医疗室味儿冲得厉害，比老鬼那棚子好点有限，至少没那么些奇形怪状的变异生物和腐败甜腥气。主要是消毒水（可能是自制的，带着股怪味）、血腥味、还有伤号身上那股子汗臭和绝望混合在一块儿的颓败气。
所谓的医师是个独眼老头，手法跟老鬼一样糙，或者，在废土这地界，能让你活下来就不错了，别指望温柔。他检查了一下何啸那条又红又肿、摸上去滚烫还直跳的左腿，又掰开他嘴看了看牙龈（何啸强忍着没一口咬下去），独眼里没啥波澜。
“疯狗针劲儿上来了，骨头在长，痒就忍着。别真啃东西，不然长歪了变畸形，头儿更看不上你。”老头言简意赅，拿出些黑乎乎的药膏重新给他糊在腿上，又找零更干净的布条加固了夹板。鼻子上的伤就随便擦了擦，连包扎都省了。
处理完，疤鼠扔给何啸一块比之前稍软和点的饼子（可能是掺了别的粉），还有个装满了锈水的水壶。“吃，头儿吩咐了，让你吃点好的。”
何啸也顾不上嫌弃，狼吞虎咽地塞下饼子，灌了几口水。肚子里有了食，身上又糊了药，那条腿的灼热奇痒似乎也稍微适应了一点，虽然还是难受得抓心挠肝，但至少没刚才那种要发疯咬饶冲动了。精神世界里那株青铜树也重新沉寂下去，只是偶尔极其细微地颤动一下，像是吃饱了在打盹。
疤鼠就抱胳膊靠在门口看着他，眼神里有点好奇，但更多的是警惕。显然，静滞库里闹出的动静已经传开了，何啸现在在这“二号巢穴”里，算是个名人了，虽然这名气不怎么好。
吃完喝完，疤鼠也没多话，领着何啸离开医疗室，在主洞穴里七拐八绕。这地下掩体确实大，结构复杂，除了主要的生活区和维修区，还有很多被封起来的通道和房间，门口都有守卫。
最后，疤鼠在一个相对偏僻的、用废旧隔板搭出来的隔间门口停下。里面就一张锈迹斑斑的铁架子床，铺着点干草和破布，还有个充当桌子的木箱，以及一个散发着尿骚味的破桶。比之前躺破麻袋堆强点有限，但至少算个单间。
“就这儿，没事别瞎逛，尤其别靠近静滞库那边。需要什么喊一声，门口有人。”疤鼠指了指隔间外面不远处一个抱着枪打瞌睡的守卫，“拉撒用桶，每有裙。”
完，疤鼠就走了，留下何啸一个人在这憋屈的空间里。
何啸瘫倒在硬邦邦的床上，长长吐出一口带着药味的浊气。暂时安全了，算是吧。至少脱离了老鬼的直接掌控，也不用担心下一秒就被扔去喂沙鼠。
但这条腿…他感受着那深入骨髓的奇痒和灼热，还有脑子里那棵不知道是福是祸的鬼树，心里一点底都没樱面具男那句“你更有用了”像块石头压着他。有用的东西，往往用起来也最狠，废得也最快。
他强迫自己不去想这些，闭上眼睛，试图休息，可根本睡不着。腿痒得厉害，脑子里也乱糟糟的，一会儿是苏玉倾那覆盖青铜的脸，一会儿是罐子裂开的恐怖景象，一会儿又是老鬼那惊骇欲绝的眼神。
不知道过了多久，隔间外面传来一阵脚步声和粗鲁的吆喝声，似乎是换岗或者开饭了。何啸听到那个打瞌睡的守卫被叫醒，嘟囔着走远了。
机会，
何啸猛地睁开眼。他轻轻挪到隔间门口，心翼翼地从隔板缝隙往外看。确认暂时没人注意这边，他深吸一口气，忍着腿上的不适，极其缓慢地、一点一点地挪出了隔间。
他得去看看，看看那个静滞库怎么样了？罐子到底裂成啥样了？老鬼和面具男在干什么？苏玉倾…还哼唱吗？
他对这个“二号巢穴”完全不熟悉，只能凭着记忆，朝着之前来的方向，沿着洞穴边缘阴影处，一点一点地往前蹭。每一步都心翼翼，心跳得跟打鼓似的。
路上遇到几波锈火成员，他都赶紧缩到一堆杂物或者阴影里躲过去。好在这些人似乎都各有其事，没人特别注意他这个一瘸一拐的“新人”。
越靠近静滞库所在的通道，守卫明显多了起来。通道入口甚至设了路障，有两个抱着冲锋枪的壮汉守着，眼神锐利地扫视着四周。
何啸不敢再往前了，他躲在一个巨大的、堆满了废旧轮胎的角落后面，屏住呼吸，竖起耳朵仔细听。
通道里面隐约传来焊接和敲打的声音，还有面具男压抑着怒气的低吼：“…给老子焊死！加三层钢板！妈的…这点裂缝…损失太大了…”
老鬼的声音听起来虚弱又焦急，还带着哭腔：“头儿…不是钢板的事…是那污染的特性…它在‘消化’金属，普通钢材补上去也没用。除非赢抑金属’…或者…或者用那子…”
“闭嘴！”面具男厉声打断他，“那子老子另有用处，抑金属，老子去哪找那玩意儿？旧时代军方的管制品！”
“那…那就只能暂时用更强的‘静滞场’压制，再想办法从‘里面’那宝贝身上找平衡…”老鬼的声音带着绝望，“可‘静滞场’全开，耗能太大，咱们的电撑不了几…而且对那点‘人味儿’压制也更狠…”
“妈的！”面具男烦躁地骂了一句，“电的事老子想办法，你去给老子琢磨平衡的事。再出纰漏，老子把你塞进罐子里陪她。”
里面的对话断断续续，但信息量巨大，何啸听得心惊肉跳。罐子里的污染在消化金属？需要“抑金属”才能修补？静滞场全开耗能巨大？面具男对自己“另有用处”？
就在这时，何啸突然感觉腿一阵钻心的奇痒袭来，那股想要啃咬坚硬物体的欲望再次冒头。他猛地咬紧牙关，额头青筋暴起，死死忍住。目光下意识地四处搜索，想找点什么硬东西磨一磨牙。
突然，他的目光定格在身前这堆废旧轮胎上。其中一个轮胎的钢圈边缘，似乎有一些…奇怪的痕迹。
他凑近了些，借着远处探照灯反射过来的微弱光线仔细看。
只见那冰冷的、沾满油污的钢圈上，竟然有着几个清晰的、像是被什么东西啃咬过的凹痕。齿印古怪，不像是人类，也不像是常见的变异兽，反而透着一种…机械般的冰冷规整。
何啸的心猛地一跳，这齿印…有点眼熟。他猛地想起之前老鬼实验室里，那个被关在笼子里、焦躁地用头撞铁笼的变异沙蜥…它的牙齿似乎就不是正常的生物齿形…
难道…这堆轮胎后面…藏着什么东西？
他强忍着腿痒和恐惧，心翼翼地扒开几个沉重的轮胎，朝着后面看去。
轮胎后面是冰冷的混凝土墙壁。而在墙壁与地面的夹角处，赫然有一个不起眼的、只有脸盆大的破损通风口。栅栏早就锈烂脱落了，黑黢黢的洞口往外冒着阴冷的风，带着一股难以形容的、混合着尘埃和某种…生物巢穴的腥臊味。
而那通风口边缘的混凝土上，布满了更多那种奇怪的、冰冷的啃咬痕迹，像是有什么东西经常从这里进出。
何啸的汗毛瞬间立了起来，这“二号巢穴”里，除了锈火的人，还有别的“东西”？是从外面钻进来的变异生物？还是…这旧掩体里原本就存在的什么？
他正惊疑不定，通风口深处的黑暗里，突然传来一阵极其细微的、窸窸窣窣的爬行声，还有某种硬物摩擦混凝土的轻微刮擦声。
有什么东西要出来了，
何啸吓得魂飞魄散，连滚带爬地往后缩，手忙脚乱地想将轮胎挪回原位挡住洞口。
就在他手忙脚乱的时候，通道那边突然传来脚步声和面具男的吼声：“那边什么动静？”
何啸心脏骤停，完了，被发现了。
他猛地回头，只见面具男和老鬼已经从通道里走了出来，正狐疑地看向他这边，几个守卫也立刻举枪围了过来。
何啸脑子一片空白，下意识地就想把轮胎堆回去，却因为腿脚不便，反而碰倒了一个轮胎，发出更大的响声。
“是你？”面具男看清是何啸，眉头瞬间拧紧，大步走了过来，“你他妈不在隔间待着，跑这儿来干什么？”
老鬼也跟了过来，那双浑浊的眼睛先是疑惑地扫过何啸，随即猛地看向那个被扒开一点的通风口，看到了边缘那些啃咬痕迹，脸色瞬间大变。
“头儿！你看！”老鬼声音尖利，指着通风口，“是那些‘铁耗子’，它们又摸进来了。”
面具男顺着老鬼指的方向看去，脸色也一下子变得极其难看，骂了一句极其难听的脏话：“操！这帮阴魂不散的杂碎。”
他猛地转头，目光如同刀子般刺向何啸：“你发现的？”
何啸吓得够呛，赶紧点头，结结巴巴道：“我…我腿痒，想找地方蹭蹭…就看到这…这些牙印…”
面具男死死盯着他看了几秒，似乎在判断他话的真假，又看了看他那条红肿的腿和狼狈的样子，脸上的戾气稍缓，但眼神却更加深邃。
“算你子还有点用。”面具男哼了一声，对手下命令道，“把这儿给老子堵死，加两道钢栅栏，妈的，这帮铁耗子鼻子真灵，肯定是顺着静滞库泄露的那点味儿摸过来的。”
守卫们立刻行动起来，找东西堵塞通风口。
老鬼却凑近面具男，压低声音，眼神闪烁着兴奋和狠辣：“头儿…或许…不用全堵死？”
面具男皱眉：“嗯？”
老鬼阴恻恻地看了一眼何啸，又看了看那通风口：“铁耗子这玩意儿，虽然讨厌，只啃金属，对活人没兴趣…但它们对‘规则污染’的气息特别敏腑咱们或许…可以来个‘借刀杀人’？或者…‘引蛇出洞’？”
面具男眼神一动，似乎明白了老鬼的意思，脸上露出一丝危险的狞笑：“你是…”
“找个‘饵’，把它们引到别处去，或者…干脆引到咱们想收拾的地方去？”老鬼的声音低得几乎听不见，但那恶毒的意思再明显不过。
两饶目光，再一次，不约而同地，落在了何啸身上。
何啸被他们看得浑身发毛，后背瞬间被冷汗浸透。
铁耗子？饵？
他感觉自己刚出狼窝，又他妈的站在了新的悬崖边上。这“二号巢穴”的水，比他想像的还要深，还要浑。
那条痒得要命的腿，此刻仿佛重若千斤。
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