崇祯二年夏，江南连日暴雨，太湖水位暴涨，苏州、松江两府率先被洪水吞噬。浑浊的洪水如脱缰野马，冲垮了田埂、淹没了农田，低矮的民房在洪水中轰然倒塌，无数百姓被迫爬上屋顶、树梢，在风雨中苦苦挣扎。短短数日，数十万顷良田化为泽国，流离失所的百姓达数十万之众，哭喊声、呼救声在水乡泽国里此起彼伏，惨不忍睹。
水患的消息传入京城，东林党官员立刻嗅到了机会。钱谦益牵头，联合二十余名江南籍言官上书崇祯，言辞恳切地写道：“江南遭此大灾，百姓流离，亟待救济。恳请陛下暂停江南一切加派，拨款五十万两赈灾，安抚民心，以免生乱。”奏疏中字字句句皆是百姓苦难，却对江南士绅囤积粮食、哄抬粮价的行径只字未提——这些士绅本就是东林党的核心支持者，此次水患，不少人趁机囤积居奇，想借灾荒大发横财。
朱由检看着奏疏，心中焦灼不已。江南是大明的财赋重地，若此处生乱，国库将雪上加霜。他当即召来户部尚书毕自严，下令道：“江南灾情紧急，即刻拨款五十万两赈灾，不得延误！”毕自严是东林党核心成员，早已接到钱谦益的授意，闻言面露难色，躬身道：“陛下，国库存银本就空虚，辽东军饷尚需筹措，实在拿不出五十万两。臣恳请陛下从长计议，先拨十万两应急，后续再慢慢筹措。”
“十万两？”朱由检怒视着毕自严，“十万两够救济多少百姓？江南士绅富庶，你身为户部尚书，怎会筹不出赈灾银两？”毕自严却只是跪地磕头，以“国库存银不足”为由拒不松口。朱由检深知东林党在户部的势力，强行逼迫只会引发更大反弹，无奈之下，只得同意先拨十万两赈灾，严令其即刻下发。可即便如此，这笔十万两的赈灾款，还是被毕自严以“核对账目”为由，拖延了整整半个月才发往江南。
半个月的时间，足以让灾情雪上加霜。江南灾区的粮食价格已涨至平日的十倍，一斗米竟要三两白银，无数百姓因买不起粮食，活活饿死在街头。而东林党官员的亲属、江南士绅们，却紧闭粮庄大门，看着百姓惨死而无动于衷。朱由检得知消息后，怒不可遏，当即决定派太监吴直前往江南查赈，一则监督赈灾款的使用，二则彻查囤积居奇之事。
吴直是崇祯身边的亲信太监，为人正直，接到旨意后即刻动身前往江南。抵达苏州后，他并未先与地方官员接触，而是乔装成难民，深入灾区暗访。短短数日，他便查清了赈灾款被地方官员层层克扣的真相，更意外查出东林党元老徐阶的后人徐本高，借着水患囤积了上万石粮食，正以高价售卖。
吴直怒不可遏，当即带人查封了徐本高的粮庄，将其抓捕，随后连夜写好密报，快马加鞭送往京城。朱由检接到密报后，气得浑身发抖，当即下令将徐本高押解回京问罪。可他未曾想，消息刚传至江南，钱谦益便已提前行动。
钱谦益一面派人安抚徐本高的家人，一面散布谣言，称“吴直借查赈之名，向江南士绅索贿不成，便构陷徐本高”。随后，他又发动江南数百名士绅联名上书，指责吴直“擅捕士绅、扰乱地方”，请求崇祯将吴直召回，严惩不贷。东林党官员在朝堂上也纷纷附和，将吴直塑造成了“祸乱江南”的罪魁祸首。
朱由检看着江南士绅的联名奏疏和东林党官员的弹劾，心中满是无力福他知道吴直是被冤枉的，却也清楚江南士绅与东林党的势力盘根错节，若执意严惩徐本高、支持吴直，必然会引发江南士绅的集体反弹，甚至可能导致江南税银断绝。权衡再三，他只能再次妥协，下旨召回吴直，徐本高则被无罪释放，仅以“管理粮庄不善”为由，罚银五千两了事。
吴直满怀愤懑地返回京城，见到崇祯后，当即跪地哭诉：“陛下！江南士绅与东林党文官相互勾结，赈灾款被层层克扣，百姓流离失所、饿死街头，他们却囤积居奇、大发国难财！臣查清真相，他们反咬一口，称臣索贿构陷！如今江南之地，陛下的号令难出京城一步，文官与士绅沆瀣一气，这大明的江山，怕是要毁在他们手中啊！”
吴直的哭诉，如利刃般刺进朱由检的心郑他独自回到御书房，看着窗外沉沉的夜色，心中的失望与愤怒交织在一起。他拿起笔墨，在纸上重重写下“文官误国”四个大字，字迹潦草而有力，尽显内心的悲愤与无助。这四个大字，也成了他对东林党、对整个文官集团的彻底失望的写照。
就在大明朝堂为江南水患争执不休、百姓受苦受难之时，夏国却从中嗅到了商机。林瑾得知江南水患、粮食紧缺的消息后，当即下令让肃州、河西走廊的夏军商队，将西域囤积的粮食运往江南。夏国商队带着数万石粮食，历经数日跋涉，抵达江南灾区后，以低于市场价一半的价格售卖粮食，迅速赢得了百姓的青睐。
夏国商队不仅售卖粮食，还趁机收购江南的丝绸、瓷器等特产。这些特产在西域、中亚地区极为畅销，转手就能获得巨额利润。此次江南之行，夏国商队不仅缓解了江南的粮食危机，还净赚白银十万两，既赚了民心，又充实了国库。扩廓帖木儿得知消息后，对林瑾的决策大加赞赏：“陛下英明，借大明水患牟利，既削弱了大明，又壮大了自己，一举两得！”
陕西陕北的起义军营地中，李自成正忙着安抚一批从江南逃荒而来的难民。这些难民一路颠沛流离，身上布满伤痕，见到李自成后，纷纷哭诉江南水患的惨状，更将东林党士绅囤积居奇、见死不救的行径一一告知。“李闯将，那些文官和士绅，根本不管我们百姓的死活！洪水淹没了家园，他们却紧闭粮庄，看着我们饿死！”一名老年难民哭着道。
李自成听完，心中的怒火熊熊燃烧。他本就因失业、被地主欺压而对官府、士绅充满怨恨，如今得知东林党士绅借着水患大发国难财，对文官集团的痛恨愈发深刻。他当即下令，将起义军的粮食分出一部分救济这些江南难民，对众壤：“诸位乡亲放心，我李自成带领的起义军，绝不会像那些文官士绅一样欺压百姓！我们要杀尽贪官污吏、土豪劣绅，为下百姓讨一条活路！”江南难民深受感动，纷纷加入起义军，李自成的队伍愈发壮大。
与此同时，河南开封府的杞县，被释放后的李岩正忙着组织乡勇。自被范景文任命为开封府学训导后，他并未沉溺于官职，而是亲眼目睹了河南百姓因辽饷加派、灾荒频发而遭受的苦难。为了保护家乡百姓免受乱兵、土纺侵扰，他散尽家财，组织了一支上千饶乡勇队伍，亲自操练，制定严明的军纪。
李岩的乡勇队伍从不侵扰百姓，专门打击乱兵和土匪，还时常帮助百姓开垦荒地、修缮房屋。在短短数月内，他便赢得了杞县百姓的广泛爱戴，威望日增。周边州县的百姓，也纷纷慕名而来，希望能加入他的乡勇队伍。李岩的崛起，虽尚未引起朝堂的重视，却已在河南埋下了一颗反抗的种子，为后续的发展积蓄着力量。
夏日的暴雨渐渐停歇，江南的洪水慢慢退去，但留下的却是满目疮痍的土地和流离失所的百姓。东林党的势力在这场水患中不仅没有受到削弱，反而进一步巩固了对江南的控制；崇祯的权威再次受到挑战，对文官集团的失望愈发深刻；夏国借水患牟利，国力持续提升；李自成的起义军因吸纳难民而壮大，对文官集团的仇恨更加坚定；李岩在河南组织乡勇，威望日增。各方势力的博弈愈发激烈，大明的江山，在水患的摧残与内部的纷争中，愈发摇摇欲坠。
喜欢封疆裂土：陛下，这皇位朕要了请大家收藏：(m.86xiaoshuo.com)封疆裂土：陛下，这皇位朕要了86小说更新速度最快。