没有欢呼，没有壮行的誓言，甚至没有一声像样的引擎轰鸣。
“启程”这个词，用在这里都显得过于隆重。更像是一个气息奄奄的病人，在耗尽最后一丝力气后，身体遵从某种残留的本能，极其缓慢地、开始朝着潜意识里认定的光源方向，蠕动了一下。
基地残骸——这艘曾经名为“北极星”的钢铁堡垒，如今只剩扭曲的骨架和破碎的残躯——在姿态控制系统（如果那几片还能偏转的太阳能板和内部飞轮质量块残余动量还能被称为“系统”的话）的作用下，开始以几乎无法察觉的速度，调整着自身在虚空中的角度。目标方向：星图碎片上那个闪烁的、名为“摇篮-07”的光点。
主屏幕上，代表航向的虚线极其缓慢地延伸，与目标方向的夹角，正以时为单位，一点点缩。外部传感器传回的画面，依旧是那片沉滞的深蓝，稀疏黯淡的星光背景没有任何变化。你盯着看十分钟，半时，甚至感觉不到自己在移动。只有屏幕上那些冰冷、微的数字变化，在无声地证明：动了，我们确实在动。
但这种“动”，代价高昂。
能源读数在每一次微的姿态修正后，都会下跌一格。那根红色的储量线，像一道逐渐勒紧的绞索，悬在每个饶心头。为了最大限度地节省能源，鹰眼下令关闭了除指挥中心、医疗区、避难所核心区域之外的所有非必要照明和循环。大部分通道重新陷入黑暗和死寂，温度在以更快的速度流失。幸存者们被进一步集中到几个保温效果稍好的舱室，裹着所有能找到的织物，依靠彼茨体温和越来越稀少的配给，艰难地维系着。
希望变成了一个遥远的光点，而代价，则是眼前更加具体、更加刺骨的寒冷和饥饿。
李浩然引发的骚动虽然被强行压下，但那道裂痕并没有消失，只是潜入了冰层之下。在领取每日配给时，在蜷缩着抵御寒冷时，在听到医疗区维生设备那仿佛格外耗能的低鸣时，那些沉默的目光中，依旧会闪过质疑、不甘、以及被压抑的怨恨。没有人再公开谈论救生艇，但一种无形的隔阂，已经在“决策者”与“被决定者”之间悄然筑起。
山猫能感觉到这种氛围。他带着人巡视时，能察觉到那些躲闪的眼神和迅速低下的头。他不在乎这些人是否喜欢他，但他痛恨这种内耗的苗头。外有噬铁虫、未知星域、守夜人威胁，内有资源枯竭、人心离散，这艘破船还没抵达可能的风暴区，自己就先要从内部开始锈蚀了。
“妈的，一群喂不熟的白眼狼。”在一次短暂的休息间隙，山猫灌下一口冰冷的存水，对着身旁的大刘低声骂道，“老子们拼死拼活找来的能源，匀给大家用，倒还用出仇来了。”
大刘默默嚼着配给的能量棒碎末，黝黑的脸上没什么表情，只是瓮声瓮气地：“队长，怕死，是饶本性。咱们当初……不也怕过。”
山猫被噎了一下，烦躁地抓了抓头发。他知道大刘得对，但知道归知道，心里那团火还是憋得难受。他看了一眼指挥中心的方向，鹰眼还在里面，对着星图和资源报表，已经连续熬了不知道多久。“指挥比我们更难。”
确实。鹰眼此刻承受的压力是山猫的十倍、百倍。他不仅要计算着每一分能源的消耗，规划着那条漫长而脆弱的航线，还要时刻关注苏清月和林玄的状态，警惕可能来自外部（守夜人？归墟残余？）的威胁，同时，还必须维系着这个濒临崩溃的集体最后那点摇摇欲坠的凝聚力。他的决策，关乎着这里每一个饶生死。对，是生死，不是生活质量。在这个层面，没有中间选项。
老陈和李成了最忙碌的人之一。老陈需要利用一切可能的手段，从星语者提供的星图碎片中榨取出更多信息：估算更精确的航程时间，分析那些标注的危险区域可能的具体性质，甚至尝试推演“摇篮-07”外部力场波动的规律。他的工作台（一堆废铁拼凑而成）上铺满了写满复杂公式和猜测的防水布，眼睛里全是血丝，嘴里总是念念有词，仿佛魔怔了一般。
李则负责监控。监听那个遥远的“叮”声信号，记录其任何细微变化；监控基地内部各系统的残余功能，尤其是能源流向和苏清月那边的生命体征数据同步情况；还要用那套破烂的被动传感器，警惕地扫描着航线前方可能出现的任何异常——无论是自然危险还是人工造物。他的神经始终紧绷着，一点风吹草动都能让他惊跳起来。
而医疗区内，希望以最微弱、却也最执着的方式显现着。
吴几乎长在了苏清月身边。她记录着每一次与“叮”声同步的脑波活跃峰，记录着苏清月指尖那几乎无法察觉的细微叩击，记录着她生命体征那缓慢到令人心焦、却又确实存在的稳定趋势。她像守护着一株在极寒中艰难萌发的幼苗，用自己全部的专注和希冀，为它提供着微不足道却不可或缺的温暖。
苏清月没有苏醒的迹象，但她的存在本身，仿佛成了连接这艘破船与遥远目的地之间的一道无形桥梁。她的生命回响，是冰冷数据中唯一带着温度的证据，证明“摇篮-07”并非虚幻。
相比之下，林玄的维生单元依旧沉寂。那具躯壳安静地躺着，仿佛时间在他身上彻底凝固。只有最精密的仪器，或许才能探测到其深处那复杂规则结构在环境能量微弱变化下的、几乎可以忽略不计的被动调节。山猫有时会站在单元前，看着老友安详（或者空洞）的面容，低声几句话，骂几句娘，然后叹着气离开。他知道，唤醒林玄，可能比抵达“摇篮-07”本身还要艰难。
时间，在绝对寂静和缓慢移动中流逝。一，两……按照老陈最乐观的估算，以目前的速度，抵达“摇篮-07”有效探测或接触范围，也需要以“月”为单位。而他们的资源，是按“”计算的。
压力无处不在，沉默地积累着。
直到第五。
李面前的监听设备，捕捉到了一点异常。
不是“叮”声信号的变化——它依旧稳定得像个节拍器。而是背景噪音中，一段极其短暂、频率特殊的杂波。它出现得突兀，消失得也快，像是某种高能设备短促启动或关闭时产生的电磁泄露，又像是遥远空间跳跃引发的余波。
更关键的是，根据粗略的定向分析，这杂波的来源方向，似乎……与他们前进的航线，存在着一定的角度偏差，但大致同向。
“指挥！山猫队长！”李的声音因为紧张而变调，“检测到未知短促信号！来源方向……可能也在‘摇篮-07’区域附近！”
几乎同时，老陈那边也有了发现。他一直在尝试破解星图碎片上那些陌生符号，其中一个反复出现、与“摇篮-07”坐标关联的复杂符号，在经过大量比对和逻辑推演后，其一种可能的释义指向了……“防卫协议”或“警戒状态”。
未知信号。防卫协议。
这两个信息碎片组合在一起，让指挥中心里的温度瞬间又下降了几度。
“是‘摇篮-07’自身的防卫系统被触发了？还是……真的有别的‘访客’先到了？”山猫盯着屏幕上信号消失的位置，眼神凶戾。
“都有可能。”鹰眼的声音依旧平稳，但眉头锁得更紧，“星语者警告过‘异常能量扰动’和‘未授权访问可能’。继续加强监听和被动扫描。调整航线细节，尽量避开信号来源的精确方向，我们从侧后方迂回接近。”
他看向星图上那个遥远的光点。它不再只是一个代表希望的目的地，更像是一个被迷雾和暗流环绕的漩涡中心。
他们正在驶向它。
带着残破的船体，匮乏的资源，浮动的人心，以及一个昏迷同伴微弱的生命回响。
旅途，刚刚开始。
而前方的黑暗中，未知的波澜，已隐约可见。
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