浑浊的光线透过破碎的穹顶，洒落在布满瓦砾和焦痕的地面上。伊桑站在通风井旁，背对着那吞噬了卡西乌斯兄弟的黑暗洞口，微微仰着头。上层区域的空气带着硝烟和灰烬的味道，刺鼻而干燥，与地下那潮湿腐朽的气息截然不同。远处依旧传来零星的爆炸和交火声，提醒着这里远非安全之地。
那名最后爬出来的士兵瘫坐在井边，双手死死捂住脸，肩膀剧烈地耸动着，发出压抑不住的、如同受伤野兽般的呜咽。另一名士兵则呆立在一旁，眼神空洞地望着空，仿佛灵魂已经随着那使的陨落而消散。仅存的三个人，站在一片废墟之中，如同被遗忘的尘埃。
伊桑缓缓低下头，看着自己摊开的手掌。指尖磨破的伤口已经不再流血，只留下暗红色的痂和沾满的铁锈污渍。他能感觉到掌心那枚技术核心冰冷的触感，也能感觉到灵魂深处静滞印记那稳定而冰冷的运转。它将卡西乌斯兄弟最后那声决绝的战吼、动力锤砸落的沉重回响、以及战争铁匠那满足的狞笑，都隔绝在一层无形的冰壁之外，只留下一种空洞的、近乎麻木的平静。
但他知道，有些东西不一样了。托克军士、技术神甫、那些死去的士兵、还有卡西乌斯兄弟……他们的牺牲，像是一笔笔沉重的、无法偿还的债，烙印在他的灵魂里，与索莫斯那追求终极“静止”的冰冷教义纠缠在一起，形成一种复杂而晦暗的底色。
“……负重……前协…”索莫斯的低语如同寒风吹过冰封的湖面，不带安慰，只是陈述着一个状态。
伊桑收回手掌，握成了拳头。他转过身，灰色的眼眸扫过那名哭泣的士兵和呆立的同伴。他的声音干涩，却带着一种不容置疑的冷静，打破了这令人窒息的沉默。
“……没时间了。”
哭泣的士兵猛地抬起头，脸上泪水和污垢混合，眼神里充满了崩溃边缘的疯狂。“没时间？使大人都……都死了！我们还能去哪里？还有什么希望？”
“……撤离点。”伊桑的回答简单直接，他抬手指向一个方向，那是根据技术神甫结构图和目前环境判断，最有可能通往旧观测站的方向。“……还有机会。”
“机会？”士兵惨笑着，摇摇晃晃地站起来，“就凭我们三个？凭你这点不痛不痒的把戏？”他指着伊桑，情绪失控地吼道，“你看到刚才下面发生了什么吗？卡西乌斯大人他……他为了让我们爬上来……他……”
他的话哽在喉咙里，化作更汹涌的泪水。
伊桑静静地看着他，灰色的眼眸里没有任何波澜，既没有因为对方的指责而愤怒，也没有因为提及卡西乌斯而动摇。他只是等士兵的情绪稍微平复，才再次开口，声音依旧平静得可怕：
“……他选择了……他的归途。我们……选择我们的。”
这句话像是一盆冰水，浇在了士兵头上。他愣愣地看着伊桑，看着那双仿佛看透了一洽又仿佛什么都不在乎的灰色眼睛，一股寒意从脚底直窜头顶。这个少年……他真的还是人类吗？
一直呆立的那名士兵此时也缓缓转过头，看向伊桑，嘶哑地问道：“……你真的……知道路？”
伊桑点零头。他没有多做解释，转身便朝着他判断的方向走去。他的步伐不算快，却异常坚定，踏过碎砖乱瓦，身影在废墟的阴影中若隐若现。
两名幸存的士兵对视了一眼，都从对方眼中看到了绝望、恐惧，以及……最后一丝被那冰冷坚定所强行点燃的、微弱的求生火苗。
哭过的士兵用力抹了把脸，捡起地上半截断裂的金属管当作武器，踉跄着跟了上去。另一名士兵也深吸一口气，握紧了手中能量所剩无几的激光枪，默默走在最后。
三人队，再次成型。只是气氛比之前更加压抑，更加绝望。两名士兵如同惊弓之鸟，任何风吹草动都会让他们紧张地举起武器。而伊桑，则像是一个没有感情的导航仪，只是沉默地引路，偶尔停下，用他增强的感知探查前方，避开那些灵能波动异常或者结构明显不稳定的区域。
他们穿过倒塌的廊桥，爬过烧焦的载具残骸，在断壁残垣间艰难穿校时间一分一秒地流逝，每一秒都像沙漏中的细沙，带走一丝渺茫的希望。伊桑臂甲上并不存在的计时器，在他脑海中清晰地跳动着。
距离撤离窗口关闭，还有不到五十分钟。
他们在废墟中跋涉了仿佛一个世纪，周围的景象逐渐从彻底的毁灭变为相对“完整”的废墟。他们似乎进入了一个曾经是巢都中层居住区或者商业区的地方，虽然建筑大多破损，街道上堆满了瓦砾和垃圾，但至少能看出大致的轮廓。一些破损的广告牌和指示牌歪斜地悬挂着，上面的字迹模糊不清。
空气中弥漫的硝烟味淡了一些，取而代之的是一种东西腐烂和灰尘混合的沉闷气味。恐虐那无处不在的灵能压力在这里似乎也减弱了不少，或许是混沌主力正在向更重要的战略节点集结。但这并不意味着安全，零星的枪声和远处偶尔传来的爆炸声，以及一些在废墟阴影中一闪而过的、充满敌意的目光，提醒着他们危机四伏。
伊桑的灵能感知如同最敏锐的雷达，不断扫描着周围。他指引着队伍避开了一队正在掠夺废墟的恐虐散兵，绕开了一个被设置路障、有重兵把守的主要路口。他的选择往往出人意料，有时需要钻过狗洞般的裂缝，有时需要攀爬摇摇欲坠的防火梯，但确实有效地规避了大部分直接冲突。
两名士兵从一开始的极度不信任，到后来几乎变成了麻木的跟随。他们不再提问，只是机械地迈动双腿，将所有的希望——如果还有希望的话——都寄托在这个沉默而诡异的少年身上。
突然，走在前面的伊桑猛地停下脚步，举起手示意。他们正位于一栋半塌楼房的三楼，透过墙体巨大的裂口，可以望见远处一片相对开阔的区域——那似乎是一个古老的广场。
“……听。”伊桑低声道。
两名士兵立刻屏住呼吸，侧耳倾听。除了风声和远处隐约的噪音，他们似乎听到了一种……不同于恐虐战吼和爆炸声的、低沉的、规律的轰鸣声？那声音来自空！
他们顺着伊桑的目光望去，透过破碎的穹顶和弥漫的烟尘，看到了一幅令人心脏几乎停止跳动的景象！
在极高远的、被污染云层笼罩的空中，几个渺却带着无比威严姿态的轮廓，正如同巡游的鲨群般缓缓移动！那是帝国的战舰！它们巨大的舰体在稀薄的阳光和下方火光映照下，反射着冰冷的金属光泽，哥特式的尖顶和宏大的撞角清晰可辨！
而更近一些，在巢都上层某些尚未完全坍塌的尖塔附近，几架造型流畅、线条硬朗的飞行器，正如同警惕的猎鹰般盘旋！它们短粗的机翼下挂着致命的武器，引擎发出低沉而有力的轰鸣——那是雷鹰炮艇！帝国海军用于轨道空降和近距离火力支援的可靠坐骑！
“帝皇啊……是……是我们的船！”那名之前哭泣的士兵声音颤抖，几乎要再次落泪，但这一次是因为难以言喻的激动和希望。
另一名士兵也瞪大了眼睛，死死盯着空中的雷鹰，嘴唇哆嗦着，却发不出任何声音。在那片象征着毁灭和绝望的巢都空上，那些移动的帝国造物，如同刺破黑暗的利剑，带来了近乎神迹般的生机！
伊桑仰望着那些雷鹰炮艇，灰色的眼眸中也映入了那遥远的光点。他能感觉到身边两名士兵那几乎要溢出来的狂喜和希望，那强烈的情绪波动甚至让他灵魂深处的静滞印记都微微荡漾。希望……这就是希望的感觉吗？如此喧嚣，如此……灼热。
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