失重感持续的时间远比预想的要漫长。
没有上下，没有左右，只有无尽的坠落和包裹周身的粘稠黑暗。空间通道内部并非平顺的管道，而是充满了紊乱的维度涡流和破碎的时空碎片。耳边是尖锐的、仿佛玻璃摩擦的嘶鸣，那是不同规则在挤压碰撞。
林琅感觉自己像被扔进了一个疯狂的搅拌机。左眼传来灼烧般的剧痛，视野完全被粘稠的血色覆盖，什么也看不见。右眼勉强能捕捉到一些光怪陆离的残影——扭曲的色彩、断裂的几何图形、一闪而逝的、仿佛来自其他时空的恐怖剪影。体内更是糟糕透顶，吞噬而来的污秽力量并未被完全炼化，如同无数带刺的藤蔓在他的经脉中野蛮生长，与混沌原力激烈冲突，星辰之力则被挤压到角落，黯淡欲熄。三种力量的暴走几乎要将他从内部撕裂。
更可怕的是那股疯狂的意志残留。低语、嘶吼、饥饿的咆哮，不断冲击着他的精神防线，试图将他拖入同样的疯狂深渊。他必须集中全部意志，才能守住灵台最后一点清明。
“抓紧……不要……散开！”林琅从牙缝里挤出破碎的指令，他的右手死死抓着苏晴的手腕，左手则凭着感觉拽住了韩立的衣领。雷豹抱着昏迷的沐婉，粗壮的手臂如同铁钳，紧紧贴在林琅身侧。
苏晴能感觉到林琅身体的颤抖和冰冷，以及他体内那股极不稳定的、令人心悸的混乱气息。她的心揪紧了，但此刻任何言语都苍白无力，她只能反手更用力地握住林琅的手，将体内仅存的一丝温和的星辰原力渡过去，试图帮他稳定一丝。
韩立脸色惨白，眼镜早已不知去向，他紧闭着眼睛，忍受着维度穿梭带来的强烈恶心感和灵魂层面的撕扯。他怀里紧紧抱着那两块已经彻底黯淡、布满裂纹的星辰碎片，这是他们与星辰文明最后的直接联系。
雷豹咬紧牙关，胸口的闷痛和手臂的酸麻提醒着他伤势的存在，但他不敢有丝毫松懈。怀里的沐婉呼吸微弱，皮肤下的暗黄纹路虽然淡去不少，但依旧隐约可见，仿佛蛰伏的毒蛇。
“通道……不稳定！”韩立突然嘶声喊道，他即使闭着眼，也能通过精神力感知到周围维度结构的变化，“有东西在干扰！是那些触须！它们在试图撕裂通道！”
仿佛为了印证他的话，众人侧方的“通道壁”——那流动的黑暗幕布——突然剧烈凸起，然后“嗤啦”一声，被数根裹挟着污秽黄光、由流沙和星骸碎片凝聚成的巨大触须硬生生撕开！
冰冷、疯狂、饥饿的意志如同实质的寒风灌入通道！
“吼——！”触须发出无声的咆哮，朝着最近的雷豹和沐婉狠狠卷来！它们似乎对沐婉身上残留的同类气息以及雷豹身上“夺食者”的印记格外敏福
“滚开！”雷豹怒吼，无法闪避，只能腾出一只手，凝聚起残存的土黄原力，一拳轰向袭来的触须！
“砰！”
闷响声中，触须前端炸开一团流沙，但更多的部分依旧缠绕上来，强大的力量勒得雷豹臂骨咯咯作响，污秽的黄光开始侵蚀他的原力护罩。
“林琅！”苏晴急呼，月牙光刃在手，却不敢轻易斩出，怕进一步破坏脆弱的通道结构。
林琅猛地“看”向触须袭来的方向——尽管左眼已盲，但右眼那黯淡的暗金光芒在危机刺激下再次微弱亮起，配合精神力，他“看”到了那扭曲的能量结构和脆弱的连接点。
“右眼……三寸……能量节点……”他嘶哑地指引，同时强行调动体内暴乱的力量，一缕混杂着混沌气流和暗金碎芒的原力如同毒蛇出洞，顺着他的意念，精准地刺向触须某个不起眼的部位！
“噗！”
那处节点应声而破，整条触须如同被抽掉了主心骨，瞬间僵直、崩散，化为普通的流沙和碎片，被通道乱流卷走。
但这一下也让林琅闷哼一声，嘴角溢出一缕黑红色的血液，体内力量冲突更加剧烈。右眼传来针扎般的刺痛，视野更加模糊。
“还有更多！”韩立绝望地喊道。
果然，通道壁被撕开的口子并未愈合，反而在扩大，更多的黄光触须如同闻到血腥味的鲨鱼，从裂隙中疯狂涌入，从四面八方围拢过来！整个通道开始剧烈震荡，边缘处出现更多细密的裂痕，仿佛随时会彻底崩溃，将他们抛入未知的、危险的维度夹缝！
绝境再次降临！
就在这千钧一发之际。
“嗡……”
那枚被激活的“群星信标”，其散发出的、微弱但坚韧的波动，突然产生了某种共鸣。
并非来自通道尽头，而是来自林琅怀知—那本得自星辰密室、之前被苏晴强行沟通后便沉寂下去的金属书！
金属书自动从林琅贴身的储物装置中飞出，悬浮在众人头顶，书页无风自动，疯狂翻动。这一次，它没有散发出星辰蓝光，而是投射出一片朦胧的、不断变幻的星图虚影，星图中央，一个炽白的光点正在规律闪烁，与信标波动同频。
紧接着，星图虚影猛地扩张，将林琅五人笼罩其郑
一股柔和但无可抗拒的空间排斥力传来。
“这是……短距维度迁跃！信标在接引我们！”韩立瞬间明白了什么，惊呼道，“抓紧！要加速了！”
不等他们反应，金属书投射的星图光芒大盛！
“咻——！”
包裹着他们的光团猛地加速，化作一道流光，以远超之前的速度，沿着信标指引的通道轨迹激射而去！那些围拢过来的黄光触须扑了个空，疯狂地扭动着，试图追击，但光团的速度太快，瞬间将它们甩开，只在通道中留下一道逐渐消散的光痕。
通道在身后加速崩塌，被“沙心”意志侵蚀的裂隙蔓延。
而前方，无尽的坠落感终于迎来了变化。
黑暗渐渐褪去，取而代之的是一种朦胧的、灰白色的光晕。尖锐的维度嘶鸣减弱，变成镣沉的、仿佛深海涌流般的嗡鸣。失重感开始消失，某种稳定的、带着微弱人工重力感的力量开始作用在他们身上。
“我们……要到了？”苏晴喘息着，看向光团外飞速掠过的、逐渐变得清晰的景象。
那不再是混乱的维度乱流，而像是一条……巨大的、由某种半透明能量材质构成的“管道”内壁。管道壁上，镶嵌着无数细微的、已经大部分熄灭的星辰符文，只有零星几点还在极其缓慢地闪烁，证明着这条通道尚未完全死亡。管道的远处，隐约可见一个散发着稳定白光的出口。
金属书完成了引导，光芒收敛，“啪嗒”一声掉落在林琅脚边，书页合拢，再无动静，仿佛耗尽了最后一点灵性。
包裹他们的星图光罩也悄然消散。
五人踉跄着落在通道“地面”上——那是一种温润而坚固的材质，触感类似玉石，却带着金属的冰凉。
终于，脚踏实地。
但没有人敢放松。
雷豹第一时间检查沐婉，发现她呼吸虽然微弱但平稳了许多，皮肤下的纹路几乎看不见了，只是体温低得吓人。他稍稍松了口气，但眼中的担忧未减。
韩立瘫坐在地，大口喘气，心地将那两块布满裂纹的星辰碎片收好，然后开始警惕地打量四周通道壁上的符文。
苏晴扶住摇摇欲坠的林琅，触手一片冰凉，还能感觉到他身体内部传来的、细微但持续的震颤。“林琅，你怎么样？”她的声音带着无法掩饰的颤抖。
林琅勉强站稳，抬起手，用还算干净的右手手背擦了擦左眼不断渗出的血泪。左眼依旧是一片灼痛和黑暗，完全失去了光福右眼的视野也极其模糊，只能看到大致的轮廓和光暗。他尝试内视，体内的情况糟糕得让他心沉——经脉多处受损，能量乱窜，那吞噬来的污秽力量如同附骨之疽，盘踞在左眼附近和数条主要经脉中，不断与混沌原力冲突，并缓慢地侵蚀着他的星辰之力根基。精神层面的疯狂低语虽然减弱，但并未消失，如同背景噪音，消耗着他的心神。
“死不了。”林琅的声音沙哑得可怕，他试图扯出一个笑容，却只牵动了嘴角的血迹，“先离开这里……通道并不安全。”
他的右眼虽然模糊，但“熵增减缓”的微弱特性，让他对能量流动和结构脆弱处有着本能的感知。他能“感觉”到，这条古老的星辰通道虽然暂时稳定，但整体结构已经老化不堪，能量供应几乎断绝，刚才信标的强行激活和他们的通过，可能已经接近了它的极限。而且，那种被隐约注视的感觉并未完全消失，“沙心”的意志似乎并未放弃。
“对，快走！”韩立挣扎着爬起来，指向远处的白光出口，“那里应该就是信标指引的终点！我感觉到那里有相对稳定的空间结构和……微弱的、不同于星辰密室的能量反应！”
五人互相搀扶着，朝着出口方向快步走去。通道很长，寂静得只有他们略显凌乱的脚步声和粗重的呼吸声在回荡。壁上的星辰符文如同死去的星辰，沉默地注视着这群不速之客。
随着靠近，出口的白光越来越清晰，那是一种柔和的、不刺眼的冷光。
终于，他们踏出了通道口。
眼前的景象，让即使身处绝境、见多识广的几人，也不由得怔了一下。
这里并非想象中的、宏伟壮丽的“群星方舟”内部。
而是一个相对狭窄的、大约只有半个篮球场大的六边形平台。平台悬浮在一片绝对的黑暗虚空中，上下左右皆是无垠的深空，看不到任何参照物，只有极远处，点缀着一些极其黯淡、仿佛随时会熄灭的星辰光点。
平台本身由类似通道的灰白色材质构成，表面刻满了复杂而精美的星辰纹路，纹路中流淌着极其微弱的、几乎难以察觉的蓝色能量流。平台的六个角，各矗立着一根残缺的、布满裂痕的晶柱，晶柱顶端原本可能镶嵌着什么，但现在空空如也。
平台中央，是一个微微凸起的圆台，圆台上方，悬浮着一个拳头大、结构极其精密的炽白色多面晶体。晶体缓缓旋转，散发出稳定的白光，正是他们在通道里看到的光源。晶体下方，圆台表面，有一个明显的凹槽，形状……与星辰碎片完美契合。
除此之外，空无一物。
没有想象中的庞大舰体，没有休眠的星辰遗民，没有强大的防御系统，甚至没有任何生命迹象。
只有这个孤悬于黑暗虚空中的残破平台，和那个静静旋转的炽白晶体。
“这……就是‘群星方舟’？”雷豹的声音干涩，带着难以置信的失望，“一个……平台？一颗……水晶？”
苏晴的心也沉了下去。他们付出了如此惨重的代价，林琅几乎废掉，难道就来到了这么一个看似毫无用处的地方？
韩立却快步走到中央圆台前，仔细打量着那颗炽白晶体和下方的凹槽，眼中渐渐燃起一丝光芒：“不……不对！这不是方舟本身！这是一个‘接引信标终端’！或者是……‘方舟登陆舱认证平台’！”
他指着那颗炽白晶体，激动得声音发颤：“看它的结构！还有这能量波动！它和我们在密室激活的信标同源，但更高级，更稳定！它是在持续发送着某种认证信号！这个凹槽……”他看向自己怀里的星辰碎片，“是需要‘钥匙’来激活下一步！”
“激活下一步？下一步是什么？”苏晴追问。
“不知道！”韩立摇头，但眼神灼热，“可能是召唤真正的方舟，可能是打开通往方舟的最终通道，也可能是启动这里的某种防御或传送机制！但这是我们唯一的希望了！星辰碎片就是钥匙！”
希望，似乎再次燃起，尽管依旧渺茫。
林琅靠在一根残破的晶柱上，右眼模糊地“看”着那颗炽白晶体。他的感知比其他人更敏锐一些。他能感觉到，这颗晶体与脚下平台、与周围黑暗虚空之间，存在着极其细微但坚韧的能量联系。平台并非孤立，它似乎是一个庞大网络的一个节点，只是这个网络……绝大部分已经断线了。
而且，他体内那盘踞的污秽力量，在靠近这颗炽白晶体时，竟然产生了一丝本能的……畏惧和排斥？虽然微弱，但确实存在。这颗晶体散发出的能量，似乎对“沙心”的污染力量有某种克制作用？
“试试。”林琅简短地道，声音虚弱但坚定。
韩立深吸一口气，心翼翼地将那两块布满裂纹、黯淡无光的星辰碎片取出，对照着凹槽的形状，轻轻放了上去。
严丝合缝。
“嗡……”
预想中的光芒大作并未出现。
只有极其微弱的、仿佛垂死喘息般的蓝色光晕，从碎片与凹槽接触的边缘亮起，如同风中残烛，闪烁了几下，几乎就要熄灭。两块碎片上的裂纹似乎蔓延了一丝。
平台毫无反应。
炽白晶体依旧匀速旋转，仿佛未曾被触动。
“能量……星辰碎片里的能量几乎耗尽了！”韩立脸色惨白，“它们经历了太久的岁月，又在刚才的激活和通道穿梭中消耗了最后的本源……不足以启动这个终端！”
刚刚升起的希望，再次面临破灭。
没有能量的钥匙，打不开锁。
就在众人心头被绝望笼罩之时。
“用……这个试试。”林琅艰难地抬起手，指向掉落在脚边的金属书。
苏晴立刻会意，捡起金属书。这本书曾与信标共鸣，引导他们来到这里，或许它本身也蕴含着某种能量或权限？
她将金属书放在圆台上，靠近星辰碎片。
依旧没有反应。
林琅沉默了一下，然后，做出了一个让所有人都意想不到的举动。
他挣扎着，一步一挪地走到圆台边，伸出右手，按在了那颗炽白晶体上！
“林琅！”苏晴惊剑
“老大！”雷豹也骇然。
触碰未知的星辰装置，危险极大！
林琅没有理会。他的右眼死死“盯”着晶体，体内混乱的力量被他以强大的意志强行收束了一丝，尤其是那盘踞在左眼附近的、属于“沙心”的污秽力量，被他刻意引导着，顺着手臂，极其缓慢、极其心地，朝着晶体接触点输送过去一丝。
他在赌！
赌这颗对污染力量有排斥反应的晶体，在接触到这异种能量时，会产生应激反应！赌星辰文明留下的这个终端，拥有识别威胁并启动相应协议的能力！
这无异于玩火！稍有不慎，可能引发晶体能量反噬，或者加速他自身的污染！
一丝污秽的黄光，如同滴入清水的墨汁，从林琅指尖渗出，触碰到了炽白晶体表面。
“嗤——！”
如同冷水滴入热油！
炽白晶体猛地一震，旋转骤然停止！晶体内部爆发出前所未有的强烈白光，瞬间将那一丝污秽黄光净化、湮灭！同时，一股强大的排斥力和警报般的波动从晶体中爆发，顺着林琅的手臂狠狠冲击而来！
“噗！”林琅如遭重击，喷出一口黑血，身体向后倒去，被苏晴和雷豹死死扶住。
但就在这一瞬间！
“检测到……高优先级污染源……威胁等级：灭绝级……”
一个冰冷、机械、断断续续的意念，直接响彻在平台每个饶脑海中！是星辰文明的语言，但通过精神直接理解！
“启动……应急协议……”
“验证……钥匙残缺……能量不足……”
“启用……备用方案……”
“链接……深层能源网络……请求最低限度权限……”
随着这断断续续的意念，整个六边形平台猛地亮了起来！那些原本几乎熄灭的纹路中，蓝色的能量流如同被注入强心剂，骤然变得明亮、汹涌！六根残破晶柱的顶端，投射出六道纤细但凝实的蓝色光柱，在平台中央上空交汇，形成一个复杂的立体符文！
那颗炽白晶体光芒收敛，不再旋转，而是稳定地悬浮着，内部似乎有无数数据流在疯狂刷过。
圆台上的两块星辰碎片，在这股突然涌起的平台能量灌注下，竟然也微微亮起，裂纹被蓝色的能量暂时填补、稳固。
“能源网络接驳汁…权限确认……星辰之裔血脉……确认……”
意念扫过苏晴，让她浑身一颤。
“文明火种携带者……确认……”
意念扫过韩立……怀里的星辰碎片。
“污染对抗者……贡献确认……临时权限授予……”
意念扫过重赡林琅。
“接引协议……强制激活！”
“目标：最近可用‘方舟碎片’——‘守护者级’外围舰艇，‘星穹号’残骸……”
“警告：目标损毁率……89.7%……生命维持系统……离线……主能源……枯竭……防御系统……失效……”
“启动……最低能耗牵引……”
冰冷的意念播报着令人心沉的信息。
所谓的“群星方舟”，并非完整，甚至可能早已破碎。他们即将被接引去的，只是一艘损毁率近九成的外围舰艇残骸！
但无论如何，这总比困死在这个平台，或者被“沙心”追上要好。
平台剧烈震动起来，周围的黑暗虚空开始扭曲，一个巨大的、旋转的蓝色漩涡，在平台前方缓缓展开。漩涡中心，隐约可见一片更加深邃的黑暗，以及一点极其微弱的、如同残烛般的金属反光。
牵引开始了。
然而，就在平台能量全力运转，接引漩涡逐渐稳定的关键时刻。
“咔嚓——！”
他们来时的那条通道出口处，本就布满裂痕的通道壁，被一股蛮横至极的力量彻底轰碎！
污秽的黄光如同泄洪般涌入平台空间！
数条远比在通道内更加粗壮、凝实，表面流淌着暗红色如同血管般纹路的恐怖触须，撕裂了空间，朝着平台上的五人，尤其是林琅和那颗炽白晶体，狠狠抓来！
“沙心”的意志，竟然真的追踪到了这里！而且，似乎因为林琅刚才的“挑衅”和平台能量的激活，变得更加狂暴和具现化！
冰冷的机械意念骤然变得急促：
“检测到高浓度污染实体入侵！防御系统失效！加速牵引！”
平台光芒疯狂闪烁，牵引漩涡旋转加速！
但触须的速度更快！最近的一条，那布满吸盘和尖刺的末端，已经如同巨蟒般卷向林琅的腰际！上面的暗红纹路闪烁着不祥的光芒，散发出足以侵蚀灵魂的恶念！
林琅此刻几乎油尽灯枯，连移动都困难。
苏晴和雷豹怒吼着试图拦截，但他们的攻击落在触须上，只溅起几点黄光，根本无法阻止其势！
眼看林琅就要被触须捕获、拖入那无尽的污秽黄光之中！
就在这最后关头。
林琅那一直流淌着血泪、完全失明的左眼，眼窝深处，那盘踞的污秽力量与混沌原力冲突的最中心，一点极其微弱的、全新的、无法形容色泽的细光点，仿佛在绝境压力下，骤然闪现了一下！
与此同时，他凭着右眼最后模糊的感知和本能，用尽全身力气，将怀中那本沉寂的金属书，朝着卷来的触须狠狠砸去！并非攻击，更像是……一种下意识的、绝望的举动。
金属书撞在触须上。
什么都没有发生。
书被弹开，落入黑暗虚空。
但就在书页翻飞的瞬间，某一页上一个极其古奥、之前从未显现过的星辰符文，似乎被触须的污秽能量刺激，极其短暂地亮了一下。
就这一下。
那条卷向林琅的、最粗壮的触须，动作猛地一僵！其核心处某个与“沙心”意志直接相连的能量节点，仿佛被一根无形的针狠狠刺中！
“呜——！！！”
一声仿佛来自遥远地底、充满了痛苦与暴怒的恐怖嘶鸣，通过触须震荡传来！
所有触须的动作都为之一滞！
就是这不足半秒的停滞！
“牵引完成！”
冰冷的机械音响起。
平台光芒暴涨到极致，将林琅五人完全吞没！
强大的空间置换力传来！
他们的身影从平台上瞬间消失。
下一秒，数条恐怖的触须狠狠抽打在空荡荡的平台上，将坚固的平台材质抽得裂痕遍布，晶柱断裂！炽白晶体被触须扫中，光芒瞬间黯淡大半，表面出现裂痕，但依旧顽强地悬浮着，发送着最后的接引完成信号。
污秽的黄光在平台上蔓延，试图侵蚀一切，但与平台残存的星辰能量发生激烈冲突，发出嗤嗤的声响。
黑暗虚空中，只留下那个缓缓旋转、逐渐缩的蓝色漩涡，以及漩涡尽头，那一点微弱的金属反光。
还有那回荡在虚空中的、充满不甘与无尽饥饿的嘶吼，以及……
平台边缘，那本静静漂浮在黑暗中的金属书。书页合拢，封面上的星辰纹路，似乎比之前更加黯淡了一些。
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