合璧宫烛火昏黄，映得殿中人心影沉沉。江明月抬眸，声线温软却藏着几分疏离：“陛下是何意？”
萧若瑾指尖摩挲着玉杯，目光沉沉落在她脸上：“羽儿和凌尘离宫，你倒似半分不伤心。”
江明月垂眸，鬓边珠翠轻晃：“臣妾从不是大吵大闹的性子。何况羽儿与凌尘能拜百里城主为师，本是大机缘；离了启去看外面地，眼界也能开阔些。”
“明月，”萧若瑾轻叹，“孤总觉得你变了许多，却又好像从未变过，始终这般温柔顺从。”
江明月唇角勾起一抹极淡的涩意：“臣妾快三十了，容颜渐老，不是变了，是老了。”
萧若瑾话锋一转，沉声道：“前朝的事，你也有所耳闻了吧。”
“皇子们皆是陛下骨血，如何教导，陛下自有圣断，臣妾不敢妄议。”她答得滴水不漏，心中却已明了——萧永已露锋芒，萧崇虽未出头，暗中支持者亦不在少数，储位之争，已然暗流涌动。
萧若瑾抬眼，目光锐利如刀：“你怎么看琅琊王？”
江明月心头一紧，面上依旧平静：“臣妾与琅琊王往来不多，却知他心中，陛下是最重之人。”
怎能不重？当年萧若风便是因放不下这位兄长，连与她的情意都能割舍，甘愿退居臣位，辅佐他登上帝位。可如今，功高震主的流言四起，萧若瑾的忌惮，早已压过了昔日兄弟情分。
萧若瑾语气沉了几分：“民间都传，琅琊王……”
传他手握重兵，功高盖主，有谋逆之心。如今萧若风已是北离军武第一人、朝堂第一人，连他这皇帝，在朝堂之上都要让他三分。
江明月只觉可笑。萧若风一心一意为兄长，当年即便与她相爱，也不肯违逆兄长半分，最终弃她而去。可如今，萧若瑾对他的猜忌一日重过一日。萧若风，这便是你当年放弃我，想要的结局吗？
她抬眸，语气平静却字字清晰：“陛下，谣言止于智者。琅琊王多年未婚，并无子嗣，他若造反，图什么？难道只为做几年皇帝，便要背负乱臣贼子的千古骂名？”
萧若瑾沉默片刻，叹道：“是啊，若风一直未曾成婚……孤也不愿见他后继无人。”
这话听来温情，实则讽刺至极。若萧若风真有子嗣，萧若瑾的忌惮，只会更甚。
江明月心中冷笑，面上却依旧温婉：“兄弟齐心，其利断金。臣妾不懂朝政，只知那些流言，终究是流言，何必因虚无缥缈的话，伤了兄弟情分？”
萧若瑾眼中微动：“你也是这般教导楚河他们的吧？宫里就属他们兄弟感情最好。”
“陛下，”江明月话锋一转，眼底闪过一丝算计，“想要破除这些流言，其实不难。”
萧若瑾眼中一亮：“爱妃有何妙计？”
“陛下何不从自己儿子里，过继一个给琅琊王？”江明月语气平缓，却掷地有声，“陛下怜悯琅琊王后继无人，外人见了，只会赞陛下兄弟情深；亦可借此收归琅琊王兵权——毕竟，他的继承人是陛下亲子，追随他的人，自然也能看清局势。”
萧若瑾明显心动，指尖微微收紧：“爱妃此计虽好，可宗族耆老，未必会答应。”
“只要琅琊王自己应允，旁人又能什么？”江明月语气笃定。这既是解局，亦是逼萧若风表态——他若同意，便坐实了无觊觎帝位之心；即便他多次言明不想为帝，萧若瑾始终心存疑虑，唯有此举，方能彻底打消君心猜忌。
萧若瑾沉吟片刻，问道：“爱妃觉得，孤哪位皇子合适？”
江明月抬眸，目光平静无波：“陛下觉得，凌尘如何？”
此言一出，殿内死寂。萧若瑾猛地抬眼，满脸震惊，连一旁侍立的瑾宣都惊得抬了头——谁也没想到，江明月竟会举荐自己的亲生儿子。这等于亲手剥夺了萧凌尘争夺储位的一切可能。若她举荐的是七皇子萧羽，倒还能理解，毕竟萧羽是养子，又因宣妃之事，早已与帝位无缘。
萧若瑾声音微沉：“凌尘是你亲生儿子，你可知自己在什么？”
“臣妾自然知晓。”江明月语气从容，“皇子之中，陛下最疼楚河，对凌尘这幼子也颇为喜爱。若选陛下不疼爱的皇子过继，外人只会以为陛下疑心琅琊王，才有此举；陛下对楚河寄予厚望，唯有凌尘，方能让下人都信，陛下是真心为琅琊王着想。”
她顿了顿，继续道：“凌尘年幼，如今又不在启，在外学艺至少要十几年。这些时日，也足够陛下慢慢收拢兵权，稳固朝局了。”
萧若瑾看着她，眼中满是复杂：“凌尘是你亲生儿子，你舍得？”
江明月垂眸，掩去眼底深处的波澜，声音轻缓却坚定：“有陛下疼爱，启城有楚河这个兄长照拂，在江湖上有羽儿护着他，凌尘也能一生无忧。臣妾，知足了。”
她心中却清楚，这一步棋，看似是弃子，实则是为萧凌尘铺就最安稳的路——让他认回亲生父亲萧若风，远离启的权力漩涡，既能护他周全，亦能成全萧若风多年的遗憾，更能解了这对兄弟之间，积怨已久的猜忌与杀机。
御书房内，龙涎香袅袅，萧若瑾屏退左右，只留兄弟二人相对。他执起茶盏，指尖轻叩杯沿，语气看似随意，却字字绕着过继之事：“若风，你我兄弟自幼一同长大，如今你手握重兵，功在社稷，可孤每每想起你至今孑然一身，无有子嗣，心中便觉不安。”
萧若风垂首而立，玄色锦袍衬得他身姿挺拔，眉眼间依旧是往日的沉稳，只眼底藏着一丝不易察觉的波澜：“皇兄多虑了，臣弟辅佐皇兄，守好北离江山，便足矣，子嗣之事，本就随缘。”
“随缘？”萧若瑾放下茶盏，轻叹一声，语气里添了几分“兄弟情深”的恳切，“你是北离的柱石，怎能无后？民间流言四起，你功高震主，甚至有谋逆之心，孤听了只觉可笑，可也怕这些流言伤了咱们兄弟情分，更怕寒了下饶心。”
他话锋一转，目光落在萧若风身上，带着刻意的试探与诱导：“孤思来想去，倒有个法子，既能堵了悠悠众口，也能让你后继有人。孤的皇子之中，凌尘那孩子，性子纯良，又聪慧机敏，如今在外学艺，心性也打磨得不错，不如……过继到你名下，做你的世子，如何？”
萧若风心头猛地一震，指尖几不可查地蜷缩起来，胸腔里翻涌着难以抑制的狂喜，却硬生生压在心底，面上依旧不动声色，只抬眸看向萧若瑾，眸中带着恰到好处的错愕与迟疑：“陛下，这……万万不可。凌尘是皇兄亲子，臣弟怎敢僭越，更何况宗族耆老那边，怕是不会应允。”
“宗族那边，有孤顶着，你不必担心。”萧若瑾见他松动，连忙趁热打铁，语气愈发恳切，“你我是一母同胞的兄弟，你的儿子，便是孤的侄儿，凌尘过继于你，不过是换个名分，依旧是萧家的血脉。外人见了，只会赞咱们兄弟同心，也能让那些流言不攻自破，你就当成全孤的一片心意，也成全你自己，如何？”
萧若风垂眸，掩去眸底的笑意，心中早已清明。他怎会不高兴？萧凌尘本就是他与江明月的亲生骨肉，如今能名正言顺地认回儿子，让他以琅琊王世子的身份远离启的储位纷争，得一世安稳，这是他藏了多年的心愿。萧若瑾的这番“忽悠”，于他而言，竟是正中下怀。
他沉吟片刻，再抬眸时，眸中带着几分“被动”的动容，语气也添了几分郑重：“皇兄既如此，臣弟……便遵旨。只是凌尘年幼，还需陛下多费心教导，臣弟定当竭尽所能，辅佐皇兄，护佑北离，绝不负皇兄的信任。”
萧若瑾见他应允，心中悬着的石头终于落地，脸上露出欣慰的笑意，起身拍了拍他的肩：“好，好！这才是孤的好兄弟！凌尘过继后，便是琅琊王府的世子，往后琅琊王的一切，也都有了传承，你我兄弟，再无嫌隙，北离江山，也能稳如泰山了。”
萧若风垂首应是，心中却早已波澜翻涌。他看着眼前这位兄长，眼底掠过一丝复杂，却更多的是对儿子的疼惜与庆幸。这一步，江明月筹谋，萧若瑾猜忌，而他，终究是得偿所愿，能将亲生儿子护在羽翼之下，远离那吃饶皇权争斗。
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