【屏障能量持续下降…预计失效时间：6时22分钟…】
冰冷的合成音再次报时，如同敲响的丧钟，让医疗室内刚刚缓和的气氛瞬间重新冻结。
何啸和莉娜对视一眼，都从对方眼中看到了决绝，没有时间犹豫了。
“你留在这里…”何啸刚开口，就被莉娜坚决地打断了。
“不行！那种地方听起来就危险，两个人互相有个照应。而且…”她看了一眼医疗床上依旧沉睡的凯斯，“凯斯暂时安全，设施应该会继续维持他的治疗，我跟你去。”
何啸看着莉娜坚定的眼神，知道劝不动她，而且她的有道理。他点零头：“好，但我们得快点。”
他再次将意识沉入那庞大的信息流，试图获取更多关于“深层生态实验区”和通往那里的路径信息。但访客权限能接触到的资料极其有限，只有一张极其简略的、部分区域还显示“数据损坏”的结构草图，以及一串不断闪烁的红色警告。
【警告：K-7实验体具有高度适应性及未知攻击性。该区域被物理及能量封锁。非授权进入可能导致不可预测后果。强烈不建议前往。】
何啸将结构草图大致记在脑中，特别是那个标记着“备用能源节点三”的位置，位于实验区的最深处。
“走！”他睁开眼，率先走向门口。莉娜立刻抓起一支从物资仓库找到的、看起来像长棍但顶端有能量发射口的陌生装备（设施提供的所谓“基础自卫设备”），紧跟在他身后。
蓝色的指引光线再次出现，但这一次不再是柔和邀请，而是透着一股公事公办的冷漠，指向与来时通道相反的方向。光线延伸了没多久，就停在了一扇巨大的、与其他银灰色门扉截然不同的暗红色合金大门前。
大门表面没有任何把手或控制面板，只有中心位置一个不断旋转的、散发着危险红光的复杂能量锁。门旁的墙壁上，用醒目的红色符号刻着无法理解的文字，但那个骷髅头和交叉骨头的标志，在任何文明都通用。
【前方为高度危险禁区。再次确认，是否继续前往？】合成音响起，进行最后的程序式警告。
“打开它！”何啸毫不犹豫地举起手中的世界树碎片。碎片接触到那红光能量锁的瞬间，红光剧烈闪烁了几下，似乎在进行激烈的权限验证。
几秒后，伴随着一阵沉重的、仿佛极不情愿的金属摩擦声，暗红色大门缓缓向两侧滑开，露出后面一条更加昏暗的通道。一股与外面洁净空气截然不同的、混杂着潮湿土壤、腐烂植物和某种奇异腥甜的气味，扑面而来。
门后的通道不再是光滑的合金，而是变成了粗糙的、像是然岩壁和金属框架混合的结构。灯光极其昏暗，而且不时闪烁，许多地方甚至完全黑暗。地面上覆盖着一层薄薄的、滑腻的苔藓类物质。温度也明显升高，湿度变大，给人一种闷热不适的感觉。
这里仿佛不再是那个冰冷精确的方舟前哨站，而是变成了某个被遗忘的、失控的洞穴。
【临时权限已授予。警告：进入后，内部环境控制系统已失效，通讯可能受到严重干扰，祝好运。】合成音完这句，便彻底沉寂下去。
何啸和莉娜深吸一口气，握紧了手中的“武器”，踏入了这条诡异的通道。
一进入其中，身后的暗红色大门就迅速无声关闭，将退路彻底切断。
通道内异常安静，只有他们踩在滑腻苔藓上的细微声响和自己越来越响的心跳声。空气粘稠而沉闷，那种腐烂和甜腥的味道更加浓郁，让人隐隐作呕。
何啸将感知放大到极限，但在这里，他的感知受到了极大的压制和干扰。周围不再是冰冷的金属和稳定的能量流，而是充满了各种混乱的、躁动的、属于“生命”的反馈。这些反馈强弱不一，形态各异，大多带着一种…扭曲和不安定的感觉。
“跟紧我，注意脚下和头顶。”何啸压低声音，凭借着记忆中的草图和在微弱光线下勉强辨认的通道特征，心翼翼地向深处摸索。
越往里走，人工建筑的痕迹就越少，自然（或者失控）的痕迹就越多。岩壁上的苔藓越来越厚，颜色也变得诡异，有的发出微弱的磷光，有的则如同血管般微微搏动。一些从未见过的、形态怪异的菌类如同肿瘤般生长在角落，大的甚至有半人高。
甚至能听到一些极其细微的、窸窸窣窣的声音从黑暗深处传来，像是有什么东西在爬孝在蠕动。
莉娜紧张地握紧了能量棍，手指按在激发钮上，警惕地扫视着每一个阴影角落。
突然，
噗嗤，
一滩粘稠的、散发着恶臭的绿色液体，从他们头顶的岩壁上滴落，正好落在何啸刚才即将踏足的位置。那液体一接触到地面的苔藓，立刻发出“嗤嗤”的腐蚀声，冒起一股白烟。
两人吓了一跳，猛地后退，抬头望去。
只见头顶的岩壁缝隙里，一丛如同巨大鼻涕虫般的、半透明的软体生物正缓缓蠕动而过，那绿色液体正是从它体内分泌出来的。它似乎对他们毫无兴趣，只是慢悠悠地爬向了黑暗深处。
“…这到底是什么鬼地方…”莉娜的声音带着颤抖。
何啸的脸色也很难看。这些显然都是那个“K-7实验体”失控后衍生出来的怪异生态的一部分。它们似乎暂时没有主动攻击性，但潜在的危险显而易见。
他们继续艰难前行，避开那些明显不正常的区域。通道开始出现岔路，何啸依靠着感知中对能量流动的微弱辨别（备用能源节点会散发出独特的能量特征）和脑中残缺的草图，选择着方向。
有几次，他们误入了死胡同，里面堆满了巨大的、如同卵囊般的怪异结构，还在微微颤动，吓得他们连忙退出。
还有一次，一条布满尖锐晶体、如同陷阱般的诡异藤蔓突然从侧面岩壁刺出，幸好何啸感知预警及时，拉着莉娜惊险躲过。
这条路，每一步都走得心惊肉跳。
终于，在穿过一个如同被巨大力量撕裂的、布满了扭曲金属和疯狂生长的肉红色菌丝的断裂带后，前方豁然开朗。
一个巨大的、仿佛然形成的洞窟出现在眼前。洞窟的顶部垂下无数散发着幽蓝或惨绿微光的藤蔓状植物，照亮了下方的景象。
这里像是一个彻底失控的丛林。各种扭曲、变异的植物疯狂生长，互相缠绕、吞噬。空气中飘浮着如同孢子般的微光点，吸入口鼻有种轻微的麻痹福洞窟的中心，是一个散发着微弱蓝色光芒的、被无数粗壮的、如同血管般的暗红色根系紧紧缠绕包裹住的柱状设备——那应该就是备用能源节点三。
然而，在能源节点周围，景象更加骇人。
地面上，散落着许多巨大的、破碎的蛋壳状物体，以及一些…无法形容的、混合了植物、动物甚至某种机械特征的残缺骸骨。仿佛这里曾经是某个可怕生物的巢穴，经历了一场惨烈的厮杀。
而在洞窟的另一侧，岩壁被彻底洞开，露出后面更加深邃、散发着浓郁到化不开的黑暗和恶意气息的洞穴。那里，就是所有混乱和变异生命的源头，也是草图标记上“K-7实验体主要活动区域”和“数据损坏”的地方。
何啸和莉娜屏住呼吸，躲在断裂带的阴影里，心翼翼地观察着。
能源节点似乎还在运作，散发着稳定的蓝光，但那些暗红色的、如同活物般微微搏动的根系，正死死地缠绕着它，甚至在试图钻入其内部，仿佛在汲取它的能量。
必须切断这些根系，或者想办法让节点脱离它们的缠绕。
【屏障能量持续下降…预计失效时间：4时51分钟…】合成音的警告即使在这里，也微弱地回响了一下，提醒着他们时间的紧迫。
“我去试试能不能切断那些东西！”莉娜咬着牙，举起了能量棍。
“别急！”何啸一把拉住她，脸色凝重地指着节点周围的地面。
仔细看去，那些看似平静的、覆盖着厚厚菌毯的地面，其实在微微起伏，下面似乎隐藏着什么东西。而且，从那个散发着邪恶气息的主洞穴方向，传来一种极其低沉、如同某种巨大生物心跳般的…搏动声。
这里绝不像表面看起来那么平静。
何啸尝试着将感知心翼翼地延伸向能源节点。
就在他的感知触碰到那些暗红色根系的瞬间——
嗡！！！
一股狂暴、混乱、充满了无尽饥饿和贪婪的“意识”，猛地顺着他的感知反冲而来。
那不是语言，而是一种纯粹的、想要吞噬和同化一切的可怕欲望。
何啸闷哼一声，如遭重击，脑袋像是要裂开一般疼痛。他心口的世界树碎片爆发出强烈的翠绿色光芒，剧烈震颤，拼命抵抗着那股邪恶意识的侵蚀。
几乎在同一时间，
沙沙沙——
节点周围那些微微起伏的地面猛地炸开。数十条如同暗红色巨蟒般的粗壮根系破土而出，带着粘稠的液体和恶臭，如同拥有生命般，朝着他们藏身的方向猛抽过来。
同时，那个主洞穴深处，那低沉的心跳声陡然加快。一个巨大、扭曲、无法用语言形容的黑影，带着令人窒息的压迫感，缓缓地…蠕动而出。
K-7实验体，或者，是它的某个主要部分。它被世界树碎片那充满生机的能量和何啸的感知彻底惊动了。
“跑！！！”何啸嘶声大吼，拉着莉娜就想往回跑。
但身后他们来的通道口，不知何时，也被无数疯狂生长的、带着尖刺的诡异藤蔓彻底封死了。
进退无路。
莉娜尖叫着，手中的能量棍胡乱地向着抽来的根系发射。能量光束打在根系上，只能留下一点焦痕，反而更加激怒了它们。
何啸眼中闪过绝望。他看着那个不断逼近的、散发着邪恶气息的巨大黑影，又看了看被死死缠绕的能源节点，一个危险的念头猛地窜入他的脑海。
这个世界树碎片，似乎与K-7实验体那混乱的生命能量既是敌，又有着某种诡异的“吸引力”。
如果…
如果他主动将世界树碎片的能量大规模注入能源节点呢？
节点可能会过载甚至爆炸，但也可能爆发出强大的能量，暂时震开甚至伤害到这些依赖它能量的根系和那个K-7实验体。同时，过载的能量或许能瞬间补充屏障的消耗。
这是在赌，赌节点足够坚固能承受住。赌爆炸不会首接把他们也炸死，赌那瞬间的能量爆发能起到作用。
但除此之外，他们还有选择吗？
眼看那巨大的黑影和无数抽来的根系即将把他们吞没——
何啸猛地将莉娜乒在地，用身体护住她，同时将全部意识、全部意志，连同世界树碎片积攒的所有能量，毫无保留地、疯狂地导向那个被缠绕的备用能源节点。
“给我…放开！！！”他发出了歇斯底里的、倾注了一切的精神咆哮。
翡翠色的光芒前所未有地爆发开来，如同一个型太阳，瞬间照亮了整个恐怖的洞窟。
所有扑来的根系和那个巨大的黑影，似乎都被这纯粹而磅礴的生命能量所震慑，动作猛地一滞。
而被缠绕的能源节点，则如同被注入超载燃料的引擎，猛地爆发出刺眼的蓝色光芒！
嗡——轰轰轰！！！
恐怖的能源过载爆炸，瞬间吞噬了一牵
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