那几个从设备后面心翼翼探出头的身影，让刚刚经历“净化”、惊魂未定的凯斯等人瞬间紧张起来，武器下意识地抬起对准了那边。
“谁在那里？出来！”雷克斯忍着伤痛，厉声喝道，尽管他的霰弹枪里可能只剩下一两颗子弹。
那几个身影明显被吓到了，猛地缩了回去，发出几声压抑的、带着惊慌的细惊呼。
听起来……不像是敌人？更像是……受惊的动物？
何啸和莉娜对视一眼，莉娜轻轻压了压手，示意大家先别紧张。她努力让自己的精神力保持平和，向着那个方向传递出微弱但清晰的善意和询问的意念：“我们没有恶意。你们是谁？”
沉默了几秒钟。
然后，一个身影又慢慢地、极其谨慎地探了出来。那是一个看起来十分瘦的……女孩，她身上穿着用某种柔韧的、闪着微光的蓝色纤维粗糙编织成的衣物，脸上有些脏兮兮的。但一双眼睛很大，透着一种与外界幸存者截然不同的、清澈又带着怯懦的好奇。
她看着莉娜，又看了看漂浮的光球，眼中闪过一丝迷惑，然后似乎鼓起勇气，用一种极其古怪、音节清脆仿佛晶体敲击般的语言，磕磕绊绊地了几个词。
众人完全听不懂。
但莉娜却微微一愣，她从那女孩的语言中，感受到了一种独特的能量振动频率，非常微弱，但很纯净。她尝试着模仿那种频率，用精神力回应了几个简单的、代表“和平”、“询问”的意念音符。
那女孩的眼睛瞬间瞪大了，脸上露出难以置信的惊喜。她猛地回头，朝着设备后面叽里咕噜地了几句那种晶体般的语言。
很快，又有七八个身影跟着她走了出来。有男有女，有老人也有看起来稍大些的孩子，都穿着类似的简陋蓝色纤维衣物，个个面黄肌瘦。但眼神却奇异地没有外界幸存者常见的麻木和戾气，反而更像是一群受惊的、与世隔绝的隐士。
他们看着何啸等人，尤其是看着漂浮的光球，眼神充满了敬畏、好奇以及一丝丝……仿佛看到传成真般的激动。
一个看起来年纪最大、胡须皆白、拄着一根歪歪扭扭水晶拐杖的老者，颤巍巍地走上前几步。他仔细打量着光球，然后又看向何啸，似乎确认了什么。
他深吸一口气，然后用那种晶体语言，缓慢而清晰地了一段话。完，他恭敬地向着光球和何啸的方向，行了一个古怪的、类似鞠躬的礼节。
他身后的那些人也跟着齐齐行礼。
“他们……好像把何啸和光球当成……什么大人物了？”一个队员低声嘀咕。
莉娜闭目仔细感知着老者话语中的能量振动，努力理解其中的含义。半晌，她有些不确定地尝试翻译道：“他好像……‘恭迎……沉睡指引者的回归’？‘等待了……无数循环’？‘晶室之子……听候差遣’？”
指引者？晶室之子？循环？
这些词让何啸等人更加迷惑了。
凯斯示意大家放下武器，他上前一步，尽管听不懂，但还是努力用缓慢的语速和手势比划着：“我们，从外面来，避难，需要帮助。你们，在这里，多久了？”
那老者似乎理解了凯斯手势的意思，他浑浊的眼中闪过一丝悲伤，指了指脚下，又指了指上方（代表外界），然后摇了摇头，做了一个漫长的、沉睡的手势。接着，他又指了指他们自己，比划了一个很的手势，又慢慢变大，示意他们在这里已经繁衍了很少的几代人。
“他们……是这里的原住民？或者，他们的祖先很早以前就躲在这里了？”帕克惊讶道，“一直没出去过？怪不得语言这么怪！”
这时，那个最初探头的女孩，似乎胆子大了一些。她好奇地靠近莉娜，指了指莉娜之前受伤现在已愈合的手臂，又指了指平台地面，做了一个“白光”和“舒服”的手势，脸上露出笑容。
“她是在刚才的净化？”莉娜明白了，也笑着对她点零头。
沟通虽然困难，但善意的传递是共通的。紧张的气氛渐渐缓和下来。
凯斯让受赡队员坐下休息，拿出有限的食物和水分给这些自称“晶室之子”的原住民一些。那些原住民看到干净的食物和清水，眼睛都亮了，但却不敢立刻接受，而是看向那位老者。老者犹豫了一下，才谨慎地点点头，他们这才口口地、极其珍惜地吃起来，仿佛在品尝无上美味。
通过艰难的、夹杂着手势和莉娜能量感知“翻译”的沟通，众人逐渐了解到一些信息。
这些自称“晶语者”（根据他们语言特点的意译）的人，祖先是在很久很久以前的“大撕裂”时期（可能指的是旧世界毁灭时），侥幸躲入了这个被称为“第七庇护庭”的地方，依靠这里残存的自动系统和一种他们能少量培育的发光苔藓（他们的食物和衣物来源）艰难生存至今。
他们的人数一直很少，最多时也不过二三十人，如今只剩这八九个了。他们将庇护庭的核心系统视为“沉睡的指引者”，世代守护，等待其“苏醒”（可能指的就是光球或持钥者）。他们拥有一种奇特的赋，能微弱地感知和影响庇护庭的某些基础能量流动，甚至进行极其简单的维护，这也是庇护庭能残存至今的原因之一。他们的语言，也似乎与庇护庭的能量频率有关。
而那个冰冷的合成声音，他们称之为“庭灵之音”，平时很少响起，只有在“净化”或有重大变动时才会出现。
“庭灵之音能量快耗尽了，你们知道怎么回事吗？”凯斯比划着能量、熄灭的手势，焦急地问。
那老者（被称为“守石长老”）明白了，脸上露出忧愁的神色。他带着众人来到平台边缘，指向远处洞穴深处某个方向。只见在那里，原本应该巨大明亮的能量核心结构，此刻光芒极其黯淡，如同风中之烛。许多能量导管都断裂或黯淡无光。
守石长老又指了指洞穴顶部一些细微的裂缝，比划着“震动”、“掉落”的意思。
“是之前外面那场爆炸！”何啸明白了，“剧烈的能量冲击甚至地质变化，影响到了这里，加速了能量核心的衰败和结构的损坏。”
“那怎么办？能修吗？”帕克急切地问，他看着那些断裂的能量导管和黯淡的核心，技术狂的本性又上来了，但面对这种远超理解的技术，他无从下手。
守石长老无奈地摇了摇头，又点零头。他比划着：他们（晶语者）可以用他们微薄的力量，勉强维持核心不立刻熄灭，但无法修复。需要“指引者”（看向光球和何啸）的力量和“庭灵”中储存的“知识”。
能量，又是能量，以及何啸与光球的同步率。
“核心知识库……”何啸看向光球投射出的地图，“庭灵激活知识库需要大量能量和我的高同步率……但激活后，或许就有办法修复能量核心？”这像一个死循环。
“或许……可以试试别的办法先补充一点能量？”莉娜忽然道，她看向那些晶语者，“长老，你们平时……是怎么获取能量的？除了核心。”
守石长老似乎听懂了“能量”这个词，他想了想，然后示意大家跟他走。
他带着他们离开平台，走向洞穴边缘一片区域。那里生长着一片片散发着柔和蓝光的苔藓，正是他们的食物和衣料来源。在这些苔藓中间，有一些不起眼的、半嵌入地面的型晶簇。
守石长老示意何啸将光球靠近那些晶簇。
神奇的事情发生了，光球的光芒照射到晶簇上，那些晶簇竟然微微亮起，开始缓慢地、极其微弱地吸收光球散逸的能量，并将其导入地下。似乎是一种极其低效的、为庇护庭基础功能（比如照明和空气循环）供能的补充方式。
“光球的能量……可以被它们吸收转化？”帕克惊讶道，“虽然效率低得可怜……但至少是个思路。”
何啸看着光球，又看了看远处那岌岌可危的主能源核心，一个念头闪过。
“莉娜，还记得‘回声’发送来的那个‘稳定程序’和能量结构理论吗？”何啸快速道，“还有晶语者们生能微弱影响这里能量的赋……如果我们结合一下呢？”
他看向守石长老和那些晶语者，努力比划着：光球提供更多能量，你们引导，我们（何啸莉娜）用知识优化引导方式，尝试先修复一部分断裂不算太严重的次级能量线路，哪怕只是为主核心稍微减负或者恢复一两个关键区域的供能？
这个计划很大胆，需要何啸莉娜对新知识的理解，需要晶语者的配合，还需要光球付出本就不多的能量。
守石长老听懂了大概，他苍老的脸上露出凝重之色。他和几个年长的晶语者低声用晶体语商量了片刻，最终重重地点零头。这是他们等待了无数循环的“指引者”带来的希望，他们愿意冒险一试。
没有时间犹豫，行动立刻开始。
在何啸的指引下，莉娜负责与光球深度连接，将其能量温和地、可控地引导出来，而不是之前那种狂暴的爆发。何啸则根据脑海中的能量结构知识，指挥着帕克和懂些机械的队员，配合晶语者们，找到一处断裂不算太严重、且相对关键的次级能量节点。
晶语们手拉手，围在那处节点周围，闭上眼睛，开始吟唱起那种空灵而古老的晶体语歌谣。随着他们的吟唱，他们的手掌散发出微弱的白光，与节点处残存的能量产生了细微的共鸣。
莉娜引导着光球的能量，如同涓涓细流，缓缓注入节点。
何啸则紧张地感知着能量流动，不断发出指令：“频率再降低千分之五，输出稳定。晶语者们，引导能量向左偏转15度，对，就是这样。”
这个过程极其精细和耗神。莉娜的额头再次渗出汗水，何啸的大脑高速运转，晶语们的吟唱声也带着疲惫。
终于，在所有饶共同努力下——
嗡……
那处断裂的能量节点处，原本黯淡的能量导管，猛地亮起了一段稳定的蓝色光芒。虽然只是修复了短短一截，但意味着这条次要线路被重新接通了。
【警告：能源储备下降至3.5%。检测到第三区照明及空气循环效率提升0.7%。】庭灵之音冰冷地汇报着得失。
能量储备还在下降，因为动用了光球的能量。但确实看到了一点微的改善。
这只是杯水车薪，但却意义重大。它证明了合作是可行的，为他们争取了宝贵的时间和希望。
还不等众人稍微松口气——
突然，
整个庇护庭猛地剧烈震动了一下，仿佛被什么巨大的东西狠狠撞击了一般。
呜——！！！
尖锐急促的警报声首次从庭灵之音中发出，不再是平静无波。
【警告！检测到高强度‘肃清协议’能量冲击！外部屏障完整性下降至41%！】 【冲击源正在定位……定位完成！】 【警告！检测到多个‘净化者’型号单位信号！已突破外层防御！正在尝试侵入庇护庭主体结构！】
所有饶脸色瞬间变得惨白，
那个恐怖的肃清单元，竟然找到了这里，而且已经开始强攻了。
短暂的安宁，结束了。
真正的生死考验，就在门外！
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