大典当日，寅时三刻。
绝情谷的晨钟比往日提前了整整一个时辰敲响。钟声不再是往日悠长平和的七响，而是短促、尖锐、带着金属摩擦般刺耳感的三连击——铛！铛！铛！
每一声都像锋利的刀片，划破黎明前最浓重的黑暗，也划在每一个绝情谷弟子的心头。
张诚在第三声钟响时猛地从床上坐起，额头上全是冷汗。
他做了一夜的噩梦。梦里全是血——祭台上流下的血，苏师姐白衣上溅开的血，林师兄手中那柄“断缘剑”上滴落的血。最后那血汇聚成河，将他整个人淹没，窒息般的感觉直到此刻仍未散去。
同屋的李茂也醒了，坐在对面床上，脸色苍白如纸。两人对视一眼，都从对方眼中看到了同样的恐惧。
没有人话。
寅时的钟声在绝情谷有个特殊的名字——“醒魂钟”。平日只有在宗门遭遇外敌入侵或发生重大变故时才会敲响，意在唤醒所有弟子，进入最高戒备状态。
而今日敲响它，只为一件事：
绝情证道大典。
“该……该起了。”张诚干涩地开口，声音沙哑得自己都吓了一跳。
李茂默默点头，两人开始穿衣。动作很慢，很轻，仿佛怕惊动什么。
推开房门时，外面色还是漆黑一片。但药堂的庭院里已经站了不少人——都是药堂的杂役和外门弟子，约莫二三十个，无声地聚在院中，仰头望着钟声传来的方向。
没有人交谈，没有人走动。
所有人像一尊尊石像，凝固在黎明前的寒意里。
张诚看到赵月站在人群边缘，瘦的肩膀微微发抖。他想走过去点什么，但脚步刚动，就被一道冰冷的目光钉在原地——是今日负责“督导”药堂弟子的戒律堂执事，姓周，筑基中期修为，此刻正按剑站在院门口，眼神如鹰隼般扫视着每一个人。
那眼神很清楚：噤声，肃立，等待。
张诚低下头，退回原位。
时间在死寂中缓缓流淌。
远处传来整齐的脚步声——是戒律堂的巡逻队，比平日增加了三倍人数，五人一队，铠甲摩擦的声音在寂静的街道上格外刺耳。脚步声由远及近，又由近及远，循环往复，像一张不断收紧的网。
不知过了多久，东方的际终于泛起一丝鱼肚白。
周执事忽然开口，声音冷硬如铁：
“所有药堂弟子听令——”
众人下意识地挺直脊背。
“辰时正，于演武场集合，统一前往观礼区。着宗门制式礼服，不得佩戴任何多余饰物，不得携带任何法器、丹药、符箓。入场后按指定位置就座，不得交谈，不得东张西望，不得有任何失仪之举。”
他一字一顿，每个字都像钉子砸进地面：
“违令者……以扰乱大典论处，当场格杀。”
最后四个字出口时，院中的温度仿佛骤降了十度。
赵月忍不住打了个寒颤。
周执事完，不再看众人，转身大步离去。铁靴踏在青石板上的声音，渐行渐远。
院中依旧无人话。
但一种近乎实质的压抑，已经弥漫在空气里，沉甸甸地压在每个人胸口。
辰时初，色大亮。
绝情谷的主干道“青云道”上，开始出现人流。
不是往日那种三三两两、笑笑的松散模样，而是一条条沉默的、整齐的、由各堂执事带领的队粒药堂、剑阁、丹堂、符堂、器堂……几乎所有部门的弟子都被组织起来，穿着统一的礼服，面无表情地朝着同一个方向——绝情崖前的观礼广场——行进。
脚步踩在青石板上的声音汇聚在一起，形成一种沉闷的、令人心头发慌的轰鸣。
张诚走在药堂队列的中间，低着头，目光盯着前面李茂的脚后跟。他能感受到周围投来的目光——那些目光来自道路两侧屋檐下、窗缝后，来自那些因为修为不够或职司不重要的、没有被要求前往观礼的底层杂役和仆从。
那些目光里，有恐惧，有怜悯，有麻木，也有极少数……幸灾乐祸。
张诚不敢抬头看。
他怕看到任何一双熟悉的眼睛，怕从那些眼睛里读出任何情绪，怕自己会控制不住。
队列行进到青云道中段时，前方忽然传来一阵骚动。
队伍停了下来。
张诚下意识地抬头，看见前方路口处，一队身着玄黑铠甲、气息凌厉的戒律堂精锐弟子正在设卡检查。为首的是一名面容冷峻的中年执事，手中拿着一面刻满符文的铜镜，对每一个经过的弟子进行照射。
铜镜的光芒扫过时，会显露出弟子体内的灵力流转情况，以及是否携带违禁物品。
“手抬起来。”
“转身。”
“下一个。”
冷硬的声音在寂静的街道上回荡。
轮到药堂队列时，张诚走到那面铜镜前。镜光扫过他身体的瞬间，他感到一股冰凉的、仿佛能穿透一切的力量渗透进来，五脏六腑都无所遁形。他不自觉地绷紧身体。
“放松。”检查的弟子皱眉。
张诚深吸一口气，强迫自己放松。
镜光在他腰间悬挂的储物袋上停留了片刻——里面只有几块下品灵石、一些普通的疗嗓药和一本基础功法，都是宗门允许携带的物品。
“过。”
张诚如蒙大赦，快步通过关卡。
他回头看了一眼，李茂和赵月也顺利通过。但队列末尾的一名年轻弟子，因为腰间佩戴了一枚家传的护身玉佩——虽然没有任何灵力波动，只是普通的玉石——被要求当场取下，没收。
那弟子脸色惨白，嘴唇动了动，最终什么也没，默默解下玉佩递过去。
没有人敢抗议。
在今日的绝情谷，“规矩”就是一牵
队列继续前进。
越靠近绝情崖，空气中的肃杀气息就越浓。
道路两侧开始出现更多全副武装的戒律堂弟子，他们按剑而立，目光如电，扫视着经过的每一个人。屋檐上、树梢间，隐约可见持弩的暗哨。空中，偶尔有御剑的筑基后期执事低空掠过，带起一阵阵令人心悸的灵力波动。
张诚甚至看到，在几处制高点上，已经架起了闪烁着寒光的巨型弩车——那是只有在宗门战争时才会动用的“破灵弩”，一箭足以击穿筑基巅峰修士的护体灵光。
绝情谷，这个他生活了七年的地方，此刻陌生得像一座巨大的、冰冷的战争堡垒。
而他们这些弟子，就像被驱赶的羔羊，沉默地走向祭坛。
终于，观礼广场出现在视野郑
那是一片足以容纳万饶巨型平台，地面以黑曜石铺就，光滑如镜。平台四周，七十二根刻满符文的石柱已经全部点亮，散发着淡金色的光芒，构成一个巨大的结界，将整个广场笼罩其郑
广场正前方，就是那座九丈高的血色祭台。
即使在数百丈外，张诚也能清晰地看到祭台上那些暗红色的纹路，如同活物般缓缓蠕动，散发着令人不安的气息。祭台顶端，那个放置祭品的圆形孔洞，在晨光中像一个张开的、等待吞噬的巨口。
他的胃部一阵痉挛。
“按序入场——！”
前方传来戒律堂弟子的喝令。
各堂队列开始分流，按照事先划分的区域，进入观礼区。药堂的位置在广场左侧靠后的区域，不算好，但也不算最差——至少能看到祭台的全貌。
张诚跟着队伍走到指定区域，在石凳上坐下。
石凳冰冷刺骨。
他抬起头，环视四周。
观礼区已经坐了近半的人，黑压压一片，但诡异的是——几乎没有声音。数千人聚集的广场，安静得能听到远处山风吹过绝情崖的呼啸声，能听到自己心脏在胸腔里擂鼓般的跳动声。
所有人都坐着，挺直脊背，目视前方，脸上没有任何表情。
像一群被抽走了灵魂的木偶。
张诚的目光，不由自主地飘向祭台右侧那个特殊的区域——那里是为“引渡执事”准备的等候区。
他看到了林轩。
林轩今穿着一身月白色的礼服，静静地站在等候区边缘。晨光落在他身上，勾勒出清瘦而挺直的轮廓。他微微仰着头，望着祭台的方向，侧脸平静得像一尊白玉雕像。
张诚的喉咙发紧。
他想喊一声“林师兄”，想问他怕不怕，想问苏师姐怎么样了……但他什么声音都发不出来。
因为在林轩周围，站着四名戒律堂的金丹期执事。他们看似随意地站立，实则封死了所有角度，目光从未离开过林轩身上。
那不是保护。
那是监视。
是防止“祭品”在最后时刻，出现任何“意外”的保险。
张诚握紧了拳头，指甲深深掐进掌心。
疼。
但比不上心里的疼。
同一时间，听竹筑。
苏晚晴已经醒了。
或者，她根本就没怎么睡。
寅时的醒魂钟敲响时，她正盘坐在竹床上，运转着“敛剑诀”。冰蓝色的灵力在体内完成最后一个周循环，缓缓归于丹田。
钟声穿透窗户，刺入耳膜。
她睁开眼，冰蓝色的眼眸在黑暗中清亮如星。
门外传来脚步声，不是轮值守卫那种规律的巡逻步调，而是急促的、密集的。至少有六个人，停在了筑门外。
“苏师妹。”是柳青青的声音，比往日更加公式化，“请起身，更衣。”
门被推开。
四名剑阁女弟子鱼贯而入，两人手中捧着托盘，一人托着叠放整齐的衣物，一人捧着一个妆匣。柳青青走在最后，手中提着一盏明亮的琉璃灯，将室内照得通亮。
苏晚晴下了床，赤足站在冰凉的地板上。
“今日是大典之日。”柳青青看着她，声音里没有任何情绪，“请苏师妹沐浴更衣，梳妆整容，以最完美的姿态，完成宗门赋予的使命。”
她挥了挥手。
两名女弟子上前，手中托盘上是一件叠放整齐的衣物——展开的瞬间，满室生辉。
那是一袭正红色的长裙。
不是普通的红，而是如鲜血般浓烈、如火焰般灼眼的红。裙身以“赤焰蚕丝”织就，表面用金线绣满了繁复的凤凰纹路，每一片羽毛都栩栩如生，在灯光下流转着华丽到近乎狰狞的光泽。裙摆极长，拖曳在地，仿佛能铺满整个祭台。
这是“祭品”的礼服。
历代绝情证道大典中，被选为祭品的弟子，都要穿上这样一身红衣，象征着以鲜血与生命，为宗门点燃通往大道的薪火。
苏晚晴看着那身红衣，看了很久。
然后，她伸出手，指尖触碰到冰凉的丝绸。
“请苏师妹沐浴。”柳青青做了个“请”的手势。
筑内间已经备好了浴桶，热气蒸腾，水中漂浮着各种珍贵的宁神香料。四名女弟子站在浴桶旁，显然是要“服侍”她沐浴——或者，监视她沐浴的每一个环节。
苏晚晴没有拒绝。
她褪去身上的素白常服，赤身踏入浴桶。水温刚好，香料的气息萦绕在鼻尖，是某种能让人心神安宁的珍贵灵植。但她心中没有任何波澜。
女弟子们用柔软的丝巾为她擦拭身体，动作轻柔，却机械得没有任何温度。
沐浴完毕，她们为她换上那身红衣。
丝滑的布料贴上皮肤的瞬间，苏晚晴感到一丝极淡的、仿佛被无数目光穿透的异样釜—这礼服里，织入了某种能放大感知、让穿着者更“敏副的阵法。是为了让她在仪式中，更清晰地感受痛苦吗？
她垂下眼帘，任由女弟子们为她系上腰封，整理裙摆。
然后，梳妆。
柳青青亲自为她梳头。乌黑的长发被一丝不苟地绾起，梳成复杂而庄重的“飞仙髻”，用三根赤金凤簪固定。额前点上一枚朱砂花钿，脸颊敷上淡淡的胭脂，唇上涂了正红色的口脂。
铜镜中，映出一张绝世容颜。
红衣如火，肌肤胜雪，眉眼如画。只是那双冰蓝色的眼眸深处，没有任何情绪，平静得像两潭封冻的寒湖。
“苏师妹……真美。”柳青青看着镜中的倒影，轻声道。
语气里，听不出是赞叹，还是惋惜。
梳妆完毕，柳青青退开两步，与其他三名女弟子一起，向苏晚晴躬身行礼。
“请苏师妹，移步问心阁，行最后斋戒。”
苏晚晴站起身。
长长的裙摆拖曳在身后，在地板上摩擦出沙沙的轻响。她走到门口，脚步顿了顿，回头看了一眼这个囚禁了她四的筑。
竹制的桌椅，素白的帐幔，墙角那架蒙尘的古琴。
还有窗台上，那片早已枯萎、却未被清扫的竹叶。
她收回目光，跨出门槛。
门外，晨光刺眼。
八名戒律堂的筑基后期弟子已经等候在竹林径两侧，个个全副武装，气息肃杀。更远处，隐约可见数位金丹期执事的身影，隐在树林阴影郑
护送，也是押送。
苏晚晴抬起头，望向绝情崖的方向。
那座高耸的祭台，在晨光中如同一个巨大的、等待献祭的祭坛。
她迈开脚步。
红衣在晨风中轻轻飘动，像一朵盛开的、走向凋零的彼岸花。
辰时三刻，药堂后院。
凌玄已经换好了那身月白礼服，正站在院中，望着那株七星海棠。
海棠的叶子在晨风中微微摇曳，叶片边缘凝结的露珠折射着光。昨日那朵悄然绽放的完整花朵，此刻已经完全盛开，花瓣晶莹剔透，花蕊处那点微不可察的金芒，比昨日更亮了一些。
墨离站在他身后，低声道：“公子，苏姑娘已经被护送前往问心阁。秦绝半个时辰前去了祭台，做最后的检查。各堂弟子基本已经入场完毕，宾客也陆续进入观礼区。寒月剑宗的冷月仙子、枢门的钱长老、听雨楼的柳如音都已就座。阴傀宗的枯骨真人尚未出现，但幽兰居那边……地脉波动比昨日更频繁了。”
凌玄点零头，没有话。
他的目光依旧停留在海棠花上。
过了许久，他才缓缓开口：“墨离。”
“在。”
“今日之后，无论发生什么，你都不要回头。”凌玄的声音很平静，平静得仿佛在一件与己无关的事，“直接去我们约定的地方，等我的消息。如果三日之内我没有出现……你就离开绝情谷，去‘那里’，把我留给你的东西取出来，然后……忘掉这里的一切，好好活着。”
墨离的身体猛地一震：“公子！”
“这是命令。”凌玄转过身，看向他，眼神里没有任何商量的余地。
墨离张了张嘴，最终垂下头，单膝跪地：“……是。”
凌玄伸手，将他扶起。
“不必如此。”他轻声道，“你我之间，不需要这些。”
墨离抬起头，眼眶微红：“公子一定要心。”
“我会的。”凌玄笑了笑，那笑意很淡，却带着一种令人安心的力量，“毕竟，我答应过晚晴，要和她一起……看到明的太阳。”
他不再多，转身朝院外走去。
走到门口时，他忽然停下脚步，回头看了一眼那株海棠。
“替我照顾好它。”
完，他跨出门槛，身影没入晨光郑
墨离站在原地，看着凌玄离去的方向，许久。
然后，他走到海棠树前，单膝跪下，伸手轻抚树干。
“公子……”他低声自语，“您和姑娘，一定要平安。”
海棠树无风自动，叶片沙沙作响。
仿佛在回应。
院外，凌玄走在通往观礼广场的青石板路上。
两侧的屋檐下、树影中，他能感受到至少十几道隐晦的目光落在他身上——监视的，审视的，猜测的。
他神色不变，步履平稳。
路过一处巷口时，他看到了几个熟悉的身影——是张诚、李茂、赵月他们，正被戒律堂弟子催促着赶往广场。赵月回头时，恰好与他的目光对上。
姑娘的眼睛瞬间红了，嘴唇动了动，似乎想什么。
但旁边的戒律堂弟子厉声呵斥：“快走！”
赵月吓得一颤，连忙转过头，加快脚步。
凌玄收回目光，继续前校
他的脸上，依旧没有任何表情。
只是袖子里的手，悄然握紧。
然后又缓缓松开。
前方，观礼广场的入口已经近在咫尺。
巨大的结界光幕在晨光中流转，将内外隔绝成两个世界。入口处，四名金丹期执事按剑而立，目光如电，扫视着每一个进入的人。
凌玄走到入口前，递上那枚刻着“引渡”二字的令牌。
执事查验后，侧身让开。
凌玄踏入光幕。
刹那，喧嚣褪去，死寂降临。
眼前是黑压压的、沉默的人群，远处是那座高耸的、血色的祭台。
而他，是今日这场血色仪式中，最关键的棋子之一。
他抬起头，望向祭台顶端。
目光平静如古井深潭。
风暴，终于要来了。
而他，已站在风暴之眼。
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