藏真阁书库二层的铜壶滴漏指向酉时三刻时，孟清注意到一个细节——凌玄面前那杯已经凉透的“清目灵雾”茶，水面静止不动，但茶盏边缘一道极其细微的、几乎看不见的然冰裂纹，其走向与昨日同一时刻相比，偏斜了约半根发丝的宽度。
茶盏是固定的，茶水是静止的，裂痕怎么会自己移动？
除非……承载茶盏的桌案，或者更准确地，桌案所置的这片地面，在过去的十二个时辰里，发生了极其微的、常人难以察觉的位移或形变。
孟清的心猛地一沉。
他不动声色地继续整理着手中的古籍残卷，目光却如同最精细的尺规，飞快地丈量着凌玄周围的一切参照物：书架与墙壁的夹角、窗户投射在地面的光斑位置、甚至花板上某处不起眼的污渍与下方桌角的相对方位……
半炷香后，他得出了一个让他背脊发凉的结论。
不是桌案移动，也不是地面形变。
是凌玄的身形姿态，与昨日同一时刻相比，出现了极其细微的、系统性的偏差——重心向左偏移了约三分，脊椎弯曲的弧度减少了半度，甚至盘坐时双脚脚踝交叠的角度，也有了难以言喻的调整。
这种调整是如此精妙，如此符合人体在长时间静坐后可能出现的自然微调，以至于若非有茶盏裂痕这个意外的“标尺”，他根本无从察觉。
一个真正沉浸在深层入定中的人，肉身会随着呼吸和气血流转自然微动，但这种动是随机的、无意识的。
而凌玄的这种调整……太规律，太“刻意”。
就像一幅栩栩如生的画卷，远看毫无破绽，近看却能发现画师在某个局部反复描摹留下的、几乎看不见的笔触重叠。
孟清轻轻放下手中的残卷，转身走向书库深处存放空白符纸的柜子，脚步依旧平稳，呼吸依旧均匀。但他的指尖，却在袖中悄然握紧了那枚传讯玉圭，以特定的节奏敲击了三下。
危险。
这不是普通的入定，甚至可能不是真身。
他需要立刻确认。
而几乎就在孟清敲击玉圭的同一瞬间，远在百里之外、绝情谷东北方向一处荒僻山谷临时洞府中静坐调息的凌玄，眉心处温养的那枚“同心玉”子玉，传来了一阵微弱的、却带着特定警示频率的温热。
来了。
鱼儿……终于开始试探饵料的真假了。
凌玄缓缓睁开眼睛，眸中没有任何意外，只有一片洞悉一切的幽深平静。
他面前简陋的石桌上，摊开着一张以灵力勾勒的、实时更新的绝情谷周边地形图。地图上，代表苏晚晴的淡金色光点，正从青岚峰雾松林方向，向着东北面更深处、标注为“黑风峡”的区域移动。而代表“千目网”监控强度的淡红色阴影，如同跗骨之蛆，紧紧包裹着那个光点，并随着光点的移动而不断调整着密度和分布。
在地图上，还有另外七个极其暗淡、几乎与环境灵力融为一体的浅灰色光点，正以松散的阵型，远远地吊在苏晚晴身后约十五到二十里的距离。那是墨影派出的“影子”，负责外围警戒和特殊情况下的接应。
凌玄的目光，落在苏晚晴即将进入的“黑风峡”区域。那里地形复杂，多深涧、溶洞、然迷阵，灵气紊乱，对神识和大多数探测法术有强烈干扰，是绝情谷周边有名的“盲区”之一。
也是……他特意为某些“尾巴”准备的，最好的“消失”地点。
他伸出右手食指，指尖一缕凝练的灵力透出，在地图上“黑风峡”核心区域的某个点，轻轻画了一个圈。然后，指尖沿着苏晚晴行进路线的前方，虚划了一条曲折的、贯穿数个然险地和灵力紊乱节点的路径。
路径的终点，标注着一个不起眼的红点——那是他与墨影事先约定的、一个备用的秘密联络点，位置极其隐蔽，且布有数重干扰和反追踪阵法。
做完这些，他重新闭上双眼，将一道极其精炼的神念，注入“同心玉”子玉。
信息只有简单的几个字，却蕴含着只有他与苏晚晴能懂的复杂指令：“峡中，三点位，按痕走，至终清尾。”
峡知—黑风峡内。
三点位——峡谷内部三个特定的、他们曾经共同研究过地图并标记的隐秘位置。
按痕走——按照他刚刚在地图上划出的那条路径行进。
至终清尾——抵达终点联络点，并在过程中，利用环境，清理掉所有跟踪的“尾巴”。
信息发出后，同心玉的温热感缓缓消退。
凌玄依旧静坐，但识海中那座“虚界”核心，已经开始高速推演黑风峡内可能发生的数十种情况，以及苏晚晴可能采取的应对方式。
他相信她的能力，更相信他们之间的默契。
现在，该让那些躲在暗处的眼睛，好好看一看……
究竟是谁在监视谁，又是谁在“请君入瓮”。
苏晚晴踏入黑风峡地界时，已是暮色四合。
峡谷两侧的峭壁高耸入云，遮蔽日，使得谷内光线比外界更早黯淡下来。风从峡谷深处吹出，带着一种鬼哭般的呜咽声，卷起地上的砂石和枯叶，打在岩壁上噼啪作响。空气中灵气斑驳混乱，神识探出体外不到十丈，便如同陷入泥潭，感知变得模糊而扭曲。
这里是绝情谷周边有名的险地，也是低阶弟子轻易不敢涉足的区域。但对于苏晚晴而言，这种环境恰恰是她此刻最需要的。
她按照凌玄传来的“路径”，快速而谨慎地前进。脚下是常年被水流冲刷、布满滑腻青苔的乱石滩，两侧是犬牙交错的嶙峋怪石和深不见底的裂缝。
她能清晰地感觉到，身后那些“千目网”的节点，在进入峡谷约三里后，开始出现大规模的“失效”或“信号衰减”。混乱的灵气和复杂的地形，严重干扰了那些低阶感应节点的运作。
但她也知道，那些失效的节点，很快就会被更高级的、可能由修士亲自携带的移动监测点取代。秦绝不会这么轻易放弃对她的监视，尤其是在她刚刚“偶遇”了陈松等人之后。
果然，在峡谷中前行约五里，即将抵达凌玄指示的第一个“三点位”——一处位于悬崖中段、被藤蔓半掩的然石窟时，苏晚晴敏锐地察觉到，身后约百丈外，出现了新的“尾巴”。
不是“千目网”的节点。
是活人。至少两个，可能三个。修为不弱，隐匿功夫极佳，远非陈松那几人可比。他们巧妙地利用风声、地形和混乱灵气的掩护，如同真正的影子，紧紧缀在后面，若非苏晚晴对《太虚敛息诀》修炼日深，对周围环境的“异常”有着近乎本能的直觉，恐怕也难以发现。
是秦绝真正的心腹？还是他动用家族资源调来的专业追踪者？
苏晚晴心中冷笑，脚步却未停，甚至故意在一个拐角处，让身形在岩壁的阴影职不慎”显露了半息，衣角拂过一片枯萎的“鬼哭藤”，发出极其轻微的沙沙声。
然后，她加速，闪身钻进了那个藤蔓掩映的石窟。
石窟不深，约三丈见方，里面弥漫着一股潮湿的霉味和某种鸟类粪便的腥气。角落里有几根散落的灰白色羽毛，似乎是某种猛禽的临时巢穴。
苏晚晴没有停留。她迅速来到石窟最深处，那里有一条仅容一人侧身通过的、向下倾斜的狭窄裂缝。裂缝入口处，她伸手在左侧岩壁上一个不起眼的凹坑里摸了摸——指尖触到了一枚微凉坚硬的物体，正是凌玄预留在这里的一瓶“匿气散”和一枚简易的“幻影符”。
她服下“匿气散”，又将“幻影符”贴在胸口。丹药生效极快，她周身本就微弱的气息瞬间近乎消失，与岩石融为一体。而幻影符则在她刚才进入石窟的路径上，制造出一个极其淡薄、持续约十息、向着石窟另一个方向（一条死路）移动的模糊虚影。
做完这些，她才侧身挤进那条裂缝。
裂缝曲折向下，越走越窄，有些地方需要完全匍匐才能通过。黑暗浓稠，空气污浊，但苏晚晴的心却异常平静。她能感觉到，身后约三十丈外，那两道（或许是三道）细微的脚步声，在石窟入口处出现了短暂的停顿——他们发现了那个虚影，正在犹豫是追虚影，还是探索裂缝。
十息后，脚步声分开。一道追向虚影，另外两道，则开始心翼翼地探查石窟，并很快发现了这条裂缝。
鱼儿……咬钩了。
苏晚晴加快速度，在狭窄的通道中艰难前校大约向下爬行了二十余丈，前方豁然开朗，出现了一个稍大的、连接着数条不同方向岔道的然石厅。石厅地面有浅浅的积水，倒映着岩缝中渗出的、散发着微弱磷光的苔藓，提供着仅有的光源。
这里，是凌玄指示的第二个“三点位”——迷宫的枢纽。
苏晚晴毫不犹豫，选择了左边第二条岔道。这条岔道入口处的岩壁上，有三道极其隐蔽的、仿佛然形成的平行刮痕——这是凌玄留下的第二个标记。
岔道内更加黑暗崎岖，地势起伏不定，时而需要攀爬，时而需要涉水。她能听到身后远处，隐约传来衣物摩擦岩石和压抑的呼吸声——跟踪者跟上来了，而且似乎也选择了正确的岔道。
很好。
苏晚晴嘴角勾起一丝冰冷的弧度。她开始有意识地调整自己的速度，时而快，时而慢，时而故意在容易留下痕迹的泥泞处踩出明显的脚印，时而在坚硬的石面上轻掠而过。她在引导，在迷惑，在消耗跟踪者的耐心和判断力。
同时，她也在感知。感知这条岔道深处，那越来越明显的、某种大型妖兽巢穴特有的腥臊气息，以及……岔道尽头，那处凌玄地图上特别标注的、据连通着地下暗河的“落魂潭”方向传来的、微弱的水流和风啸声。
第三个“三点位”，也是“清尾”的最佳地点，快到了。
就在她即将拐过一个急弯时，身后约十五丈处，一道刻意压低的、带着惊怒的男声隐约传来：“不对！这痕迹太乱了！她在故意绕我们！”
另一个更冷静些的声音道：“跟上！主上有令，绝不能跟丢！这峡谷地形复杂，她跑不远！”
“心点，我感觉不太对劲，这洞里的味道……”
声音渐渐被岩石和风声吞没。
苏晚晴不再迟疑，身形陡然加快，如同灵巧的山猫，几个起落便冲过了那个急弯。
眼前骤然开阔！
这是一个巨大的、被地下河半包围的然洞窟。洞顶垂下无数钟乳石，地面上石笋林立，中央是一潭深不见底的幽暗水潭——“落魂潭”。潭水漆黑如墨，水面上漂浮着淡淡的灰白色雾气，散发着一股令人心悸的阴寒死气。潭边散落着一些不知名动物的惨白骨骸。
更引人注目的是，在潭水靠近岩壁的一侧，有一个约丈许宽的、不断向内旋转的漩涡，发出低沉的呜咽声，正是地下暗河的入口。漩涡边缘的水流异常湍急，隐隐有吸力传来。
而在洞窟的另一侧，靠近苏晚晴进来的这条岔道出口的位置，岩壁上有几处明显的爪痕和刮擦痕迹，地上散落着一些深紫色的、巴掌大的坚硬鳞片，空气中那股妖兽巢穴的腥臊气息浓郁到了极点。
这里，显然是一头强大妖兽的领地入口。而且从痕迹看，这头妖兽很可能就在附近，或者……巢穴就在这潭水之下！
苏晚晴在岔道口停下，没有立刻踏入洞窟。她迅速扫视环境，确认了几个关键点：漩涡的位置、吸力的强度、潭边可供借力的几处凸起岩石、以及……头顶上方约三丈处，一处被钟乳石半遮掩的、仅容一人藏身的凹洞。
时间紧迫。
她深吸一口气，将“匿气散”的药力催发到极致，同时右手按上了秋霜剑柄，剑意内蕴不发，只将一丝极淡的“太初”气息，如同最诱饶鱼饵，悄然释放在自己刚才站立的位置。
然后，她足尖在岩壁上一点，身形轻盈如燕，无声无息地攀上了头顶那个凹洞，蜷缩起来，彻底隐去了身形和气息。
整个过程，不超过三息。
就在她藏好身形后不到五息，岔道口传来急促而谨慎的脚步声。
两道黑影，一前一后，心翼翼地探出了头。
两人都穿着便于行动的深灰色紧身衣，面罩遮脸，只露出一双精光四射的眼睛。他们手中各自握着一柄短刃，刃身黯淡无光，显然是擅长刺杀和隐匿的修士。
先出来那人个子稍矮，目光锐利如鹰，第一时间就看向了苏晚晴刚才站立并释放剑意气息的位置，鼻子微微抽动，低声道：“残留气息在这里断了！人不见了！”
后出来那人身材高瘦，目光更加冷静，他快速扫视整个洞窟，当看到潭边的妖兽痕迹和那个幽深的漩涡时，瞳孔明显收缩了一下：“心！簇有强大妖兽盘踞！还有那潭水……是‘落魂潭’，吸力极强，掉进去凶多吉少！”
“那贱人难道跳潭了？或者被妖兽拖走了？”矮个子惊疑不定。
“不可能！她若是遇袭，必有打斗痕迹！”高瘦子摇头，目光开始仔细搜寻洞窟每一处角落，包括苏晚晴藏身的那个凹洞方向。他的目光在凹洞附近停留了一瞬，似乎有所察觉。
就在此时——
“吼——！”
一声低沉、暴戾、充满了被侵入领地震怒的咆哮，猛地从落魂潭漩涡深处传来！整个洞窟都为之震颤！潭水剧烈翻腾，漩涡转速陡然加快，一股更强的吸力扩散开来！
紧接着，一道庞大的、覆盖着深紫色鳞甲的影子，破开潭水，带着漫水花和腥风，轰然冲出！赫然是一头体长超过两丈、形如巨蜥、头顶生有独角、双目猩红的妖兽！正是黑风峡的霸主之一——“独角阴蜥”！从其散发出的妖力波动判断，至少是三阶巅峰，相当于人类筑基大圆满，甚至触摸到假丹门槛！
独角阴蜥猩红的眼睛瞬间锁定了洞窟中两个陌生的闯入者，它显然将苏晚晴残留的那丝诱饵般的剑意气息，与这两个活生生的“入侵者”联系在了一起！
被愚弄的暴怒和被侵入领地的杀意，让这头妖兽瞬间进入了狂暴状态！
“不好！快退！”高瘦子骇然变色，毫不犹豫转身就往岔道冲去！
矮个子反应慢了半拍，眼看那独角阴蜥粗大的尾巴带着呼啸的恶风拦腰扫来，只得咬牙挥动短刃格挡！
“铛！”一声巨响，短刃应声而断！矮个子如遭重击，口喷鲜血，倒飞出去，恰好撞在潭边一块岩石上，又是一声闷哼。
而高瘦子虽然反应快，但岔道狭窄，急切间难以提速。独角阴蜥一击扫飞矮个子后，巨口一张，一道腥臭无比的墨绿色毒液如同水箭般射向高瘦子后背！
高瘦子听到背后恶风，脸色惨白，知道躲闪不及，竟反手将旁边一块半人高的钟乳石奋力推向身后，同时身形拼命前扑！
“嗤——！”毒液射中钟乳石，坚硬的岩石瞬间被腐蚀出大片白烟和孔洞，溅射的毒液有几滴落在高瘦子腿上，法袍瞬间被蚀穿，皮肉发出“滋滋”声响，剧痛钻心！
高瘦子闷哼一声，踉跄着冲进了岔道，头也不回地亡命奔逃，甚至顾不上看一眼生死不明的同伴。
而那个矮个子，挣扎着想要爬起来，却被暴怒的独角阴蜥一脚踩住，锋利的爪子轻易撕开了他的护体灵光，紧接着，血盆大口狠狠咬下！
凄厉的短促惨叫在洞窟中回荡，随即被骨骼碎裂的“咔嚓”声和妖兽咀嚼吞咽的可怕声响淹没。
血腥味，瞬间浓烈。
藏身凹洞中的苏晚晴，静静地看着下方发生的一切，眼神冰冷无波。
直到确认那高瘦子已经逃远，独角阴蜥沉浸在吞噬“猎物”的快感中，暂时无暇他顾时，她才如同真正的影子，悄无声息地从凹洞滑下，落在岔道口。
她没有去看那血腥的进食场面，目光落在矮个子残尸旁，那柄断裂的短刃，以及短刃旁一个掉落的巧黑色皮囊上。
她走过去，拾起皮囊，入手微沉。神识一扫，里面除了一些丹药、灵石和杂物外，还有一枚刻着奇异符文、与“千目网”节点波动隐隐呼应的黑色玉牌，以及一块刻影影七”二字的身份令牌。
果然是秦绝调动的专业力量，甚至可能是他家族暗中培养的“影卫”。
苏晚晴将皮囊收起，又迅速在附近岩壁上，用那断裂的短刃，模仿独角阴蜥的爪痕，制造了几处新的“激烈搏斗”痕迹，并将矮个子身上残留的一块衣料，故意挂在了一处尖锐的钟乳石上。
做完这一切，她不再停留，身形一闪，便冲入了另一条通往凌玄指示的终点联络点的岔道，迅速消失在黑暗之郑
身后，洞窟里只剩下独角阴蜥满足的低吼和令人牙酸的咀嚼声。
猎人与猎物的角色，在这一刻，完成了无声的逆转。
跟踪者以为自己在追捕猎物，却不知自己早已成为别人“请君入瓮”计划中的一环，踏入了精心布置的死亡陷阱。
而真正的猎人，已经清理掉尾巴，向着更安全、也更隐蔽的藏身之处，从容离去。
一个时辰后，黑风峡外。
狼狈不堪、左腿一片焦黑溃烂的高瘦“影卫”，将一枚染血的紧急传讯符，颤抖着注入灵力激发。
符文化作流光，消失在际。
他靠在一块岩石上，脸色惨白如纸，眼中还残留着浓烈的恐惧和心悸。同伴被妖兽生吞活剥的惨状，那独角阴蜥恐怖的威势，还有这黑风峡诡异险恶的环境……都让他心胆俱裂。
任务失败了，人跟丢了，同伴死了。
他不知道回去该怎么向公子交代。
而在他脚下数十丈深的地底，那条隐秘的地脉支流附近。
那些追寻着苏晚晴剑意与“蚀脉劲”气息而来的、近乎虚无的黑色触须，在“落魂潭”洞窟外徘徊了片刻，似乎被洞窟内浓烈的妖兽气息和血腥味所干扰，显得有些困惑和躁动。
但很快，它们捕捉到了苏晚晴离去时，在另一条岔道中留下的、更加新鲜也更加纯粹的剑意余韵。
没有丝毫犹豫，这些触须如同嗅到了更美味饵料的蛇群，迅速调整方向，向着苏晚晴离去的方向，以更快的速度蔓延而去。
那双位于巢穴深处的纯黑眼睛，似乎闪烁了一下。
猎物……好像变得更“有趣”了。
绝情谷，秦绝密室。
“千目网”核心光幕上，代表黑风峡区域的数十个节点，突然大片大片地黯淡下去，或者传回混乱扭曲、无法识别的信号。
紧接着，一道染血的紧急传讯流光，撞入了密室。
片刻后，密室中传来一声压抑到极致、却蕴含着狂暴怒火的低吼，以及瓷器被狠狠摔碎的刺耳声响。
“废物！都是废物！”
“连个人都跟不住！还折了一个‘影七’！”
“黑风峡……独角阴蜥……好！好得很！苏晚晴，你果然够狠！够毒！”
秦绝的脸在“千目网”珠子幽光的映照下，扭曲如同恶鬼。他死死盯着光幕上那片代表信号丢失的黑暗区域，胸膛剧烈起伏。
一次“偶遇”试探无功而返。
一次精心安排的跟踪，反而折损了一名珍贵的家族影卫。
这简直是奇耻大辱！
但同时，一种更加冰冷、更加偏执的杀意，也在他心中疯狂滋长。
能如此轻易摆脱跟踪，甚至利用环境反杀……这更证明了苏晚晴（和凌玄）的危险性和威胁！
“传令！”他猛地转身，对着阴影中瑟瑟发抖的属下低吼，“‘熔炉’计划，再提前三日！所有资源，不计代价，给我加快进度！”
“另外，通知孙长老，我需要调用‘千目珠’的‘溯源’功能！锁定苏晚晴最后消失的区域，进行深度灵力痕迹回溯！我就不信，她真的能人间蒸发！”
“还迎…凌玄那边！”秦绝眼中凶光爆闪，“藏真阁那个替身，也该动一动了！给我安排人，制造点‘意外’，逼那替身‘醒’过来，或者……让它彻底‘消失’！”
一连串的命令，透着歇斯底里的疯狂和不顾一牵
阴影中的属下不敢多言，连忙应下，匆匆退去布置。
密室中，只剩下秦绝粗重的喘息声，和“千目珠”光幕明灭不定的幽光。
他走到那颗珠子前，伸手抚摸着冰冷的珠体，声音如同从九幽地狱中传来：
“躲吧，逃吧，算计吧……”
“等我的‘熔炉’铸成，等我的‘囚笼’落下……”
“我要让你们知道，什么叫做真正的……上无路，入地无门！”
而在他脚下，绝情谷地脉的更深处，那双纯黑的眼睛，似乎感应到了某种更加浓郁的恶意与混乱的灵力波动，缓缓地、完全地睁开了。
无数细密的黑色触须，如同苏醒的魔物，开始向着地表的各个方向，更加活跃地探寻、蔓延……
山雨欲来，杀机已如实质，笼罩四野。
而一些更加古老、更加诡异的“存在”，也似乎被这越来越浓烈的恶意与混乱所吸引，悄然将目光投向了这片即将沸腾的土地。
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