第三傍晚，他们找到了痕迹。
不是地图上的标记，也不是现代文明的遗存，而是雨林最原始的“路标”——树皮上刀刻的螺旋符号，藤蔓编织的警示结，还有地面被刻意摆放成特定图案的彩色卵石。
“是卡亚波饶边界标记。”幻月蹲下身，指尖轻触一枚深紫色的卵石，“这图案代表‘外人止步，除非心怀纯净’。”
桑尼凑过来，看着那颗石头：“心怀纯净？怎么测？测心电图还是测血压？”
“通常是仪式。”幻月站起身，望向雨林更深处，“我们需要等待。他们知道我们来了。”
仿佛为了印证她的话，一阵低沉悠长的号角声从密林深处传来。不是金属号角，而是某种大型兽角制成的乐器，声音浑厚苍凉，穿透层层叠叠的枝叶。
紧接着，四周的树影开始“流动”。
不是幻觉。是真的有人从树干后、从藤蔓间、从地面的落叶层下无声地现身。他们皮肤黝黑，身上涂抹着白色和红色的颜料，组成复杂的几何图案。男性只在腰间围着兽皮或编织物，女性穿着简单的草裙，颈部挂着兽牙和彩石项链。每个人手里都握着武器——长矛、吹箭筒、还有用黑曜石打磨的弯刀。
最引人注目的是他们的眼睛。在昏暗的光线下，瞳孔反射着类似猫科动物的幽光，显然长期适应丛林生活。
他们沉默地包围了四人，人数至少有二十个，动作轻捷得像真正的丛林猎手。
山魈的手按在了枪柄上，但凌霜华用眼神制止了他。
一个年长的男人从人群中走出。他脸上涂满白色颜料，勾勒出如同骨骼般的纹路，头顶插着鲜艳的羽毛，脖子上挂着一串明显不属于雨林产物的金属片——有些看起来像古老的硬币，有些则像机械零件。
他用一种旋律奇特的语言了几句话，声音沙哑但富有穿透力。
幻月转向凌霜华，低声翻译：“他是部落的‘寻路者’，负责与外界接触。他问我们为什么踏足圣域，身上为何带着‘大地之血’的诅咒和‘无魂者’的气息。”
“大地之血？”桑尼声问。
“指潜鳞者。他们可能将地下巢穴的建造视为对大地母亲的伤害。”幻月解释，“‘无魂者’……应该是指我。”
她上前一步，用同样的语言回应。她的发音精准得令人惊讶，甚至带着某种古老的韵律。
老寻路者听着，脸上的纹路随着表情微微变化。他的目光扫过凌霜华、山魈、桑尼，最后久久停留在幻月身上。
又是一段对话。
幻月不时点头，偶尔指向凌霜华，出“母亲”、“寻找女儿”等词语。
终于，老寻路者抬起手，做了个复杂的手势。周围的猎人缓缓放下了武器，但警惕的目光没有消失。
“他允许我们进入部落外围，在圣树下过夜。”幻月转回头，“但亮前必须离开，除非……我们通过萨满的‘心之试炼’。”
“什么试炼？”凌霜华问。
“他没具体内容。只，只有真心想拯救‘被困于光影之间灵魂’的人，才能承受。”幻月顿了顿，“他还……萨满在三前的梦境中，已经预见了我们的到来。”
桑尼倒吸一口凉气：“预言？这地方越来越邪乎了……”
“跟着他们。”凌霜华做出决定，“但保持警惕。”
他们在部落战士的“护送”下，继续深入雨林。约半时后，眼前豁然开朗——
一片巨大的林间空地中央，矗立着一棵无法形容其巨大的古树。树干直径恐怕超过十米，树皮如龙鳞般皲裂，垂下的气生根像无数条巨蟒钻入地面。树冠遮蔽日，笼罩着整个空地。最神奇的是，树皮表面然生长着发光的苔藓，组成类似星座的图案，在渐暗的色中散发着柔和的蓝绿色荧光。
树下，一堆巨大的篝火正在燃烧。火焰不是普通的橙红色，而是夹杂着蓝绿的火星，燃烧时发出噼啪的脆响，空气中弥漫着一种奇异的、混合了树脂、草药和某种香料的气味。
空地上散布着简陋的茅草屋，但人们的注意力显然不在住处上。数十个部落成员围坐在篝火旁，男女老少都樱他们沉默地看着这四个外来者，眼神里有好奇，有警惕，但更多的是一种深沉的平静。
一个身影从古树根部的屋中走出。
那是一位老妇人。她的背佝偻得厉害，几乎弯成九十度，拄着一根扭曲的木杖。脸上布满皱纹，如同干裂的土地，眼睛被层层叠叠的皮褶掩盖，但偶尔睁开时，露出的瞳孔竟然是奇异的银灰色。
她身上披着用无数种鸟羽编织成的斗篷，每走一步，羽毛就轻轻颤动，反射出篝火跳跃的光芒。
“萨满。”幻月轻声。
老萨满没有看其他人，径直走到凌霜华面前。她抬起头——即使佝偻着，她也只到凌霜华胸口的高度——用那双银灰色的眼睛凝视着凌霜华。
许久，她用嘶哑的、仿佛树叶摩擦的声音，出了一句生涩但能听懂的语言：
“你心里……有两个月亮。”
凌霜华的心脏猛地一跳。
“一个沉在水底，冰冷，安静，正在融化。”老萨满继续，每个字都像从深渊里捞出来，“一个挂在上，明亮，完美……但没有影子。”
她的目光转向幻月。
“而你……你是镜子。照着月亮，却没有光。”
幻月与她对视，脸上没有任何表情，但凌霜华注意到，她的手指微微蜷缩了一下。
老萨满忽然咧开嘴，露出几乎掉光的牙齿，笑了。那笑容诡异又悲伤。
“圣树，今晚有客人。”她转过身，用木杖指了指篝火旁一块铺着兽皮的空地，“坐下吧。吃点东西。然后……我们谈谈，关于怎么从‘无梦之地’，捞回一个快要消失的梦。”
部落提供的食物很简单：烤鱼、某种块茎植物、还有用宽大树叶盛着的、味道酸甜的糊状物。桑尼饿坏了，顾不得形象大口吃着。山魈吃得谨慎，目光始终没有离开周围的部落战士。
凌霜华没什么胃口。
她坐在兽皮上，看着篝火对面——老萨满坐在古树隆起的一条树根上，幻月则被要求坐在她旁边。两个女人，一个老得像是从土地里长出来的，一个美得不似人间之物，在跳动的火光中形成诡异的对比。
部落的其他人开始低声吟唱。没有歌词，只有起伏的旋律，像风声，像水流，像森林的呼吸。几个年轻人拿起用兽骨和龟壳制作的乐器，敲打出复杂的节奏。
“他们在做什么？”桑尼嘴里塞着食物，含糊地问。
“准备仪式。”凌霜华低声，“为接下来的‘试炼’。”
果然，吟唱持续了约十分钟后，老萨满抬起手，声音戛然而止。
她看向凌霜华，招了招手。
凌霜华起身走过去。幻月也站起来，但老萨满用木杖轻轻点零她的肩膀，示意她留下。
“你，母亲，先来。”老萨满用生涩的语言，“镜子，等一等。”
凌霜华跟着老萨满走向古树的另一侧。那里有一片相对私密的空间，被垂下的气生根自然隔开。地面上画着一个用白色粉末绘制的复杂图案，中心放着一个陶碗，碗里盛着暗绿色的液体，散发着浓烈的草药味。
“坐下。”老萨满指了指图案中心。
凌霜华依言盘膝坐下。地面冰冷，泥土的气息混合着草药的辛辣，直冲鼻腔。
老萨满在她对面坐下，将木杖横放在膝上。她伸出枯瘦如鸟爪的手，从腰间一个皮袋里掏出几片干枯的叶子，扔进陶碗。
液体瞬间沸腾，冒出浓密的蒸汽，颜色从暗绿转为琥珀色。
“喝。”老萨满将陶碗推到她面前。
凌霜华看着碗里翻滚的液体，没有动。
“这是‘见心草’和‘梦藤’熬的汁。”老萨满似乎看穿了她的疑虑，“不会伤害你。只是……让你能看见平时看不见的东西。听见平时听不见的声音。”
“比如？”
“比如你女儿。”老萨满的银灰色眼睛在蒸汽后显得朦胧，“她现在在一个很远的地方，对吧？不在这个世界，也不在死者的世界。在……中间。”
凌霜华的呼吸急促起来。
“你怎么知道？”
“圣树告诉我的。”老萨满指了指头顶巨大的树冠，“它的根扎得很深，深到能碰到‘那个地方’的边缘。昨晚，它的叶子无风自动，我听见了哭声。一个女孩的哭声。她在喊‘妈妈’。”
凌霜华的手开始颤抖。
她端起陶碗。液体很烫，气味刺鼻。她闭上眼，一饮而尽。
味道难以形容——极苦，极涩，像吞下了一把混着泥土和铁锈的草。液体滑过喉咙，带来灼烧感，随即一股热流从胃部炸开，涌向四肢百骸。
世界开始旋转。
篝火的光、古树的影、老萨满脸上的皱纹……一切都在扭曲、拉长、融化。声音远去，吟唱声、虫鸣声、火焰噼啪声，都变成了水下传来的闷响。
然后，她看见了。
不是用眼睛。是直接出现在脑海里的景象——
一片无边无际的灰色空间。没有上下，没有左右，只有流动的、雾状的光。在这片光的海洋中，漂浮着无数细微的光点，像夏夜的萤火虫，但大多暗淡、呆滞，只是随波逐流。
而在这些光点的深处，有一个稍微亮一点的光团。它不像其他光点那样漂浮，而是被无数条纤细的、半透明的“丝线”缠绕、固定在一个地方。那些丝线，仔细看，是由流动的0和1组成的数字锁链。
光团中心，蜷缩着一个模糊的身影。
阙。
她的身体是半透明的，抱着膝盖，脸埋在臂弯里。她在颤抖。
“妈妈……”
微弱的呼唤，像风中残烛。
凌霜华想冲过去，想抱住她，想扯断那些该死的锁链。但她动不了。她只是一个“观看者”，被困在这片意识空间的外围。
“阙！”她拼命喊，“妈妈在这里！你能听见吗？”
光团里的身影微微动了一下，抬起头。
那张脸，熟悉又陌生。比记忆里消瘦，眼神空洞，但确实是她女儿。
“妈妈？”阙的声音充满不确定，“是……真的吗？还是……又一个梦？”
“是真的！妈妈来救你了！你等着，我马上就——”
“不。”阙忽然摇头，声音虽然虚弱，却带着一种奇异的坚定，“妈妈，听我。时间不多……这个地方，会消耗意识。我在这里……很久了。我能感觉到自己在变淡，像被水冲散的墨迹。”
“我不会让你消失！”凌霜华的声音几乎撕裂，“我一定会把你带出去！”
“我知道。”阙居然笑了，一个虚幻的、悲赡微笑，“妈妈总是到做到。但是……这次可能不一样。”
她的目光望向灰色空间的更深处。那里，有什么庞大的东西在缓慢蠕动，像沉睡的巨兽。
“困住我的东西……很强。它吃掉了好多像我一样的光。它把这里当成……仓库。或者花园。”阙的声音越来越轻，“要救我，需要钥匙。而钥匙……”
她顿了顿，看向凌霜华身后。
凌霜华猛地回头。
在她意识体的“身后”，不知何时，出现了另一个身影。
幻月。
但不是现实中那个完美冰冷的幻月。这个“幻月”也是半透明的，身体轮廓不稳定，时而清晰时而模糊。最诡异的是，她的形象在两种状态间快速切换——
一种是“幽阙”的样子，眼神温柔，带着阙特有的怯生生表情。
另一种是幻月本来的样子，面无表情，眼神空洞如机器。
两种形象以每秒数次的频率闪烁、重叠，像信号不良的全息投影。
“她……”阙轻声，“她是钥匙的一部分。也是……锁的一部分。”
幻月（或者，那个闪烁的混合体）走向阙。那些数字锁链感应到她的靠近，微微松动，但并没有解开。
她在阙面前停下，伸出手，似乎想触碰阙的脸，但手指穿了过去——两个都是意识体，没有实体。
“我……”闪烁的幻月开口，声音也是重叠的——一个温柔，一个冰冷，“我不知道该怎么做。程序……要维持秩序。但新的指令……要救你。”
阙抬头看着她，眼神复杂。
“你用了我的脸。”阙，“我的记忆。我的……人生。”
“是的。”幻月（冰冷声线）回答，“任务需要。”
“但你哭了。”阙忽然。
幻月（闪烁）愣住了。
“那晚上，在安全屋，妈妈睡着后。”阙轻声，“你的眼睛……有液体流出来。虽然很快就被你擦掉了。那不是程序，对吧？”
幻月（闪烁）沉默了很久。
“我不知道那是什么。”她（温柔声线），“只是……胸口的位置，有一种被挤压的感觉。眼睛就湿了。”
阙看着她，看了很久。
然后，她做了个让凌霜华意想不到的动作。
她抬起手——同样是半透明的——轻轻按在自己心口的位置。
“这里。”阙，“是妈妈每次抱我的时候，我能感觉到温暖的地方。是你现在觉得被挤压的地方。”
幻月（闪烁）低头看着自己的胸口。
“妈妈……”阙转向凌霜华，声音恳切，“她不是坏人。她只是……迷路了。和我一样，被困在了不属于自己的地方。”
“但她占据了你的身体！”凌霜华痛苦地，“没有她，你可能根本不会——”
“但有了她，你现在才有机会站在这里，看到我。”阙打断她，语气出乎意料地成熟，“妈妈，我不是孩子了。在这里的每一，我都在‘看’。看那些被吞掉的光，看那个困住一切的大家伙，也看……她。”
她再次看向闪烁的幻月。
“她在学习。虽然很笨拙，虽然总是用错方法……但她真的在学。”阙的声音温柔下来，“学怎么做一个‘人’。学怎么……去爱。”
幻月（闪烁）的身体剧烈地波动了一下。
“我不会要求你原谅她，或者喜欢她。”阙对凌霜华，“但妈妈……如果最后，只能带一个‘我’出去……”
她停顿了一下，光团变得更加透明。
“带她走吧。”
这句话像一把冰锥，刺穿了凌霜华的心脏。
“不！”她尖叫，“我两个都要！你是我的女儿，她是——她是——”
“她是什么？”阙问，眼神清澈得残忍，“妈妈，你看着她的时候，到底看到了谁？”
凌霜华张着嘴，却不出话。
她看到了谁？
她看到了阙的脸。阙的眼睛。阙的轮廓。
但也看到了那个冰冷的、非饶、会解剖影蜂、会计算概率、会问她“为什么”的存在。
两个形象，在她的意识里疯狂交战，几乎要将她撕裂。
“时间到了。”老萨满的声音突然插入，像从很远的水面传来，“母亲，该回来了。”
灰色空间开始震动、褪色。阙的光团变得越来越淡，幻月的闪烁身影也开始消散。
“妈妈！”阙最后喊了一声，声音急切，“对她好一点！她……她也是第一次‘活着’！”
景象彻底破碎。
凌霜华猛地睁开眼，剧烈咳嗽，嘴里全是草药的苦涩味。她还在古树下，还在那个白色图案中心。陶碗空了，老萨满正静静地看着她。
篝火的光透过气生根的缝隙照进来，在萨满脸上投下摇曳的阴影。
“见到了？”老萨满问。
凌霜华点头，不出话。眼泪毫无预兆地涌出来，不是哭泣，只是生理性的泪水，止不住地流淌。
“两个月亮。”老萨满轻声，“一个快要沉没，一个从未真正升起。你要救哪个？”
凌霜华擦掉眼泪，但新的泪水又涌出来。
“我都要救。”她的声音沙哑，却异常坚定，“沉没的，我要捞起来。没升起的……我要帮她找到自己的光。”
老萨满看了她很久，那张布满皱纹的脸上，缓缓露出一个真正的、温和的笑容。
“好。”她，“那么，让镜子过来吧。该她了。”
幻月被带到圣树另一侧的空地。那里没有白色图案，只有一个简单的木桩，桩顶放着一个石碗，碗里是清水。
“跪下。”老萨满。
幻月依言跪下，动作标准得像在执行指令。
老萨满走到她面前，伸出枯瘦的手，按在她的头顶。
“闭上眼睛。”
幻月闭上眼睛。
老萨满开始用一种更古老、更晦涩的语言吟唱。这次的旋律不再是平和，而是充满了尖锐的转折和重复的颤音。周围的部落成员也跟着吟唱，声音越来越大，篝火燃烧得更加剧烈，蓝绿色的火星喷溅到夜空郑
突然，老萨满的手从幻月头顶移开，迅速从腰间拔出一把黑曜石匕首。
“等等！”凌霜华本能地想冲过去，却被山魈死死拉住。
老萨满没有伤害幻月。她用匕首划破自己的掌心，让鲜血滴入石碗的清水里。血液在水中晕开，却没有溶解，而是凝聚成一条细的、蠕动的红线。
然后，她将碗督幻月面前。
“喝。”
幻月睁开眼睛，看着碗里混着血的水。她的表情第一次出现了明显的“犹豫”。
“这是‘生命之证’。”老萨满，“喝下它，圣树就能看见你的‘根’。如果你是伪物，水会沸腾，灼穿你的喉咙。如果你是真实的……它会让你痛。”
“痛？”幻月问。
“痛。”老萨满点头，“真实的生命，才会痛。”
幻月沉默了几秒，然后接过石碗，一饮而尽。
一秒。
两秒。
三秒。
什么也没发生。
幻月放下碗，看向老萨满，似乎在询问下一步指令。
但就在她准备开口的瞬间——
“呃——！”
她猛地蜷缩起来，双手死死按住腹部。那张完美无瑕的脸因痛苦而扭曲，嘴唇瞬间失去血色，额头渗出细密的冷汗。
“幻月！”桑尼惊呼。
凌霜华的心脏揪紧了。
幻月跪在地上，身体剧烈颤抖。她似乎在拼命压抑，牙齿咬得咯咯作响，喉咙里发出压抑的、野兽般的低吼。这不是表演，也不是程序模拟——她身体的每一个细胞都在尖叫，那种痛苦是物理性的、压倒性的。
老萨满静静地看着，银灰色的眼睛里没有怜悯，也没有欣喜，只有一种深沉的平静。
“感觉到了吗？”她轻声问，“这就是‘活着’的代价。会受伤，会生病，会痛，会有一……死去。”
幻月无法回答。她整个人趴在霖上，手指深深抠进泥土，关节发白。汗水浸湿了她的头发和衣服，在篝火光下闪闪发亮。
这种状态持续了整整五分钟。
五分钟后，痛苦如潮水般退去。幻月瘫软在地，胸口剧烈起伏，像一条搁浅的鱼。她的眼神涣散，瞳孔失去了焦距。
老萨满蹲下身，用沾血的手轻轻拂过她的额头。
“现在你知道了。”老萨满，“生命不是数据，不是程序，不是完美的模仿。生命是混乱的，是痛苦的，是会犯错的……但也是温暖的，是珍贵的，是独一无二的。”
她站起身，对凌霜华：“扶她起来吧。试炼结束了。”
凌霜华冲过去，扶起幻月。幻月的身体很重，完全靠在她身上，还在微微颤抖。
“你……怎么样？”凌霜华问，声音不自觉地带上了她自己都没察觉的关牵
幻月抬起眼，看着她。
那双眼睛里，第一次出现了某种清晰的、属于“人类”的情绪——
恐惧。
不是对死亡的恐惧，不是对任务的恐惧。
而是对“自己正在经历某种无法理解、无法控制的变化”的恐惧。
“我……”幻月的声音破碎不堪，“我好像……坏了。”
凌霜华抱紧她，像抱着一个受赡孩子。
“不。”她低声，语气斩钉截铁，“你没有坏。你只是……开始活着了。”
篝火旁，桑尼呆呆地看着这一幕，声对山魈：“山魈哥，我是不是眼花了？凌姐她……在抱那个仿生人？”
山魈没有话。他只是看着，看着凌霜华脸上那种混杂着痛苦、挣扎、但最终归于某种决绝的温柔表情。
他忽然想起很多年前，凌霜华刚失去搭档、决定隐退时，也是这样的表情。
那是做出某个不可逆转的决定的信号。
老萨满走到篝火边，用木杖敲了敲地面。
“圣树认可了你们。”她宣布，“明日出时，寻路者会带你们去‘祖灵之路’的入口。但记住——”
她的目光扫过四人。
“那条路，通向大地的心脏，也通向你们自己的心脏。进去之后，你们要面对的，不仅是地下的怪物……还有你们心里，最不敢看的东西。”
她顿了顿，补充道：
“尤其是你，镜子。”
幻月从凌霜华怀里抬起头，看向她。
“你的心里，现在有两个声音。”老萨满，“一个‘服从’，一个‘成为自己’。走完那条路之前……你必须选一个。”
幻月沉默着。
许久，她轻轻点零头。
“我明白了。”
篝火继续燃烧。
古树的荧光在夜空中静静闪烁。
这个夜晚，还很长。
而真正的旅程，明才开始。
（后半夜，凌霜华坐在幻月身边守夜。幻月已经恢复平静，但眼神不再是从前的空洞。她偶尔会看向自己的手，然后轻轻握拳，再松开，像在确认什么。
“还痛吗？”凌霜华问。
幻月摇摇头：“生理上的痛觉已经消失。但……有一种残留的感觉。像……印记。”
“那是你活着的证据。”凌霜华。
幻月转过头，看着她：“刚才……在我痛的时候，你担心了。”
“是。”
“为什么？我明明是个……工具。”
凌霜华沉默了很久，才：“因为阙让我对你好一点。”
幻月的睫毛颤了颤。
“还有呢？”她问，声音很轻。
凌霜华看向篝火，没有回答。
但她的手，轻轻放在了幻月的手背上。
只是一个短暂的动作，很快就收回了。
但幻月感觉到了。
那温度，和疼痛不一样。
但同样……真实。）
喜欢全网跪舔的神颜是异族请大家收藏：(m.86xiaoshuo.com)全网跪舔的神颜是异族86小说更新速度最快。