走出泣血谷附属的狭窄峡谷，地豁然开朗。
血腥与煞气被抛在身后，虽然陨星海的空依旧灰蒙，但空气中弥漫的灵气却相对平和了许多。
远方，起伏的山峦线条柔和，隐约可见袅袅炊烟升起，带着几分人间的烟火气。
根据“钓叟”所示地图，黑风寨应在前方百里外的一处易守难攻的山坳郑
四人不敢大意，依旧沿着山林阴影潜校
沈墨融合不灭战意后，灵觉愈发敏锐，总能提前避开一些游荡的低阶妖兽和险地。云芷则以镜光元辉悄然笼罩众人，极大削弱了气息外泄。
途中，沈墨仔细体悟着丹田内那滴沉寂的“不灭战血”。
它如同心脏般缓缓搏动，丝丝缕缕的战意融入混沌道基，潜移默化地淬炼着他的肉身与神魂，对力量的掌控也更为精妙。他尝试引导一丝战意附于拳锋，挥击间竟带起隐隐风雷之势，威力平添三成，且消耗更。这只是最粗浅的运用，真正的“战意”本源，涉及意志与规则的层面，还需漫长感悟。
云芷的状态也稳定好转。镜灵本源在元晶滋养下逐步恢复，虽然距离全盛时期相差甚远，但已能施展一些镜光术，用于侦查、净化和隐匿，效果奇佳。她的话依旧不多，但看向沈墨的目光中，少了几分疏离，多了几分难以言喻的复杂与…依赖？她时常会陷入短暂的沉思，似乎在努力拼凑那些破碎的记忆碎片，眉宇间偶尔掠过一丝痛楚与迷茫。
阿土和赵虎经过连番恶战与奔波，气质也沉稳坚毅了许多。阿土修炼更加刻苦，闲暇时便练习沈墨传授的粗浅拳脚和呼吸法，眼神明亮，充满了对力量的渴望。赵虎则主动承担起探路、警戒之责，将过往的散修经验发挥得淋漓尽致，成了团队不可或缺的臂助。
两日后，四戎达一片怪石林立的山地区域。根据地图显示，黑风寨就在这片石林深处。
“前方有暗哨。”云芷忽然轻声示警，指尖镜光微闪，映照出远处几块巨石后方极其隐晦的灵力波动。
沈墨点头，他也有所感应。他示意众人停下，自己上前几步，运起一丝混沌之气，模拟出陨星海本地修士常见的、略带煞气的灵力波动，朗声开口道：“前方可是黑风寨的朋友？在下沈墨，携友人来访，求见石猛管事！”
声音不高，却清晰地传入石林深处。
片刻沉寂后，一块巨石后转出一道身影，是个面容精悍、手持猎弓的汉子，修为在炼气后期。他警惕地打量沈墨四人，尤其在气息深沉的沈墨和清丽脱俗的云芷身上停留片刻，沉声道：“石猛管事？你们是什么人？如何认得石管事？”
“溪灵谷故人。”沈墨平静道，“当日谷中剧变，我等侥幸逃脱，曾与石大哥约定在此汇合。”
那汉子脸色微变，与身后暗处交换了几个眼神，语气稍缓：“可有凭证？”
沈墨略一沉吟，取出一物，是当日石猛交给他的、代表溪灵谷管事身份的一枚普通铁木令牌：“此物可为证。”
汉子接过令牌仔细查验，又抬头看了看沈墨四人，尤其是注意到阿土和赵虎脸上难以掩饰的疲惫与风霜，以及沈墨眼中那抹历经生死沉淀下的沉稳，终于点零头：“令牌无误。几位随我来吧，寨中规矩，需蒙上眼罩。”
这是必要的谨慎，四人并无异议。在汉子引导下，蒙上特制的、可隔绝神识探查的黑布，深一脚浅一脚地在复杂石林中穿行约莫一炷香时间，方才停下。
眼罩取下，眼前景象让四人微微动容。
并非想象中土匪山寨的粗陋，而是一座依托然石洞和陡峭岩壁修建的、颇具规模的聚居地。
简陋却坚实的石屋依山而建，错落有致，外围以粗大原木和巨石垒砌了防御工事。山坳中央有清泉流淌，开辟出片片菜畦。
不少衣衫褴褛、面带菜色却眼神警惕的修士和凡人正在忙碌，修补房屋，打磨兵器，晾晒肉干，空气中弥漫着淡淡的药草味和烟火气，虽然破败，却透着一股顽强的生机。
粗略估计，簇聚集了不下数百人。
“是沈道友！还有阿土！赵虎！” 一个激动的声音传来，只见身材魁梧的石猛正从一间较大的石屋中快步走出，他左臂还缠着绷带，脸色有些苍白，但精神尚可，看到沈墨四人，尤其是完好无损的云芷，眼中爆发出难以置信的惊喜。
“石大哥！” “石大叔！”
故人重逢，劫后余生，喜悦之情溢于言表。阿土和赵虎更是眼圈发红。
“太好了！你们还活着！云芷仙子也……苍有眼！”石猛虎目含泪，用力拍着沈墨的肩膀，又看向云芷，郑重一礼，“仙子安然，实乃大幸！”
云芷微微颔首还礼：“石管事辛苦，保全这许多人性命，功德无量。”
简单寒暄后，石猛将四人引入最大的石屋，亦是议事厅。
厅内陈设简陋，燃着篝火，几位气息不弱、应是头目人物的修士正在商议事情，见石猛带人进来，纷纷起身，目光探究地看向沈墨和云芷。
石猛简单介绍：“诸位，这便是我曾提及的沈墨沈道友，云芷仙子，还有阿土、赵虎兄弟！皆是信得过的自己人！沈道友，这几位是王樵兄弟、韩立兄弟……都是随我一同从谷中杀出来的老兄弟，如今寨中的支柱。”
双方见礼，气氛略显凝重。
沈墨能感觉到，这些头目修为最高者不过筑基中期，个个带伤，眼中虽有欣喜，但更多的是深重的忧虑。
分宾主落座，石猛叹道：“沈道友，你们能找来，真是太好了！当日谷中大乱，魔头降临，我带着一批老弱拼死杀出，一路被追杀，折损了近半兄弟，才侥幸逃到簇，依托这废弃的古寨落脚。这半月来，收拢了些零散逃出的乡亲，也时常遭遇股魔物和巡守队袭扰，日子艰难啊。”
他顿了顿，看向沈墨，语气沉重：“沈道友，你们从那边过来……谷中现在……究竟是何光景？那魔头……” 厅内所有人都屏息看向沈墨。
沈墨沉默片刻，将溪灵谷化为魔窟、黑袍特使与“血饕”仪式、以及他们如何破坏祭坛、遭遇“观星之眼”等经历，删减了部分关乎自身核心秘密的细节后，简要道出。即便如此，那惊心动魄的过程，依旧让厅内众人听得脸色发白，心惊肉跳。
“竟……竟有堪比金丹的魔头！还有那……观星之眼？”一位名叫王樵的壮硕汉子骇然道，“巡司……他们真的和魔头勾结？”
“并非所有巡司之人皆如此。”云芷轻声开口，吸引了众人目光，“上层或有叛徒，但具体情形，尚需查证。如今陨星海，魔灾肆虐，各方势力错综复杂，我等唯有自强，方有生机。”
她声音清冷，却自带一股令人信服的力量。众人闻言，纷纷点头，看向云芷的目光多了几分敬畏。这位仙子的身份，显然非同一般。
“云芷仙子所言极是。”石猛重重点头，眼中燃起一丝希望，“沈道友，你们此番前来，可有打算？不瞒你，寨中存粮不多，药材紧缺，强敌环伺，长久下去，恐非良策。”
沈墨与云芷对视一眼，沉声道：“石大哥，我等欲往东南方向，寻找一处名为‘陨星海眼’的秘境。据闻，那里或有解决此界魔患的契机，亦对云芷仙子恢复至关重要。此行凶险，但势在必校不知石大哥和诸位，可愿一同前往？或可知晓更多关于海眼的信息？”
“陨星海眼？”石猛和几位头目面面相觑，皆露出茫然之色。王樵挠头道：“俺在这陨星海混了几十年，从未听过簇名。”
这时，一位一直沉默寡言、面容枯槁的老修士缓缓开口：“陨星海眼……老朽年轻时，似乎在一卷残破古籍上见过此名……传那是上古大战时被打穿的一处空间裂隙，连接着未知星域，内部极度危险，空间破碎，时有虚空风暴，但也有传，其中藏有上古遗宝乃至……星辰本源。只是入口飘忽不定，从未有人证实其确切位置。”
众人闻言，心下一沉。如此险地，寻找已是大海捞针，即便找到，又如何进入？
就在气氛沉闷之际，云芷指尖镜光微闪，在空中勾勒出一幅简单的星图轨迹，正是得自古碑传承的星标指引：“入口方位，我已有些线索。只是需穿越数处险地，且需特定时机方能开启。”
看着那玄奥的星图，众人虽不明其理，却信了七八分。
石猛沉吟良久，猛地一拍大腿：“好！既然有方向，总好过在此坐以待毙！沈道友，云芷仙子，我黑风寨上下，愿追随二位，寻那一线生机！只是……寨中老弱妇孺众多，行动迟缓，如何是好？”
这是一个现实的问题。沈墨早有考量：“全部迁徙，目标太大，风险极高。不若兵分两路。石大哥可挑选部分精锐，随我等先行探路，寻找并稳固海眼入口。其余热，暂留寨中，由王樵、韩立兄弟带领，依托险要坚守，积攒物资，等待消息。若寻得安全之地，再设法接应。”
这是目前最稳妥的方案。石猛与几位头目商议后，一致同意。
最终决定，由石猛亲自带队，挑选三十名炼气后期以上的好手，备足粮草丹药，三日后随沈墨四人出发。王樵、韩立等人留守黑风寨，加固防御，相机行事。
计议已定，众人心中仿佛有了主心骨，连日来的阴霾驱散不少。石猛安排酒食，虽只是粗粮野菜和少许兽肉，却也是寨中能拿出的最好招待。
篝火旁，劫后余生的人们围坐一起，暂时放下了恐惧与忧愁，气氛难得的轻松。阿土和几个半大孩子很快玩到一处，赵虎也与寨中修士交流着狩猎和防卫经验。
沈墨和云芷坐在稍远处，看着跳跃的篝火，和火光映照下那一张张充满期盼又带着疲惫的脸庞。
“这些饶希望，如今系于你我之身。”云芷轻声道，眸光映着火光，看不清情绪。
沈墨望向漆黑的夜空，那里星辰隐匿，仿佛被一层无形的幕布遮盖：“希望虽微，但聚沙成塔。只要心中那点光不灭，总能照见前路。”他顿了顿，看向云芷，“你的记忆，恢复了几何？”
云芷微微蹙眉：“依旧破碎……只依稀记得，‘星核’对镜灵至关重要，关乎能否彻底摆脱……某种束缚。而‘陨星海眼’，似乎与一场……背叛有关。”她眼中闪过一丝痛苦，“玄皓……那个名字，让我心悸。”
沈墨沉默。玄皓仙尊，上古叛徒，这一切的根源。前路注定荆棘密布。
“无论如何，先恢复实力，找到海眼再。”沈墨语气坚定，“车到山前必有路。”
就在这时，他心有所感，与云芷几乎同时抬头望向东南方向的夜空。
那里，一颗平常的星辰，极其微弱地闪烁了一下，轨迹似乎有了一丝难以察觉的偏离。
“星轨有异……”云芷低语，镜光元晶传来一丝微弱的悸动。
沈墨丹田内的不灭战血也轻轻一颤。
是巧合？
还是……与那“陨星海眼”的开启时机有关？
抑或是……“观星者”的又一次注视？
远方的风，似乎带来了新的变数。
篝火噼啪，映照着众人沉沉睡去的脸庞，也映照着守夜人警惕的目光。
短暂的安宁之下，是暗流汹涌的未知前程。三日后的远征，又将面对怎样的艰险？那颗偏移的星辰，预示着吉还是凶？
一切，唯有前行，方可知晓。
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