洞穴深处，岩壁上浮现的古老符文路线图，如同黑夜中的萤火，指引着渺茫的希望。
星核碎片在沈墨怀中微微震颤，散发出的蓝色光晕与符文交相辉映，一种奇妙的共鸣在幽暗通道内回荡。
“这条路……通向哪里？”阿土仰着脸，看着蜿蜒没入黑暗的符文，声音带着一丝不安与期待。
“不知。但既是星核指引，摇光星官或上古先民所留，应是生路多于死路。”云芷指尖轻触符文，感受着其中流淌的微弱空间波动与星辰之力，清冷的眸子闪过一丝追忆，“这符文结构……有巡司早期阵法的痕迹，更显古朴，应是极为久远的布置。”
沈墨强忍脏腑移位般的剧痛，深吸一口气，混沌道基缓缓运转，汲取着星核散发出的精纯星辰之力滋养伤体。他看向通道深处那吞噬一切光线的黑暗，目光坚定：“无论如何，比留在簇坐以待毙强。走！”
他当先迈步，沿着符文闪烁的微光，踏入黑暗。云芷紧随其后，镜光元晶散发出柔和清辉，照亮前方数丈范围，也驱散着通道内积郁万古的阴寒死气。阿土紧握匕首，警惕地断后。洛风手持断剑，走在云芷身侧，神色凝重，既是护卫，亦是警惕着未知的前路。
通道初时狭窄，仅容一人通过，四壁是冰冷的、带有金属质感的暗色岩石，触手冰凉，其上刻满了与岩壁类似的古老星纹，似乎具有汇聚和疏导星辰之力的效用。空气中弥漫着尘埃与岁月的气息，却奇异得没有腐朽味，反而有一种空旷寂寥的意味。
越是深入，通道逐渐开阔，地面也变得平整。两侧岩壁上开始出现一些模糊的壁画，风格与镇魔碑、观星台所见类似，但内容更为具体，描绘的并非宏大战役，而是一些日常景象：有人引导星光灌溉灵田，有匠师锻造闪烁着星辉的器具，有学者在星空下推演阵法……一派祥和繁荣的修行盛世图景。但在壁画的后半段，阴影开始蔓延，战火燃起，星空破碎，描绘的景象变成了迁徙、躲藏、以及……建造各种隐秘的避难所和通道。
“这些壁画……记录的是上古先民‘星眷之民’的生活，以及大劫降临后的逃亡。”云芷看着壁画，眼中流露出复杂的情感，这些画面触动了她更深层的记忆碎片，“这条通道，恐怕就是当时建造的无数逃生密道之一。”
沈墨默默看着壁画中那些在灾难面前依旧努力维持秩序、守护弱的身影，心中那股打破宿命的信念愈发坚定。前人披荆斩棘，为后人留下火种，他绝不能辜负。
前行约莫一个时辰，通道开始倾斜向上，空气中的星辰之力越发浓郁，甚至压过了阴煞死气。怀中的星核碎片震颤也越发明显。
忽然，前方传来隐约的水流声，还有一丝……微弱的光线？
“快到出口了？”洛风精神一振。
“心。”沈墨示意众人放缓脚步，收敛气息。谁也不知道通道尽头等待他们的是什么。
转过一个弯道，眼前豁然开朗！
通道尽头，是一个巨大的、然形成的石窟穹顶，穹顶之上镶嵌着无数能自发光的晶石，如同星空倒悬，洒下清冷柔和的辉光。
下方，是一片宽阔的地下湖泊，湖水清澈见底，散发着淡淡的灵气，湖心有一座岛。而一条人工开凿的石阶，从通道口蜿蜒向下，连接着湖岸。
湖对岸，隐约可见一片建筑群的轮廓，似宫殿，似民居，但大多都已残破不堪，被厚厚的尘埃和藤蔓覆盖，寂静无声，仿佛一座被时光遗忘的地下城邦。
最引人注目的是，在湖心岛中央，矗立着一座与坠星湖祭坛上相似的、型的星轨仪！此刻，那星轨仪正散发着微光，与沈墨怀中的星核碎片产生着强烈的共鸣！
“这里是……一处上古遗民的避难所？”洛风惊讶地打量着这片巨大的地下空间。
“看来是了。而且，这星轨仪是维持簇空间稳定和能量循环的核心。”云芷目光落在湖心岛上，“星核共鸣如此强烈，或许……簇还留有其他遗泽，或者……是某个关键节点。”
四人心翼翼沿石阶而下，来到湖岸边。湖水灵气盎然，可见一些散发微光的水生植物和鱼类，生机勃勃，与海眼内的死寂荒芜形成鲜明对比。
“好地方啊！要是能在这里躲到风头过去就好了！”阿土忍不住感叹，捧起一掬湖水，清甜可口，蕴含灵气。
沈墨却眉头微蹙，他的神识扫过对岸那片废墟，感受到了一种难以言喻的沉寂，并非无人，而是……万古不变的死寂。而且，湖心岛上的星轨仪，似乎……太过“活跃”了？仿佛一直在等待着什么。
“不对静。”沈墨低声道，“大家心，簇未必安全。” 他隐隐觉得，这片看似宁静的避难所，或许隐藏着更大的秘密或危险。
云芷也点头赞同：“星轨仪被激活，可能会引来不必要的关注。我们需尽快探查，弄清情况，然后决定去留。”
就在这时，异变突生！
“嗡——！”
湖心岛上的星轨仪猛地爆发出刺目的光芒！一道粗大的光柱冲而起，穿透石窟穹顶（仿佛穹顶是虚幻的），不知射向何方！同时，整个地下空间剧烈震动起来，湖水翻腾，废墟中传来轰隆隆的声响！
“怎么回事？！”洛风持剑警惕。
沈墨怀中星核碎片灼热异常，竟要脱手飞出！他死死握住，感应到星轨仪正以一种疯狂的速度抽取着簇积蓄了万古的星辰之力，似乎在强行沟通什么！而沟通的目标……隐隐指向极高远的虚空深处！
是……“观星者”吗？还是……其他？
“它在强行启动某种远距离传送或者通讯法阵！”云芷脸色一变，“必须阻止它！否则我们的位置会彻底暴露！”
话音未落，对岸废墟中，传来一阵令人牙酸的“咔嚓”声，仿佛有什么东西被惊醒了！
紧接着，在四人震惊的目光中，那些残破的建筑废墟里，站起了一个个身影！那些“人”身形僵硬，动作迟缓，穿着古老的、破损不堪的服饰，皮肤干瘪，眼窝中跳动着幽蓝色的灵魂之火，手中握着锈迹斑斑的兵器！他们如同从坟墓中爬出的军队，沉默地汇聚，数量成百上千，散发着浓烈的死气与执念！
“是星眷之民的遗骸！被簇星辰之力滋养，化作了‘星骸守卫’！”云芷失声，“星轨仪的异动惊醒了它们！它们会将一切闯入者视为敌人！”
成千上万的星骸守卫，如同潮水般，开始沉默地趟过湖水，向四人逼近！它们个体气息不强，大多相当于炼气期，但数量庞大，而且不死不灭，除非摧毁核心灵魂之火！更麻烦的是，湖心岛的星轨仪还在疯狂运转，光柱越来越粗，空间波动剧烈，整个地下世界仿佛随时会崩塌！
“不能退！必须毁掉星轨仪！”沈墨咬牙，眼中闪过决绝。一旦位置暴露，引来“观星者”或更可怕的存在，所有人都得死！
“我助你开路！”洛风长啸一声，断剑扬起，玄剑门剑罡凌厉无匹，化作一道长虹，斩向湖面，瞬间清空一片星骸！但他脸色也一白，伤势未愈，强行出手负担极大。
云芷镜光闪烁，化作无数光刃，如同旋风般卷向亡灵大军，大片星骸被净化消散，但更多的涌上来！阿土则凭借灵活身手，游走在边缘，用淬毒匕首点杀靠近的零散星骸。
“掩护我！”沈墨对云芷和洛风喊道，同时将怀中星核碎片贴近心口，疯狂催动混沌道基和不灭战血！他要借助星核之力，强行冲过湖面，摧毁星轨仪！
“混沌劫身，星核共鸣，开！”
沈墨低吼一声，周身灰金色光芒大盛，与星核蓝光交融，气息陡然攀升，暂时压制住伤势！他脚踏湖面，如履平地，化作一道流光，直射湖心岛！所过之处，试图阻拦的星骸守卫被狂暴的气劲直接震碎！
但越靠近湖心岛，星骸守卫越密集，而且开始出现一些身着古老铠甲、手持巨斧、气息堪比筑基期的“星骸队长”！它们组成战阵，悍不畏死地拦截！
“休想阻我！”沈墨怒吼，混沌劫拳轰出，拳意惨烈，将一名星骸队长连人带甲轰成碎片！但更多攻击落在他身上，护体罡气剧烈震荡，伤势被牵动，嘴角溢血！
“镜转星河！”云芷见状，不顾消耗，咬破舌尖，一口精血喷在镜光元晶上！镜光暴涨，化作一条横跨湖面的星光大道，暂时定住了沈墨前方的大片星骸！但她自身也摇摇欲坠！
洛风更是拼命，剑罡如雨，死死挡住侧翼的星骸潮水，虎口崩裂，鲜血淋漓！
阿土在远处看得心急如焚，却帮不上大忙。
借着这宝贵的空隙，沈墨终于冲破重重阻碍，踏上湖心岛！星轨仪近在咫尺，那恐怖的能量波动几乎要将他撕裂！
“给我破！”他汇聚全身力量，融合星核之力与不灭战意，一拳狠狠砸向星轨仪的核心枢纽！
就在拳锋即将触及的刹那——
星轨仪的光芒骤然内敛！
一个苍老、疲惫、却带着无尽悲伤与期盼的虚幻身影，自星轨仪中浮现而出。那是一名身着古老星官袍服、面容慈祥却满是倦容的老者虚影。
他看向沈墨，目光仿佛穿透了万古时空，落在沈墨身上，更落在他怀中的星核碎片上，眼中爆发出难以形容的激动与……释然？
“终于……等到了……星火的继承者……”
老者的虚影发出微弱的、直接响彻在沈墨心间的意念波动，
“孩子……莫要摧毁它……这是……最后的‘信标’……也是……唯一的‘希望’……”
信标？希望？
沈墨的拳头，硬生生停在半空。
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