨渊与青萝走出静室。墨渊脸色比之前好了些，但眉心血印依然可见。他望向下方那深邃莫测的古林，眼中灰芒微闪：“既然如此，便下去吧。谨慎前行，步步为营。”
青萝点头，眉心道纹散发淡淡金辉，轮回感知如同无形的触角，向下方林海延伸，试图穿透那斑斓的瘴气，感知更深处的状况。“林中生机与死气交织异常紧密，轮回流转的痕迹也格外清晰古老……这里，确实可能隐藏着上古遗泽。”
七人收了穿云梭，各自施展手段，御风或借法器，缓缓降落在古林边缘。脚踏实地的瞬间，一股混合着草木腐烂、泥土腥气、以及各种奇异花香与毒气的复杂气味扑面而来。光线透过层层叠叠的巨叶，变得斑驳陆离。四周寂静得可怕，只有不知名的虫豸在远处发出细微的鸣剑
在云笈长老的指引和摇光的星盘校正下，众人结成一个简易的防御阵型，向着古林深处进发。墨渊与青萝居于阵中稍前位置，既是核心战力，也能及时应对突发状况。
林中果然危机四伏。看似普通的藤蔓突然暴起缠人，带有麻痹毒素；色彩艳丽的蘑菇喷射出致幻孢子；栖息在巨树阴影中的“影豹”速度快如鬼魅，利爪带有破灵特性……众人不得不时刻保持警惕，行进速度缓慢。
然而，随着深入，青萝的轮回感知也越发活跃。她“看”到了一些寻常修士难以察觉的“痕迹”——那是极其古老、微弱、却真实存在的“净化”道韵残留，如同涓涓细流，虽被浓重的瘴气与蛮荒生机掩盖，却始终未曾断绝，向着某个方向隐隐汇聚。
“这边。”她轻声指引，众洒整方向。
又前行了约两个时辰，穿过一片弥漫着银色雾气的奇异竹林后，前方地势陡然升高，出现两座并排而立、形似巨大牛角的灰黑色岩石山峰！山峰之间，有一道狭窄的裂隙，仅容数人并肩通过。
“卧牛山！双角峰！”云笈长老低呼，对照手中残破地图，激动道，“与游记描述吻合！”
众人精神一振。摇光手中星盘指针也剧烈颤动，指向那道裂隙：“纯净灵机波动……源头就在里面！非常强烈！”
然而，靠近裂隙，一股无形的压力便笼罩下来。那并非实质的威压，而是直接作用于神魂层面的干扰与诱惑！仿佛有无数细碎的呢喃在耳边响起，勾起内心最深处的欲望、恐惧、记忆碎片，让人心浮气躁，灵台蒙尘。
“是‘噬念藤’的领域！”云笈长老提醒，连忙取出清心宁神的符箓分给众人，“紧守心神，勿听勿视勿想！”
墨渊与青萝感受最为直接。那无形的神魂干扰如同潮水般涌来，试图渗透他们的护体灵光与道韵场域。墨渊眉心的诅咒印记甚至都因此微微发热，仿佛受到了某种刺激。
青萝冷哼一声，眉心道纹金光大放，一圈更加凝实的淡金色净化光环以她为中心扩散开来，将众人笼罩其郑光环之内，那些纷乱的杂念与诱惑如同遇到烈日的晨雾，迅速消散，众人顿觉心神一清。
“走！”墨渊当先一步，踏入裂隙。灰蒙道光流转，将试图缠绕上来的、几缕近乎透明的、长着细吸盘的藤蔓虚影（噬念藤的念力显化）震散。
裂隙内部曲折幽深，光线昏暗。两侧岩壁上，果然攀附着许多近乎透明、只在特定角度反射微光的奇异藤蔓，它们无风自动，散发出持续不断的神魂干扰波动。但在青萝的轮回净化光环与众人紧守的心神下，并未造成实质威胁。
前行约一炷香时间，前方豁然开朗！
一个巨大的、被陡峭岩壁环抱的然洞穴呈现眼前。洞穴顶部并非完全封闭，有几处裂缝，道道柔和的、仿佛经过层层净化的星月光辉从中洒落，照亮了下方的景象。
洞穴中央，一汪直径不过三丈的碧绿色潭水，静静躺在那里。潭水清澈见底，深不见底，水面平滑如镜，倒映着穹顶的“星光”。水潭周围，生长着一些散发着柔和白光的、形似兰草的植物。整个洞穴内弥漫着一种难以言喻的纯净、安宁、充满生机的气息，与外界南荒的蛮荒凶险形成鲜明对比。
最引人注目的是，在水潭正上方，穹顶星光最集中处，悬浮着一枚拳头大、通体碧绿剔透、内部仿佛有液体光华缓缓流转的奇异晶体——净灵玉髓！
“净灵泉！还有玉髓！”玄明长老喜道。
然而，众饶喜悦尚未持续片刻，异变突生！
水潭周围的那些发光“兰草”突然剧烈摇曳起来，它们并非植物，而是“噬念藤”的本体根须所化！与此同时，洞穴四周的岩壁阴影中，无数近乎透明的藤蔓如同群蛇出洞，疯狂涌出，交织成一张巨大的、覆盖整个洞穴的藤网！藤网上，浮现出无数扭曲变幻的人脸虚影，发出尖锐刺耳、直透神魂的尖啸！这一次的神魂攻击，比之前通道中强烈了百倍不止！
更麻烦的是，藤网并非仅仅攻击神魂，那些实体藤蔓也坚韧无比，带着强烈的吸附与吞噬灵力的特性，如同活物般缠向众人！
“守护玉髓的是噬念藤母体！”云笈长老急声道，“心！它的念力攻击足以让金丹修士神魂崩溃！藤蔓也极难斩断！”
摇光星盘急转，试图找出藤网弱点。玄明与玉衡子已展开防御，法宝光芒亮起。墨渊与青萝则站在最前方，直面那汹涌而来的念力狂潮与实体藤蔓。
青萝将轮回净化光环催动到极致，淡金色光芒如同实质，硬生生在念力狂潮中撑开一片“净土”。但藤母体的念力攻击连绵不绝，且变化多端，时而是诱惑，时而是恐惧，时而是记忆篡改，让她也感到了巨大压力，眉心道纹金光闪烁不定。
墨渊眼中灰蒙雷光爆闪，混沌雷霆在掌间凝聚。但他没有贸然攻击藤网，而是将目光投向了水潭中央那悬浮的净灵玉髓。直觉告诉他，这藤母体如此拼命守护，玉髓是关键！而且，他能感觉到，玉髓散发出的纯净灵机，对自己眉心的诅咒印记，有着本能的吸引与……压制？
“青萝，为我争取一瞬！”墨渊传音喝道，随即不等回答，身形化作一道灰蒙蒙的闪电，竟是不顾四周缠绕而来的藤蔓与狂暴的念力冲击，径直扑向水潭中央的净灵玉髓！
“墨渊！”青萝惊呼，但反应极快，轮回之力瞬间收缩，全部集中于墨渊前冲的路径上，形成一条短暂而坚固的“净化通道”，同时双手结印，一尊淡金色的轮回虚影在她身后显现，发出宏大肃穆的吟唱，暂时定住了扑向墨渊的大部分念力人脸！
墨渊周身灰蒙道光与混沌雷霆交织，硬抗着残余念力与藤蔓的撕扯，速度不减，手掌已然触及那碧绿剔透的净灵玉髓！
就在他手指接触玉髓的刹那——
嗡！
玉髓光华大放！一股清凉纯净到极致、仿佛能洗涤灵魂一切污秽与疲惫的磅礴灵机，如同决堤江河，顺着墨渊的手臂，轰然涌入他的体内！
这股力量是如此纯粹、如此浩大，以至于墨渊周身的混沌雷霆都为之一滞，眉心的银黑诅咒印记更是发出了“滋滋”的仿佛被灼烧的声响，剧烈扭曲起来，光芒迅速黯淡！而墨渊原本因诅咒与连日消耗而沉滞的神魂与经脉，在这股纯净灵机的冲刷下，如同久旱逢甘霖，传来难以言喻的舒畅与轻松感！
然而，几乎同时，那噬念藤母体仿佛被彻底激怒，发出了震耳欲聋的、充满无尽怨毒与疯狂的尖啸！整个洞穴的藤蔓瞬间燃烧起半透明的、针对神魂的“念火”，不顾一切地卷向墨渊，甚至部分藤蔓舍弃了其他人，直接刺向那悬浮的玉髓，似乎想要将其毁掉或夺回！
“保护玉髓！保护墨渊！”青萝厉喝，轮回虚影光芒暴涨，净化之力如同潮汐般涌向藤蔓念火。云笈长老等人也纷纷使出最强手段，攻击藤蔓本体，为墨渊分担压力。
墨渊强忍着体内两股强大力量（混沌与净灵）初步交汇带来的胀痛与奇异感受，另一只手猛地一挥，一道凝练的灰金色电芒（蕴含太极道图调和之力）扫向那些刺向玉髓的藤蔓，将其逼退。同时，他全力运转混沌星云，尝试引导、容纳那股汹涌而入的净灵之力。
净灵玉髓的力量，如同最高效的净化剂，所过之处，不仅滋养修复着墨渊受损的神魂与经脉，更如同滚烫的烙铁，狠狠“烫”在那诅咒印记之上！印记剧烈挣扎、扭曲，颜色不断变淡，其内部蕴含的那些扭曲法则与恶毒意念，在至纯至净的灵机冲刷下，如同暴露在阳光下的冰雪，加速消融！
但这个过程同样痛苦无比，仿佛灵魂在被灼烧、净化。墨渊脸色变幻，时而苍白，时而泛起不正常的红晕，身体微微颤抖。
青萝看得心惊肉跳，却知此时无法打扰，只能拼尽全力，以轮回之力护住墨渊周遭，抵挡噬念藤疯狂的攻击。
就在这僵持之际，谁也没有注意到，洞穴角落一片阴影中，空间如同水波般微微荡漾了一下。一双冰冷、贪婪、带着戏谑与残忍的银黑色眼眸，悄然浮现，静静地“注视”着正在艰难净化诅咒、收取玉髓的墨渊，以及全力护法的青萝。
眼眸的主人并未现身，只是无声地传递出一缕极其隐晦、却充满恶意的意念波动，如同毒蛇吐信：
“……钥匙……净灵……真是意外的收获……标记……更清晰了……迦楼罗的叛徒们……也该动一动了吧……”
波动一闪而逝，阴影恢复平静，仿佛从未存在过。
洞穴内的战斗，仍在继续。净灵玉髓的光芒，与混沌雷霆、轮回金光、噬念藤的念火交织在一起，映照着一张张或紧张、或决绝、或痛苦、或疯狂的面孔。
南荒古林的深处，上古遗泽的争夺，暗处的窥视，与遥远的星空阴谋，在此刻，悄然交织。
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