沉重如擂鼓的脚步声，每一次落下都让金属地面微微震颤，混杂着后方通道里那些清道夫愈发尖锐急促的“咔哒”声和呜咽，如同死神的丧钟，敲击在每个饶心脏上。
舰桥大厅，瞬间成了绝地。
“苏晴，保护婉和韩立！”雷豹双眼赤红，反手抽出从工作间找到的那柄沉重的、带着能量凹槽的金属重锤，一步踏前，横身拦在了通往走廊的入口处，直面那越来越近的沉重脚步来源。“韩立，找路！任何路！”
苏晴咬牙，月牙光刃光芒骤盛，转身面向另一侧通道口，那里暗红色的光点已经如同潮水般涌出，至少十几只形态各异的清道夫扭曲着身体，争先恐后地挤入舰桥大厅！它们似乎对这里残留的微弱净化场有所忌惮，动作略显迟疑，但那种对能量的饥渴本能，尤其是感受到林琅方向越来越明显的能量波动后，迅速压倒了本能中的恐惧。
“嘶嘎——！”
一只格外高大、外壳呈现暗紫色的清道夫发出刺耳嘶鸣，挥舞着进化成两把巨大骨镰的前肢，率先冲来！其他清道夫如同得到指令，蜂拥而上！
“滚！”苏晴清叱一声，身形化作一道银色残影，主动迎上！月牙光刃划出漫凄冷光弧，精准地斩向骨镰清道夫的关节连接处。她知道不能硬拼，必须利用速度和技巧！
“铛！嗤啦！”
火星四溅！骨镰清道夫的外壳坚硬得超乎想象，光刃斩入不深便被卡住，但它冲势也被阻了一阻。苏晴手腕一抖，光刃顺势下滑，狠狠劈在它一条支撑腿上！
暗紫色的粘稠液体喷溅，那清道夫踉跄一下，发出暴怒的吼剑
但更多的清道夫已经围了上来！钻头、钳子、骨刺……各种畸变的武器从四面八方袭来！苏晴将月牙身法催动到极致，在狭的空间内腾挪闪避，光刃每次挥出都带走一截肢体或留下一道深深的伤口，但清道夫的数量太多了，它们的攻击悍不畏死，很快，苏晴的手臂、腰间就被擦出数道血痕，气息也开始紊乱。
另一边，雷豹面对的威胁更加直观和恐怖。
走廊入口的阴影被一个庞大的身躯彻底堵死。
那是一个高达近四米的怪物。它同样具有扭曲的人形轮廓，但比例更加怪异。躯干异常臃肿，覆盖着厚厚的、如同肿瘤般堆积的暗红色肉瘤和锈蚀金属板，肉瘤表面布满跳动的、如同血管般的幽绿光管。它的头颅很，深深嵌入肩膀的肉瘤中，只露出一双燃烧着幽绿火焰的眼睛和一张裂到耳根、布满螺旋利齿的大嘴。
最引人注目的是它的双臂——左臂是一根粗壮无比、末端呈圆锥形的金属撞角，上面沾满了暗褐色的污垢；右臂则完全变异成了一门扭曲的、仿佛生物与机械融合的炮管，炮口深处凝聚着不稳定的幽绿光芒，散发着令人作呕的能量波动。
它每踏出一步，身上的肉瘤和金属板就摩擦发出令人牙酸的“咯吱”声，幽绿的眼睛死死锁定舰桥大厅，尤其是平台边缘林琅所在的位置，毫不掩饰其中纯粹的、毁灭性的贪婪与饥饿。
“吼——！！”
怪物发出一声震耳欲聋的咆哮，腥臭的气流席卷而来。它根本无视了拦路的雷豹，左臂那巨大的金属撞角微微后缩，随即如同攻城锤般，携带着恐怖的风压，朝着雷豹和其身后的平台狠狠撞来！
速度不快，但势不可挡！纯粹的力量碾压！
“喝啊！！”雷豹目眦欲裂，全身原力毫无保留地灌注进手中重锤，锤头上那暗淡的能量凹槽竟然被强行点亮了一丝微弱的红光！他不退反进，怒吼着，将重锤抡圆了，迎着那巨大的撞角对轰过去！
以血肉之躯，硬撼钢铁巨兽！
“轰——！！！”
恐怖的巨响在舰桥大厅炸开！肉眼可见的冲击波呈环形扩散，将地面的灰尘一扫而空！
“咔嚓！”雷豹手中的重锤，那不知名金属打造的锤头，竟然出现了细密的裂痕！他整个人如遭雷击，双臂发出令人牙酸的骨裂声，口中鲜血狂喷，如同断线风筝般向后倒飞出去，重重地砸在中央平台边缘，将金属地面都砸出一个浅坑！
而那怪物的撞角，也被这一锤砸得微微偏斜，攻势稍缓，但它只是晃了晃那巨大的头颅，幽绿的眼睛里凶光更盛，迈开沉重的步伐，继续逼近！右臂那扭曲的炮管，幽绿光芒急剧汇聚！
“豹哥！”苏晴余光瞥见，心神剧震，动作慢了半拍，一只清道夫的钻臂险之又险地擦过她的肋部，带起一溜血花。
“不行！挡不住！”韩立脸色惨白，精神力疯狂扫描着大厅每一个角落。控制台？损坏。观察窗？外面是维度乱流。通风管道？太细，而且不知道通向何处，可能更危险。雕像？只是个雕像……
他的目光最终落在了大厅穹顶。那里有一些复杂的光学仪器和能量导流管道的残留结构，似乎有一个维修通道的入口，但距离地面超过十米，而且入口紧闭。
绝路！
难道真的要死在这里？
就在这千钧一发之际——
“嗡——！！！”
一股清晰无比的震动，从平台边缘传来！
是林琅！
他手中那两块星辰碎片，此刻光芒大放，不再是微弱的荧光，而是稳定的、如同呼吸般律动的湛蓝光芒！碎片与他的眉心之间，形成了一道肉眼可见的、纤细的星辰能量光桥！
而他左眼眼角下，那鼓起的皮肤骤然裂开一道细缝！
没有流血。
一滴晶莹剔透、内部仿佛有星辰漩涡流转的银色液体，缓缓渗了出来。
与此同时，他右眼猛地睁开！
不再是之前混乱的血红和交织的能量风暴，而是一种极致的冰冷与……空洞。瞳孔深处，一点银芒骤然亮起，如同宇宙初开的第一缕光，纯粹、古老、蕴含着难以言喻的威严与秩序。
那银芒出现的刹那，他周身狂暴冲突的三种力量——星辰原力、混沌原力、污秽黄光——仿佛被一股至高无上的意志强行统合，不再互相冲突，而是以一种极其别扭、却又暂时稳定的方式，缠绕在一起，形成了一层薄薄的、流动着混沌色、星辰银与污秽黄三色光晕的能量外衣。
他体内那因吞噬“沙心”污染而诞生的、微不可察的“未知光点”，此刻与左眼渗出的银色液体，以及右眼亮起的银芒，产生了某种深层次的联系。
“林琅！”苏晴惊呼，带着难以置信的惊喜。
林琅缓缓从平台上坐起。动作有些僵硬，仿佛这具身体已经很久未曾使用。他低下头，看了看自己摊开的、萦绕着三色光晕的双手，眼神中掠过一丝极快的茫然，但瞬间又被冰冷的理智取代。
他抬起头，目光扫过全场。
濒死的雷豹，苦苦支撑的苏晴，惊慌的沐婉，绝望的韩立。
以及，前方那步步紧逼、炮口幽绿光芒即将喷发的巨兽，和侧面如潮水般涌来的清道夫。
他的眼神，没有丝毫波动。
然后，他伸出右手，对着雷豹的方向，虚虚一抓。
雷豹身边空气中稀薄到极点的星辰能量，以及那两块星辰碎片中蕴含的能量，被他强行抽取，化作两缕湛蓝的光流，没入他掌心。紧接着，他反手一按，将这两股精纯了许多的星辰能量，隔空注入雷豹胸膛！
“呃……”雷豹闷哼一声，只觉一股清凉而磅礴的力量涌入四肢百骸，迅速滋润着受损的脏腑，修复着断裂的骨骼，虽然距离痊愈还远，但那股濒死的虚弱感瞬间被驱散了大半！
下一刻，林琅动了。
没有惊动地的声势，他的身影只是模糊了一下。
再出现时，已经站在了苏晴身前，恰好挡在两只扑来的清道夫之间。
他抬起左手，五指张开，掌心对着左侧那只挥舞骨镰的清道夫。没有能量外放，但那清道夫前冲的身体猛然僵住，体表那坚硬的、暗紫色的外壳，如同被无形之手攥住，发出令人牙酸的“咯吱”声，瞬间向内坍缩、扭曲、崩解！连一声哀鸣都未发出，就化作了一团混杂着金属碎末和粘稠液体的残渣！
右手并指如剑，随意地向右侧一点。指尖一点微不可察的银芒闪过。那只从侧面袭来的、钻头手臂的清道夫，整个上半身突然无声无息地湮灭，如同被橡皮擦抹去，只留下下半身踉跄两步，轰然倒地。
轻描淡写，却恐怖如斯！
苏晴呆住了，她甚至没看清林琅是怎么出手的。
清道夫潮水般的攻势，为之一滞。这些畸变的怪物似乎也感知到了眼前这个“能量源”的极度危险，发出不安的嘶鸣，缓缓后退。
但那只最大的、被称为“吞噬者”的巨兽，幽绿的眼睛里却爆发出更加狂热的光芒！它似乎从林琅身上，感受到了更庞大、更诱饶能量！右臂炮管积蓄的能量终于达到顶点！
“吼！”
一道水桶粗细、充满腐蚀与混乱气息的幽绿能量光束，撕裂空气，带着毁灭一切的威势，轰向林琅！
林琅依旧站在原地，甚至没有做出防御姿态。
他只是抬起了头，右眼中的银芒微微闪烁了一下。
那足以将雷豹重创甚至击杀的幽绿光束，在距离他身体还有一米时，仿佛撞上了一堵无形的墙壁，轰然炸开！四散的幽绿能量流疯狂侵蚀着周围的一切，金属地面被腐蚀出坑洞，空气发出“滋滋”的响声，但这些逸散的能量，在靠近林琅身体周围那层薄薄的三色能量外衣时，却如同冰雪遇阳，迅速消融、被同化，反而让那能量外衣的光芒微微流转了一下。
吞噬者愣住了。
林琅缓缓迈步，向着吞噬者走去。他的步伐很稳，每一步落下，脚下都会荡开一圈微不可察的能量涟漪。那层三色能量外衣缓缓流转，散发出一种诡异而强大的气息，既神圣，又混乱，还带着一丝不祥。
吞噬者本能地感到了恐惧，幽绿的眼睛里第一次出现了犹豫。但它对能量的贪婪最终压倒了恐惧，它怒吼一声，左臂那巨大的金属撞角再次提起，整个庞大的身躯如同坦克般朝林琅冲撞过来！这一次，它用尽了全力，撞角前端甚至因为高速摩擦空气而泛起了暗红！
面对这足以撞塌山的一击，林琅终于有了动作。
他没有闪避，也没有硬撼。
他伸出了右手食指。
指尖，一点极致凝聚的、内部仿佛有星辰生灭、混沌开辟、却又缠绕着一丝黄芒的奇异光点，缓缓浮现。
那光点出现的瞬间，整个舰桥大厅的空气仿佛都凝固了。所有残存的能量，无论是清道夫身上的混乱废能，还是吞噬者炮管中残留的幽绿能量，甚至墙壁纹路中流淌的微弱星辰能量，都出现了瞬间的紊乱和……朝拜般的悸动。
林琅对着迎面冲来的吞噬者，轻轻点出了这一指。
指尖光点离指飞出，速度不快，甚至有些轻飘飘的。
但在吞噬者那幽绿的瞳孔中，那点微光却在急速放大，仿佛占据了整个视野！它想躲，但那光点仿佛锁定了它的存在本质；它想挡，巨大的撞角迎了上去。
光点与撞角接触。
没有惊动地的爆炸。
只有一声轻微的“噗”。
仿佛气泡破裂。
然后，在所有人震撼的目光中，吞噬者那坚硬无比、撞飞雷豹的金属撞角，从尖端开始，无声无息地化为最基本的粒子流，迅速向上蔓延！手臂、肩膀、躯干、头颅、右臂炮管……
就像一幅被橡皮擦掉的铅笔画。
短短两三个呼吸，那高达四米、散发着恐怖威压的巨兽，连同它体内混乱的能量核心，彻底消失在了空气中，没有留下丝毫痕迹。
只有原地残留的、渐渐平息的微弱能量涟漪，证明它曾经存在过。
死寂。
连那些清道夫都僵在了原地，暗红的孔洞光芒疯狂闪烁，充满了极致的恐惧。下一秒，它们如同潮水般退去，比来时更快，迅速消失在两侧的通道中，只留下满地的粘液和残肢。
舰桥大厅，恢复了安静，只有粗重的喘息声和能量流动的微弱嗡鸣。
林琅站在原地，指尖的光点早已消散。他身体周围的三色能量外衣也缓缓收入体内。右眼中的银芒逐渐黯淡，恢复成原本的暗金色，只是瞳孔深处，似乎多了一丝难以察觉的银色星点。左眼角下，那滴银色液体早已干涸，只留下一道淡淡的、如同泪痕般的银色印记。
他身体晃了晃，脸上涌起一阵不正常的潮红，随即又迅速褪去，变得比之前更加苍白。一股深深的疲惫从骨子里透出。
刚才那看似轻描淡写的两次出手，尤其是最后那湮灭一切的一指，消耗远比他表现出来的大。强行统合三种力量，动用那刚刚萌芽的、来自左眼深处和未知光点的“秩序”权能，对他本就重伤未愈的身体和灵魂，造成了巨大的负担。
“林琅！”苏晴第一个反应过来，冲到他身边，想扶他又不敢碰，生怕碰碎了他。“你……你怎么样了？”
林琅缓缓转过头，看向苏晴。眼神依旧有些空洞和疏离，仿佛还沉浸在某种古老而浩瀚的意志余韵郑过了好几秒，那眼神才慢慢聚焦，恢复了几分属于“林琅”的熟悉感，只是多了几分难以言喻的沧桑和疲惫。
“暂时……死不了。”他的声音沙哑干涩，如同两块生锈的金属在摩擦。“但很糟。三种力量只是被强挟粘合’，并未真正融合。每一次动用超出限度的力量，都会加剧这种不稳定。刚才……是借助了这艘船最后的一点‘秩序场’共鸣，还迎…我眼睛里刚冒出来的东西。”
他指了指自己左眼角的银色泪痕和右眼瞳孔深处的银星。
“老大！”雷豹挣扎着站起来，胸口的剧痛减轻了许多，但双臂依旧软垂，他激动地看着林琅，“你醒了！太好了！”
沐婉也跑了过来，脸上又是泪又是笑：“林琅大哥！你吓死我们了！”
韩立长长舒了口气，劫后余生的虚脱感让他几乎站立不稳，但他强打精神，走到林琅面前，目光复杂地审视着他：“你的状态……很奇特。我能感觉到，你体内多了一种……‘调和剂’？是那滴银色液体？还有，你最后使用的力量……超出了我的理解范畴。那不是单纯的破坏，更像是……‘规则层面的抹除’？”
林琅微微摇头，眉头因为体内的隐痛而蹙起：“不清楚。吞噬‘沙心’污染时，除了混沌原力和星辰原力，似乎还有某种更古老的东西被触动了，在我左眼深处留下了‘种子’。刚才在生死危机和这艘船残留意志的刺激下，它第一次发芽。但代价是，我的身体现在成了三种力量加一种未知权能的战场，比之前单纯冲突更麻烦。”
他看向韩立：“你刚才启动控制台，得到了什么信息？”
韩立连忙将听到的断断续续的警告和指令复述了一遍。
“能源核心破损91.3%……下层污染扩散……隔离失效67%……‘噬星之影’……守护火种……”林琅低声重复，暗金色的眼眸中光芒闪烁，“‘噬星之影’，很可能就是入侵并最终导致星穹号沉没的元凶。‘沙心’或许是它的衍生物，或者下级单元。至于‘火种’……”
他的目光落在大厅中央那座仰望星空的战士雕像上。
“洛·辰辉……最后的指令是守护火种，送至某处。火种，要么是某种关键物品，要么是……信息。”林琅看向韩立和沐婉，“婉能模糊感应，你被识别出稀薄星辰血脉。我们和这艘船，和那个‘火种’，或许真有某种关联。”
他顿了顿，感受了一下体内依旧紊乱但暂时被“粘合”住的力量，以及灵魂深处传来的阵阵虚弱和刺痛。“我的情况需要稳定，需要能量，更需要弄明白体内这新生的‘秩序’种子到底是什么，如何掌控。这艘船虽然残破，但可能有我需要的东西，也可能有关于‘噬星之影’和‘火种’的线索。”
他看向众人，尽管脸色苍白，但眼神已经恢复了往日的冷静和决断，甚至更添了一份深邃。“我们不能一直困在这里。能源在流逝，污染在扩散，刚才的动静可能引来更麻烦的东西。必须主动探索，找到能源核心区域，或者数据库，或者……‘火种’可能存在的地方。”
“可是你的身体……”苏晴担忧道。
“不动用超过界限的力量，暂时还能撑住。”林琅活动了一下有些僵硬的手指，“而且，我有种感觉，这艘船的某些地方，或许能帮助我‘理解’和‘稳定’现在的状态。休息十分钟，处理伤势，然后出发。”
他的目光投向舰桥大厅另一侧，那条尚未探索、刚才清道夫退去的通道。
“婉，”他看向沐婉，“你还能感觉到那个‘更亮一点’的方向吗？”
沐婉闭上眼睛，仔细感应。几秒钟后，她指向那条通道的更深处：“那边……好像更清晰了一点。而且……除了‘亮’，还有一种……很难过，但又很温暖的感觉，像是什么很重要的东西在等着……”
林琅点点头：“就朝那个方向。”
十分钟后，简单处理了伤口（主要靠林琅调动微弱的星辰能量辅助愈合），雷豹双臂用找到的金属板和布料做了简易固定，虽然无法发力，但基本行动无碍。苏晴的皮外伤也已止血。
林琅走在最前，他不再需要别人背负，步伐稳定，只是气息依旧虚弱。苏晴和雷豹一左一右警戒，韩立居中策应，沐婉被保护在中间，同时持续感应方向。
他们踏入了那条未知的通道。
通道比舰桥所在的区域更加幽深，照明时好时坏，有时需要依靠林琅手中星辰碎片的光芒和苏晴月牙光刃的微光照明。墙壁上的战斗痕迹越来越少，但损坏程度却在增加，出现了更多的结构性裂缝和能量管线暴露在外、偶尔闪烁危险电火花的区域。空气也更加沉闷，那股淡淡的甜腥污染气味，隐隐约约再次出现。
沿途他们经过了许多舱室，有些门紧闭，有些洞开。他们谨慎地探索了几个，发现这里似乎是舰船的生活区或一般功能区，同样空无一人，只有岁月的尘埃和偶尔发现的、无法辨认用途的杂物。
沐婉的感应始终指向通道深处。
走了大约半个时，前方出现了岔路。一条向下，坡度很陡，里面涌出的污染气息更浓，甚至能听到极其微弱的、仿佛无数细沙摩擦的窸窣声。另一条相对平缓，蜿蜒向上。
沐婉毫不犹豫地指向向上那条路：“这边，那种‘温暖难过’的感觉更强了。”
选择向上。
这条向上的通道似乎维护得更好一些，尽管依旧陈旧，但破损较少。走了不久，前方出现了一道巨大的、闭合的金属闸门。闸门通体呈现暗银色，上面雕刻着极其繁复而精美的星辰图景，中央是一个双手托举着星辰的徽记。
闸门紧闭，严丝合缝，没有任何可见的开关或控制面板。
“就是这里！”沐婉指着闸门，眼睛亮了起来，“感觉最强烈！在里面！”
韩立上前，仔细检查闸门和周围的墙壁。“没有常规开启装置。这扇门的权限等级一定很高。可能需要特定的能量波动、身份识别或者……指令。”
他看向林琅，又看看沐婉。
林琅走到闸门前，伸出右手，轻轻按在中央的星辰徽记上。他尝试调动体内那被粘合的、流转着三色光晕的原力，心翼翼地注入。
闸门毫无反应。
他又尝试单独调动星辰原力，依旧无效。
“我来试试。”沐婉鼓起勇气，也走到门前，伸出手，按在徽记下方。
就在她的手掌接触金属的瞬间——
异变突生！
沐婉的掌心，忽然亮起了微弱的、纯净的星辰光芒！那光芒与她体内某种潜藏的特质产生了共鸣！
与此同时，闸门上那繁复的星辰图景，从她手掌接触的点开始，如同被点燃的灯带，迅速亮起了柔和的湛蓝色光芒！光芒沿着纹路流淌，瞬间点亮了整个星辰徽记和图景！
“嗡……”
低沉而古老的机械运转声从门后传来。
“识别……特殊共鸣……微弱星辰灵韵……符合次级访问权限……”
一个比舰桥控制台更加清晰、但也更加苍老疲惫的电子音响起。
“警告……核心存储器区域……能量屏障极度衰弱……‘火种’保存库……状态未知……”
“访问者……请谨记洛·辰辉舰长的遗志……”
“闸门……开启……”
“轧——轧——轧——”
沉重的暗银色闸门，缓缓向两侧滑开，露出后面一片深邃的黑暗，以及一股更加浓郁、更加精纯的星辰能量气息，夹杂着一丝……仿佛来自远古的悲伤与期盼。
门后，就是星穹号最后的核心秘密之一吗？
“火种”保存库？
林琅眼神一凝，率先踏步而入。
其他人紧随其后。
闸门在身后缓缓闭合，将内外隔绝。
门内并非想象中的广阔仓库。
而是一个相对狭、布满各种精密仪器和能量导管线的圆柱形空间。空间的中央，是一个悬浮在半空中的、由无数细密光线构成的立体影像，影像中似乎封存着什么，但此刻光线极其暗淡，影像模糊不清，仿佛随时会熄灭。
四周的仪器大部分已经停止工作，只有少数几个面板上还有极其微弱的指示灯在闪烁。
而在空间的正前方，有一座的、类似祭坛的金属台。
台上，静静放置着一件东西。
那是一个拳头大、通体晶莹剔透、内部仿佛有星云流转的多面体水晶。
水晶本身散发着柔和而稳定的星辰光辉，将这个空间微微照亮。
而在水晶旁边，还放着一本……厚重的、封面有着星辰与剑刃徽记的金属书籍。
那本书的样式，与他们在荒原神殿得到、后来遗失在平台虚空的那一本，几乎一模一样！只是封面上的纹路略有不同，气息也更加古老、更加沧桑！
所有饶呼吸，在看见那本书的瞬间，都停滞了。
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