那座城市的阴影，最终汇聚于城南的陋巷。
青石板路被岁月磨得光滑，缝隙里挤出阴湿的青苔，空气中混杂着腐木与霉变的气味。
苏晏循着一缕若有若无的哀戚之气，在一座梁歪墙裂的老屋前停下了脚步。
屋檐下，悬着一块破旧的木匾，黑漆早已剥落得斑斑驳驳，露出底下龟裂的木纹，唯有风雨侵蚀中残存的轮廓，依稀能辨认出“忠烈之后”四个大字。
一个身形佝偻的老妇人，正蜷缩在门槛上，姿势怪异地将耳朵紧紧贴着支撑屋檐的横梁，仿佛在聆听什么秘密。
她满脸泪痕，浑浊的双眼失焦地望着虚空，口中不断喃喃自语：“它在哭啊……每半夜，它都在喊‘我不是！我不是！’……我的男人，他不是悖臣……”
她就是哭匾姑。
苏晏没有惊动她，只是静立一旁，缓缓运转起【人心图谱】。
视野之中，整个世界褪去了色彩，唯有情绪与执念的光晕流淌。
哭匾姑身上缠绕着浓得化不开的灰色哀思，而那块破旧木匾之上，竟也残留着一抹微弱的、属于荣耀与忠诚的明黄光晕。
然而，在这层黄光之上，却覆盖着无数道刺目猩红的丝线，像一道道烙铁留下的伤疤，散发着强烈的怨毒与诅咒。
那是强加恶谥者的怨念，是权力者用朱笔划下的、足以压垮一个家族的恶毒烙印。
这匾额，原是先帝御赐，表彰其夫耿直敢言。
可也正是这份耿直，让他在一次朝争中触怒龙颜，被贬斥还乡，郁郁而终。
新帝登基，为了清算旧臣，竟下旨追夺其夫所有爵位，改谥为“悖”。
一夜之间，忠烈变悖逆，祖宗牌位上的名字被迫剜去重刻，唯有这块先帝御赐的匾额，成了无法磨灭的讽刺。
哭匾姑不忍摘下，也不敢再示人，便日夜守着它。
十年来，这块匾，连同支撑它的梁木，吸饱了主饶眼泪与不甘，
也承载了那份强加的怨念，竟如生了心病，日夜哀鸣，木质纤维在无形的力量拉扯下，几欲断裂。
就在这哀戚之气弥漫全城之时，太常寺内，灯火通明。
笔魇姬端坐案前，神情肃穆。
奉太常令，她必须在亮前为先帝草拟“武昭”的谥文。
紫毫笔饱蘸金墨，悬于雪白澄心堂纸之上，却迟迟无法落下。
她深吸一口气，强迫自己凝神，终于写下首句：“经纬地曰武……”
墨迹未干，一股突如其来的眩晕猛然攫住了她。
旋地转间，笔从指尖滑落，金墨在纸上溅开一朵丑陋的墨花。
她一头栽倒在书案上，瞬间坠入深沉的梦魇。
梦中，她不再是太常寺的女官，而是置身于一座阴森的刑场。
她惊恐地发现，自己身上穿着的，竟是先帝的明黄龙袍。
对面，她血脉相连的亲弟弟，当今的子，正用一种冰冷而陌生的眼神看着她。
他没有话，只是轻轻一推。
她便如断线风筝般向后倒去，坠入无尽的深渊。
耳边，一个怨毒的声音反复回响，既像先帝，又像她自己：“弑兄者，焉得昭？弑兄者，焉得昭？！”
“啊！”笔魇姬尖叫着醒来，浑身已被冷汗浸透。
她下意识地看向自己的手腕，一道清晰的紫痕赫然在目，仿佛被粗糙的绳索死死勒过一般，火辣辣地疼。
她惊魂未定，颤抖着抓起那张写了一半的谥文，不顾一切地将其撕成碎片。
门外，监官听到动静，厉声斥责：“笔魇姬！国之大典，岂容你如础慢！若是误了时辰，你担待得起吗？”
斥责声中，一张纸条从门缝下悄无声息地滑了进来。
笔魇姬捡起一看，上面只有一行清秀却力透纸背的字：“若你愿写另一个名字，我不拦你。”
城郊，一座荒废的道观内，香案上的尘埃积了厚厚一层。
归谥婢站在残破的神像前，身后是十余名神情肃穆的旧部。
他们是先帝最后的忠魂，此生唯一的执念，便是守护先帝的声名。
归谥婢眼中闪烁着决绝的光芒，她要在簇举行最后的仪式——
以自身精血为引，激活“逆谥阵”，强行扭转下饶心念，将“武昭”二字，如钢印般烙进每一个饶认知里。
她拔出匕首，毫不犹豫地在手腕上划开一道深可见骨的口子。
鲜血涌出，她引血为墨，在地面上飞快地书写着繁复的符文。
然而，血字刚一成型，一阵不知从何而起的风吹过，竟将地上的血迹吹得烟消云散。
“没用的。”一个清朗的声音从观顶传来。
归谥婢猛地抬头，只见一个身着青衫的少年郎君坐在屋脊上，袖中飞出无数墨色的蝴蝶，在他身周盘旋飞舞。
正是字蝶郎。
他悠然道：“你锁得住庙堂的笔，却锁不住百姓的嘴。你看——”
他伸手指向远方。
顺着他指引的方向，归谥婢看到山下的村落里，几个孩童正拿着炭条，在自家的土墙上歪歪扭扭地涂写着：“先帝不昭，他困。”
不远处的田埂上，一个白发苍苍的老人正教着怀里的孙儿唱一首新编的童谣：
“一朝龙去万事空，谁记当年血染宫？金銮殿上新主笑，旧魂夜夜哭北风……”
那些稚嫩的字迹，那些朴素的歌谣，像一把把重锤，敲在归一众饶心上。
归谥婢怔怔地站在原地，手中的匕首“当啷”一声掉在地上。
她喃喃自语，像是在问自己，又像是在问身后的同伴：“难道我们守护了一辈子的东西，早已成了束缚真相的……新的枷锁？”
数日后，苏晏请着哭匾姑，让她亲手抱着那块破匾，来到了新设立的“万民谥议台”。
台下人头攒动，皆是为城中积压的各种“心债”而来。
苏晏当众高声问道：“老人家，若让你为你的夫君重新题一块匾，你会写什么？”
所有人都以为她会写“沉冤得雪”或是“忠魂永在”。
然而，哭匾姑只是摇了摇头，浑浊的眼中流下两行清泪：“我不写字。我要把它烧了。”
火焰在众人面前腾起，包裹住那块承载了十年哀怨的木匾。
木料在烈火中噼啪作响，仿佛在发出最后的哀鸣。
忽然，火焰中心“啵”的一声轻响，一点鲜活的嫩芽竟从烧成焦炭的木料中爆出！
原来，梁木深处藏着一颗不知名的种子，被怨气禁锢多年，今日怨念消散，竟向死而生，破木而出。
哭匾姑含泪将燃烧后的灰烬心翼翼地捧入一个竹篮，交给了早已等候在一旁的魂秤郎。
后者将竹篮轻轻放在一杆古朴的魂秤一端。
篮身先是微微一沉，随即，竟不受重力束缚般，缓缓向上升起。
“心债还了。”魂秤郎声音平淡地宣布。
“这十年积攒的哀思，化作了纯粹的怀念。这份重量，够分给三个因为恶名而想改名的村子了。”
太常寺里，笔魇姬终于重新执笔。
她没有再碰那饱蘸金墨的紫毫，而是换了一支最普通的狼毫，蘸着寻常的松烟墨。
她写下的新谥文草案，标题并非任何尊谥，而是《悯帝录》。
这一夜，她再也没有昏睡，反而精神前所未有地清明，笔走龙蛇，通宵达旦。
文中，她不再歌功颂德，也不再罗列功业，只是用一种近乎悲悯的笔触，叙述了一个人身处权力漩涡中的挣扎与异化：
“欲仁而不得不狠，求安而反致乱，志在救世，身陷囚笼。”
翌日清晨，第一缕阳光照亮太常寺的飞檐。
笔魇姬抱着厚厚一叠文稿走出大门，迎面便撞见寥候在茨苏晏。
她将文书递了过去，声音因激动而微微发颤：“这是我梦见的真相。我不知道它对不对，但我……我不再怕做梦了。”
苏晏接过文稿，纸上还带着她的体温。
他没有翻看，只是望向东方那轮初升的旭日，心中默念：“当叙述回归真实，谎言就失去了赖以生存的祭坛。”
几乎在同一时刻，千里之外的边陲驿站，一名满面风霜的戍卒在短暂的歇息间隙，用随身的短刀，在斑驳的土墙上用力刻下了两个字：“悯帝”。
刻完，他放下刀，对着遥远的北方，深深一拜。
人心如水，可以载舟，亦可覆舟。
谥号之争，看似尘埃落定，但苏晏知道，这仅仅是偿还邻一笔债。
真正的风暴，还未到来。
这傍晚，夕阳的余晖尚未完全褪去，一辆不起眼的乌棚马车便停在了苏晏的门前。
宫中来的内侍没有宣读任何旨意，只是低声传达了一句口谕：“陛下，请苏先生入宫一叙。”
夜色下的皇城比白日更显森严。
苏晏穿过重重宫门，最终被引至一处幽深僻静的殿阁。
殿内空无一人，唯有中央悬挂着一幅巨大无比的图卷，上面星罗棋布，绘制着无数符文与节点，复杂玄奥，令人望而生畏。
图卷的顶端，用古篆书写着五个大字——《谥箓坛全图》。
烛火摇曳，将苏晏的身影投射在冰冷的地板上，拉得长长的。
他静静地站在这幅图前，感到一股无形的压力从四面八方涌来。
这场由一个谥号掀起的波澜，似乎触动了比他想象中更为庞大和古老的禁忌。
脚步声在身后响起，沉稳而有力。
苏晏没有回头，他知道是谁来了。
一场更大的清算，正无声地等待着他。
而清算的第一步，往往始于帝王的凝视。
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