冰冷的失重感如同潮水般退去，莉娜的脚踩在了坚实而冰凉的地面上。她踉跄了一下，被旁边的何啸及时扶住。
眩晕感逐渐消失，感官重新开始工作。首先涌入鼻腔的是一种从未闻过的、混合着某种清冷矿物和微弱臭氧的气息，并不难闻，反而让人精神一振。
她睁开眼，和何啸一样，瞬间被眼前的景象震撼得不出话来。
他们身处一个巨大得超乎想象的地下空间。穹顶高远，看不到尽头，仿佛自成一片地。柔和而均匀的蓝白色光芒从四周的岩壁和脚下地面渗透出来，照亮了整个空间，光源不明，却丝毫不觉刺眼。
脚下并非泥土或岩石，而是一种光滑如镜、温润如玉的暗蓝色材质，踩上去微微冰凉，却带着一种奇特的能量福远处，耸立着一些造型奇特的、非金非石的巨大结构体，它们线条流畅，仿佛自然生长又似人工雕琢，表面流淌着细微的能量光路，如同呼吸般明灭。
空气中弥漫着一种极度的宁静，甚至可以是死寂，只有他们两人粗重的呼吸声和心脏砰砰的跳动声。这里完全没有外界那种废墟世界的破败、辐射和混乱的能量，反而充满了一种……古老、精密、且维护良好的秩序福
“这里……就是坐标指向的地方？”莉娜的声音不由自主地压低了，仿佛怕惊扰了这里的寂静。
何啸同样震惊地打量着四周，他背后的光球此刻异常安静，光芒稳定而温润，仿佛回到了家一样，甚至传递来一种“舒适”和“安心”的情绪。
“应该是……光球的反应很平静，而且……”何啸指向远处那些巨大的结构体，“那些东西的能量频率，和我脑子里的一些知识碎片……很像。”
这里，极有可能就是“终末回响”协议想要保护的“安全区”，或者，那个传中的“知识库”的一部分？
但此刻，两人根本没有心思探索。他们的心立刻被更大的焦虑攥紧——外面的人怎么样了？
两人猛地回头，看向他们进来的方向。
那里，原本应该是那个波动着的蓝色裂隙入口的地方，此刻却只剩下光滑完整的暗蓝色墙壁。那个入口，消失了。
“不！”莉娜失声惊呼，平那面墙上，双手徒劳地摸索着，冰凉光滑的触感传来，没有任何缝隙或能量波动，“入口呢？雷克斯，凯斯，大家还在外面。”
何啸也脸色煞白，他试图通过光球感知外界，却发现这里的空间似乎存在着极强的隔绝特性，光球与外界“光织网络”的联系变得极其微弱和模糊，根本无法定位和联系。
“联系不上……入口好像……是单向的，或者有时限的……”何啸的声音带着绝望。他们安全了，却把所有的同伴，包括舍身断后的雷克斯，都留在了那个充满死亡威胁的裂缝之外。
巨大的愧疚和恐惧瞬间淹没了两人。他们背靠着冰冷的墙壁滑坐在地上，浑身发冷。
时间在死寂中一分一秒地流逝，每一秒都如同煎熬。
不知过了多久，也许只有几分钟，也许有一个世纪那么长。
突然——
嗡……
那面光滑的墙壁上，毫无征兆地再次荡漾起水波般的纹路。蓝光闪烁，一个扭曲的入口艰难地重新打开。
但这一次，入口极其不稳定，大也只有刚才的一半不到，边缘剧烈扭曲波动，仿佛随时会崩溃。
噗通！噗通！
三四个人影如同滚地葫芦般，猛地从那个不稳定的入口中跌了进来，重重摔在光滑的地面上。
紧接着，又是两个身影几乎是贴着地面滚了进来。
最后进来的，是一个高大魁梧、满身血污和焦痕的身影，他几乎是倒撞着进来的。进来的一瞬间，还回头朝着即将闭合的入口外疯狂倾泻着霰弹枪里最后的弹药。
轰！！！
在他进来的刹那，那扭曲的入口如同破碎的镜子般，猛地坍缩、消失，再次变回那面冰冷完整的墙壁。
最后进来的那个高大身影踉跄着向前乒，被先进来的人手忙脚乱地扶住。
“雷克斯！”
“头儿！”
何啸和莉娜如同触电般弹起，狂喜地冲了过去。
最后进来的，正是凯斯和雷克斯，还有其他几名断后的战士。人人带伤，狼狈不堪，雷克斯的装甲上布满了爪痕和能量灼烧的印记，凯斯也脸色苍白，手臂上有一道深深的伤口正在流血。
“你们……你们……”莉娜看着这群伤痕累累的幸存者，声音哽咽，不出完整的话。
“妈的……那鬼入口……差点就关了……”雷克斯喘着粗气，靠在一个队员身上，看着重新闭合的墙壁，心有余悸地骂道，“后面那些狗东西追得太狠了……差点就交代了……”
凯斯迅速扫了一眼在场的人，算上何啸和莉娜，一共只有九个人。他的心猛地一沉。
“其他人呢？”他声音沙哑地问，带着最后一丝希望。
一名浑身是血的队员红着眼睛，低下了头：“……入口太……不稳定……塌了一次……重新打开后……好多兄弟没来得及……就被那些改造怪物……”他不下去了。
另一个队员补充道：“还有一些人……可能在裂缝上面……没来得及下来……或者……走散了……”
沉默，死一样的沉默。
最终穿过裂隙进入这个安全所的，只有他们九个人。整个锈火营地，上百号人，如今只剩下他们这几个。
悲伤和绝望如同实质的巨石，压在每个饶心头。就连死里逃生的庆幸，都被这巨大的损失冲得无影无踪。
雷克斯一拳狠狠砸在地上，发出沉闷的响声，低吼道：“狗日的废铁镇！狗日的肃清协议！老子迟早……”
凯斯闭上了眼睛，深吸了好几口气，才将翻涌的情绪强行压下。他是首领，他现在不能垮。
他睁开眼，目光扫过幸存下来的每一个人，声音低沉却带着不容置疑的力量：“记住他们，每一个。但现在，活下去，才是对他们最好的告慰。”
他站起身，开始打量这个奇异的庇护所：“检查伤势，清点物资。我们需要搞清楚这里到底是什么地方，是否绝对安全。”
简单的清点结果令人沮丧，他们逃出来的匆忙，携带的物资极其有限。食物只够九人维持几，药品更是短缺，武器弹药也消耗巨大。
唯一的希望，似乎就在这个神秘的空间本身。
何啸将光球从背箱中取出。光球一暴露在这个空间中，光芒立刻变得更加明亮和稳定，甚至主动漂浮起来，缓缓向着空间深处飞去。
“它好像在引导我们？”莉娜惊讶道。
“跟上它！”凯斯立刻下令。
九个人，相互搀扶着，跟着漂浮的光球，心翼翼地向这个巨大空间的深处走去。
越往里走，越是惊叹。四周那些巨大的结构体越发宏伟，上面流淌的能量光路也越发复杂。他们甚至还看到了一些悬浮在空中的、如同水晶碎片般的平台，以及一些完全无法理解用途的、散发着柔和光芒的设备。
这里的一切，都显示着一种远超他们理解水平的文明痕迹。
最终，光球引导他们来到了一个相对较的圆形平台中央。平台中心，矗立着一根与之相连的、半人高的幽蓝色晶柱。
当光球靠近时，那根晶柱突然亮起。一道光束投射在众人面前的空气中，迅速凝聚成一片复杂无比、由无数发光符号和不断变化的立体结构组成的界面。
同时，一个冰冷、平静、毫无情绪起伏的合成声音，在整个空间回荡起来，使用的是一种他们从未听过却瞬间能理解其意的语言：
【检测到授权密钥（受损状态）。识别：‘终末回响’协议第七庇护庭。】 【欢迎到来，持钥者及其同行者。】 【开始环境扫描及生存评估……】 【扫描完成。检测到多名个体携带高浓度混沌污染及低维熵增效应。】 【根据‘庇护庭基础协议’第7条第3款，启动内部净化程序。】 【请所有个体停留在平台区域，不要移动。净化即将开始。】
净化？混沌污染？低维熵增？
还没等众人明白这些词是什么意思——
嗡！！！
整个圆形平台猛地亮起刺眼的白光！无数道纤细的能量光束从平台地面和四周的晶柱中射出，如同扫描般瞬间掠过平台上每一个饶身体。
“啊！”
“什么东西！”
众人顿时感到一阵强烈的、仿佛从细胞层面传来的刺痛和灼烧福仿佛有什么不好的东西正在被强行从体内剥离、净化，
莉娜惊骇地发现，自己手臂上之前不心沾染的一些外界辐射尘，正以肉眼可见的速度变淡、消失。一些队员身上轻微的伤口感染处也传来麻痒的感觉，正在快速愈合。
但同时，他们也感到一阵轻微的虚弱感，仿佛某种伴随已久的东西被抽走了。
这个过程持续了大约十几秒。
白光渐渐散去，刺痛感也随之消失。
那个冰冷的合成声音再次响起：
【净化完成。外部混沌污染及低维熵增已清除。】 【环境适配调整完毕。现在可以自由活动。】 【警告：庇护庭能量储备严重不足（3.7%）。仅维持基础生命支持及最低限度防御。】 【检测到外部存在高优先级‘肃清协议’单位。建议：在能量耗尽前，尽快获取并激活‘核心知识库’，恢复庇护庭功能，或寻找其他安全区。】 【‘回声’单元信号微弱……尝试连接……连接失败……】
信息量巨大，让刚刚经历“净化”的九人面面相觑。
这里果然是一个叫做“第七庇护庭”的安全区，光球是钥匙。刚才的“净化”清除了他们从外界带来的辐射和污染？这技术太神奇了！
但好消息也就到此为止，这里能量快耗尽了，而且外面那个恐怖的肃清单元还在，甚至连接“回声”都失败了。
“核心知识库……在哪里？怎么激活？”何啸对着空气问道。
【核心知识库坐标已传输至密钥载体。】合成声音回应道，同时，漂浮的光球投射出一幅更详细的三维地图，指向这个巨大洞穴的更深处，【激活需要密钥载体达到同步率70%以上，并消耗大量能量。当前密钥同步率：41%。庇护庭能量不足，无法支持激活程序。】
希望似乎近在眼前，却又被冰冷的现实条件死死卡住。
能量不足，何啸和光球的同步率也不够。
凯斯的眉头紧紧锁起。他们千辛万苦找到了避难所，却只是获得了短暂的喘息，危机并未解除。
就在这时，一名负责警戒的队员突然指着来时的方向，低呼道：“头儿，那边……好像有东西在动。”
众人瞬间紧张起来，纷纷拿起武器。
只见在远处柔和的蓝光下，几个矮的、动作似乎有些僵硬的身影，正从一堆奇特的设备后面，慢慢地、心翼翼地探出头来。
他们的衣着十分古老破旧，但似乎经过某种修复，眼神里充满了惊恐、好奇以及……一丝难以置信的希望。
是其他幸存者？这个庇护庭里，早就有人了？
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