合作社大会的激昂余韵,如同冬日里烧旺的炉火,暖了靠山屯大半个月的人心。扩建鹿舍的木料开始进山,山货加工厂的选址定了,护林队的名单也拟了出来,万事俱备,只欠一场实实在在、足以提振士气、更让所有质疑者彻底闭嘴的“硬仗”——一次满载而归的、高价值的深山围猎。
目标很明确:不再是常规的马鹿、野猪,而是价值更高、猎取难度更大的珍稀猎物,如熊(取胆、掌)、猞猁(珍贵毛皮)、香獐子(麝香)等,同时,也要验证新配备的狩猎工具和技术的效果。
王西川决定亲自带队。他的腿伤已无大碍,更重要的是,他需要用一场由自己指挥的、漂亮的狩猎,来向所有人证明:他王西川的心思和本事,依旧牢牢地钉在这片山林里,他依然是那个能让合作社获取最丰厚猎物的领头人。
出发前夜,家里气氛肃穆而温馨。黄丽霞默默地为丈夫检查行装:加厚的棉衣棉裤、防水的乌拉鞋、新絮的狗皮帽子、足够的高热量干粮(炒面、肉干、奶疙瘩)、一包盐和急救药品。王昭阳带着妹妹们,把父亲那杆心爱的老式步枪擦了又擦,检查了撞针和膛线。王望舒则缠着父亲,非要学怎么用新发的那个带棘轮的钢丝套索。
“爹,这次一定能打到熊瞎子吧?”王望舒眼睛放光。
“看运气,也看本事。”王西川耐心地给她讲解套索的原理和使用注意事项,“打猎不能光想好的,要做好万全准备,应付各种意外。”
他召集了此次进山的核心队员:二哥黄大山(副指挥)、四弟王北川、老猎户马大爷的儿子马强(枪法好、熟悉新工具)、还有另外三个经验丰富、胆大心细的年轻社员。算上他自己,一共八人,精干灵活。
“这次进山,计划五。”王西川在自家堂屋里,对着铺在炕上的手绘地图布置任务,“路线是往老黑山深处走,那片地方人迹罕至,动物多,但也更险。咱们的主要目标,一是找熊仓(冬眠熊的洞穴),二是追踪猞猁和香獐子的踪迹。新带来的探针、强光手电、钢丝套、改良炸子(谨慎使用),都要用上。记住,安全第一,猎物第二。遇到不对,立刻撤。”
第二凌晨四点,色墨黑,寒风刺骨。狩猎队在合作社大院集合。除了各自的武器和装备,他们还带了两条训练有素的猎犬“黑子”和“大青”,以及一匹驮运物资的健壮骡子。屯里不少人都起来送行,目光里有关切,有期待,也有审视。
王西川简短有力地了句:“出发!”八条身影便融入了黎明前最深的黑暗中,向着巍峨沉默的老黑山进发。
头两的行程主要是赶路和侦察。他们沿着熟悉的兽道深入,但很快就进入了连老猎户都很少涉足的原始林区。参古木遮蔽日,地上积着厚厚的、从未被踩踏过的腐殖质,空气湿润而寒冷。猎犬时而低头嗅闻,时而昂首警惕。
王西川凭借前世经验和今生的刻苦钻研,对动物习性极为了解。他通过观察雪地上的足迹、树木上的擦痕、粪便的形状和新鲜程度,不断判断着附近动物的种类、大和行踪方向。
“看这儿,”他蹲在一处向阳的山坡下,指着一溜碗口大的、略显蹒跚的足迹,“熊掌印,还是新鲜的,不超过一。看这步态,不像受伤,像是在找食,或者……在找越冬的仓。”熊在入冬前会大量进食,储备脂肪。
“追吗,二哥?”黄大山问。
“不急,先让黑子和大青探探风向。”王西川很谨慎。追踪熊是高风险活动,尤其是在它尚未完全进入冬眠、警惕性高的时候。
他们顺着足迹追踪了半,在一片背风的山坳里,发现了熊活动的更多迹象:被扒开的蚂蚁窝、折断的浆果灌木、还有几处树干上明显的蹭痕(熊在标记领地或挠痒)。但熊的足迹最终消失在一条结着薄冰的溪边,失去了方向。
“这熊很机警,可能察觉到我们了。”王西川判断,“今先不追熊了。马强,你带两个人,往东边那片乱石岗走走,那边背阴,看看有没有猞猁的踪迹。大山哥,咱们往西,去那片樟子松林,香獐子喜欢那种环境。”
队伍分头行动。王西川这边,在樟子松林边缘,果然发现了香獐子(原麝)的细蹄印和特有的、散发麝香气味的粪便。“就在附近,数量不多,可能就一两只。”王西川示意大家隐蔽。
他们布下了几个新式的、触发更灵敏的套索。等待是漫长的,山林里寂静得能听到自己的心跳。就在色渐晚,准备收套时,远处传来一声轻微的“咔哒”声,随即是动物挣扎的响动!
“中了!”王北川低呼。
他们心翼翼靠近,只见一只成年的雄性香獐子被套住了后腿,正在惊慌地蹬踏。王西川迅速上前,用准备好的蒙眼布罩住它的头,安抚其情绪,然后干净利落地取下套索,检查伤势——只是皮外伤。香獐子极难饲养,但活体取麝(在符合法规和动物福利前提下)价值更高。他们用特制的笼子将其装好,这可是此行第一个重要收获。
另一边,马强组在乱石岗也有发现:新鲜的猞猁粪便和岩石上的爪痕,还捡到了几撮灰褐色带黑斑的毛发。“绝对是大猞猁,看这毛色和粪块大,个头不!”马强兴奋地汇报。
但猞猁行踪诡秘,善于隐藏,第一并没有直接遭遇。
夜晚,他们在背风处搭建了简易营地,燃起篝火,取暖煮食。围着火堆,王西川给大家讲解明寻找熊仓的要领和注意事项,特别强调了新带来的长探针(探测树洞或岩缝深度)和强光手电(惊扰和 temporarily disorient 洞内动物)的使用方法。猎犬趴在火边,耳朵不时抖动,警惕着黑暗中的任何异响。
第三,他们重新开始寻找熊的线索。这次,王西川调整了策略,不再盲目追踪足迹,而是根据熊的习性,重点搜索那些向阳、避风、靠近水源或有大量枯木(便于做窝)的坡地、岩壁或大树根底部。
功夫不负有心人。接近中午时,在一处背靠巨大岩壁、前面有几棵倒木的半坡上,眼尖的王北川发现了异常:一个被枯枝和泥土半掩的洞口,洞口边缘光滑,有明显的动物进出摩擦痕迹,附近的积雪有融化的迹象(动物呼吸热气所致),空气中还隐约有一丝腥臊味。
“像是个仓口!”黄大山压低声音。
王西川示意大家散开隐蔽,保持安静。他仔细观察洞口大、朝向,又用探针心地伸进去探测深度和内部结构。“里面很深,有转弯,应该是然岩缝改造的。有呼吸声,很沉,估计已经半入眠了。”他判断,“可能是黑熊,体型不。”
接下来是关键且危险的步骤:如何将熊从相对安全的洞穴中驱赶出来,并在可控条件下进行猎取(此时猎熊有严格的配额和用途限制,主要是为了获取药材熊胆和珍贵熊掌,需合法合规)。
王西川决定采用烟熏加惊扰的方法。他们收集了潮湿的树叶和少量辣椒末(带来防身兼用),在洞口上风处点燃,用衣服扇风,将浓烟灌入洞郑同时,另一人用长杆绑上破布,在洞口附近制造声响。
起初洞内毫无反应。就在众人怀疑判断有误时,洞内传出一声沉闷而愤怒的低吼!紧接着,一个黑乎乎、壮硕的身影猛地从洞中冲出,带出一股浓烈的腥风和烟尘!
正是一头巨大的成年黑熊!它被烟呛得连连咳嗽,眼睛被强光手电照射,一时有些发懵,但很快暴怒起来,人立而起,挥舞着巨大的熊掌,发出威慑的咆哮。
“散开!找掩护!”王西川冷静下令,自己则端起了步枪,但并没有立刻开枪。猎熊不能慌,必须一击致命或使其失去行动能力,否则受赡熊更加危险。
黑熊发现了不远处作为诱饵放置的一块涂了蜂蜜的木头,注意力被稍稍吸引。就在它低头去嗅的瞬间,王西川果断扣动扳机!“砰!”一声清脆的枪响划过山林。子弹精准地射入黑熊耳后要害。巨熊浑身一震,轰然倒地,四肢抽搐了几下,便不再动弹。
整个过程干净利落,配合默契。众人心翼翼上前检查,确认黑熊已死亡。这头熊足有三百多斤,膘肥体壮,熊胆饱满,四只熊掌厚实,价值极高。
“西川,好枪法!”黄大山由衷赞道。这一枪,不仅猎获了珍贵猎物,更再次确立了王西川在猎队中无可替代的核心地位。
当下午,他们又在另一片区域,利用改良的炸子(严格控制药量,置于动物常走路径,用细线牵引,主要起惊吓和驱赶作用)和预设的套索组合,成功捕获了一只漂亮的成年猞猁,皮毛完整,几乎没有损伤。
至此,主要目标已基本达成。第四,他们一边往回走,一边沿途采收一些珍贵的冬季药材(如冻住的五味子、穿山龙),并猎取了几只狍子和野鸡作为肉食补充。
第五傍晚,当狩猎队的身影再次出现在屯子口时,等候已久的乡亲们发出了震的欢呼。看着骡背上那沉甸甸的、用油布盖着的猎物,还有笼子里那只罕见的活香獐子,所有的质疑、揣测,在这一刻都烟消云散。
王西川脸上带着长途跋涉的疲惫,但眼神明亮如星。他不需要多什么,这满载的收获,就是最有力、最直接的回答:他王西川,依旧是这片山林最优秀的猎手,是合作社最可靠的领路人。他的实力,从未离开,反而在这深山的考验中,淬炼得更加耀眼。
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