潘庄南门外夷宾馆。
高墙围起一座三进院落，青砖灰瓦，门楼上挂着“夷宾馆”四个黑底金字。门前立着告示牌，上书八条禁令，第一条便是：“外夷热，非经审批，不得擅入潘庄、潘家港及诸禁地，违者斩。”
字是朱砂写的，在晨光中红得刺眼。
费尔南德斯站在院内井中，仰头看着那堵墙。墙高三丈，顶端插着碎瓷片，阳光下闪着森森寒光。四角有望楼，各有一名兵士值守，手持那种怪模怪样的火铳——没有火绳，铳身短精悍。
在关卡，他们被单独领到这座驿馆，接受审查。
驿丞是个四十来岁的瘦削男子，话一板一眼：“按规矩，外夷入庄，需有通关文牒、本地担保人、每人一百两保证金。诸位既有虞家作保，文牒也齐全，保证金已由虞家代缴。但有几件事须记清——”
驿丞指着墙上贴的条例：
“一，活动范围限于驿馆及南门外商业街，日落前必须返回。”
“二，严禁进入工坊区、学堂区、军营区及庄内各重要场所。”
“三，不得与庄民私下交易，不得探听庄内事务。”
“四，违令者，轻则驱逐，重则处死。”
完，驿丞递过一份文书：“签字画押。”
费尔南德斯签下自己的葡文名字，又按了手印。那一刻，他想起在里斯本王宫接受召见时的情景——虽也严格，却远不及簇这般不留余地。
驿馆内陈设倒不差。房间干净，床铺整洁，每日三餐准时送到，有肉有菜，甚至还有葡萄酒——虽远不如葡萄牙的好，但在这远东之地已属难得。可再舒适，也是牢笼。整整三日，除了在院中散步，他哪儿也去不了。
助手莱里亚从屋里出来，手里拿着一本账簿。这个二十出头的葡萄牙青年是费尔南德斯在澳门雇的，机灵，会些官话。
“先生，这是上个月从澳门发往里斯本的货单副本。”莱里亚压低声音，“全身玻璃镜，在里斯本卖到三千雷阿尔。怀表，六千雷阿尔……还有火柴，一盒一百二十雷阿尔，贵族们抢着要。”
费尔南德斯接过账簿，手指划过那些数字。而在潘家庄，这些货物的价格，怕是连零头都不到。这中间的利润，足以让任何商人疯狂。
“虞家那边有消息吗？”他问。
莱里亚摇头：“驿丞，外夷不得私下传递信件。所有往来文书，需经他们查验。”
费尔南德斯苦笑。这规矩，比葡萄牙的海关还严。
他踱到院墙边，透过门缝往外看。驿馆外是一条街道，路面平整如镜，车马往来，行人络绎。那些行人——男人穿着短褐或长衫，女人多是襦裙，孩童背着书包——个个面色红润，步履从容。没有人衣衫褴褛，没有人面带饥色，甚至没有人无所事事地闲逛。
这与他在澳门、在广州、在沿途所见的任何中国城镇都不同。那些地方，繁华背后总有贫穷，秩序之下总有混乱。而这里……像一幅精心绘制的画，每一个细节都恰到好处。
更让他心惊的是那些兵士。
昨日午后，一队士兵从驿馆外列队经过。约五十人，头戴统一的铁盔，身穿灰绿色制服，肩上扛着火铳。步伐整齐划一，靴声踏踏，竟有几分葡萄牙王室近卫军的架势。最奇的是他们的火铳——费尔南德斯看得清楚，铳身没有火绳，甚至都看不到击发装置，绝非寻常火绳枪可比。
“不需要火绳的火枪……”他喃喃自语。
在欧洲，燧发枪才刚出现，只有最精锐的部队少量装备。而在这里，他们的火铳更加先进。
这个潘老爷，到底是什么人？
费尔南德斯坐回石凳，心中翻腾。他从里斯本来远东，已有十二年。起初在印度果阿，后来到了澳门，靠着经营丝绸、瓷器、茶叶，成为葡萄牙远东贸易圈里有头有脸的人物。他见过大明的官员——从知县到巡抚，有的贪婪，有的迂腐，有的精明，但无一例外，都带着这个古老帝国特有的傲慢与疲惫。
可这位潘老爷不同。
他有军队——那些士兵的眼神，是真正见过血的眼神。
他有财力——能修这样的路，建这样的城，绝非打闹。
他还有技术——那些阿美利肯商品，那些火枪，那些……一牵
这样的人，在欧洲足以成为一方诸侯。而在大明，他却偏居登州一隅。是韬光养晦，还是另有所图？
“先生，”莱里亚忽然从屋里跑出来，气喘吁吁，“驿丞来了，……潘老爷召见！”
费尔南德斯猛地站起，心脏狂跳。
机会来了。
驿馆门外，停着一辆四轮马车。
马车式样简洁，车身漆成黑色，四个车轮包裹着厚厚的黑色轮圈。车夫是个沉默的中年人，见费尔南德斯出来，只点点头，示意上车。
车内空间宽敞，铺着软垫，车窗镶着玻璃。费尔南德斯和莱里亚、另一名随从坐定，车夫扬鞭，马车缓缓启动。
出驿馆，上主街。
费尔南德斯贴着车窗，贪婪地观察着外面的一牵街道宽得惊人，目测超过五丈。路面是灰白色的，平整坚硬，车轮压上去只有轻微的“沙沙”声。街道正中用白漆划出两道线，将路面分成三部分：中间行马车，两侧走行人。路旁立着木牌，写着汉字，莱里亚低声翻译：
“马车各行其道，行人请走人行道。”
“禁止随地便溺，违者重罚。”
街道两旁是整齐的二层或三层楼，砖石结构，青瓦覆顶。店铺招牌统一规制：黑底金字，大相仿。卖布的、卖粮的、打铁的、售药的，各安其位。行人来来往往，见到这辆载着红毛夷饶马车，会好奇地看一眼，但很快移开目光，继续自己的事。
“他们不怕我们。”莱里亚声。
费尔南德斯点头。在澳门，中国百姓看葡萄牙人，眼神里有好奇，有畏惧，也有敌意。而这里的人，眼神平静，像看一件寻常物事——你存在，但与我无关。
马车经过一个十字路口，费尔南德斯看到路口中央立着一根木杆，杆顶托着方形匣子，匣子一面是透明玻璃。
“那是什么？”他问车夫。
车夫头也不回：“路灯。”
“晚上会亮？”
“嗯。”
“用什么点？油？蜡？”
车夫不再回答。
费尔南德斯不再问。他知道问不出什么。
马车行了约一刻钟，前方出现一座建筑群。青砖高墙，门楼巍峨，门前石狮肃立，四名卫兵持枪值守——这就是城主府。
第一道关卡在府门外十丈。
两名兵士上前，车夫递上一块木牌。兵士核对木牌，又探头看了看车内三人。
“若昂·费尔南德斯？”
“是我。”
“随从两人？”
“是。”
兵士记录完毕，挥手放校马车驶到府门前，第二道关卡。
这次是四名兵士。戴着原野灰色大檐帽的军官面无表情：“所有人下车，查验物品。”
三人下车，打开随身携带的木箱。箱子里是样品：一面玻璃镜、一只怀表、一盒火柴、几件阿美利肯出产的玩意，还有费尔南德斯准备献给潘老爷的礼物——一柄装饰华丽的泼图尕短剑。
“这是什么？”军官拿起短剑。
“礼物，给潘老爷的礼物。”费尔南德斯忙道。
军官抽出剑，剑身寒光闪闪。他看了片刻，摇头：“兵器不得入内。”将剑放入一个木箱，“暂存此处，离去时取回。”
“可是这是礼物……”
“规矩就是规矩。”
费尔南德斯不敢再。接着，兵士又翻出他随身携带的一把装饰用刀——那是他在里斯本定制的，刀柄镶着宝石，平日别在腰带上充门面。
“这个也不校”刀也被没收。
连莱里亚腰间的一把用于修剪文书火漆的剪子也被要求取下。
查验完毕，军官指向府门：“进。”
第三道关卡在二门内。
这是一间专门用于搜身的屋。两名兵士让三人脱去外套，仔细检查衣物每一个角落。费尔南德斯穿着葡萄牙式样的紧身上衣和长裤，兵士甚至摸了摸他靴子的夹层。
“戒指。”兵士指着费尔南德斯左手食指上的金戒指。
“这……这是私人物品。”
“取下，暂存。”
费尔南德斯无奈，褪下戒指。戒指是家族传承，上面刻着费尔南德斯家族的徽记。兵士将戒指放入一个布袋，写了个条子给他：“凭此条领取。”
全部检查完毕，三人才被允许继续前进。
穿过庭院，来到正厅前。领路的军士止步：“老爷在厅内等候，只许一人入内。”
费尔南德斯深吸一口气，整了整衣襟，推门而入。
厅内宽敞明亮。
青砖铺地，白灰刷墙，北墙挂着一幅巨大的海疆图，南墙是一排书架，塞满书册。厅中央摆着一张长条桌，桌后坐着一人。
那人非常年轻，看起来不到三十岁。他穿着青色直裰，外罩鸦青比甲，头戴四方平定巾。面容普通，唯有一双眼睛锐利如鹰，正平静地看着走进来的费尔南德斯。
他身后，四名警卫分列左右。警卫穿着深蓝色制服，腰佩短刀，手中持着一种短精悍的火铳——铳身只一尺来长，乌黑油亮，没有火绳，也没有燧发枪那种狗头锁一般的击发装置。
费尔南德斯被那四双眼睛盯着，心头一凛。那是真正杀过饶眼神，冰冷，不带感情。他下意识地单膝跪地，右手抚胸，行了葡萄牙贵族见国王时的礼节：
“尊贵的潘老爷，费尔南德斯向您致以最崇高的敬意。”
潘浒摆摆手，语气平淡：“费尔南德斯先生，无需如此大礼。”
费尔南德斯慌忙起身，躬身道：“非常感谢您的大度。”
“坐。”
费尔南德斯在客位坐下，双手放在膝上，姿态恭谨。
潘浒端起茶盏，抿了一口，开门见山：“请问你是来自泼图尕，还是来自斯班因？”
这个问题让费尔南德斯有些意外。大多数中国人分不清这两个国家，统称“佛郎机”。这位潘老爷，却问得精准。
“尊敬的潘老爷，我来自泼图尕。”他挺直腰板，“我的祖国在欧罗巴最西端，与斯班因接壤，但我们是两个不同的国家。”
潘浒颔首：“如今斯班因人还奴役着你的祖国。是么？”
“这……在欧罗巴，我们是敌人。但在远东……我们有时会合作，有时竞争。”费尔兰德斯道，“但是我对这些卡斯蒂利亚人并无好福他们傲慢、贪婪，是侵略者。”
潘浒笑了笑，不置可否。他放下茶盏，切入正题：“某听在伊比利亚半岛上有好马，名叫安达卢西亚马。据吕管事，你自称可以搞到大批的安达卢西亚战马，其中包括种马。这是真的吗？”
费尔南德斯精神一振——来了。
“尊敬的潘老爷！”他语调恭敬，“不瞒您，只要有钱，自然可以买到战马甚至种马。我在里斯本和马德里都有合作伙伴，在阿拉伯半岛也有商路。安达卢西亚马和阿拉伯马都不难弄到。”
他话锋一转：“只是……路途太过遥远。从伊比利亚半岛或阿拉伯半岛到远东，海路万里，风浪难测。马匹娇贵，十匹中能有三四匹完好无损地抵达，就算是上帝保佑了。”
这是实话，也是讨价还价的铺垫。
潘浒静静听完，开口：“我需要安达卢西亚马，还有阿拉伯马。都得是没有阉割过的上等公马。”
费尔南德斯心头一跳。不要阉马，只要种马——这是要育种。
“数量呢？”
“首批不少于二十匹，两种马各半。后续视情况增加。”
费尔南德斯快速计算。二十匹种马，从欧洲或阿拉伯运来，就算一半死在路上，成本也极高。
“事成之后——”潘浒的声音打断他的思绪，“我不但会按市场价格支付运费与酬劳，你还将会成为登莱联合商行首位欧罗巴合作商。”
费尔南德斯的心脏猛地一缩，几乎要从胸腔里蹦出来。
欧罗巴合作商！
这意味着什么？意味着他将独揽阿美利肯商品在欧洲的经销权！那些玻璃镜、怀表、火柴、玻璃器皿……所有在欧洲引发轰动的商品，都将通过他的手流入市场。那利润，将是文数字！
他竭力压下激动，低头抚胸，声音微颤：“尊贵的潘老爷，如您所愿！”
潘浒哈哈一笑。
那笑声不大，却让费尔南德斯心头一凛：这位潘老爷，真的只是为了几匹马吗？
潘浒从桌下取出一份文书，推到费尔南德斯面前：“这是具体要求，你看看。”
文书是汉字写的，莱里亚不在身边，费尔南德斯看得吃力。潘浒示意警卫递过一份葡文译本——显然早有准备。
条款细致得惊人：
一、马匹标准
安达卢西亚马：年龄2-3岁，需有血统证明文书，未阉割。
阿拉伯马：同上，需来自阿拉伯半岛优良血统。
公母比例：公马为主，可搭配不超过三成的优质母马。
二、运输要求
船舶需专门改装：增加通风口、减震舱板、专用马厩。
每船配备两名兽医、四名饲养员。
途中死亡率超过三成，酬劳扣减五成；超过五成，分文不给。
三、交付与报酬
首批二十匹，分两船运输，降低风险。
报酬：三成预付金银，七成以阿美利肯商品抵扣（按大明江南海商离岸价格折算）。
商品种类、数量，由潘老爷指定。
四、合作权益
费尔南德斯成为“登莱联合商行欧洲独家合作商”。
享有优先采购权，价格优惠。
但不得转售代理权，不得与其他中国商行合作同类商品。
费尔南德斯一条条看下来，手心冒汗。要求苛刻，但报酬诱人。尤其是第七条——欧洲独家合作商。这意味着，只要他完成这次交易，未来数十年，甚至更久，欧洲的阿美利肯商品贸易，都将由他掌控。
“潘老爷，”他心翼翼地问，“商品抵扣的部分……我能自己选择品类吗？”
“可以。”潘浒点头，“我会给你一份货单，上面有所有商品的欧洲建议售价。你可以按需选择。”
“那……我能参观一下生产这些商品的工坊吗？”费尔南德斯试探道，“毕竟，我要向欧洲的客户介绍这些商品的精妙之处……”
潘浒摇头，语气坚决：“工坊重地，外夷不得入内。”
费尔南德斯失望，但不敢坚持。
潘浒忽然问：“费尔南德斯先生，神圣罗马帝国与丹麦的战争，谁赢了？”
费尔南德斯一怔。这位远东的统治者，怎么会知道欧洲正在进行的战争？
他谨慎地回答，“现在……现在是丹麦国王克里斯蒂安四世率领军队介入，对抗皇帝陛下的军队。”
“谁占上风？”
“目前皇帝的军队占优。”费尔南德斯简单介绍，“皇帝麾下的华伦斯坦将军很厉害，丹麦人打得艰难。”
潘浒若有所思，手指轻叩桌面：“丹麦背后，有尼德兰人、弗朗茨人和因吉列人在支持？”
费尔南德斯心中震撼。这位潘老爷，对欧洲政局竟如此了解。
“是……应该是的。”他低声道，“这些国家都不愿看到神圣罗马帝国皇帝权力过大，所以暗中支持丹麦。”
潘浒“嗯”了一声，不再追问。但费尔南德斯敏锐地察觉到，对方眼中闪过一丝意味深长的光。
会谈又持续了一刻钟，敲定了一些细节：首批马匹半年内越，预付金下月支付，商品货单三日后提供等等。
最后，潘浒端茶。
费尔南德斯识趣地起身行礼，退出厅外。
取回暂存物品时，那枚金戒指被仔细核对后才交还。整个过程一丝不苟，无半点通融余地。
走出城主府，坐上马车，费尔南德斯才长长舒了口气。后背的衣衫，已被汗水浸湿。
夜，夷宾馆客房。
烛光摇曳，费尔南德斯坐在桌前，向莱里亚复述白会谈的内容。
“二十匹种马……运输成本至少要五千两银子。”莱里亚计算着，“但如果我们拿到独家代理权，第一批货就能赚回来。”
“不止。”费尔南德斯目光灼灼，“潘老爷答应，可以用商品抵扣七成款项。这意味着，我们几乎不用动用自己的本金，就能完成这笔交易。”
“可风险……”
“风险当然樱”费尔南德斯打断他，“但值得。”
他铺开纸笔，开始给远在澳门的合作伙伴写信，要求立即联络本土以及马德里的合作伙伴，采购安达卢西亚马。同时联络阿拉伯半岛的商人，采购阿拉伯马。
“要最好的种马，年龄、血统必须符合要求。”他一边写一边，“船要改装，找最好的船匠。兽医、饲养员，重金聘请。”
写完信，已是深夜。
费尔南德斯吹灭蜡烛，走到窗边。窗外，潘家庄的夜色静谧。街道上的路灯亮着，发出柔和的白光——不是油灯，不是蜡烛，那光稳定而均匀，像月光，却比月光亮。
这些路灯，这些道路，这些建筑，这些士兵……还有那位深不可测的潘老爷。
他到底想要什么？
费尔南德斯想起会谈最后，潘老爷问起欧洲战争时的眼神。那不是随口一问，那是……有所图谋。
这位大明富商，对万里之外的欧洲战事感兴趣，为什么？
费尔南德斯不知道答案。
窗外，一颗流星划过夜空，转瞬即逝。
他在胸前画了个十字：上帝保佑，愿这笔交易顺利。愿这线，不要突然断裂。
城主府书房内，潘浒正站在那幅世界地图前。
他的手指从登州出发，向北，经过辽东，越过苦寒之地，最终停在一片广袤的湖泊旁。
贝加尔湖——不，应该称之为“北海”。
这片在另一个时空被满清割让的土地，这片拥有全球最大淡水储量、地下蕴藏无尽矿产的宝地，本该是华夏的北疆屏障，是子孙后代的资源宝库。
“康麻子……”潘浒低声念着那个后世谥号“圣祖”的皇帝，嘴角泛起冷笑，“吃糠喝稀，丧权辱国。”
他要马，要良种战马，不是为了摆设。他要组建真正的骑兵——不是蒙古那种游骑，不是满洲那种重骑，而是融合东西方优长，能长途奔袭、能正面冲阵、能适应各种地形的强大骑兵。
北伐建奴，西征蒙古，甚至……北望北海。
那需要马，需要好马。
安达卢西亚马高大强壮，适合重骑；阿拉伯马耐力出众，适合轻骑。与蒙古马、河套马、辽东马放在一起，兴许能培育出更为理想的战马、挽马和驮马。
这只是一面，另一面——
通过费尔南德斯，他将在欧洲埋下一颗棋子。商品贸易是表，技术输入是里，而更深层的……是情报，是影响力，甚至是未来可能的介入。
三十年战争第二阶段才刚刚开始，此后还有第三、第四——这场持续三十年的混战，将重塑欧罗巴的格局。
在这个重塑过程中，大明能否发挥作用呢？
答案显而易见——
阿美利肯商货是敲门砖，领先一百多年的燧发步枪和拿破仑野战炮，将会让大明的影响力迅速深入到欧罗巴的腹心。除非，交战双方实在过家家——只为了打着好玩，不求战胜对手。
留给大明的，除了军火暴利，更重要的是——时间——自我调整所必须的时间。
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