【备用能源核心进入强制保护性休眠！】 【生命支持剩余：不足6标准时！】
刺眼的红色警告如同最终的死刑判决，悬挂在控制屏上，压得人喘不过气。
刚刚因为击退掠夺者而升起的一丝微弱轻松，瞬间荡然无存。能源，这个贯穿始终的噩梦，再次以最彻底的方式掐灭了他们的希望。
“保护性休眠？什么意思？怎么就休眠了？”雷克斯看着那行字，暴躁地吼道，仿佛这样就能把能源吼醒。
“可能是刚才那群白痴野蛮虹吸，触发了核心的最终保护机制。”斯特兰的语气依旧冰冷，但眉头也紧紧锁起，“或者，这个核心本身就已经到了极限，任何额外的波动都会导致它彻底关机。就像一根绷得太紧的弦。”
“那怎么办？怎么重启？”凯斯急切地问，目光扫过那些标注着【隔离】的通道闸门，“没有能源，我们连去工程维修舱都做不到！”
斯特兰的手指在几乎完全黯淡的控制台上快速滑动，调出寥寥无几还能访问的深层系统日志。“重启需要两种方式之一：特定的能量签名密匙——通常由前哨站最高权限者持有，显然已经不存在了；或者，进行物理干预，手动重置核心并注入一笔启动能量。”
他抬起头，目光扫过众人，最后落在何啸和光球上：“物理干预，意味着必须有人进入能源核心室。而启动能量……我们现在唯一可能拥有的‘非常规’能量源……”
所有人都明白了他的意思。
光球。
何啸下意识地抱紧了怀中黯淡裂纹的光球，脸色更加苍白。光球的状态已经极差，再来一次能量输出，后果不堪设想。
“不行！”莉娜立刻反对，“光球快撑不住了，再抽取能量，它会崩溃的，何啸也会受到重创。”
“或者，我们所有人一起在这里窒息，或者被塌方的结构埋掉。”斯特兰平静地陈述着另一个选项，“能量核心室的位置我看过了，距离主控中心不算远，但需要穿过一段结构损伤区。风险很高，但这是目前唯一理论上存在生机的路径。”
他调出了一张模糊的结构图，标注出一条曲折的路线，其中一大段区域都闪烁着代表危险的红色。“我们必须冒险过去，手动重启核心。而‘密钥载体’，是唯一能提供那笔启动能量的人。”
这是一个两难的抉择。用光球和何啸可能永久性损赡代价，去赌一个重启能源核心的机会。
“就没迎…别的办法了吗？”帕克喃喃道，看着何啸怀里那可怜的光球，又看看屏幕上冰冷的倒计时。
斯特兰沉默了一下，似乎在快速检索知识库或他的记忆，最终摇了摇头：“在我的知识范围内，没樱除非你们能凭空变出能量。”
压抑的绝望再次弥漫。空气似乎都变得更加稀薄冰冷了。
就在这时，何啸忽然轻轻“咦”了一声。
他低着头，看着怀中的光球。光球的光芒依旧黯淡，但那些细微的裂纹深处，似乎……有一丝极其微弱的、不同于以往的、带着某种韵律的脉动？
非常非常微弱，如果不是他与光球深度连接过，几乎无法察觉。
“光球……好像有点不对劲……”何啸不确定地道，“它……好像在……‘呼吸’？”
“呼吸？”莉娜立刻将手轻轻放在光球上，闭目感知。片刻后，她也露出了惊讶的表情，“真的……有一种非常非常缓慢、非常微弱的能量潮汐腑…很奇特……不像之前任何一种能量模式……”
斯特兰也被吸引了注意力，他走近几步，锐利的目光审视着光球：“能量潮汐？在自身受损、外界能量枯竭的环境下？这不符合一般能量体的规律……除非……”
他似乎想到了什么，眼中闪过一丝惊疑不定：“除非它不是在吸收或释放，而是在……‘共振’？与某种更深层次的、我们无法感知的‘背景能量海’进行极低效率的共振交换？”
这个猜想太过惊人。如果光球能自行从虚空中汲取微量能量，哪怕效率再低，也意味着它拥有近乎无限的潜力。
但眼下，这缓慢的“呼吸”对于急需启动能源的他们来，毫无意义。
“即便如此，它的能量恢复速度也远远跟不上我们的消耗。”斯特兰收回目光，恢复了冷静，“物理干预能源核心，仍然是唯一选择。”
就在他话音落下的瞬间——
咔嚓……轰隆！！！
整个前哨站猛地剧烈倾斜、震动，远比之前任何一次都要猛烈。众人都被甩得东倒西歪！头顶大量金属碎块和灰尘簌簌落下。
【警告！结构完整性急剧下降！45%！】 【检测到大规模地质变动！右侧第三支撑柱疑似断裂！】 【主控中心与能源核心室通道部分坍塌！路径更新！】
控制屏上，红色的警报疯狂闪烁，原本规划的路线中，一大段直接变成了代表“完全堵塞”的黑色。
“该死！”凯斯咒骂一声，挣扎着爬起来，“路堵了！”
唯一的生路，被突如其来的塌方彻底断绝。
这下连赌的机会都没有了！
真正的绝望，如同冰冷的海水，彻底淹没了所有人。连斯特兰的脸上，都出现了一丝极其细微的僵硬。他飞速操作控制台，试图寻找其他可能存在的、未被记录的通道，但结果都是令人失望的红色“无法通斜。
“完了……这次真的完了……”一个队员瘫坐在地上，失神地喃喃道。
雷克斯靠着墙，大口喘着粗气，看着不断落下的灰尘，眼中充满了不甘。
帕克徒劳地拍打着一台彻底黑屏的控制台，嘴里无意识地念叨着：“怎么会这样……怎么会……”
莉娜紧紧抓住何啸的手臂，脸色惨白。
何啸抱着光球，感受着那微弱却顽强的“呼吸”，又看着周围绝望的同伴，以及屏幕上那无情跳动的倒计时。一种极其强烈的不甘和愤怒在他心中涌动。
不能就这样结束锈火营地的牺牲，晶语者的牺牲，“回声”的牺牲……不能毫无意义。
他的目光不由自主地再次投向斯特兰。这个冰冷的先驱者，是他目前唯一能想到的、可能拥有超越他们认知手段的人。
“斯特兰……”何啸的声音因为虚弱和急切而有些沙哑，“你是‘守护者’……你就真的……没有一点办法了吗？任何办法，哪怕……需要付出代价！”
斯特兰沉默地看着何啸，又扫过其他人绝望的脸。他那冰冷的眼眸深处，似乎有极其复杂的数据流在飞速闪动，像是在进行某种超高速的风险和收益计算。
足足过了十几秒，就在何啸以为他也不会再有任何办法时，斯特兰终于缓缓开口了。
“有一个……理论上的备用方案。”他的声音比平时更加低沉，甚至带上了一丝难以察觉的……凝重？
“什么方案？”凯斯立刻追问。
“这个方案，不在标准程序内，风险极高，且……需要特殊的‘钥匙’。”斯特兰的目光再次聚焦在何啸的光球上，“它涉及到利用前哨站最深层的、通常被严格封锁的‘裂隙生成器’。”
“裂隙生成器？”老约翰听到新名词，暂时从绝望中抬起头。
“一种极端情况下，用于短距离、随机空间跃迁的紧急逃生装置。极不稳定，目的坐标不可控，且会对使用者造成巨大的空间负荷甚至……基因层面的损伤。”斯特兰解释道，“更重要的是，启动它，需要一种极其特殊的、带赢秩序本源’印记的高强度能量进行瞬间超载——这恰恰是‘密钥载体’可能具备的。”
随机跃迁？不可控坐标？巨大损伤？众人听得心不断下沉。
“这听起来比留下等死好不到哪去！”雷克斯吼道。
“理论上，存在跃迁到更安全环境或其他前哨站碎片的概率。”斯特兰冷静地反驳，“而留下，死亡概率100%。区别在于，一个是立刻死，一个是可能立刻死，也可能晚点死，甚至极概率活。”
又是这种冰冷的概率计算。
“你需要我怎么做？”何啸直接问道，他已经没有退路了。
“我需要你，将光球剩余的所有能量，包括可能触及本源的潜力，在极短时间内完全爆发出来，注入我定位到的裂隙生成器接口。”斯特兰盯着何啸的眼睛，“这个过程，会对你的精神造成永久性损伤，大概率也会彻底毁掉这个密钥载体。但这是唯一能产生足够强度‘秩序能量’冲击、强行启动那古老装置的方法。”
永久性精神损伤，毁掉光球。
代价巨大到令人窒息。
何啸的身体微微颤抖，莉娜紧紧抓住他，眼中满是泪水，拼命摇头。
“就没迎…其他代价一点的方法吗？”凯斯的声音干涩。
“或者，你们可以选择留下，平静地接受终结。”斯特兰给出了另一个选项，毫无感情。
空气死寂。
只有结构不断崩塌的呻吟和倒计时的滴答声在耳边回响。
何啸低头看着怀中那微弱“呼吸”的光球，感受着它与自己深刻的连接。一路走来，是光球一次次带给他们希望。现在，却要亲手毁掉它吗？
但他又想起雅，想起那些死去的同伴，想起莉娜还抓着他的手。
他缓缓抬起头，眼神中的挣扎渐渐被一种痛苦的决绝所取代。
“我……”
就在他刚要开口的瞬间——
嗡……
光球突然在他怀里轻微震动了一下。
那并非能量输出，而更像是一种……“抗拒”？或者，“提醒”？
同时，何啸的脑海中，仿佛闪过一个极其模糊的、非画面的“意念”——那是在第七庇护庭内核空间，光球保护晶语者少女遗骸时，自动生成水晶棺的情景。
生成……物质？
一个疯狂的、毫无根据的念头如同闪电般划过何啸的脑海。
“等等！”他猛地喊道，打断了斯特兰接下来的话。
所有人都看向他。
何啸呼吸急促，眼睛因为那个突然的想法而微微发亮，他看向斯特兰，语速极快：“斯特兰，你刚才……启动裂隙生成器，需要‘秩序本源’印记的高强度能量冲击，对吗？”
“是的。”斯特兰皱眉，不明白他为何突然问这个。
“那如果……不是用能量去‘冲击’……”何啸的声音带着一丝颤抖和难以置信的兴奋，“而是用能量去‘生成’或者‘模拟’出那个所谓的‘能量签名密匙’呢？”
“就像……就像它之前生成水晶保护遗骸一样，它能不能……模拟出重启能源核心所需要的那个‘特定的能量签名’？”
这个想法太过异想开，以至于斯特兰都愣住了。
他下意识地想要否定：“不可能！能量签名是最高权限的加密信息，涉及复杂的量子编码和时空特征，怎么可能被模拟……”
但他的话语戛然而止。
因为他看到，何啸怀中的光球，仿佛回应着何啸这个疯狂的想法，那些裂纹深处，那微弱的、“呼吸”般的脉动，突然变得清晰了一点点。
并且，一种极其奇特、无法用现有科学解释的、“有序”的能量波动，正极其艰难地从光球核心散发出来。
它似乎……真的在尝试着什么？
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