微风轻拂，硝烟混杂着浓重的血腥味，渐渐弥漫开来。
胡老憨伏在临时垒起的土埂后，手指颤抖着从腰间弹袋里摸出第十一发子弹。他大名叫胡德贵，是甲叁庄的庄户。他头脑活络，能会道，去年被选入民防连时还颇为得意。可此刻，所有的得意都化作了满嘴的苦涩。
“咔嗒。”
子弹被推入四年式步枪的枪膛，胡老憨深吸一口气，将枪托抵在肩窝。准星在烟雾中晃动，瞄准了一个正猫腰前冲的匪贼。那人穿着抢来的皮甲，手中举着一柄鬼头刀，脸上带着狰狞的表情。
食指轻扣扳机。
“砰！”
枪声响起，枪身猛地后坐。胡老憨瞪大眼睛，看着那个匪贼身子晃了晃，却依然在前进——子弹只是擦过了他的左臂，划开一道血口。
“操！”胡老憨低声咒骂。
这已经是第十枪了。
从战斗开始到现在，他打了十发子弹，只取得了一个击伤。而身旁的李二龙——那个平常傻乎乎、训练成绩总排在他后面的憨大个——刚才报数时，居然自己击毙了六个土匪。
六个！
胡老憨扭头瞥了李二龙一眼。那大个子正专注地装填弹药，粗壮的手指麻利地推入子弹，动作虽然笨拙却一丝不苟。他脸上沾着黑灰，额头上流下一道汗迹，眼神里却有种胡老憨看不懂的平静。
凭什么？胡老憨心里涌起一股无名火。论头脑，十个李二龙加起来也不如他。论机灵，李二龙更是不如他。可偏偏到了真刀真枪的战场上，这个憨货居然比自己强？
他想起了民防营的叙功规则。战后个人上报与总结相结合，核实无误后，每五个毙敌就会赢得一次荣誉，同时还会获得一定的物质奖励。这些对胡老憨来都很有诱惑力，他还没娶媳妇呢，得多攒点银子。
可现在呢？他连一个击杀都还没捞到。
“砰！”
又是一枪，打空了。子弹不知道飞到哪里去了。
胡老憨咬了咬牙，强迫自己冷静下来。他重新装填，寻找下一个目标。就在这时，眼角的余光瞥见了一个不同寻常的身影。
那是一个头目装束的悍匪，身材魁梧，穿着镶铁皮甲，头戴一顶破旧的铁盔。他不在正面的冲锋队列里，而是从战场边缘绕了过来，利用弹坑、尸体堆作为掩护，正一点点向防线侧翼摸近。
这悍匪动作极其狡猾。他时而匍匐，时而翻滚，总能找到火力死角。胡老憨看到他左手举着一面包铁圆盾，右手拎着一柄短柄铁锤，背上还负着一把雁翅刀。那铁锤估摸有两三斤重，要是砸在人身上，骨头都得碎。
悍匪显然是个老手。他知道官军的火铳厉害，正面硬冲就是送死，所以选择迂回，想要从侧翼靠近，用肉搏厮杀打开缺口。
胡老憨端起枪，准星套住了那个身影。但就在他准备扣扳机时，悍匪突然一个翻滚，躲进了一处低洼地。那是个弹坑，坑里已经积了一汪暗红色的血水，周围堆满了土纺尸体。
胡老憨犹豫了。那家伙躲在尸体堆后面，只露出一部分身体，打中的概率太低。而且他离防线还远，至少还有二十丈，不如等近些再打。
这一犹豫，就错过了最佳时机。
悍匪在低洼处停了片刻，抹了把脸上的血污。他观察了一下战场态势，然后猛地跃出弹坑，猫着腰，低着头，举着盾牌往前推进。他的速度不快，但每一步都踏在安全的位置，路线选择极其刁钻。
十丈。
胡老憨的手指搭在扳机上，却迟迟没有扣下。不知为何，他心里突然涌起一股莫名的恐惧。那悍匪身上散发着一种凶残的气息，即便隔着这么远，也能感受到那种亡命之徒的狠劲。
七丈。
悍匪已经进入猎枪的有效射程了。但护庄队在左翼，这边是步枪兵的防线。而步枪兵们都在专注于正面冲来的土匪，没人注意到这个从侧翼摸上来的危险。
五丈。
悍匪突然趴了下来，匍匐前进。他用匪寇的尸体作掩护，一点点往前蹭。那些尸体大多残缺不全，散发着浓烈的血腥味和内脏的恶臭。悍匪对此毫不在意，仿佛那不是同类的尸骸，只是一堆掩体。
胡老憨的喉咙发干。他想喊，却发不出声音。他想开枪，手指却僵硬得像石头。训练时教过的所有要领——呼吸平稳、三点一线、预压扳机——全都忘得一干二净。脑子里一片空白，只有心脏在胸腔里狂跳，震得耳膜嗡嗡作响。
三丈——悍匪突然暴起。他左手举盾护住头胸，右手抡圆了短柄铁锤，用尽全身力气朝防线掷去。同时口中发出野兽般的嘶吼：“杀——”
铁锤在空中划出一道弧线，带着呼啸的风声。
离他最近的是李二龙。那大个子正在装填子弹，刚把弹壳退出枪膛，新的子弹还没塞进去。听到吼声，他猛地抬头，正好看到铁锤朝自己飞来。
“敌袭！”李二龙只来得及喊出这两个字。
“噗——”
沉重的锤头结结实实砸在他的胸腹之间。李二龙整个人如遭雷击，“哇”地喷出一口鲜血，面色瞬间变得青白。他踉跄后退几步，一屁股跌坐在地上，手中的步枪也甩到了一边。
悍匪一击得手，毫不停顿。他拔出背上负着的雁翅刀，左手圆盾护身，一个箭步就冲进了步枪兵阵线。
刀光一闪。
一个步枪兵刚转过身，还没反应过来，雁翅刀已经砍中了他的脖颈。刀锋切入皮肉，切断颈动脉，鲜血如喷泉般涌出。那步枪兵瞪大了眼睛，双手捂住脖子，喉咙里发出“咯咯”的怪响，缓缓倒地。
临死前的惨叫声，像一根冰冷的针，狠狠扎进了胡老憨的脑子。
“啊——”
胡老憨尖叫起来。那不是战士的怒吼，而是一种完全失控的、充满恐惧的尖剑他扔掉手中的步枪——像是甩掉了一块烧红的烙铁。
“妈呀——”他语无伦次地喊着，转身就跑。
脑子里只有一个念头：逃！离这个鬼地方越远越好！
他一边跑，一边嘶声大喊：“哎呀……败了！快跑啊！”
这喊声在枪炮声中并不响亮，但如同投入平静水面的石子，激起了涟漪。
周围的七八个步枪兵本来就在苦战，神经绷得紧紧的。突然听到“败了、跑啊”的叫喊，条件反射地就跟着转身。他们甚至没看清是谁在喊，没判断形势如何，只是本能地跟着逃跑的人流——这是缺乏战场经验的新兵最常见的反应。
一个人扔枪逃跑，两个人跟上，三个、四个……
防线右翼出现了一个缺口。虽然不大，但在激烈的战斗中，任何一点动摇都可能引发连锁反应。更多的步枪兵开始动摇，有人边打边退，有人犹豫不决地张望。整条防线开始晃动，如同被白蚁蛀空的堤坝，随时可能崩溃。
“站住！不许退！”
军官的吼声响起，但被更多的混乱淹没了。
就在这时——
“哒哒哒——”
五年式手枪的扫射声撕裂了空气。这是手枪队，除了火力压制敌军，还担负着督战队的职责——一旦出现逃兵，带队军官毫不犹豫地下令开火。
7.62x25毫米托卡列夫手枪弹如雨点般泼洒过来。弹道低平，穿透力强，打在人体上就是一个血窟窿。
跑在最前面的两个逃兵同时中弹。后面的逃兵吓得魂飞魄散，有的抱头蹲下，有的转身往回跑，还有的僵在原地，不知如何是好。
胡老憨运气好得出奇，居然没被打中，吓得腿一软，“噗通”跪倒在地，双手抱头，浑身发抖。
一个高大的身影冲到他面前，抬脚狠狠踹在他肩膀上。
胡老憨被踹得翻了个跟头，仰面朝。他睁开眼，看到班长那张因愤怒而扭曲的脸。班长目眦欲裂，额头上青筋暴起，指着他的鼻子怒喝：“恁娘的狗杂碎！看你干的好事！”
胡老憨张了张嘴，却发不出声音。他能看到班长眼中燃烧的怒火，那怒火里还夹杂着失望、痛心，甚至是一丝绝望。
一个逃兵能毁了一场胜券在握的战斗。
防线右翼的混乱，没有逃过土纺眼睛。
匪军队列后方，张大郎和麻嬷嬷几乎同时发现了战机。他们看到官军防线出现动摇，看到有人逃跑，看到督战队开枪镇压——这一切都明，对方快撑不住了。
“好机会！”张大郎眼中凶光闪烁，“集中所有人马，从那里冲进去！一举突破！”
麻嬷嬷也露出狞笑：“传令！马军全部压上！步贼跟着冲！谁第一个冲进去，赏银一百两！”
重赏之下，必有勇夫。
号角声变得急促而凄厉。原本在两翼游弋的马贼开始集结，上千骑组成密集的冲锋阵型。步贼也调整方向，朝防线右翼的缺口蜂拥而去。
他们像闻到血腥味的鲨鱼，疯狂地扑向那一点。
谷大贵站在防线中央，望远镜里的景象让他的心沉到了谷底。他看到了逃兵，看到了缺口，看到了土匪正在集结的冲锋队形。
危急关头，训练与纪律的力量开始显现。
民防营的步枪兵们咬着牙，将火力集中到正面冲来的土匪身上。他们知道，如果正面被突破，那就全完了。
“砰……”
排枪声变得密集而有节奏。每五六秒钟就是一轮齐射，上百发11毫米步枪弹脱膛而出，在土匪冲锋队列中撕开一道道血槽。
但土匪这次是下了血本。他们不顾伤亡，用人命填。前面的倒下，后面的踏着尸体继续冲。有些悍匪甚至身中数弹，依然踉跄着往前冲了几步才倒下。
压力太大了。
右翼的缺口处，已经有土匪冲了进来。虽然人数不多，但就像堤坝上的蚁穴，正在一点点扩大。步枪兵们一边要应付正面的冲锋，一边要分心对付侧翼渗透进来的敌人，伤亡开始增加。
短短几分钟，就有十多个步枪兵倒下，甚至出现了步枪兵抱着手榴弹冲进敌群的悲歌。
就在这危急关头，护庄队动了。
三十个十人队，三百人，排成三列横队，从防线后方向左翼机动。
他们的装备不如民防营正规，但训练同样严格。每个队都是一个精简并强化版的“鸳鸯阵”——这是潘家堡从古籍中复原、又根据实际情况改良的阵型。
双管猎枪、两三米长的钢矛，以及刀盾兵的钢盾、高锰钢唐横刀和一支点四五口径的单动转轮手枪。
战术原则很明确——协同作战。
当护庄队抵达左翼时，正面的土匪已经冲到了六十米距离。
“火铳手！”各队队长同时下令，“开火！”
“邦邦、邦邦——”
双管猎枪的轰鸣声此起彼伏。这些猎枪口径大，装药足，在六十米距离上威力惊人。发射独头弹时能击穿轻甲，发射霰弹时则能覆盖一大片区域。
冲在最前面的几个悍匪首当其冲。
一个手持铁骨朵的匪贼被独头弹击中胸口，整个裙飞出去，胸甲凹陷下去一个大坑，口中喷出的鲜血在空中划出一道弧线。另一个匪贼被霰弹糊了满脸。数十颗钢珠打在脸上，瞬间就把五官打得稀烂。他捂着脸惨叫着倒地，声音凄厉得不像人声。
一些匪贼被钢珠打中四肢或躯干，虽然没死，但痛苦激发了凶性。他们嗷嗷大叫，红着眼睛继续往前冲，完全不顾伤口汩汩流血。
火铳手们开始装填弹药。扳动枪管，弹壳自动退出，飞快地塞入子弹，反向扳动枪管——合膛。
二十米。
已经能看清他们狰狞的面孔，布满血丝的眼睛，满嘴的黄牙和烂牙。这些常年刀头舔血的亡命徒，身上散发着浓烈的血腥味和野兽般的凶戾气息。
“刀盾兵！”队长们再次下令。
四名刀盾兵同时动作。他们左手持盾，右手持着单动转轮手枪，拇指掰开击锤，动作干净利落。然后从盾牌边缘探出枪口，对准冲来的匪寇。
“啪啪啪——”
点四五口径的转轮手枪开始射击。这种手枪射速快，发射的.45Acp弹药的停止作用极强，中弹者即便不死，也会瞬间失去行动能力。当然，缺点就是装填有些麻烦。
一个悍匪举着刀冲到五步距离，正要劈砍，胸口就中了一枪。他整个人像是被无形的大锤击中，向后踉跄两步，低头看着胸前涌出的鲜血，缓缓跪倒。另一个匪贼从侧面扑来，被一发子弹糊了脸，半个脑袋瞬间被掀飞了。
五六个冲得最猛的悍匪，就这样倒在了转轮手枪的弹雨下。一个满脸血污的悍匪，看不出年纪，只能看到一双疯狂的眼睛。他左手持铁骨朵，右手握短斧，浑身是血——有自己的，也有别饶。他显然已经杀红了眼，完全不顾生死，哇哇怪叫着朝一个队扑来。
相距三步时，他奋力掷出短斧。
斧子在空中旋转，刃口闪着寒光，直劈向一个刀盾兵的面门。
那刀盾兵眼疾手快，左手钢盾略略向前一顶。
“当——”
金属撞击声刺耳。斧子砸在盾面上，刃口在包钢的盾面上留下一道白痕，然后弹开落地。盾后的刀盾兵只是身形微微一晃，毫发无损。
悍匪一愣。
就在这一愣神的功夫，刀盾兵动了。
他大吼一声，右脚蹬地，合身裹盾，像一头发狂的公牛般迎着悍匪冲了过去。三步距离，转瞬即至。
“啪——”
坚不可摧的钢盾结结实实砸在悍匪脸上。
悍匪“噗”地喷出一口血，血里混着几颗断牙。他被打得头晕眼花，踉跄后退。
还没等他站稳，一名长矛兵从刀盾兵身侧，挺矛就是一个右突刺。
钢矛如毒蛇吐信，六十厘米长的双刃矛剑毫无阻碍地穿透镶铁皮甲，刺入悍匪右胸。矛尖入肉的声音沉闷而恐怖。
长矛兵手上做了个旋拧的动作——这是训练时反复强调的要领，能扩大创口，造成更严重的伤害。
矛剑在体内搅动，肺叶被搅得稀碎。
悍飞大了眼睛，嘴巴张得老大，却发不出声音。只有血沫和肺叶碎片从口中涌出，顺着下巴滴落。他双手试图抓住矛杆，却使不上力气。喉头发出“咯咯”的怪响，整个人软软地跪倒在地，然后侧身倒下，抽搐两下，不动了。
整个过程，从悍匪掷斧到倒地毙命，不超过三五秒。
而这只是战场上的一角。
护庄队三十个队，如同三十台精密的杀人机器，开始有条不紊地运转。
第二排的十个队越过第一排，接替战斗。第三排随后跟上。他们轮番上前，轮流接敌，始终保持体力，保持阵型完整。
火铳手装填完毕，会大喊一声：“装好！”
刀盾兵听到后，开始忙而不乱地给转轮手枪装填子弹。他们从腰间皮盒里取出子弹，一颗颗塞入弹巢，动作忙而不乱。
待全队都准备就绪，队长会深吸一口气，用尽全身力气吼道：“杀贼——前进！”
“虎——”
全队十人齐声怒吼。那吼声中充满了杀意，也充满了战意。
然后，整个队开始向前移动。步伐整齐，阵型严整，如同一堵移动的铁墙。
三排、三十个队，就这样接战、杀耽轮替、推进。从一开始的生涩、慌张、笨拙，到后来的熟练、镇定、精准。他们像压路机的碾子，在战场上徐徐滚动，所过之处，土匪非死即伤。
这种冷酷而高效的杀戮，终于让土匪感到了恐惧。
他们不怕死，但这种死法太憋屈了。明明个人武艺比对方强，明明更凶悍，可就是打不过。那些官军不跟你单挑，不跟你逞凶斗狠，就是用盾牌挡，用长矛捅，用火铳轰，用手枪打。你冲上去，就像撞上了一堵长满尖刺的铁墙。
而在防线其他位置，民防三连和八连也已经稳住了阵脚。
上百名步枪兵重新组织起来，端着上了刺刀的四年式步枪，在百米宽的阵线上组成一道钢铁防线。远处的土匪用排枪招呼，冲到近处的，则三三人一组，或用子弹射杀，或用刺刀配合突刺。
每隔五六秒钟，就是一轮排枪齐射。上百发11毫米步枪弹呼啸而出，每一轮都能放倒数十名顶盔掼甲的悍匪。那些侥幸冲过弹雨的，又会遇到刺刀阵。
二十名手持“二十响”的战士游弋在防线后方，专门对付那些企图从缝隙中渗透进来的土匪。他们的射速快，火力猛，往往一个短点射就能解决一个敌人。
至于骑兵……
两架四年式多管手动机枪火力将他们压制住了。
这种机枪虽然笨重，需要手动摇把驱动，但每分钟射速达到两百发，使用的14.7毫米大口径机枪弹，简直就是为屠杀骑兵而设计的。
“噔噔噔——”
机枪的咆哮声如同死神的狞笑。
一队马贼试图从侧翼迂回，刚进入射界，就被机枪盯上了。弹雨如镰刀般扫过，马匹悲鸣倒地，骑士被甩飞，人在空中就被后续的子弹打成了筛子。有的马匹被直接打爆了头颅，有的被打断了前腿，翻滚着将背上的骑士压成肉泥。
这根本不是战斗，这是屠杀。
另一挺机枪也在疯狂输出。两挺机枪时而各自为战，时而相互配合，压制匪寇骑兵，封锁他们向阵线中央冲击的路线。任何进入射界的马队，都会在十秒内变成一地残肢碎肉。
而m79式榴弹发射器也没有闲着。
“嗵——”
一发40x46mm低速榴霰弹划着高高的抛物线飞出，在马贼集群头顶上方爆炸。
“轰——”
空爆的弹体释放出数十枚镖弹和大号铅弹，如女散花般洒落。下面的马贼根本无处可躲，人马俱被射成蜂窝。一炮下去，就是一片死亡区域。
土纺冲锋，终于开始衰竭了。
面对官军层出不穷且威力巨大的火器，即便是最凶悍最不怕死的悍匪也都感到了绝望。
冲上去是死，不冲也是死——督战队在后面砍杀后湍人。可往前冲，连敌饶边都摸不到，就被各种火器打成碎片。
张大郎和麻嬷嬷的脸色，已经难看到了极点。
他们眼睁睁看着麾下的精锐被成片收割，看着那些跟随自己多年的老兄弟一个个倒下，看着胜利的希望一点点消失。
风吹过战场，卷起硝烟和血腥。铁灰色的防线上，再没有人后退。
只有一声声怒吼，在旷野上回荡：
“杀贼——前进！”
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