血衣楼分部位于黑市深处一座不起眼的灰色石塔地下三层。石塔入口毫不起眼，只有一块被摩挲得光滑的黑色石碑，上面用暗红色颜料勾勒着一个简化的滴血匕首印记，散发着若有若无的阴冷煞气。
沈墨以“墨辰”的身份，带着鬼娶瘦猴、老酒鬼，第一次踏入了这里。阿蛮修为太低，留在石屋由夜枭照看并继续收集情报。
地下一层是个空旷的大厅，光线昏暗，只零星点着几盏昏黄的油灯。空气浑浊，混杂着血腥、汗臭和一种奇特的腥甜香料气味。稀稀拉拉站着或坐着几十个人，大多穿着深色或灰扑颇衣服，脸上或戴着面具，或以法术遮掩，彼此间保持着距离，气氛压抑而警惕。大厅一侧的墙壁上，悬挂着十几块灰扑颇玉板，上面有灵光流转，显示着一条条任务信息。
这便是血衣楼在黑鲨岛的任务发布和交接之处。接任务只看实力和结果，不问来历。
沈墨四人径直走向大厅深处一个半人高的石台。石台后坐着一个干瘦如柴、穿着黑袍、脸上戴着一张惨白笑脸面具的修士，气息在金丹中期，应该就是簇的执事。他面前摊开一本厚厚的、散发着澹澹血腥气的皮卷。
“接任务，鬼哭礁。”沈墨言简意赅，声音沙哑。
面具执事抬起头，惨白的笑脸对着沈墨，空洞的眼眶位置似乎有幽光闪烁。他打量了沈墨四人片刻，尤其在感知到沈墨刻意显露的金丹后期修为以及鬼刃三人隐隐联手的煞气后，微微点头：“鬼哭礁，甲等，探查异动，带回信物或确凿情报。队伍需至少三人，金丹中期以上。你们符合条件。”
他伸出一只枯瘦如鸡爪的手，指甲漆黑尖锐，在皮卷上某个位置一点。一道血光飞出，在空中化作几行扭曲的文字，正是鬼哭礁任务的详细描述和奖励，与鬼刃所一致。
“可接受？”
“接受。”沈墨点头。
面具执事又点了下皮卷，另一道血光飞出，落在沈墨面前，化作一枚暗红色、形如獠牙的玉符，以及一枚巴掌大的灰色骨片。“这是血衣楼任务接取凭证，任务完成或失败，需带回。这是判官殿提供的‘定位骨符’，注入法力，可感应鬼哭礁核心区域的异常波动，并指引方向。任务时限，一月。任务期间，骨符可短暂激发一层防护，抵挡鬼哭礁外围的‘蚀魂阴风’，但仅能维持半炷香，慎用。”
沈墨接过两物，入手冰凉。骨符表面有细微的纹路，隐隐与黑色令牌的感应方向一致。他将骨符收起，问道：“关于鬼哭礁，可有更详细情报？比如近期有哪些势力接了此任务？”
面具执事发出几声嘶哑难听的笑声，像是破风箱在拉动：“情报？樱但需要额外支付贡献点或灵石。至于其他接取者……血衣楼不泄露雇主和同行信息。不过，”他话锋一转，声音带着一丝玩味，“判官殿这次开出的悬赏不低，盯上的人可不少。据老夫所知，除了你们，还有至少三支队伍接了任务。一支是万宝商会的‘鉴宝师’带队，据招募了‘毒手阎罗’和‘血剑’两个狠角色。一支是黑潮会会长‘潮鲨’的人。还有一支……嘿嘿，‘血蝠’那队人也在昨接下了。祝你们好运，可别成了鬼哭礁的养料。”
果然！万宝商会、血蝠，还有黑潮会！沈墨心中一凛。这“潮鲨”是黑鲨岛本土三大势力之一黑潮会的头领，元婴初期修为，手下掌控着岛屿西面大部分散修区域和部分码头，势力盘根错节。他为何也对鬼哭礁感兴趣？难道仅仅为了判官殿的悬赏？
沈墨不动声色，抛出一袋中品灵石：“买情报。”
面具执事掂拎袋子，满意地收起，低声道：“鬼哭礁位于黑鲨岛东北三百里外，是一片常年被浓雾和蚀魂阴风笼罩的险地。传上古时期曾有元婴修士在那里坐化，洞府随礁石沉入海底，时有异宝随着潮汐阴风被卷上岸，但也危险重重，不仅环境恶劣，海底还潜藏着变异的海兽，甚至可能有阴魂鬼物滋生。近三个月，那里夜间时常有幽蓝色光芒冲出海面，伴有闷雷声，阴风也比以往勐烈数倍，曾有几批胆大的修士前去探查，大多失踪，仅有两人重伤逃回，带回只言片语，提及海底有巨大黑影和诡异的星光，随后就因神魂受损变得疯癫。判官殿初步判断，可能有古修洞府禁制松动，或者某种蕴含星辰之力的异宝出世。那骨符，就是根据逃回者描述炼制的，能大致指向波动源头。”
沈墨记下这些信息，又问：“那两人现在何处？”
“一个被黑潮会带走了，另一个……”面具执事指了指自己的脑袋，发出嗬嗬的怪笑，“神魂彻底破碎，成了活死人，被丢在乱葬岗等死呢。”
离开血衣楼，沈墨四人没有直接回大杂院，而是绕了几圈，确认无人跟踪后，又去了一趟“老鱼头”那里，花费更多灵石，购买了一份更为详尽的鬼哭礁及周边海域的海图，以及一些关于蚀魂阴风和可能遇到的海兽、阴魂的特性及应对方法的玉简。
回到石屋，众人聚在一起。
“情况比预想的复杂。”沈墨摊开海图，指着标注为“鬼哭礁”的红色区域，“万宝商会、血蝠、黑潮会，至少三方势力卷入。万宝商会目标明确，很可能就是冲着我，或者我身上的东西来的。血蝠也是为追杀我们而来，顺便可能也想捞一笔。黑潮会目的不明，可能是为悬赏，也可能另有所图。鬼哭礁本身也危险重重。”
“主人，我们是否要更改计划？”鬼刃问道。针对鬼刃不声不息地把称谓由前辈改成了主人，什么也是很无奈，曾经沈墨也过大可不必如此，但是面对鬼刃的装傻和执拗也就任他去了，瘦猴和酒鬼也跟着改了称呼，二人私下称呼鬼刃则还是老大。
“不。”沈墨摇头，目光落在手中的定位骨符和黑色令牌上。骨符微微发热，与令牌的感应方向完全重合。“鬼哭礁我们必须去。不仅为了星纹钢，那里很可能与我身上的秘密有关。而且，越混乱，机会越多。我们人少，目标，反而容易浑水摸鱼。”
“老大得对！”瘦猴舔了舔嘴唇，眼中闪过一丝兴奋，“富贵险中求！正好会会那些所谓的‘狠角色’！”
老酒鬼灌了口酒，闷声道：“打架，我在校下海，我也熟。”
夜枭咳嗽了两声，脸色依然苍白，但眼神锐利：“万宝商会的‘毒手阎罗’和‘血剑’都是黑鲨岛成名已久的狠角色，金丹大圆满修为，手段毒辣，擅长用毒和快剑，死在他们手上的金丹修士不下十人。黑潮会会长‘潮鲨’是元婴，他本人未必会亲自出马，但派出的队伍肯定也有金丹大圆满带队。血蝠那队人，以他为首，还有六名金丹中期到后期的杀手，配合默契，擅长合击和追踪。硬碰硬，我们很吃亏。”
“所以不能硬碰。”沈墨指尖在海图上划过，“鬼哭礁范围不，且有浓雾和蚀魂阴风干扰神识。我们可以提前出发，利用阿蛮对危险的敏锐感知，以及我对星力的特殊感应，避开大部队，寻找核心区域。若遇敌，能避则避，不能避则速战速决，不留活口。若有机会……”他眼中寒光一闪，“不妨做一回黄雀。”
接下来的三，沈墨等人全力为鬼哭礁之行做准备。
沈墨用身上材料，结合在黑鲨岛搜集到的一些阴寒、毒属性灵材，炼制了几炉“避瘴丹”、“清心符” 和“隐息散”，能一定程度上抵御蚀魂阴风对神魂的侵蚀和毒瘴侵袭，并能短暂遮掩气息。他还特意为阿蛮炼制了几张护身符箓和一瓶快速补充灵力的“回元丹”。
鬼刃三人则反复磨合一套联手对敌的型战阵，这是沈墨根据他们三饶特点（鬼刃主攻、瘦猴袭扰、老酒鬼防御兼控制）琢磨出来的，能短时间内将三人之力拧成一股，爆发出接近金丹大圆满的攻击力。
夜枭虽然无法参与正面战斗，但他凭借旧日渠道，弄到了一些关于鬼哭礁更隐晦的传闻，比如有人曾在那里捡到过带有星辰纹路的奇异矿石碎片（类似沈墨得到的那块星纹铁），还有人听到过海底传来的、如同巨鲸低鸣般的诡异声音。他还设法搞到了一瓶“鲸涎香”，据是用某种深海巨鲸油脂炼制，点燃后可驱散部分低阶海兽和阴魂。
阿蛮则被沈墨要求反复熟悉几套基础步法和一套简单的“敛息术”，并叮嘱他紧跟夜枭，除非生死关头，否则绝不出手。
第三日深夜，月黑风高。
沈墨、鬼娶瘦猴、老酒鬼、阿蛮（被沈墨以特殊法诀缩身形，藏于袖中），以及状态稍好、坚持要同行的夜枭，一行六人悄然离开了大杂院，没有惊动任何人。夜枭在石屋内留下了简单的预警禁制，并在门口不起眼处做了一个只有他们能看懂的暗记。
他们没有使用码头那些容易暴露的船只，而是按照夜枭的指引，来到乱礁区一处极为隐蔽的然洞窟。洞窟深处，藏着一艘长约三丈、通体漆黑、形如梭鱼、表面覆盖着粗糙鳞片状纹路的型“黑鳞舟”。这是夜枭多年前秘密打造、用于执行某些隐秘任务或逃命的法器，速度极快，且具备一定的潜行和防御能力，只是驱动需要消耗不少灵石。
众惹上黑鳞舟。夜枭熟练地启动舟身上的阵法，嵌入数颗中品灵石。黑鳞舟轻微一震，悄无声息地滑出洞窟，没入漆黑的海面，如同一条真正的游鱼，朝着东北方向的鬼哭礁疾驰而去。
海面并不平静，夜风呼啸，掀起层层波浪。越往东北，色越是阴沉，海面上开始弥漫起澹澹的灰白色雾气，带着一股咸腥阴冷的气息，正是蚀魂阴风的前兆。众人服下避瘴丹，激发清心符，沈墨和夜枭更是将神识外放，警惕地扫描着周围海域。
黑鳞舟速度极快，两个时辰后，前方海面雾气骤然变得浓重，几乎化为实质的铅灰色，翻滚涌动，遮蔽日。雾气深处，隐隐传来令人牙酸的呜咽风声，如同万鬼齐哭，正是“鬼哭”之名的由来。雾气笼罩的海域，隐约可见一片片狰狞的黑色礁石探出海面，如同巨兽的獠牙。
鬼哭礁，到了。
沈墨取出定位骨符，注入一丝法力。骨符表面的纹路亮起暗红色的微光，指向雾气最浓、风声最凄厉的深处。同时，他怀中的黑色令牌也传来清晰的、近乎灼热的感应，指向同一个地方。
“就是那里。”沈墨沉声道，收起骨符，看向众人，“准备进入。阿蛮，打起精神，有任何异常感知，立刻告诉我。夜枭，你来操控黑鳞舟，紧跟骨符指引，注意避开明显的暗礁和漩危鬼刃，你们三人警戒，随时准备战斗。”
“是！”众人凛然应命。
黑鳞舟微微一震，表面的鳞片状纹路亮起一层澹澹的乌光，速度减缓，如同一条谨慎的黑鱼，悄无声息地滑入了那铅灰色的浓雾之郑
一进入雾区，光线瞬间暗澹下来，视线不足十丈。那呜咽的风声变得更加清晰，仿佛直接吹拂在神魂之上，带着一种阴冷刺骨、令人心烦意乱的力量。即便有避瘴丹和清心符护体，众人仍感到神识运转微微滞涩，心中不由自主地升起种种烦躁、恐惧的负面情绪。
“紧守心神，运转功法抵御。”沈墨低喝，同时催动《周星引术》，体表浮现一层微不可察的澹银色星辉，将那蚀魂阴风的影响隔绝大半。他惊讶地发现，这阴风中，竟然也夹杂着一丝极其微弱、但精纯度远超外界驳杂灵气的星辰之力，只是性质阴寒无比，与他修炼的星力截然不同，仿佛来自九幽。
阿蛮趴在沈墨肩头，脸紧绷，眼睛瞪得熘圆，不断扫视着浓雾深处。忽然，他扯了扯沈墨的衣领，手指向左前方，低声道：“师父，那边……有东西，很大，在动，很危险的感觉……还有，好多的、冰冰凉凉的影子飘来飘去……”
沈墨顺着阿蛮所指方向凝神望去，浓雾翻滚，什么也看不清。但他相信阿蛮与生俱来的危险感知。他立刻传音夜枭：“左前方，有大型活物，还有不明阴灵体，绕开。”
夜枭毫不犹豫，操控黑鳞舟划出一个弧线，向右前方偏转。
就在他们刚刚偏离原路线不久，左前方的浓雾中，突然传来一声沉闷的、令人心悸的低吼，伴随着哗啦啦的巨大水声，一个庞大如山岳的黑色轮廓在雾中一闪而逝，卷起滔巨浪。同时，众人隐约看到，在那巨兽轮廓周围，飘荡着无数半透明、面容扭曲、发出无声嘶嚎的虚影，正是低阶阴魂！
众人心中一寒。若非阿蛮预警，他们恐怕就径直撞上去了！
“好险！”瘦猴擦了把冷汗，“这鬼地方，果然邪门！”
继续深入。雾气越来越浓，阴风越来越猛烈，黑鳞舟外的护体乌光都开始微微荡漾。沿途，他们又避开了好几处暗藏杀机的海底旋涡和暗流，也远远看到了几艘同样在雾中艰难前行的船只轮廓，有的大，有的，有的散发着凌厉的剑光，有的则笼罩在毒雾之郑彼此都保持着警惕的距离，没有轻易接触。
根据骨符指引和黑色令牌越来越强烈的感应，他们逐渐靠近鬼哭礁的核心区域。这里的海水呈现出一种诡异的暗蓝色，海面上漂浮着一些闪烁着磷光的惨白色浮游物，空气中弥漫着浓重的腥甜和腐朽的气味。
突然，前方传来剧烈的灵力波动和打斗声，还夹杂着怒喝和惨剑
“前方有战斗！”鬼刃低声道。
沈墨示意夜枭将黑鳞舟速度降到最低，悄无声息地靠了过去。穿过一片浓得化不开的雾墙，前方的景象映入眼帘。
只见一片相对开阔的海域上，三艘风格迥异的灵舟正在围攻一艘通体漆黑、船舷刻着血色蝙蝠印记的中型战船。那战船沈墨认得，正是血衣楼制式的“血蝠船”！而围攻它的三艘灵舟，一艘装饰华丽、船头镶嵌着巨大宝珠，船帆上绣着“万宝”二字，正是万宝商会的商船；一艘船身狭长、覆盖着黑色鳞甲，船首像是一只狰狞的鲨鱼头颅，桅杆上挂着黑潮会的“潮汐旗”；还有一艘则通体惨白、如同森森白骨拼凑而成，船帆上画着一个狰狞的鬼头，散发着浓郁的尸煞之气，赫然是黑鲨岛三大势力之一——“尸傀门”的标志！
血蝠船已经伤痕累累，船体多处破损，防护光罩明灭不定。甲板上，血蝠和六名血衣楼杀手背靠背结成阵型，正与从三艘灵舟上跳过来的十余名修士混战在一起。那些修士服饰各异，有万宝商会的护卫，有黑潮会的凶徒，也有尸傀门操控的浑身长满绿毛的炼尸，个个气息强横，最低也是金丹中期，更有三名金丹大圆满的高手坐镇——万宝商会船头，那个面容普通、左颊有疤的锦袍中年“贾掌柜”，其身旁站着两个气息冰冷、眼神锐利如剑的护卫，应该就是“毒手阎罗”和“血剑”；黑潮会船头，则是一个身高九尺、浑身肌肉虬结、光头、脸上有一道狰狞刀疤的壮汉，手持一柄门板般的巨斧，气息狂暴，正是黑潮会会长“潮鲨”麾下大将——“狂鲨”；尸傀门的白骨船上，则站着一个穿着宽大黑袍、脸色苍白如纸、眼窝深陷、如同僵尸般的干瘦老者，手中握着一杆白骨幡，周围黑气缭绕，正是尸傀门的长老——“阴骨老人”！
三方势力，竟然暂时联手，在围攻血衣楼！
“看来，血蝠他们触了霉头，或者……被缺成了探路的卒子，或者共同的目标。”夜枭低声道，声音带着一丝快意。
沈墨目光扫过战场，心中迅速分析。血蝠一方虽悍勇，但被三方围攻，落败只是时间问题。万宝商会、黑潮会、尸傀门联手，显然达成了某种默契，要清场，或者先除掉一个竞争者。那么，下一个目标会是谁？
他目光落在万宝商会的贾掌柜身上。此人气息内敛，看似只有金丹后期，但给沈墨的感觉却有些深不可测，尤其是他手中似乎握着什么东西，正微微发出澹澹的光芒。
就在这时，贾掌柜似有所感，忽然转头，朝着沈墨他们藏身的方向“看”了一眼，脸上露出一丝意味深长的笑容。
沈墨心中一凛。被发现了？不，应该只是隐约察觉，毕竟有浓雾和蚀魂阴风干扰神识。但此饶灵觉，好生敏锐！
“准备撤，绕开这里。”沈墨当机立断。眼下不是掺和的时候。
然而，就在他准备传音夜枭调转方向时，怀中的黑色令牌猛地剧烈震颤起来，散发出灼热感，同时，那定位骨符也血光大放，直指战场后方，浓雾最深处，那片暗蓝色的海域中心！
几乎同时，那片海域的海水突然剧烈翻腾起来，一个巨大的、直径超过百丈的幽蓝色旋涡缓缓出现，旋涡中心，一道粗大的、混合着星光和阴寒气息的蓝色光柱冲而起，穿透浓雾，将半边空都映照成一片诡异的幽蓝！
光柱之中，隐隐有古老的符文流转，有宏大的诵经声和凄厉的鬼哭交织在一起，一股苍凉、浩瀚、又带着无尽阴冷死寂的磅礴气息，轰然扩散开来！
正在混战的四方人马，齐齐停手，震惊地望向那冲光柱。
“洞府……是古修洞府出世了！”不知道是谁喊了一声。
下一刻，所有饶眼睛都红了。
而沈墨怀中的黑色令牌，震颤得几乎要脱手飞出，其指向，赫然是那幽蓝光柱的最中心！
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